“學生以為，”張居正就道：“嚴世蕃授意仇鸞誣告曾銑夏言，說了那句，廷臣結交邊將，是皇上不能容忍的。”

    當時仇鸞誣陷作為邊將的曾銑和作為廷臣的夏言，勾結在一起，欺瞞君上，自古以來，上位者最忌諱的就是內外勾結，這意味著圖謀不軌，不管你是什麽人，也許功勳赫赫，也許資曆傲人，隻要觸犯了這一條，除了死，沒有其他下場。這也是自從曾銑夏言死後，朝野內外的共識。

    徐階隻是“唔”了一聲，淡淡道：“是嗎？”

    張居正不由自主冒起了汗：“學生以為，當今聖上，是權欲極強之人，也是個猜忍之主。這一類帝王，反複無常。”

    他說的不錯。皇帝的確是反複無常的，當時曾銑上《請複河套奏疏》，皇帝激動地一夜未睡，甚至當晚專門召見已經回家休沐的夏言，君臣指點江山探討複套，竟達一夜。

    每個皇帝心中都有一個建功立業，開疆拓土的夢想，秦皇漢武、唐宗宋祖，哪個不是如此呢，而且開國之主往往能建立勳業，而守成之主卻往往不能，這讓嘉靖帝十分不甘心。所以在曾銑上書之後，皇帝像是打了雞血一樣，似乎看到了自己因為收服河套而在史書上留下的濃墨重彩的一筆。

    但是激動之後，嘉靖帝猜疑的性子開始左右他的思想了。收複河套固然千秋功業，但是河套是那麽好收複的嗎？要是好收複，從成化年間開始，三邊總督任命了不下數十人，怎麽沒有一個人能真的打出一場勝仗呢？

    要是攻打河套沒有成功，反而失利了怎麽辦？這個爛攤子誰來收拾？誰為勞而無功的戰爭負責？藩屬周邊之國，要怎麽看待大明？會不會淪為他國笑柄？

    陶仲文對他說，他需要靜心修煉，不能被外務所擾，若是河套之戰開始，他沒有辦法再修煉了，戰爭不是一蹴而就，而是長年累月的事情，皇帝要召開朝議，要會見群臣，要計算錢糧，要調兵遣將……皇帝發現，他還是願意在深宮之中安安靜靜地修他的大道。

    於是皇帝很快自食其言，下詔曰：“今逐套賊，師果有名乎有餘，成功可必乎？一銑何足言，如生民荼毒乎？”質問支持複套的群臣百姓，能保證仗一定能打贏嗎？打不贏，誰來擔責任？

    朝令夕改，讓人恍若身在討價還價的市井之中。

    張居正的這個答案，與徐階之前告誡他的真言不謀而合。皇帝春秋越高，其性越無常。能體察出他的思想轉變，並且正確地選擇了道路的人，是從大禮議中存活下來的人。能覺察出皇帝思想轉變，並且因勢利導利用這種轉變除去自己的敵人，這是嚴家父子及其黨羽。

    然而徐階還是沒有點頭或者搖頭。

    “老師？”張居正道：“還請老師教我。”

    徐階霍然睜開眼睛，那兩束懾人的目光讓張居正心頭一驚：“那我就告訴你，四個字，強君脅眾，你知道是什麽意思嗎？”

    不等張居正說話，徐階就道：“是你作為一個臣下，竟敢裹挾君主的意願，並以此來威脅其他人，以為是皇帝的意思。”

    張居正道：“夏言和曾銑，裹挾帝意？”

    “很多上諭，被收回去了，”徐階站了起來：“文淵閣沒有備份，你看不到。”

    “那當年，究竟是怎麽回事呢？”張居正問道。

    “嘉靖二十五年八月，曾銑提出複套，”徐階慢慢回憶道：“朝野上下爭論不休，嘉靖二十五年十二月，曾銑複奏：九月十九日虜七千騎入於梁家墩，掠人畜六百餘。官軍奪還三分之二，逐出境。十月初三日又犯。嘉靖二十六年五月，曾銑奏道，虜十萬騎，以七月二十五日，自寧塞營入犯延安、慶陽、保安、安化、合水、環縣諸處，殺掠男婦八千四十四人。”

    “這樣的奏報，九個月裏，總共七封。”徐階道：“都在說韃虜進犯之事。”

    張居正仔細聽著，卻並沒有揣測出這當中的玄機來。見他無有所悟，徐階就道：“是不是覺得，韃虜頻頻進犯，天下危在旦夕，枕不能安寢呢？”

    張居正心中一震：“胡虜犯邊，複套有理！”

    曾銑頻頻上報韃虜犯邊，一下子凸顯出大明邊患的急迫，而曾銑每次上報，都說韃虜數目駭人，從七千到十萬，仿佛頃刻就能抵達北京一樣。若是沒有這一封封的奏報，複套的提議不會得到那麽多人的支持，正因為這一封封急報，讓所有人看到了大明邊情的緊急，加快了廷議對於“複套”的決策。

    “明白了嗎？”徐階淡淡地瞟了一眼麵色巨震的張居正道：“曾銑這麽做，讓朝廷群情洶洶，也讓皇帝以為，複套是眾人的意思。”

    “咱們的皇帝，多聰明啊，從第四封奏報開始，就看出不對頭了，”徐階道：“當時麵對曾銑的戰功，就是嘉靖二十六年五月那一次，其他總兵官不能抵禦韃靼，唯獨曾銑趁夜出塞，斬虜一百十一級，生擒虜一人。這樣的戰功，皇帝隻賞了銀三十兩，紵絲二表裏。”

    曾銑殺敵百人，而其他地方的守將不僅沒有戰功，反而損失了百人。然而麵對這個戰報，皇帝隻是賞賜了曾銑紋銀三十兩，也沒有怪罪和追究其他將領。這就是看出了曾銑的意圖。

    “之後，”徐階道：“嘉靖二十七年正月初二日，皇上指示閣臣：陝西奏報災異，有山崩移。而且有風沙大作，預測主兵火，有邊警。上天既然明確示警，就要有所防備，於是禮、兵二部紛紛上疏反省。皇上立刻下了第二道旨意，指示兵部告誡各邊防守軍，加強守備。”

    徐階作為閣臣之一，自然也接到了皇帝的旨意。對於第一道旨意，他十分糊塗。因為所謂的“陝西有山崩移”是發生在六個月前的事情，是嘉靖二十六年七月，陝西澄城縣界頭嶺山，晝夜聲如風吼。幾天後，大山斷裂，東西移走三裏，南北五裏。

    六個月前的事情，忽然提了出來，說什麽應在邊防上，難道不奇怪嗎？

    既然皇帝要禮部、兵部反省，那兩部自然開始反省，等到第二道旨意下來的時候，徐階就意識到了不對了，皇帝對複套的態度開始轉變，不讓邊軍主動攻擊，而是讓他們“防守”。

    徐階立刻和自己的老師夏言商議，夏言卻沒有相信他的判斷，反而讓兵部尚書王以旂會同各部及詹事府、翰林院等衙門，上奏複套的報告。報告開篇就說，胡虜占據河套，成為西北禍患已經很久，實在應該盡快鏟除。

    這一封奏疏非常重要，皇帝當時沒有批複一個字。

    就在夏言以為報告還不夠有力度，準備再寫一封的時候，嚴嵩忽然上了一道密疏。

    嚴嵩在密疏中提出了反對複套的種種理由，比如時間、花費、師出無名等等，但是最可怕的一句話是——“在廷諸臣皆知其不可，苐有所畏不敢明言，以致該部和同附會上奏”。

    這句話的意思是，朝廷眾臣明知複套不可行，卻因有所畏懼而不敢明說，以致使該部隻好附會上奏。

    為什麽朝廷眾臣不想複套，卻不敢明說？

    因為夏言詐稱上意，讓眾人以為，複套是皇帝的意思！

    讓皇帝以為，複套是眾人的意思，所以嘉靖帝殺了曾銑。讓眾人以為，複套是皇帝的意思，所以嘉靖帝殺了夏言。

    這就是強君脅眾！

    看著臉色慘白的張居正，徐階才緩緩道：“世人都以為，害死夏貴溪和曾銑的人，是嚴嵩和仇鸞，但他們根本不知道，要他們死的人是皇上，嚴嵩不過推波助瀾罷了，卻背上了罪名。這樣的事情不是隻有一次。”

    一時間兩人默坐無語，隻有搖曳的燭光輕輕飄搖。看著眼前目若朗星長身玉立的張居正，徐階飄遠了的思緒又慢慢收攏回來。他用手扶了扶張居正的冠帽，慈愛地看著他：“半年前，你告了病假，回到江陵休養，為師一直沒有問你沿途所見，各地風物如何？”

    張居正的脊背一下子繃緊了，盯著窗欞上的樹影，半晌才抿著嘴道：“田賦不均，貧民失業，苦於兼並；各地流民失所，衣食無落，至有父母賣兒鬻女，慘嚎聲聞於道。”

    徐階的眼睛閉了一會就睜開了，他已經不是三十年前痛斥時弊的熱血青年了，三十年的政治生活早都把他的心打磨成了一塊石頭。

    “每次我看到你看我的眼神，就知道你心裏在想什麽。”徐階道：“你那雙眼睛就在說，我是一隻縮頭烏龜。隻顧保全自己的權勢，不敢挺身而出。明明我身為內閣次輔，有資格有能力與嚴嵩掰一掰手腕，對嗎？”

    “老師，”張居正感到了難堪：“我……”

    “連百官之師的首輔都能被成功扳下，我在他們眼裏隻是個無關緊要的小角色罷了。就算能拚盡全力保住自己的身後名，可這麽多年來我默默提拔起來的一群同年、同門和學生，就失去了自己的庇護，赤裸裸的展現在他們的眼皮下了。”徐階道：“政治鬥爭，遠比你想象的要可怕。在沒有實力的時候，就別想著去做力不能及的事情。”

    這是對張居正的衷心愛護，也是對他的警醒。

    新任翰林院編修的張居正以為一腔抱負終有餘地，迫不及待地希望自己能大展宏圖。為此，嘉靖二十八年，他上了《論時政疏》，首陳國朝“血氣壅閼”之一病，繼指“臃腫痿痹”之五病，犀利指出了大明的痼疾頑症，同時也係統闡述了他改革政治的主張。然而這封凝聚了自己無數心血的奏疏石沉大海，不僅沒有引起掌權者的重視，還被徐階當麵撕得粉粉碎。自此以後，無論滿眼看到的是政治腐敗、軍備鬆弛或是民不聊生，除例行章奏以外，張居正沒再上過一次奏疏。

    “叔大啊，國事爛成這個樣子，唯一能做的是保全你自己。你的命可比我這把老骨頭貴重多了。為師甚至都能想象二十年之後你在內閣呼風喚雨的樣子，”徐階的精神一下子就提起了，眼裏的期望使得他的眸子看起來熠熠生輝：“老夫不會看錯的，你的才華，總有一天會顯現於人；你的抱負，總有一天會實現的。執事而為，執事而為吧！隻要能熬過最黑暗的日子，你就可以大鵬展翅了。”

    “三年前學生不理解您的苦心，可現在學生已經知道您的苦衷了；學生曆盡疾苦，更堅定要掃清積弊改革現狀，學生回來是為您分憂的……”張居正艱難地說道。

    徐階忍不住笑了：“哈哈哈哈，暫時還輪不上你為我分憂。內閣是老家夥們的天下，你就好好看著我們這把老骨頭是怎麽翻雲覆雨玩弄權術的吧。你什麽時候能在雲波詭譎的局勢裏得逞所願而且片葉不沾身，為師也就徹底放心了。”

    張居正忽然想起一件事，倒吸了一口氣道：“老師，既然仇鸞將要事敗，那您和仇鸞以前的過從……”

    徐階在發現仇鸞和嚴嵩失和的時候，曾經悄然拉攏過仇鸞，這是個非常大的把柄，若是仇鸞事敗，嚴嵩抓住了這件事，就可以傾軋徐階了。

    徐階這次沒有應他，回答他的是屋外“轟隆隆”的一聲巨響。

    冬雷！徐階和張居正在對方的眼中看到了自己驚訝無比的神色。看著窗外翻滾的烏雲，聽著一聲緊似一聲的雷鳴，徐階失神喃喃道：“臣乘君威，則陰侵陽。管子誠不我欺。”（m.101novel.com）