當少年回到自己的房間放好茶杯的時候，時間已經到了日落西山的下午。

    少年剛剛到達房間，就立馬開始換衣服。

    哈特侯爵不希望他的學生穿著學生製服去見他，他更希望他的學生們能穿著整潔的禮服去見他，這一點是眾所周知的。

    所有軍官學院的學生再去見哈特侯爵的時候，都是要求身穿穿著禮服的。

    而作為哈特侯爵親自建立的學院，像曼奇這種軍官學院第一期的學生，被稱為“哈特侯爵親生子女”的幸運兒，在入學的第一天，就收到了量身製作的全套學生製服和適應不同場合的禮服，光是禮服就花去了一大筆錢。

    曼奇脫去自己身上的學生製服，露出精壯結實的身體，轉身走到自己房間中的落地鏡麵前，仔細端詳著鏡子中的人。

    鏡子中的人，有著棱角分明的肌肉，五官清晰的臉龐，簡潔的頭發，還有一雙如同海水一般深沉的藍色眼睛。

    曼奇·伯維爾曼，或者叫做舒爾茨·奧·曼奇，繼承了他父親伯維爾曼將軍的形象，同樣五官精致、身體勻稱，如同鋼鐵澆鑄出來的臉龐上依舊透露出一種不怒自威的威嚴，充滿了源源不斷的活力，但是曼奇眼中深沉而溫柔的藍色雙眸，卻又明顯來自另一個溫柔的女人。

    看著鏡子中的那個人，曼奇的眼神中突然淡淡升起一股哀傷，但是這股哀傷卻很快便消失在曼奇刻意的掩蓋之中。

    曼奇轉過頭去，看了看自己隨身攜帶的那把軍刀，昔日父親的話語似乎又在耳邊響起。

    想起父親當初在生命最後一刻的話語，曼奇就感覺有一塊酷寒無比的冰漬放在自己心上似的，使得自己坐立不安。

    盡管媽媽常說“不高興的事情就要盡量去忘記”，但每當曼奇想要忘記這些那些話的的時候，爸爸當初壯誌未酬而又滿懷不甘的眼神，又不自覺的在曼奇的腦海中浮現。

    而每當想起爸爸當初和自己說的話，曼奇往往會半夜驚醒，如同從噩夢般醒來一樣，仔細的想起自己要做的事。

    是的。

    使命。

    曼奇緩緩走到窗邊，看著窗外遙遠而紅暈的地平線，和一閃而逝的歸巢飛鳥，一望無際的草原中似乎隱藏著某個盼望的眼神，這中眼神讓曼奇一次又一次的在心中告訴自己：“我是伯維爾曼將軍的兒子，是舒爾茨家族的子女，我一定要挽回舒爾茨家族損失的榮譽！”

    當初在離開凡尼蒂堡的時候，曼奇就在心裏默默發誓，一定要幫自己的爸爸恢複聲譽，讓他能以一個優秀的將軍應有的待遇光榮的得到安葬，而不是隻有一麵木板做成的簡陋墓碑。

    這既是父親的遺願，也是曼奇唯一能為父親做的事。

    曼奇看著窗外，精神有點恍惚。

    從那一來有多久了？曼奇突然在心裏這麽問自己。

    “似乎已經十年了吧？時間過得可真快啊，”曼奇看著遙遠的地平線，輕輕地說道。

    爸爸死後，曼奇把那瓶被父親扔掉的精靈聖水拿去換了三枚金幣，就離開了那個曾讓自己爸爸伯維爾曼為之奉獻一生的王國，離開了凡尼蒂堡。

    從凡尼蒂堡離開後，曼奇先是往東走了三個月，因為沒有錢，於是在一個鐵匠鋪裏當了六個月的鐵匠，後來又流落到西邊，給一個農場主養了兩年又六個月的馬，後來因為馬場被巨人占領了，在此之後的幾年裏，曼奇當過跑腿的小二，撿過破爛，給貴族少爺們牽過馬，搬過屍體，埋過死人，最後流落到了蘭德裏王國的一個港口，在哪裏遇見了自己一生中的大貴人——哈特侯爵。

    哈特侯爵看中了曼奇的天賦，使得曼奇可以進入軍官學院學習，並且還結識了格羅瑞婭這個在自己最卑微的時候出現的唯一好友。

    “媽媽常說，悲傷也是幸福的一種，但是這種生活真的是幸福嗎？”

    曼奇看著遠處的白色大樓，突然問了自己一句，但是這個問題從問出來的那一刻起就沒有答案，因為知道答案的人已經永遠的離開了，這個問題的答案或許隻能由曼奇自己去尋找。

    在換上一件白色而整潔的禮服，佩戴上象征著高級騎士身份的胸章後，曼奇重新給自己佩戴上那把黑色的軍刀。

    在檢查著裝無誤後，曼奇便出發去見哈特侯爵了。

    哈特侯爵畢竟是一個貴族，自然不可能將自己的校長室和學生的宿舍放在一起——他在裏曼斯圖書館的旁邊特意為自己建造了一座白色的大樓，作為自己的校長室和學院倉庫來使用。

    當曼奇穿過漫長的林間小道，來到校長室的時候，哈特侯爵正在裏麵等著他。

    早就在等著曼奇的哈特侯爵一看見曼奇到來，當即友善的示意曼奇不用敲門，可以直接走進來。

    “曼奇，你來了！不用敲門，直接進來就行了！”

    曼奇頗有禮貌的微微鞠躬，說句“打擾了”，便走進了哈特侯爵的校長室。

    作為整個蘭德裏王國最有名和最有權勢的貴族之一，哈特侯爵的校長室卻一點也不奢華，反而偏向於一種簡樸。

    一張修長厚大的橡木書桌，兩個放滿了書籍的高高書架，外加一套柔軟舒適的沙發，便組成了哈特侯爵的校長室的全部布置。

    此刻，要見曼奇的人——哈特侯爵，正坐在書桌的後麵，隔著大大的書桌仔細觀察著推門而入的曼奇。

    “請坐。”

    哈特侯爵示意曼奇坐下。

    而曼奇又再次微微的鞠躬，示意自己打擾了，便從沙發的旁邊搬過一張白色的高腳椅，讓自己的身子端端正正的坐在椅子上。

    等到曼奇坐下了之後，哈特侯爵並沒有急著告訴要曼奇做的事，而是先笑著詢問道：“要喝點什麽嗎？我這裏有來自東方的茶葉，還有王國自產的黑咖啡，也有矮人一族釀造的好酒。”

    “多謝您的好意，哈特侯爵。但抱歉，在談論正事的時候，我不喜歡做別的事。”曼奇委婉的拒絕了哈特侯爵的提議。

    其實，如果是在休閑時刻，曼奇倒是很想喝一點點清閑的茶，或者來一杯有點苦澀的黑咖啡。

    既然曼奇不想喝點什麽，那麽哈特侯爵也不會強求。

    哈特侯爵睿智的雙眼，在上下打量一番曼奇之後，突然問道：“怎麽樣，曼奇，想好以後做什麽了嗎？”

    “還沒有。”

    “什麽？”哈特侯爵有點驚訝，像是看見了什麽稀奇的事，當著曼奇的麵問道，“為什麽呢？和你同期的學生，都已經把自己的就職希望報上來了！”

    說著，哈特侯爵從麵前書桌的抽屜中拿出了一份文件，當著曼奇的麵翻閱起來。

    在白色而又充滿墨香的紙張輕輕翻動的同時，哈特侯爵慢慢地說道：“你看，有要去法師協會的，有要去騎士團的，還有要去當傭兵的，這還有個要回老家去建設家鄉的！”

    等到簡單的介紹後，哈特侯爵抬頭看向曼奇，疑惑地問道：“曼奇，我看過你的成績單，我記得你的成績是他們所有人中最好的。”

    “你很冷靜，也很善於思考，而且天資卓越，對時機的把握相當精準，是我見過最好的學生，為什麽你不先選擇一個好的職位呢？你要知道，你要知道，憑借你的成績，直接讓你進首都騎士團當中隊長也不是什麽不可能的事！”

    說完後，哈特侯爵便直直地看著曼奇的眼睛。

    職位嗎？

    曼奇在心裏想了想。

    一個月前，在曼奇這些軍官學院的第一期生即將畢業的時候，哈特侯爵曾經給他們每一個人都發過一張就職希望表，讓他們把自己將來想要擔當的職位寫在紙上，然後報上去，而哈特侯爵就盡量幫他們找到對應的職位和委任。

    “如果要選一個好的職位的話，倉庫保管員就不錯，工作悠閑，而且也沒有什麽危險。”

    曼奇看著哈特侯爵，很想這麽說，但沒當曼奇想這麽說的時候，背後似乎又傳來一道熾熱的期盼目光，讓曼奇再次記起自己要完成的使命。

    曼奇站起來，看著哈特侯爵說道：“侯爵大人，我服從調遣。”

    聽見曼奇的回答，哈特侯爵似乎並沒有感到太過意外，而是一臉嚴肅的看著曼奇，沉聲問道：“你說什麽？”

    “我服從調遣！”曼奇再次將自己剛才說的話重複了一遍。

    “哈哈哈……”

    哈特侯爵直接笑了起來，帶著調侃的眼神看向曼奇說：“服從調遣麽？那我要你去守倉庫，當個倉庫保管員，或者去運戰馬用的草料，當個馬夫，你去嗎？”

    曼奇立馬從椅子上站起來，雙腳後跟在後麵一碰，發出一聲清脆的聲音，挺直自己的胸膛，對著哈特侯爵敬起極其標準的軍禮，嚴肅而認真的回答道：“如果這是您的命令，那麽我將服從調遣！”

    曼奇嚴肅的回答，讓哈特侯爵直接忍俊不禁的笑了起來。

    “哈哈，曼奇，你還真是奇特！”

    哈哈，這個小家夥是真的要去，還是聽不懂我的話啊！哈特侯爵在心裏笑了起來，這個家夥，果然是個讓人很感興趣的人。

    哈特侯爵示意曼奇坐下：“你先坐下，在我麵前，你不必如此拘謹，你想要幹什麽就直說吧——我還不了解你嗎？即使我讓你去管倉庫，你也不會認真幹的吧！估計你會把倉庫的事務全部丟給別人，然後自己去幹其他的事。”

    被哈特侯爵這麽調侃，曼奇的臉色微微有些難看，但無奈哈特侯爵說的卻是事實——如果真的讓曼奇去管倉庫，那麽曼奇估計真的會什麽事都不管，一個勁的去做自己喜歡的事。

    不過，既然哈特侯爵都這麽說了，那麽曼奇也不能在掩飾什麽，於是看著哈特侯爵手裏的文件白紙，裝作思索了一下，然後抬頭看著哈特侯爵。

    “侯爵大人，如果可以的話，我希望能自己管理一支軍隊，即使不是騎士，即使是民兵，即使裝備不好、訓練不夠也沒有關係，隻要我能親自帶領就好了。”

    “哦，管理一支軍隊？”哈特侯爵嘴角一笑，看著一副認真表情的曼奇，以極其輕鬆的語氣說道，“想管理軍隊嗎？我剛好知道一個位置——王國七大騎士團之一的荊棘騎士團最近少了一個中隊長，他們那邊昨天傳來消息說這個職位還是個空缺，如果你想的話，我倒是可以幫你安排一下。”

    “荊棘騎士團嗎？”

    曼奇知道這個大名鼎鼎的騎士團。

    荊棘騎士團是王國的七大騎士團之一，是由國庫支持的著名騎士團，在七大騎士團中兵員最多，平常經常駐守在王都的附近，是國王的親隨和近衛，也是整個王國最強的騎士團之一。

    如果以一個普通人的眼光來看，能進入這樣的騎士團，一定是一個不錯的選擇。

    畢竟那可是國王最看重的騎士團之一啊，萬一要是在裏麵得到了國王的關注，那將來的前途一定是不可限量啊！

    但是，曼奇卻堅決地搖了搖頭，再次對著哈特侯爵說道：“侯爵大人，感謝您的好意，但是我還是覺得我不太適合進入荊棘騎士團。”

    “哦？不去荊棘騎士團，那你想去哪裏？”哈特侯爵馬上反問道。

    曼奇沉默了一下，但沉默的時間隻有短短的一瞬，因為使命已經幫他做出來決定。

    等到沉默完了之後，曼奇馬上看這哈特侯爵堅定地說道：“侯爵大人，如果可能的話，我想去一個能夠真正經曆戰爭的地方任職。”

    “能夠經曆戰爭的地方？的確荊棘騎士團確實是太過安逸了！”聽見曼奇的要求，哈特侯爵的眉毛突然跳動了一下，哈特侯爵臉色馬上變得嚴肅起來，十分嚴肅的問道，“曼奇，告訴我，為什麽你會想去那種地方呢？”

    “為了榮譽。”曼奇答到。

    “榮譽？”哈特侯爵一愣。

    “是的，為了榮譽！”

    曼奇馬上從高腳椅上站起，挺直脊梁，像某個男人經常在自己的記憶中做的一樣，將右手按在自己的心髒上，以前所未有的莊嚴感宣告道：“軍人的榮譽隻有通過鐵和火的試煉才能體現，唯有真正的勝利才能徹底體現軍人存在的價值，沒有任何一個地方能比血肉橫飛的戰場更能吸引軍人。”

    曼奇就像一個標準的軍人一樣挺直站在哈特侯爵的麵前，氣息沉穩，眼神如鷹隼般銳利，有著一股標準的軍人的氣息。

    哈特侯爵覺得曼奇的這種行為，是因為自己的軍官學院的老師們教的好，而曼奇隻是覺得自己在模仿某個男人，某個在生命的最後一刻都要緊握軍刀的職業軍人。

    “榮譽嗎？”

    哈特侯爵低聲重複了一下這兩個字，看向曼奇的眼神猛然銳利起來。

    哈特侯爵沉聲說道：“曼奇，你可要想清楚了。戰場可不是學院，沒有溫暖的床鋪，也沒有足夠的熱水，甚至連吃上一頓飽飯都是很困難的事情。你必須要在精疲力盡、遍布泥濘的時候，手握已經殘破的武器，去和最凶惡的敵人殊死搏鬥，直到你和你的敵人之間有一個人徹底倒下為之！這樣的生活，你確定要去接受嗎？”

    “是的！”

    曼奇依舊幹淨利落的答道，言語中沒有任何的猶豫，眼神依舊堅定。

    看著眼神依舊堅定不曾動搖的曼奇，哈特侯爵的臉上突然湧現出一個欣慰的笑容。

    哈特侯爵突然哈哈大笑起來：“好，好，曼奇，我就知道你不會讓我失望的。”

    說著，哈特侯爵又從自己的抽屜中拿出另一份文件，將之放在桌上遞給曼奇，並笑著說道：“喏，曼奇，你來看看，你的任命書，相信一定是適合你的！”

    “任命書？”

    曼奇疑惑的看著哈特侯爵，連忙走到書桌的麵前，將那張蓋著國王徽章的任命書拿起來仔細閱讀。

    “原來是早就準備好了讓我去哪裏就職了麽？”

    曼奇這麽想著，同時以極快的速度將這張紙讀了一遍。

    “這是？”看著那張紙上的內容，曼奇有點驚訝自己的眼睛是不是出錯了，連忙又看了一遍，然後看向哈特侯爵問道，“哈特侯爵，讓我去組建地區警備隊，並且清繳山賊？！”

    哈特侯爵饒有興趣的看著曼奇，嘿嘿一笑，像是某個給別人一個大驚喜的大叔叔一般說道：“當然，這個地區警備隊的提案還是你提出來的呢！怎麽樣，自己的設想能夠由自己去實現，是不是一件很值得高興的事情。”

    “是的，很高興，甚至還有點……受寵若驚?”

    曼奇有點驚訝，真的有點驚訝。

    從騎士團中抽調小隊，和從村莊城鎮中調集民兵，組成地區警備隊去剿滅日益壯大的山賊，這個提案是由曼奇提出的，這一點並沒有錯，因為當初就是哈特侯爵要自己提出一個解決王國山賊問題的方案的。

    但是，當初曼奇在製定這個方案的時候，出發點是這個騎士小隊的經驗很豐富，而且實力強大，唯有以這樣的精英小隊組成的警備隊才可能剿滅山賊，但是哈特侯爵卻讓曼奇自己去實現自己的設想，這卻讓曼奇很驚訝。

    因為曼奇覺得自己之前沒有一點帶兵的經驗，更別說組建地區警備隊，不僅僅需要帶兵的經驗，還得有一點的民眾動員能力，而在這一點上，曼奇就感覺自己可能力不從心了。

    而哈特侯爵似乎一眼就看穿了曼奇在擔憂什麽，馬上說道：“放心吧，作為一次實驗，國王陛下特許你可以在荊棘騎士團中任意挑選自己小隊的成員，還會給你專門安排一個懂得動員農民的人。”

    “而且我也會特別關照你所在那個地方的地方長官，讓他盡量給你最大的幫助。”

    曼奇突然在心裏歎了一口氣，什麽啊，這根本就沒有給我選擇的機會啊！

    但事已至此，曼奇已經沒得選了。

    曼奇手裏拿著任命書，再次對著哈特侯爵敬禮，“是的，侯爵大人，我接受這個任命！什麽時候出發？”

    “哦？這麽快就想出發嗎？難道不先和朋友們去告個別嗎？”哈特侯爵友善的提議。

    “不用了。”而曼奇卻拒絕了哈特侯爵的提議，因為曼奇覺得自己需要告別的朋友並不多，隻有幾個人而已，完全不需要浪費時間。

    “那好吧！”既然曼奇都這麽說了，那麽哈特侯爵也不強求，而且國王陛下現在急於見到成果，確實是不能拖延時間了，“明天你就拿著任命書去格雷夫大樓，荊棘騎士團的全體成員屆時都會在哪裏集合，你去那裏麵挑選適合自己小隊的成員，挑選完了之後，就直接上報給我，我就去向騎士團的團長要人。當然，中間可能會有些阻礙，但是無需擔心，得益於國王陛下的命令，沒有人能夠阻礙你帶走你心儀的成員。”

    “是。”曼奇再次敬禮，“侯爵大人，如果沒有其他事的話，我就先回去準備了。”

    “先等等。”

    就當曼奇打算離開，回去準備的時候，哈特侯爵卻突然叫住了他。

    “侯爵大人，怎麽了？還有什麽事嗎？”曼奇有點疑惑的轉過身來。

    而哈特侯爵也從椅子上站起來，滿懷善意地對著曼奇笑道：“曼奇，你馬上要去任職了，我送你個禮物，要嗎？”

    曼奇納悶的問道：“禮物？什麽禮物？”

    曼奇有點疑惑，因為哈特侯爵很少從學員們禮物。

    哈特侯爵並不急著回答，而是微笑著走到書架的後麵，從書架後麵一個隱蔽的小櫃子中拿出一個木盒子，然後走到曼奇的麵前，當著曼奇的麵將盒子打開，頓時，一股金屬特有的厚重氣息彌漫了曼奇的整個鼻腔。

    而當曼奇看清盒子裏的東西的時候，曼奇一直和平靜的眼神中，忽然劃過一絲驚喜。

    “火槍？”曼奇驚喜的叫了出來。

    在哈特侯爵手中的木盒中，赫然躺著一支藍白相間的金屬火槍！

    火槍的身上有著簡潔的金色玫瑰花紋，使得來自遙遠地底礦山中的稀金顯得更加美麗，在火槍的旁邊，還安靜的擺放著一排黃銅色的魔法子彈。

    藍白相間的火槍，在六百年前由一個魔法師發明，後來製作技術流入平民的手中，由一個鍾表匠改進，使得火槍得以進入各個王國——很多的王國都可以利用本國的金屬輕易的製作火槍。

    而在製作火槍的過程中，各個王國發現，原本是用來打造騎士用具的稀金，是最適合打造火槍的材料，因為能夠扛起騎士鬥氣衝擊的稀金能夠輕易的扛起魔法子彈在發射時產生的巨大能量，而且不會變形，也不會留下殘渣。

    但是現在的世界上還沒有大量從稀金礦石提取稀金的方法，而稀金礦石最豐富的地底礦山，又在十年前被七大選帝侯國之一的強國給占據。

    因此，在現在的世上各國中，隻有少部分的有錢人和貴族才會用稀金替自己打造一把專屬火槍。

    “嗯。”哈特侯爵笑著點點頭，從木盒裏拿出這把略微有些沉重的火槍，向著曼奇介紹道，“這把火槍是我的一個朋友，上個月從東方帶來送給我的，是一把特製的火槍。據說在使用特製的魔法子彈的時候，可以輕易洞穿一個高級騎士的鬥氣護罩和秘銀板甲，就像捅破一張白紙一樣簡單。”

    “怎麽樣？這個禮物喜歡嗎？”

    聽見這把火槍的威力，曼奇驚訝的張大了嘴巴，有些難以置信。

    因為從曼奇了解到的情報來看，現在各國能製造的火槍，威力最大的也隻能傷到初級以下的騎士或者沒有開魔法護罩的魔法師。

    能夠傷到高級騎士的火槍，曼奇還是第一次看見。

    而曼奇細微的心理活動，再次被敏銳的哈特侯爵發現了。

    “怎麽樣，是不是感覺難以置信，”哈特侯爵笑著把火槍放回木盒中，旋即把木盒放到曼奇的手中，同時拍拍曼奇的肩膀，笑著說道，“曼奇，其實當我第一次見到這把火槍的時候，也感到很難相信的。但這正是我們的現狀，不斷改進的火槍技藝，不斷增加的商隊，不斷擴展的商路，不斷出現的新思想，都注定我們也要發生改變。而這種改變不僅僅是現實上的，更是思想上的！”

    看著自己手中的火槍，曼奇突然想到一個問題。

    “如果一個極其普通的農民，都能使用火槍傷到一個裝備精良、訓練多年的騎士，或者一個學習了很多年的魔法師，那麽騎士和魔法師在新的戰場中還有存在意義麽？”

    關於這一點，曼奇現在還不知道答案，而且也很難知道答案，曼奇現在唯一能做的便是盡力做好自己的事。

    “是的！”

    曼奇最後一次敬禮。（m.101novel.com）