“沈老爺已經把錢交了？”陳惇一怔：“光是咱們家的三十畝，就補交了二千兩銀子，那還有其他托寄在他名下的田地呢，他要交多少啊？”

    “就咱們家是廣畝，”陳溫灰心喪氣道：“其他人家在官府登記的籍冊上，都寫的是小畝。”

    陳惇感覺不對勁：“那為什麽別人的都寫小畝，咱家寫廣畝呢？”

    “我也不知道怎麽回事，”陳溫道：“當時就想著交不起稅了，給你省藥錢，才把祖田托寄在沈府名下，這些手續什麽的，都是沈府辦的。”

    沒道理那時候的沈府對陳溫另眼相看，給別人辦的是小畝，給陳溫就辦廣畝，雖然實際交稅是一樣的——陳惇忽然想起來一個事情，驚訝道：“托寄到沈府的田，不是不交稅嗎？”

    舉人就可以不交稅了，沈炎就是舉人啊。

    這個問題陳溫也不知道怎麽回事，陳惇是在沈府沈炎那裏聽到了解釋。

    “李時言查了一個案子，”沈炎就道：“說浙西一戶士紳接受土地投獻，讓地痞無賴以平民百姓家的土地冒投，這戶士紳以極低價強行買走，一旦對方不從，其家丁便以綁架毆打等方式要挾，直至其屈從為止。”

    陳惇恍然道：“投獻土地，還是冒獻。”

    投獻分兩種，自獻和妄獻，像陳溫這樣的，就是自願把土地投獻給沈府，後者就是強行被人冒名投獻，前者不為外人所知，一切都是私下進行的，後者肯定要鬧出事情來，李默知道也不足為怪。

    “這案子出來以後，”沈炎捋須道：“李時言就開始清查土地了，他在全浙省開始追查投獻，弄得人心惶惶地。”

    “聽聞李大人以前也任過浙江布政使，”陳惇道：“莫不是咱這地方開罪過他？”

    沈炎哈哈一笑：“誰敢開罪一省布政使呢！”

    “那學生就想不通李老大人為什麽為政要得罪巨室了，”陳惇雙手一攤：“這不是自己把自己的官印給砸了嗎。”

    “誰說不是呢。”沈炎也想不通，隻能歸結到李默的作風上去：“他的確是個雷厲風行的人呢。”

    “雷厲風行，可不是麽，”迎麵走來兩個人，其中一個就道：“和當初的朱紈倒是一個風格。”

    陳惇隻見此人神清目朗，和沈炎有三四分相似，就知道他一定是沈炎的兄長，人稱青霞先生的沈煉了，忙道一聲：“見過沈大人。”

    沈煉沒有理會他，倒是對同行的錦衣衛僉事朱九道：“嘉靖二十六年，朱紈提督浙閩軍務的時候，也是一到任後雷厲風行，整頓海防搜捕奸民，不管這些通倭的人跑到哪個巨室之家，朱紈都一律不容求情，再求情就幹脆連著一塊殺——嘉靖二十八年又開始查走私案，隻要牽涉到案子裏的，哪怕是家中出了兩個二甲進士的人家，都給辦了。”

    朱紈，嘉靖二十六年巡撫浙江。他革渡船，嚴保甲，整頓海防，築塞雙嶼，堵擊倭寇，又將捕獲之通倭罪犯統統處死。他的行動觸犯了閩浙地主豪紳的利益，又因在日本貢使周良的處置問題上，與主客司、福建籍的林懋和發生矛盾，招致閩人官僚仇恨。

    二十八年三月，朱紈俘獲海盜李光頭等九十六人，亦盡誅之。沒想到禦史陳九德卻劾其擅殺。朝廷遂革紈職，命他回蘇州原籍聽候處理。朱紈得訊，悲憤交加，上書給嘉靖帝說：“縱天子不欲死我，閩浙人必殺我。”寫好遺書後憤而自殺，朝野為之歎息。

    這就是去年的事情。

    陳惇聽到“朱紈”這個名字，卻忽然感到醍醐灌頂，他一下子想明白了李默追查田畝的舉措，情不自禁地“啊”了一聲。

    朱九爺銳利的眼風刮過來：“你想到什麽了？”

    “啊，沒什麽。”陳惇就道：“我是讚同沈大人的話，李參政在浙江所行的政策，和當初朱紈搞的那一套，果然有很大的相似。”

    “不對，”沈煉皺了一下眉頭：“朱紈隻是整頓海防，沒有清丈田畝，我說的是他們的性格，都急於求成，眼中又不能容物。”

    陳惇道：“是，朱紈強行禁海，關閉了廣州市舶司之外地所有港口，又禁止海民出海，禁止私自貿易。又銷毀大船，一日之間毀船五百艘，可見海禁之嚴厲。如今李大人清查田畝，要追究投獻之風，又要補交廣畝科稅，家有三十畝田地的，補交二千兩白銀，一文都不能少，而且限期半月，比催繳夏稅秋糧的期限還要短，不知道這一政策，是不是更會引起反彈。”

    沈煉眯起了眼睛：“你什麽意思？”

    陳惇話不好說透，隻道：“我一介小民，知道什麽呢？就是覺得李大人仿佛巴不得別人群起攻之，把他屁股底下的椅子踢翻。”

    沈炎忍不住一笑：“哪兒有巴不得被人圍攻的人呢。”

    沈煉和朱九爺眼中也露出了一絲笑意，然而沈煉的笑意忽然凝滯住，他仿佛想起了什麽，一時之間陷入了一種深深的思索之中。

    等他從沉思中回過神來，才發現沈炎擔憂地看著他：“兄長，你沒事吧？”

    “沒事，”沈煉接過茶碗，雙目炯炯：“我知道李默是怎麽回事兒了。”

    “哦，”朱九爺也大感興趣：“李大人究竟是怎麽回事？”

    “他的確是巴不得別人攻擊他呢。”沈煉道：“當初朱紈身為提督，權柄之熾，東南無人能比，卻完敗於那些人的麵前，身敗名裂，這個案子說起來不駭人嗎？”

    “李默這次出京，就任浙江參政，”沈煉道：“我有兩個想法。第一個是，他害怕嚴黨打擊報複，他想了個聰明的辦法。他先在皇上耳邊吹了風，提起朱紈的事情。這樣皇上心中就有了數了，任誰說他的壞話，隻會讓皇上想起朱紈被冤殺的事情，當年朱紈死得那樣慘，皇上心中不痛嗎？他已經冤殺了一個，難道還能再殺一個？”

    沈炎恍然道：“如果朝中有人彈劾李默，皇上就會以為是殺死朱紈的那群人又來了，他肯定大發雷霆不會放過這些人，而最有可能彈劾李默的不是浙江官紳，而是——嚴黨！”

    “老天官就是老天官，”沈炎嘖嘖道：“臨走前還擺了嚴嵩這麽一道，讓人防不勝防啊。”

    “若是嚴嵩不追究他的話，自然相安無事。”沈煉道：“若是嚴嵩一旦起了謀害之心，隻能自食其惡果了。”

    “那還有一個可能呢？”朱九問道。

    “還有一種可能，”沈炎緊鎖眉頭：“說起來更讓人難以置信。”（m.101novel.com）