“那麽就請允許我回去準備一下。”羅德尼說著，同時準備起身，“畢竟，這件事需要的相關禮儀還是相當繁瑣的。”

    阿諾德點了點頭，他自然明白羅德尼的意思，這不過是托詞而已，羅德尼肯定是不希望他和斯諾倫使團會麵的，這種準備，就是拖時間的借口。

    “那麽，這件事就勞煩您了。”雖然明白自己提出的事情不會有結果，但是阿諾德還是以一副十分鄭重的表情拜托羅德尼，畢竟對他而言，現在和斯諾倫使團會麵也並不是最好的時機。而羅德尼是不明白這一點的，這就是他的情報優勢。

    “很願意為您效勞。”羅德尼禮貌的點了點頭，然後就轉身離開了旅舍。

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    方納望著頭頂的烈日，摸了把額頭上的汗水，然後把帽子再戴回頭上，繼續向前走。

    “叔叔。”約翰的侄子查理·方納同樣熱得滿頭汗水，原本的精神樣子已經完全不見了，“這、這裏真的是熱啊！”

    “當然了，這裏可是弗塔根領，黑石峰的山腳下啊。”方納歎著氣說道，“如果可以，我是真的不希望接受這次的任務。”

    查理稍稍有些愕然，沒想到一向深受泰格曼公爵信任的叔叔會說出這樣的消極的話。“您對這次的任務不滿意嗎？可是，這次的任務可是相當關鍵的啊，查探弗塔根伯爵失蹤的真相，公爵大人把這個任務交給您，不正是說明了公爵大人對您的信任嗎？”

    “沒錯，公爵大人的信任是我最大的榮耀，可是……”方納皺著眉頭，猶豫了一下，“可是這個地方實在太糟糕了，炎熱、荒涼，如果可以，我是真的不想在這個地方多呆一秒。”

    查理深有同感的點了點頭，雖然之前他對叔叔的話有所質疑，可是對弗塔根領的惡劣天氣，他也同樣受不了。

    “不過，到了弗塔根城就會好一些了吧。”方納停下腳步，看了看道旁的路牌，“雖然弗塔根領的環境很糟糕，可是弗塔根城卻是一座相當值得一去的城市，相信我，那座城市的繁華，就是你在獅心堡都見不到！”

    “這我倒是聽說過，父親說，弗塔根城商旅雲集，商業的繁榮使得魯珀特家族的財富超乎所有人的意料，因而那座城市而被建設的極為豪華，和一般的城市完全是不同的級別。”

    “哈，斯彭德和你這麽說的嗎？”方納笑了起來，“不過，實話和你說吧，他壓根就沒來過弗塔根城，他告訴你那些關於弗塔根城的話，其實都是我轉述給他的。”

    “啊！這……”查理驚訝的叫了一聲，然後深深的低下了頭。他自己也知道，父親斯彭德和叔叔約翰比起來，就隻是一個老實巴交、再普通不過的一般騎士，如果不是叔叔的才能得到了泰格曼公爵的賞識，他們方納家就隻是一個最下層的騎士家族而已。也因此，他更加願意相信叔叔，畢竟這位叔叔是如此的耀眼和出色，而對於父親斯彭德，他雖然尊敬，卻並不會完全聽從。

    “好了，再堅持一下，你就能親眼看到弗塔根城了，到時候，用你自己的眼睛去見識一下那座城市吧。”方納笑著拍了拍查理的肩膀，“沒多久就到了，拿出一點年輕人的幹勁吧，看，我這個老家夥不都走到這裏了嗎？”

    “您的年紀可一點都不老啊！”查理也笑了起來。

    “哈哈，恭維的話就算了吧，這種話，見到弗塔根領的人時再說吧。”方納笑得很爽朗，倒不太符合他謀將的形象。

    “弗塔根領的人也知道我們要去嗎？”查理不由感到了詫異，“我以為這次的任務是秘密行動，會瞞著弗塔根領的人呢。”

    “嗯。”方納微微點了點頭，卻沉默了好一會兒，沒有像之前一樣回答侄子的問題。

    查理發現了叔叔的異樣，但並沒有多想什麽，畢竟方納的地位特殊，作為泰格曼公爵最信任的騎士，方納很多時候扮演著泰格曼公爵的參謀這一角色，有些東西不是那麽適合說出口的。

    “到了弗塔根領，魯珀特家族會接待我們，但是不會以正式的方式接待我們，所以，我們的任務也算是秘密的，你明白我的意思吧？”

    “是……”查理遲疑了一下，然後還是點了頭，他並不完全明白叔叔的話，但是他知道，這樣的事情隻要聽叔叔的就好。

    “那麽就抓緊時間抵達弗塔根城吧，這路上的炎熱，可不是那麽好承受的啊！”方納再度一拍查理的背，大笑著，催促他加快腳步。

    方納叔侄是從獅心堡出發的時候是騎馬趕路的，不過因為弗塔根領內山路崎嶇，他們不得不下馬步行。但即使如此，他們的速度也算很快了，比起阿諾德和莉莉一路上的拖遝，方納叔侄隻用了四天的時間就到了弗塔根城，而其中從獅心堡到溪木鎮的這段路，他們僅僅花了一天的功夫。

    而在這段時間內，弗塔根城中的形勢也發生了不小的變化。

    離開的傭兵更加的多，但是留下來的那部分態度也更加的堅決，在魯珀特家族不做出切實的解釋和補償之前，他們絕不離開弗塔根領。

    弗塔根領內的騷亂，以及冷山領的變故，頓時使得黑石峰周邊地區的局勢變得緊張起來，似乎一場大戰隨時都會爆發，就連相對離這一帶較遠、沒有什麽切實利益關聯的東陲領諾斯維家族，都接連向冷山領和弗塔根領送出正式外交信函。

    當方納叔侄抵達弗塔根城的時候，斯諾倫使團已經在弗塔根城待了七天了，在這五天裏，他們也想了各種辦法和黑石宮中的阿克曼單獨會麵，可是每一次的嚐試都沒有成功。而當他們還在嚐試的時候，冷山領的人卻在他們毫不知情的情況下，悄然抵達了弗塔根城。

    羅德尼特意吩咐負責入城檢查的警備部隊，直接讓方納叔侄通過隱蔽渠道進城，而他本人則在收到警備部隊消息後，第一時間就去見了方納。

    會麵的地點被放在了靠近警備部隊駐地的一段城牆哨站，由警備部隊把守，可以算是目前弗塔根城中最不容易透露出消息的地方。方納知道這個會麵地點後，立刻就明白了對方這麽做的用意。

    走進哨站特意騰出的塔樓，方納馬上就看到了那個勉強算得上熟悉的身影。

    “羅德尼總管。”方納走上前，和羅德尼禮節性的握了握手，“好久不見了。”

    “確實好久不見了。”羅德尼的臉上沒有太多的表情，叫人完全看不出他的態度來，“沒想到這一次泰格曼公爵竟然派您親自來。”

    “這其實不難猜，不是嗎？”方納聳了聳肩，“畢竟隻有我和您打過交道。”

    羅德尼沒有說話，隻是指了指一邊的座椅，請方納坐下。

    “您應該知道，我們請貴方派出使者的需求吧？”坐下後，羅德尼立馬說起了正事，“我想知道泰格曼公爵的答複。”

    “公爵大人很感謝貴方提供的情報，背叛公爵並突然發動叛亂的阿諾德是我們必須要抓捕的犯人，希望貴方能夠把他交給我們。”談起正事，方納也擺出了一副辦公事的模樣，“如果貴方有其他的需求，我們都可以商量，並且將盡最大的善意幫助貴方，但唯有這一點，我們拒絕任何的談判。”

    “這樣嗎？我明白了。”羅德尼隻是點頭，臉上依舊沒有表現出任何的情緒，“這一點我可以保證，但是，也有一條，我希望貴方對我們這一次的合作保密，不能讓第三方知道，絕對不能把‘阿諾德是由我們弗塔根領交給貴方’的這一消息透露出去。”

    “這一點，我同樣可以保證。”方納也點了點頭，這一次的任務倒是出乎他意料的順利，在他第一時間表明了自己的談判底線後，對方竟然也投桃報李的給出了一個很低的要求，這倒不太像他之前認識的羅德尼了。

    “為了以防萬一，我希望您能夠確認一下，看看這是不是阿諾德本人。”羅德尼朝房間外麵吩咐了一聲，示意手下人把阿諾德的畫像拿進來。

    一副通過煉金技術畫出的人物素描被送到了方納麵前，雖然這種用通過煉金術製造出來的特別顏料顏色比較難看，但去有一個好處，那就是能夠讓不擅長繪畫的人隻依靠自己的記憶也可以畫出比較相對形象和精準的畫來。

    方納仔細的瞧了瞧畫上的人，確實，這是阿諾德的模樣，雖然有些模糊，但是非常熟悉阿諾德的方納完全可以確定，這就是阿諾德。

    “沒錯，是他。”方納點了點頭，然後把畫還給了羅德尼。

    “這樣最好。”羅德尼收起了畫，老態的臉上漂浮著讓人捉摸不定的平靜神情，“還有一件事我得告訴您，幾天前，斯諾倫領的使團也到了弗塔根城，並且正式的拜會了阿克曼大人。”

    羅德尼突然拋出的消息讓方納不禁皺起了眉頭，他就知道這一次的任務沒有這麽簡單，羅德尼哪裏是這麽好說話的呢。果然不出他的所料，這一次羅德尼突然會將阿諾德正在弗塔根領的這個消息告訴冷山領，還是因為受到了另外的壓力，不然的話，以羅德尼的老奸巨猾，一定會利用阿諾德給他爭取最大的利益。

    “是為了弗塔根伯爵的事情嗎？”雖然心裏有著許多的猜測和心思，但是表麵上方納的語氣還是很平淡，“關於弗塔根伯爵的事情，我在獅心堡也略有耳聞，本來公爵大人也有意派出使者慰問，不過因為阿諾德突然的叛亂，公爵大人的注意力都放在了領內，希望您能夠見諒。”

    “我明白，也很感謝泰格曼公爵的好意。”羅德尼禮貌的道了一聲謝，“實際上，對於斯諾倫領的使者，我也有些躊躇，不知道該如何應對。本來這一次出使的應該是本尼迪特克大主教，可是因為貴方領內的變故，大主教不得不改變行程北上。但是，目前來到我方領地的斯諾倫使者是大主教的門徒，因而也對冷山領的事情非常關心，如何在這件事上表態，這幾日我和阿克曼大人一直很頭疼哪。”

    果然是老狐狸啊！方納心裏不禁腹誹，羅德尼之前那麽痛快的答應會把阿諾德交給冷山領，果然不是完全沒有條件的，顯然，這是打算借用阿諾德，來迫使冷山領站出來和斯諾倫領對抗，如此一來，弗塔根領就可以輕鬆的置身事外，看著冷山領幫自己撐腰，而這也是羅德尼要求方納不能把這次合作的消息透露出去的原因。

    可雖然心裏明白這件事的關鍵，可是如何決斷還是讓方納犯了愁，如果答應羅德尼，那麽冷山領就會馬上陷入到和斯諾倫領的對立中去，這無疑會打亂泰格曼之前的計劃，可要是不答應羅德尼，那麽顯然，這個老狐狸說不定真的就會投向斯諾倫領，甚至把阿諾德交給泰姆士卡家族。

    該怎麽答複他呢？

    方納遲疑了。（www.101novel.com）