第34章 第34章

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    事實證明, 說起來頭頭是道的程頌,真辦起事來也不見得多靠譜,少商滿心期待的進了自家的馬車,卻發現:車內沒有火盆。

    隆冬時節,沒有火盆的車廂, 不過就是冰冷淒愴的小黑屋, 除了能擋風,別無它用,總算少商從車板下找到一條粗毛氈墊, 趕緊裹到身上, 一邊哆嗦著,一邊痛悔剛才沒將袁慎的火盆和絨毛毯子順了來。

    程頌聽見幼妹又在後頭打了一個噴嚏, 也是十分焦急,愈發急忙的驅車, 幸而萬程兩家離的不算遠,一陣急趕狠斥,眼看萬府大門就在近邊, 程頌扭頭, 衝車廂裏喜道:“嫋嫋莫急, 到了到了!”

    少商已被凍出了鼻涕, 聞言趕緊推開車門,在灌入的呼呼冷風中, 看見萬府大門前圍了一圈人, 被擁在當中那個麵色醺紅的大肚皮胖阿伯正是萬鬆柏, 似乎正在送客。

    此時日頭已落,天邊鑲著一圈若隱若現的餘暉,正是暮色漸沉,萬府門前的眾人如同太極八卦圖般被分成黑白分明的兩撥人。衣著錦繡斑斕的那一撥人,麵上笑笑嗬嗬的,毫無疑問是萬家的隨從家丁。

    另一撥十餘人,則是清一色的黑衣黑甲的健衛,個個臂挽□□,腰佩重劍,背上的羽箭尾羽雪白,映著這徹骨的天氣,當真是‘寒光照鐵衣’。

    他們見一輛馬車慌裏慌張的往這裏衝,隻聽刷刷幾聲,眾侍衛齊按腰間,亮出冰刀般冷徹的半截兵刃,肅容以待;一個下巴略方的少年侍衛上前一步,厲聲嗬道:“來者是誰?”

    程頌大吃一驚,使出渾身力氣勒住韁繩,同時大喊道:“萬伯父,是我,是我呀……”

    馬車一陣顛簸歪斜,少商也嚇壞了,以為自己要遭遇古代車禍,緊扒著車框不放。

    萬鬆柏的酒醉被嚇醒了一半,趕緊擺著手大聲道:“哎喲哎,這個不是…不,那個,淩大人,這是自己人,是我自家侄兒侄女…莫動手,莫動手…”

    這時,那群黑衣甲士當中分開,現出一個身穿玄色曲裾長袍的年輕男子,身形極為頎長,外披黑色獸毛大氅,以暗金絲縷佩玄玉扣住,雙臂皆縛著沉重的鑲金臂鞲。

    他似乎向少商這邊看了眼,然後微微側身,朝萬鬆柏拱了下手,道:“公今日酒醉,某來日再拜。”告辭後,他轉身而走。

    不遠處靜靜佇立著一輛通體漆黑的龐大馬車,黑到發亮的漆木車框,兩匹四蹄踏雪的黑色高頭大馬,連馬轡頭都是漆黑的冶鐵。登上馬車前他右臂抬了下,四周的黑甲衛士一齊收劍,圍上那輛足有程家馬車三倍大的車輿,上馬隨行而走。

    程家兄妹嚇的半死,一時無法動彈,少商更是被焊在馬車上了一般。

    萬鬆柏目送黑色馬車走遠,趕緊上前道:“你們倆怎麽來啦?哎喲,嫋嫋,你臉怎麽啦…哈哈,哈哈哈…定是你阿母打的你…不要怕,待我去跟賢弟說…”

    程頌驚魂未定,顫顫的扶著幼妹下車,聞言大聲道:“阿伯,你又來了!不要一看見我們有傷就說是阿母打的!”

    少商也氣急敗壞,道:“就算是阿母打的,伯父,你看見阿母打我,這麽高興呀!”

    萬鬆柏明顯在尹家喝的不少,說話時舌頭都是大的,不過腦子還不算糊塗,隻聽他嗬嗬笑道:“莫嘴硬,就算你的臉不是你阿母打的,今日躲過來也是因為她!好啦!…別愣著,快進來,快進來…”

    ……

    萬家仆婦奴婢眾多,前呼後擁之氣派,遠非程家可比。

    萬十三妹一聽少商來了,喜出望外,連忙出來相迎。在堂前碰麵時,少商發現萋萋小姑娘前後左右居然圍了二十幾個奴婢——前麵四個提燈引道,後麵四個手捧披掛錦盒,四周八個舉著有擎燈,還有外圍數個頂火把的。

    少商半晌無語,同時莫名感到一陣寒酸。人...家大小姐不過從屋裏走到堂前,這排場鬧的跟元首出巡似的,自己離家出走這麽大件事居然兩手空空——她果然見識短淺,東宮娘娘烙大餅,還一次烙兩張,一張塗糖,一張撒鹽,簡直太奢侈啦。

    萬萋萋是個實心意的姑娘,捧著少商的胖豬頭左看右看,不禁悲從中來,忙不迭的讓奴婢把少商架去自己居處。等到了燈火通明的院落,少商驚恐的發現十三妹的人馬還有三四十人之多。然後,她享受了一次白金巨鑽皇冠級別的大保健服務——

    散發重篦,溫水泡腳,滾熱的帕子捂熱膝蓋和手指,然後膏脂潤膚,熏香更衣,一整套下來,少商舒服的好像重投了一次胎,愜意的歎口氣,心裏遺憾著:萬伯父怎麽不生個兒子呢,她一準讓程老爹把自己嫁過來!

    在品級製度還未出現的這個世界,官秩更多是用來區分位階高低,誰還真靠幾斛米糧過日子呀!比如這萬家,家族在隋縣世代為望族,田地莊園覆蓋了縣裏兩成麵積。從長遠來看,自家老爹雖然晉升空間比萬老伯大,但就目前而言,程家絕比不過萬家豪富。

    萬萋萋叉腰站在當中,一邊咒罵尹姁娥滿臉生痘瘡永遠好不了,一邊指揮婢女猶如工蟻般團團圍著少商伺候。收拾完畢,煥然一新的少商被她領著去拜見萬老夫人。

    一路走去,少商心下惴惴,她心裏清楚,除了那些已經被蕭夫人處理掉的奴婢,這世上唯有葛氏和這萬老夫人有可能發覺自己的不妥。哪怕是前者,待隔上數年後再見,她也不再擔心。誰知進到新版慈心堂內,她倒先被萬老夫人嚇了一跳——

    室內藥香繚繞,萬夫人正跪坐在一位老婦跟前,服侍她用藥。

    萬老夫人頭發已然全白,但瓜子臉的輪廓依舊十分清晰,鼻挺唇豐,腰背挺直,尤可見年少時的英氣秀美,隻不過……她雙目輕闔,右邊的眼皮之下凹了進去,顯然是眼珠已經不在了,並且少了一隻左耳。

    饒是火燭明亮,但眼前老婦的麵容仍有一種說不出的詭異,幸而少商此時麵孔青腫未消,否則定然叫人看出她掩飾不住的驚訝之色。她決意少說為妙。

    萬老夫人衣著簡單,首飾珠翠一概不用,衣料隻求柔軟舒適,頭發也隻用木簪挽了個簡單的圓髻。為照顧眼疾之人,屋內擺設少而精,諸如香爐玉罄之類自是不能出現的。

    少商老老實實給萬老夫人行禮問安。

    萬夫人回過頭來,笑道:“少商來了,這回多住幾日吧。萋萋上頭的阿姊都出嫁了,自回都城後她整日閑散無聊,你們小姊妹一道讀讀書,寫寫字……”

    一聽‘寫字’,少商第一個反應是索性將蕭夫人的木簡拿來這裏寫,誰知萬萋萋先嚷起來:“寫什麽字呀,我要教少商騎馬!還有呀,阿母你看看少商的臉,都是那姓尹的……”

    “萋萋,還不把你身上那些石頭摘了。”萬老夫人忽然開口,“這都入夜了,你還這樣滿身叮當的給誰看,也不嫌重。”

    萬夫人噗嗤一聲,少商忍笑。的確,哪怕在家裏,十三妹依舊衣飾華貴,那掛聖誕樹般的金項圈繼續叮咚響亮,哪怕盲人都沒法忽視。

    萬萋萋訕訕,辯解道:“那什麽,大母你不知道,如今都城就興這樣打扮……”

    “你給我再找出一個你這樣打扮的小女娘來,大母原樣給你打一套這身珠翠,若找不出來,你將這身贈與我罷。”萬老夫人淡淡道。

    萬萋萋萎了,可憐兮兮去看母親,萬夫人假裝沒看見,恰逢此時萬將軍滿麵堆笑的進來了。他顯然是梳洗過才來,身上已不沾半點酒氣。

    “少商呀,子孚已回去了,事情嘛,我都知道了,你就在這兒多住幾日,好歹等你阿母氣消了啊。”

    少商趕緊伏倒行禮,向萬阿伯道謝。感謝這一頭一臉的青腫,她如今連假作不好意思都不用了,...反正也沒人看得出。

    萬鬆柏顯然聽到了適才的話,轉頭道:“阿母呀,您老眼睛不方便,其實萋萋這樣打扮甚是好看……”

    萬萋萋抬頭看父親,滿眼亮閃閃的欣喜。

    萬老夫人道:“我喜簡樸,汝父愛疏闊,你卻自小這樣,也不知當初那接生婆是不是抱錯了。不過,萋萋是定然沒抱錯的。”

    萬夫人和少商都低下頭,拚命不笑出聲來。

    萬鬆柏咂巴了下嘴,對女兒道:“那啥,少商還餓著呢。你趕緊領她去用膳…呃,順便將衣裳換了,還有,咳咳,以後少戴幾件啊…”

    萬萋萋耷著腦袋應了,拉著猶在憋笑的少商告退了。

    萬鬆柏看兩個女孩出門,轉頭笑道:“阿母,我今天……”

    “閑話以後再說,今日淩不疑來訪,必不是為了看你飲醉酒的模樣,客師已在幕堂等你商量了,快去吧。”

    萬鬆柏心知這是正理,便戀戀不舍的離開了。

    看丈夫女兒盡皆出去,萬夫人揮退了隨侍的婢女,親自試了藥湯,輕聲道:“君姑,藥有些涼了,不如熱一熱再飲?”

    萬老夫人卻道‘不用’,然後接過漆碗來一飲而盡。萬夫人連忙奉上清水漱口,以銀箸送上一枚蜜餞時卻被萬老夫人搖頭拒絕。

    “這下好了,萋萋之前結交的那些小姊妹都沒來都城,如今有少商陪著,她總不會日日喊著要去遊獵了。到底是小女娘,年歲也大了,該學著貞靜賢淑了……”萬夫人低頭擺放著碗盞。

    “…有話就直說。”萬老夫人道,“別來拐彎抹角那套。何況你拐的彎子也不甚高明。”

    萬夫人臉有些紅:“君姑,你是沒看見。一言不合就上前毆打,這哪是名門淑女所為?我知道姁娥所言不妥,但就算受了委屈,也有其他法子解決,何必這樣偏激粗蠻。”

    “那你倒是說說,用什麽法子解決。既能出了這口惡氣,又能不傷和氣?”

    萬夫人囁嚅:“我,我怎麽知道,不過,興許…可以先告知長輩…”

    “就算元漪兩口子知道了,這般小事又能如何張揚。充其量叫那尹娘子受些責罰,如何出了那口惡氣?”

    萬夫人素來心境平和,憂道:“為何非要出氣?忍下不就成了。”

    “人活的就是一口氣,沒了氣,行屍走肉爾。”

    萬夫人低頭沉默。

    萬老夫人道:“你原本不是想叫萋萋與那程姎為友麽?可這一天下來,她和程姎一桌吃,一路走,回家你可有聽萋萋提起她半句?倒是口口聲聲惦記少商,今夜她倆怕不是要抵足共眠了。我也看走眼了,原來那孩兒之前在葛氏跟前全是裝傻充愣。”

    萬夫人微微歎口氣。

    “不做才不錯呢,做了就會有錯處。雖說中庸之道有可取之處,可中庸過一步就成怯懦自保了。”萬老夫人道,“倘若程將軍也學什麽中庸,你以為我會叫鬆柏與他結拜?!亂世之中,不能在要緊關頭挺身為你抵擋明刀暗箭的盟友,要來何用?”

    萬夫人悚然道:“君姑!”

    “萋萋像鬆柏,少商也像程將軍。他們父女都是心胸開闊不拘小節之人。適才少商穿的是萋萋的舊衣罷?實則萋萋前兩年還留了許多不曾上身的新衣,不過急著來拜我,才沒去庫房翻找。她自己滿身琳琅,滿室華貴,卻讓客人穿舊衣,但少商可有一點神色不好?”

    萬老夫人慢慢睜開左眼,眼珠已然黯淡,但精光猶現,“沒有,我看那孩兒舉止自若,眼神清澈,全不在意這些。對萋萋的親近感謝,純出自然。”

    萬夫人根本沒注意這些,聽婆母說起,才努力回憶適才所見。

    “十幾年前,我們初來都城,置老宅時將偏屋贈與程家。這本是一番好意,但若是氣量狹...小之輩,不免會想‘我與你兄弟相交,你卻將我看做仆從之流,讓我偏居你家大宅後側’。但程將軍毫不以為意,還喜於能省下一筆開支,還可叫我家就近照顧他的家小。當時我就想,叫他陪著鬆柏出去征戰,我能放心。”

    這個例子很讓人信服,萬夫人道:“這倒是!要說程將軍,待大人真如親兄弟一般,不不,就算親兄弟都未必能這樣。鬆柏魯莽,戰陣上幾次遇險,都是程將軍以命相救。尤其那回,嗯,是萋萋八歲吧,程將軍渾身是血的將鬆柏背回來的,可嚇死我了!”

    想起當時情形,她依舊恐懼,“尤其難得的,為著鬆柏受了那樣重的傷,元漪何等剛強的人,撲在程將軍身上,眼淚都下來了,卻對我們沒半句怨言。”

    萬老夫人緩緩閉上左眼:“擇友,不是你掏顆心出來就成的。得會看人,唉,我也是老了,這番話本該對孫兒說的,教他如何看人識人,如今卻在這裏和你叨叨……”

    萬夫人低頭:“都是新婦無能,不能繁衍子嗣。”

    “關你什麽事。”萬老夫人嗤道,“一代如此,代代如此,祖宗們都這樣,輪得到我們誠惶誠恐什麽……”說到這裏,她語氣一轉,“所以,你看上了兒孫眾多的尹家?想給萋萋招個贅?”

    萬夫人大驚失色,驚恐萬狀,忙伏倒磕頭:“新婦不敢!”

    “沒什麽敢不敢的。你與阿妧親如姊妹,動這個念頭也不奇怪。”

    萬老夫人輕描淡寫,揮手叫兒媳起來,“不過,你願意,萋萋願意嗎,鬆柏願意嗎。他們尹家有不少想從戎立軍功的兒郎,我們和程家能幫襯的就幫點。但尹氏子弟繁茂,萋萋固然不蠢,可終究勢單力孤。等我們都死了,你君舅置辦下的這點家當怕是要都姓了尹了……”

    萬夫人嚇壞了,連連磕頭,泣聲道:“新婦絕無這等吃裏扒外之心!我隻是想,招贅為婿,與我家差不多的人家哪裏肯,可低門小戶又怕委屈了萋萋。本來程家最好,可他家本就人丁稀少,我哪敢張這個嘴。隻有阿妧,她家旁支子弟那麽多,沒準能點頭……”

    萬老夫人點點頭:“誰說不是,招贅就是這樣麻煩。不過,我勸你還是先歇了這念頭吧。我看鬆柏疼愛女兒,前頭十二個都好好嫁了,何況萋萋是他的心頭肉,必是要風光打發的。”

    萬夫人側臉泣道:“大人歲數不小了,膝下猶空。如若不招贅,難道過繼不成,可族中那些…鬆柏可得罪光了呀…”她不大敢看婆母的臉,因為其因正在她身上。

    萬老夫人道:“你管這麽多作甚,沒準你死的比我和鬆柏都早呢。眼睛一閉,還操那份心。到時我那口金絲楠木棺可以先給你用。”

    萬夫人臉上淚水未幹,呆呆的不知如何接下去。婆母的說話風格,她幾十年了都未曾習慣,大概隻有過世的萬太公才喜歡的不行吧。(www.101noveL.com)