犬封國，是由眾多部落組成建立起來的一個國家。屬於南方諸國之一，這裏距離楚國極為遙遠。

    不同於楚國百姓的和平與安定，整個犬封國有三十六部落。雖然上有君王統治，但近幾代國君無能且性格懦弱，無法鎮壓各大部落，導致部落之間仍不時有明爭暗鬥，更甚者直接爆發戰爭也是常態。

    這便造就了犬封國百姓時常流離失所，生活苦不堪言，幾乎隨處可見怨聲道載的流民！當然，也並非所有部落都如此！

    有窮部落，犬封國三十六部落之一，相比之下它算是整個犬封國少有的和平部落。倒不是它有多強大，之所以能在這亂世當中還能保持安定，全因為此地實在貧窮，戰爭沒有全麵爆發之前其餘大部落根本不屑去過早招惹它罷了。

    靠近淮江的南嶺鎮，便算是有窮部落曾經最為富饒的一座小鎮，但那都是過去了，如今這略顯破敗的街道，隨處可見開著大門明顯許久無人居住的破落房屋。遠處巍峨的群山，仿佛一座座矗立的神魔雕像，讓這個秋涼之夜略顯肅穆。

    近處，整個鎮子燈火闌珊，寂靜無人的街道落針可聞。一個背著黑色長劍身穿白衣的少年正緩緩走近。

    少年看上去約摸十八九歲，略顯稚嫩的麵龐透露出一股堅毅。滿頭銀絲順著秋夜的涼風隨意地飄揚，時而落在少年的前方，少年卻也不在意，任由發絲拍打著麵龐腳步堅定地往前走著。

    直到一個拐角處，少年站定後將身後的長劍抽出，劍吟聲驚得房租頂上行走的貓發出如小兒哭鬧般的叫聲，讓這寂靜的街道平添了幾分悾怖，少年嚴肅的臉上露出一絲冷笑。

    “跟了這麽久了，不想死就自己出來！”

    說完，除了被嚇走的貓兒，卻不見任何其它動靜。少年也不急，似是料到會是如此結果，轉身長劍往前方隨意一劃，劍氣呼嘯間將街道旁的一推木柴劈飛，暴露了躲在木材後方的一個男子。

    男子看上去與他齡相仿，滿臉塵土、衣衫襤褸，身材卻略顯臃腫。難以想象，在這百姓連溫飽都難以解決的國度，他如何把能自己養成這般肥胖的身材。

    “啊！宗師境！小…小的是附近的居民，無意得罪…好…好漢饒命，好漢饒命啊！”

    見自己被發現，男子滿臉驚恐得看著少年。在他的認知當中，內力外放便隻有宗師境高手了。他平日哪裏敢去招惹如此人物？過度驚嚇之餘讓他根本不知如何是好，顫抖著身軀更是說不出一句完整討饒的話來。

    少年走到他近前，本以為是江湖武者一路尾隨至此，哪成想竟是一普通人，頓時沒了興致！皺著眉頭看了他許久才搖了搖頭，並沒有為難於他。轉過身往街道中央走去，心說該要找個地方落腳了。

    在這戰亂年代，百姓連溫飽都難以解決，見得自己穿著體麵，難保不會引起他人的注意。若是一般人來此，恐怕還少不得被一頓掠劫呢！少年如是想著，隻是未走幾步卻被身後之人叫住。

    “留…留步！好漢留步！”

    那人鼓起勇氣地站起身來，略顯膽怯得說道。

    說來也是巧合，此人原本在黃昏時分想去外麵找點吃的，實在不行就去挖點野菜充饑也好。隻是剛出門不久，便遠遠看見走來的少年，見其衣著不凡想來身上有些錢兩。已然饑腸轆轆的他便起了打劫的心思，隻是見少年身負長劍便覺不太好惹，想著趁著夜色來個出其不意，哪成想這少年武功了得，早已發現了自己。

    “嗯？”

    少年停下腳步，轉過身等著他的下文。

    那人走到近前，低下頭對著少年拱手道。“在下袁明，不知好漢高姓大名，可是要尋個落腳之處？”

    “程昊，剛從虞國而來，正要尋個落腳之處，你喚我留下是為何意？”

    這少年便是程昊了，此刻他倒是有些意外，適才這袁明被自己那一劍嚇得不輕，怎得還敢叫住自己？

    “適才多有得罪，程少俠莫怪！你看這窮鄉僻壤之地哪有什麽客棧住所，少俠若不嫌棄便去寒舍小住一晚如何？”

    聽聞程昊來自虞國，袁明眼中明顯閃過一絲羨慕之色。虞國雖說算不得什麽富饒之國，但也國泰安民，比起犬封國好了不知多少。

    他眼睛不敢直視程昊，怕對方一個不高興將自己解決了，鼓起極大的勇氣才敢言留下程昊。要知道，如程昊這樣修為高深的江湖人士，在犬封國的地位可不低，殺他也等於白殺。

    聽聞此言，程昊才注意大量起四周，整個街道除了幾處人家依舊亮著燭火，卻不見一處客棧或者酒家！若要找到落腳之地恐怕並不是件容易的事，沉吟一番便點頭應了下來。

    “如此也好，前方帶路吧！”

    既然袁明有意邀請，程昊也不跟他客氣。反正找不到住處，去他家歇息一晚倒也無妨。

    至於袁明會不會對他圖謀不軌，程昊還真沒放在心上！笑話，如果堂堂先天境高手被一個普通人暗算，那他這一身修為就白修了。

    “是是是…少俠這邊請！”

    見程昊沒有拒絕，袁明立馬滿臉堆笑地擦了擦臉上的汗珠，引著程昊往街道另一處走去。

    如今戰亂時期，即便是他們有窮部落能夠幸免於難，也隻是介於他們部落過於貧窮而已。試想，一個窮到讓人覺得侵略都是在浪費資源的部落，這樣的境況比之戰爭又好得了多少？

    他之所以冒著激怒程昊的危險將其留下，自然有他自己的打算。近些日子各大部落之間的爭鬥越來越明顯，有窮部落也難以維持中立，開始招募鄉勇，讓他們這樣的青壯年參軍，以應對隨時可能麵對的戰爭！

    可袁明參軍也最多冒著生命危險混口飯吃罷了，若在遇見程昊之前他也許就認命了，但現在他有了更好的打算。

    隻要自己賴在程昊身邊，部落軍官就不敢強迫他。再不濟，他也能拉著程昊一起參軍，有程昊保駕護航搞不好還能在軍中混合不錯的位置不是？至於如何在兩方之間轉圜關係，他自然有自己的方式！

    南嶺鎮並不大，二人隻不過走了幾分鍾便來到袁明家中。整個家中可謂是家徒四壁，月光透過放屋頂上零零散散的孔洞灑落下來，冷冽的秋風嗚嗚叫著順著破舊的窗戶灌進屋內！程昊毫不懷疑，若是遇見下雨天，住在這屋內恐怕比外麵好不了多少。

    即便是他在楚國石村的老家，也比這裏要舒適的多。看著這破落的房子，程昊都不禁有些失了神。好在他隻是在此暫住一晚，倒也不會太過在意。

    “這…少俠稍等一下，我去給你整理下房間，再弄點吃的！”

    袁明本想讓程昊稍坐一會，自己去整理房間，可平時還沒怎麽在意，如今一看才發現家中連張像樣的椅子都沒有。無奈隻好隨意拿了張板凳，用他那好比破布的袖口擦了擦便招呼程昊坐下，自己正要往裏屋去。

    “無妨，行走江湖什麽地方沒住過，房間我自己來便好，飯食就更不必了！”

    程昊出言製止，隨後跟著袁明來到裏屋。他哪裏看不出袁明自己都吃不上飯了，拿什麽招待他？至於住的，因這些年在外行走以及六扇門的追殺，他早已習慣在外風餐露宿的日子，何況程昊本就不是什麽富家子弟，對這些本來也就沒什麽要求。

    “嘿嘿，那好吧！你請便！”

    袁明還想客氣一番，但想了想也沒說什麽，在一旁尷尬地撓了撓腦袋嘿嘿笑著將程昊讓進房間。實在是家中沒什麽可招待的，他也不過是做做樣子罷了。不過家中雖然破落，但房間還是有那麽兩三間的，也不至於與客人同擠在一起休息。

    夜晚程昊歇下之後，袁明自己便到另外的房間睡覺去了，隻是肚子實在餓的不行，半夜三更實在睡不著，獨自跑到廚房拿出了幾個幹癟的饅頭啃了起來！

    他這裏的動靜雖然不大，但程昊的感官何其明銳，何況滿懷心事的他根本就沒有睡意。聽見外麵的聲響，精神力往外探去，便見得袁明抱著饅頭狼吞虎咽的一幕。

    見此，程昊有些忍俊不禁，想到他能把自己養到這麽胖自然不是沒有原因的。他並不知道袁明為何敢冒著風險收留他一個陌生人住下，心說，明日離開前給他留些銀兩，全是還了他的留宿之情了。雖然自己並不需要對方收留，但好歹這也是人家的一片好意。

    也許在旁人看來，以袁明一個普通人的身份去算計一個近乎武道極致的巔峰強者，無異於與虎謀皮。但那又如何，他已經是一無所有了不是麽？

    隻要有那麽一絲的可能性，他當然不舍的就這麽放棄。如果在遇見程昊之前，與其花心思去考慮所謂的前途，遠不如去考慮下一頓能否吃的上飯重要。

    但如今不同，他還有更好的選擇，或許會讓自己萬劫不複，但這個時候，生與死於他而言或許並不值得去考慮太多！

    袁明自然不知道自己正被人窺視著，三口並著兩口將手中的饅頭啃完，帶著滿足的神色以及一絲對未來的憧憬回房間歇息去了

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