靈芝的公公死了。是吐血而死的，是得知在老寨主葬禮上、踩踏事件中被踩傷了兒子木木、又被活埋氣得吐血死了的。

    幹瘦的屍體安放在他平日裏住的小茅屋裏。

    一張蘆葦編織的寒冷陳舊蓆子，是老人家去另外一個世界唯一可以帶走的值錢物品。

    連個孝服也穿不起的親朋好友和善良的鄰居們圍在院子七嘴八舌說事兒。

    窮人安葬也就是那麽一回事了，挖地三尺，入土為安。何況靈芝家窮得隻差砸鍋賣鐵了。

    “他二舅，木木沒了，現在又去世了老人，靈芝一個女人還要帶孩子，你說以後咋整？”

    管事的鄰居叔叔話裏有話，貌似商議，其實是想讓娘家人將靈芝和孩子帶走，免得這邊操心。

    女人嘛，畢竟是外姓之人。（這是封建世俗的偏見。）

    靈芝的二哥聽出來了其中蘊含，腦袋像撥浪鼓一般搖著，莊重嚴肅道：“我妹嫁到劉家莊，根就紮在這裏了，至於以後過得怎麽樣，我們無權幹涉。如果我們的收成能好一點，肯定是要幫助的。兄妹之間，情同手足嘛。”

    房間裏，心裏忐忑不安的靈芝抱著毛蛋聽得清清楚楚，想得明明白白。

    誰也靠不住。

    誰也不願靠。

    但是，周夢淵的身影，卻時不時出現在她的腦海。

    他也不容易啊。隻要告訴他，一定會來拿錢幫助的。

    靈芝抱著毛蛋站在房門口。

    “請各位爺們、叔們、兄弟們暫且不要為我以後擔心，先挑選個時辰將我公公入土，順便，再在十字路口請回木木的魂靈，抓一把土，裝個破碗一起安葬。”說罷，轉身回房間了。

    “那就······定在明天早晨卯時出殯吧。大家稍微來早一點。”

    管事的叔叔話音剛落，院子裏的人一下子走得隻剩下靈芝娘家人和幾位族上人了。

    靈芝出來，放下毛蛋，畢恭畢敬對幾位族上長輩施禮說：“各位伯父、叔父，雖然木木生前無能，沒能給老人打一口棺材，靈芝也覺得慚愧，畢竟夫妻一場，我要替他做了這件事情。大家跟我一起走，去法門街上抬一口棺材回來。”

    眾人嘩然！

    “這······一口普通的棺材，至少也得要十幾兩銀子，你連吃的也是稠一頓稀一頓，一下子能從哪裏弄這麽多。既是有點積蓄，也須為以後考慮。”

    伶牙利嘴的靈芝二哥一聽急了，連忙事實勸阻。

    可是，二哥剛才院子裏的講話，已經使靈芝心生反感了。

    於親妹困難之時，你倒是將自己推得一幹二淨，手足之情何在？

    婉言道：“二哥，咱娘家人不破這份財，你們先回去吧。”

    聞言，早就不想呆的二哥、大哥和嫂子們順勢溜走了。

    靈芝回房，翻出了所

    有能換錢的東西，包成一個包袱，挎在肩頭，將毛蛋托付給一位嫂嫂，和扛著木杠、拿著繩子的族人們一起去法門街道棺材店了。

    出門不遠，遇見了前來吊孝的舅舅周四和沁兒。

    “舅舅，可把您盼來了。靈芝以後可怎麽活呀！”

    真是見舅如見娘啊！

    幾年來，一直憋在心底的怨氣、壓抑和痛苦，化作淚水，全部灑在了舅舅身上。

    靈芝潮水一般的淚水，將所有人的眸子全部濺濕了。

    向舅舅說明情況。

    周四鼓勵道：“好女兒，你做得對！回頭舅舅給你分擔一些。”

    見姐姐肩著一個包袱，沁兒將其叫到一旁問，是不是錢不夠？

    “嗯。”靈芝如實回答，“隻有一些銅錢。但是，我有夫人在世時送給我的一些貴重首飾和幾件沒有穿過的錦緞衣裳。”靈芝自信的說。

    沁兒道：“這怎麽可以呢？棺材店又不是當鋪。”

    一句話，說得林芝傻眼了，“那可怎麽辦？我把人都請來了。”

    沁兒機靈一動，“錢不是問題。我去找夢淵哥。”說罷，前麵跑了。

    靈芝堅信，周夢淵一定會慷慨解囊救助她的，但是，於此情景之下向人家開口，總覺得有點勉為其難。

    一路上不停地張望，期待周夢淵和沁兒的出現。

    果然，在於距離法門寺真身寶塔大約二裏地處，見到了在路邊等待著的兩位。

    “靈芝姐。”沁兒高興地迎過去，嘴巴貼在林芝耳畔說，“夢淵哥帶了五十兩。夠了吧？”

    靈芝緊蹙的雙眉頓時舒開：“足夠了。用不了。”

    周夢淵埋怨道：“這麽大的事，為什麽不告訴我？”

    靈芝笑了笑，鼻梁上露出了細小皺紋，“沁兒不是告訴你了嗎？”

    ······

    棺材店裏，橫豎擺放著十多口棺材。有漆好了的，有沒漆的；有上百兩銀子的上等木料棺槨，也有價值幾串銅錢的劣質木料薄板匣子。

    一幫囊中羞澀的大男人隻是圍著觀看，無一人敢問及價格或者是跟掌櫃的直接對話。

    沁兒站在外麵望著遠處不肯進來，說是害怕。

    周夢淵、靈芝和周四在一起仔細挑選。

    “砰砰砰！”

    周夢淵轉了一圈來到一口棺材跟前、手拍著一口漆水上好、圖繪鮮豔的四明材道：“靈芝姐，這口怎麽樣？”

    靈芝微笑著搖頭。

    周四說：“看起來一切都很好，價格可能也很高。”

    “靈芝姐，不要擔心錢的問題。就等你一句話，行，還是不行？”

    靈芝依然微笑著搖頭。

    那神情，和周夢淵第一次送給她白麵粉時的一模一樣；也和周夢淵第一次大膽觸碰她的時候一模一樣。

    靈芝的這種微笑，

    是一種靦腆的不強烈拒絕。

    “掌櫃的，這口什麽價錢？”

    “你手拍的那口啊？一鬆到底，柏木托，桐油底子，土漆麵子，防水防裂防蛀防翹防······”掌櫃的一口氣將優點說了個沒完。

    周夢淵不悅，說：“就是問個價錢，說那麽多幹什麽。不就是一口棺材嗎，我還不相信能將死人変活了？”

    這麽倔的口吻！

    所有人向周夢淵看過來。

    但是，都不認識他是何人，隻有其中一位小聲說，似曾在木木家門口見過一麵。

    掌櫃的噎了一下，說：“那口啊，二十二兩銀子。”

    “能讓點兒嗎？”

    “嗬嗬，也讓不到哪兒去。一口價，二十一兩。”

    靈芝，周四，大家一起等著周夢淵做最後的決定。

    在外麵等煩了的沁兒，也伸長脖子看進來。

    周夢淵不言，轉向了別處。

    掌櫃的心想，是不是要價高了點？可不能將生意趕到縣城去了。

    “這口多少錢？”

    一看，是一口很普通的，成本也不高，掌櫃的變化著指頭道：“一十二兩。少爺，您要是真的看上了之前那口，我再讓一步，二十兩整。怎麽樣？”

    周夢淵雙手一拍，“成交！一共給你三十二兩銀子，兩口全要了。再加十個錢，一個時辰之內，照原樣送到劉家莊。”

    所有人不禁讚歎著刮目相看。

    結了賬，周夢淵邀請周四去無人處商量了一件事。

    滿麵春風進來，拱手宣布，“各位長輩，在下有一個決定，待辦完了喪事，我想請靈芝姐帶上毛蛋去我那裏照顧我母親。這一去，家裏的地也就不種了，回來的時間就更少了，懇求各位見諒！”

    還“見諒”？求之不得呢。

    “他是何人？如此氣派！”

    “咱靈芝居然還有這樣一位鐵杆相識？真是福報啊！”

    那位管事的叔父負責人道：“敢問少爺，家住何處？”

    周四擔心誤會，玷汙了外甥女清白，連忙接茬，“靈芝之前就是在他家伺候老爺和太太的。這位是周家唯一的後人周夢淵少爺。”

    眾人大驚！

    簡直不敢相信被洗劫滅門的周家，居然活著如此氣度非凡的一位英俊少爺。

    大難不死，必是貴人。

    掌櫃的聞言，不禁感歎道：“我就說了，普通老百姓哪有這般氣質。周少爺為朋友慷慨解囊，佩服！佩服！運費全免，在家備一罐白開水即可。”

    周夢淵哈哈一笑，“談何開水？好酒伺候。”

    一聽要讓靈芝照管奶奶，沁兒氣得直跺腳。

    這下可好，想去夢淵哥那裏沒理由了，卻多了一雙眼睛······

    ······

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