神聖帝國曆5796年，夏季的某一天。

    天上是一片蔚藍的天空，映照著漫長的草原，一直延伸到視線看不見的地方。

    在王都經柏水城前往王都西部邊境小村聖諾瓦爾的路上，一隊騎士正以五角形的陣型，沿著蜿蜒的道路往前行進。

    “喂，我說，為什麽要讓我和這樣一個小屁孩坐同一匹馬啊！再說，這個大包是怎麽回事啊？你們隨身帶的帳篷被褥麽，真的是太礙事了！”

    “薇奈娜大人，這裏麵是隨行帶著魔法藥和食物哦！我們是外出執行任務，難免會出現意外，這些東西是必不可少的。”

    “閉嘴，你這個還沒有柵欄高的小孩，我又沒問你。”

    “喂——”

    看著氣鼓鼓把頭轉過去的小女孩，背著長角弓的騎士露出無奈的臉色。

    從王城出發到現在已經快三個小時了，這個名為薇奈娜、號稱是新來騎士隊長妹妹的人物一直在抱怨為什麽會和艾德洛乘同一匹馬？

    “薇奈娜大人，這也沒有辦法啊，我們隻有四匹馬，而且隊長大人似乎也不想你和他在一起。”

    正當艾德克打算繼續解釋下去的時候，在他旁邊的騎士轉過臉來笑著。

    “哈哈，怎麽，艾德克，也有你無法對付的人麽！”

    “巴勒叔叔，你快和新隊長說說吧，我已經快受不了了。”

    “嘿，現在可不是巴勒叔叔，是巴勒騎士了。瞧，看見我的新戰斧了沒！我敢打賭，這個好家夥可以輕易的砍下好幾個哥布林的腦袋。”

    胖嘟嘟的騎士有意的指了指腰間的新斧頭，臉上掛起了自信而又興奮的笑容。

    “嘿，格呂斯，巴勒又在向別人炫耀他的武器了，你不管管他嗎？”

    “怎麽管？哈吉叔叔，巴勒難得有了新武器，就讓他多高興一會吧。”

    走在前麵的兩位騎士互相無奈的看向對方，最後搖了搖頭。

    “喂，你們在聽我的話嗎？”

    時間回到三個小時前。

    “荊棘騎士團第七十三小隊嗎？”帶著白手套的王室倉庫保管員如此問道。

    “是，如果沒有別的小隊也叫這個名字的話。”

    “那過來拿吧。”

    “拿什麽？”

    “你們的武器，”這位專門為王室服務的人員指著地上的大箱子說道，“由侯爵大人親自申請，國王陛下特別允許從王室的武器庫中拿出一部分武器給與你們，還有一些金幣和四匹戰馬。”

    一路上，眾人都沉浸在獲得新武器的喜悅之中，連看向他們新隊長的眼神都友善了許多。

    畢竟長久沒有更換的武器能夠得到換新，很大程度上都依賴於這位新隊長與侯爵大人的友好關係。

    但是他們的新隊長和眾人的臉色明顯不同，一臉憂鬱，像是有什麽煩心的事。

    穿著紅色著裝的騎士走在前方，眼神卻集中在手中的地圖上，完全沒有去管後麵的人。

    在手中的地圖上，曼奇沿著眼下的道路和途徑的城鎮不停的修改著手中的地圖。

    “又錯了。”

    曼奇微微皺眉，舉起手中的筆，在一條原本彎路的道路中間畫了一條細細的直線，以此來標識正確的道路。

    “……大人，怎麽了？”

    “怎麽，還是習慣不了叫我隊長嗎？是因為我搶了你們好友的職位嗎？”

    “不是的，隻不過有點驚訝，我沒有想到上麵派來的新隊長居然會是你這樣年輕的人騎士。”

    “年輕嗎？我倒是覺得已經很老了。”

    “那需要我稱呼‘閣下’？”

    “閣下？不錯，或許在將來會是一個好名字。我想想，叫‘消滅了凶惡山賊的曼奇閣下’，這樣的稱呼似乎也不錯。”

    “那閣下，請問你剛才是說什麽‘又錯了’呢？”

    “是地圖。不知為何，騎士長給我的地圖是三十年之前的旅遊地圖，上麵已經有了許多錯誤。”

    蘭德裏王國此時還隻是一個封建小國，連作為重要物品的地圖都還是三十年之前的旅遊地圖，很多重要的路標和路線都已經改變，放任這些錯誤不進行修改的話實在是一個很大的問題。

    “又有一個……”

    曼奇又用筆在地圖上糾正了一個錯誤。

    “地圖錯了？那需不需要派人回王都去更換呢？”

    王都。

    嗯~

    曼奇想起了那個想頭野牛一樣莽撞的騎士長，搖了搖頭。

    “還是算了吧。騎士長似乎對我有很大的意見，現在派人回去估計他也不會給，那還是別去做無意義的事了！還是等到了聖諾瓦爾村之後再去當地買吧。”

    “對了，閣下，國王陛下不是任命你為聖諾瓦爾統率一切的騎士嗎？等到了當地之後，讓當地的村長送一份地圖過來不就行了嗎？”

    “你覺得小村莊中會有整個村莊的地圖嗎？頂多是村民根據記憶，給你草草的畫一個上下山的路線圖。”

    聖諾瓦爾村，對於國王而言隻是一個小小的村莊，隻不過範圍要大一點，因此國王慷慨的賜予了曼奇掌管當地所有騎士和民兵的權力。

    不過曼奇可完全高興不起來。

    雖然獲得了管理當地民兵的權力，但是聖諾瓦爾隻是王國邊境的一個小部落，在西麵沒有外敵的情況下，這個小村莊平時也隻有很少的擁有武器的農民。

    土豆、豌豆、玉米、西紅柿……這些拿久了挖鋤和農具的農民或許在處理蔬菜和麥田上是一把好手，但指望這樣的人去消滅山賊——

    嗬，不是我瘋了就是上麵瘋了。

    “看來隻能依靠我帶來的這些人了。”

    “在過去的幾個小時裏，我也算是了解了這些人。”曼奇回過頭去看著跟著自己後麵的幾個人，清晰而準確的記起來他們的名字。

    “最強的叫格呂斯，是一名中級騎士，馬上就要升到高級騎士了，是我們這個小隊中實力最強的，武器貌似是單手劍；巴勒和哈吉都是這個騎士隊的老成員了，據說二十年前就在這裏工作，巴勒似乎是因為有點矮人的血統所以長得有點矮小，而哈吉騎士已經是兩鬢斑白了。”

    視線往後移動。

    “艾德克是三年前才加入的騎士隊的，也是所有人中年紀最小的，十五歲就應該是一個中級騎士了，這樣的下去相信用不了多久就能成為青銅騎士或者更高一級的騎士了吧。而薇奈娜——”

    雖然那個提案是自己提出來的，但是一看到居然要自己帶著這樣的幾個人去消滅山賊，曼奇就不自覺的感到大腦一陣疼痛。

    “嘿——”

    看著名為薇奈娜的少女給自己投來狡黠的目光，曼奇就感覺大腦一陣疼痛。

    “自從格羅瑞婭帶著她回來之後，她好像就徹底喜歡上了這個隨口起的名字，這次還以‘不帶我出來，我就讓這個王國的國王知道你是什麽樣的一個人’要挾我帶她一起出來。”

    “切~”

    想到這，曼奇升起了銳利的目光。

    “早晚要把她丟開！”

    曼奇這麽想著，這時一片灰色的雲朵從左下角進入了曼奇的視線。

    “各位，看來我們得加快速度了，馬上要下雨了，如果不想你們的盔甲和武器沾上汙泥的話，還是趕緊往前走吧！”

    說完後，曼奇一馬當先，率先策動馬匹往前跑去，格呂斯等人就跟在他的身後。

    蘭德裏王國的雨下的很奇怪，經常突然的來了，又突然的走了。

    但這次下的雨與之前的經驗很不同，不僅下的很大，而且持續了足足兩天的時間。這種異常的天氣，除了讓巴勒罵道“什麽破天氣”之外，也讓曼奇到達聖諾瓦爾村的時間拖遲到了三天以後。

    三天以後，當曼奇等人騎著腳底沾滿汙泥的馬匹站在一片森林和草原的交界處時，一個比王城小了不少的村莊就出現在眾人的麵前。

    “那裏就是聖諾瓦爾村了。”

    格呂斯等人認出了那個他們都知道的村莊。

    “那就是聖諾瓦爾嗎？”

    曼奇這麽想著，視線盡力往外看去，想要看清這個地方的全貌。

    村莊背靠著鬱鬱的森林，周圍是河流和農田，在村莊和森林之間還有著一片空白的草地，是一片很好的緩衝地帶，從這片草地過去就是商路，而曼奇此行的任務就是保衛這條商路。

    從邊境延伸到此的商路，帶來了世界上最新穎的商品和特產，還有數不勝數的財富。

    盡管國王自認他會來保衛這條商路是因為受到其他王國的施壓，而曼奇卻覺得，即使其他王國的國王不對國王施壓，國王也會來保衛這條商路。

    因為此時蘭德裏王國的稅收又一大半來自於商路上的過境稅和所得稅，如果沒有這些稅收，蘭德裏王國的財政將會立馬崩潰。

    這一點曼奇深有體會。

    當初在第五軍團出征的時候，為了籌集軍費和物資，凡尼蒂堡幾乎用光了所有存儲的金錢，而這還隻能夠讓第五軍團戰鬥一個月！

    “格呂斯，你先帶他們進去見村長，安排一下住宿，我去周圍看一看。”

    “好的。”

    “對了，我帶著這個太費事了，你幫我拿著我的包裹和火槍。”

    這個說著的同時，曼奇取下自己馬背上的大包，從中拿去筆記本和鉛筆，然後把包裹和腰上的火槍一起遞給格呂斯。

    格呂斯在曼奇到來之前就一直擔任騎士隊長，對於這些事情他比曼奇要熟練許多，當即答應了下來。

    原本格呂斯是不想幫曼奇做這件事的，但看著曼奇在就任的第一天晚上就請自己和朋友們喝了一頓酒的份上，他也就沒有把曼奇當做敵人，因此幫曼奇拿起了包裹和火槍。

    和格呂斯分開之後，曼奇隻身一人來到了村莊的外圍。

    因為昨天剛剛下過雨，因此村莊外的草地格外清新，站在柔軟的草地上曼奇甚至能聞見從地下傳上來的蚯蚓味道。

    接著居高臨下的視野，曼奇拿起鉛筆開始在筆記本上畫了起來。

    繪圖，這個技能是曼奇在軍事學院學到的，和軍官學院的其他學員一起，但在這些人之中隻有曼奇在最後的考核中獲得了優秀的成績。這倒不是因為教師偏心，而是因為曼奇在凡尼蒂堡時就最起碼看了不下五千份的各種地圖，再加上曼奇與生俱來的天賦，這才有了這種成績。

    不一會，一個標記了聖諾瓦爾村全部地區的詳細地圖就已經出現在了曼奇的手中。一般來說，要繪製一副詳細的地形圖需要幾個月的時間，但曼奇隻畫出最主要的道路和要點，其餘部分以記憶保存，就是工作量銳減。

    我現在站的這個方向，在聖諾瓦爾村的西麵，這裏是一處長約六百米的緩坡，沒有任何障礙物。可以在這裏放置拒馬和鐵蒺藜，如果山賊從這裏來的話，就能阻礙他們。

    拒馬，是一種將木頭搭為人字形，在上麵加上槍頭、刀刃用來防備騎兵衝鋒的一種障礙物；鐵蒺藜則是一種由金屬打造的物體，有四根尖刺，可以刺進士兵和馬匹的腳步來防止偷襲和遲滯進攻。

    最好還是加一點用來防止步兵進攻的陷坑，當然帶有銅鈴的細線也是必不可少的。

    曼奇這麽想著。

    如果有五十個男人來幫我的話，應該在三天以內就能修築完畢。

    隻是看了一眼，曼奇就應該在腦海中構築好了這個小村莊全部的防禦準備，一切都是那麽簡單和自然，就像已經經過了很久的訓練了一般——雖然事實正是如此。

    曼奇繼續沿著斜坡往前走，最後來到了一個角度較大的斜坡邊。

    這個斜坡和曼奇現在所處的斜坡完全不同，曼奇麵前的這個斜坡，或許用長著青草的斷崖來形容更為合適。

    從這個角度看過去，那個就是商路嗎？

    站在這個斜坡上，曼奇可以清晰的看見，一條曲折的道路從遠方的草原上一直蔓延到自己的腳下，最後從聖諾瓦爾村中通過，前往王都所在的方向。

    這是這條不過幾十米寬的道路，承擔起了王國五分之一的財政收入，也成了蘭德裏王國與外界連接的唯一一條紐帶。

    如果這條商路被人切斷，那麽原本就財政緊張的蘭德裏王國估計會直接被判處死刑吧。

    曼奇聳聳肩，甚至都不用法官來判決。（m.101novel.com）