夏日炎炎，又是當午，頭頂上掛著一輪毒辣太陽的感覺並不怎麽好。所以潤州城的裏的人們大多都在屋簷下麵，或是在家中等到下午再出去。

    但商人們的腳步不會因為天熱而停止，即便是中午，也有不少載滿了貨物的馬車在潤州城南門進進出出，絡繹不絕。

    隻是他們都異常默契的沒有走一條路，因為那條路，正是南山盜謀財害命的地方。雖說其他的路上，偶爾也會遇到南山盜，但是幾率並不高，比起那條路來說，生命安全還算是能夠得到些保障。

    商人們不休息，蹲在城門口等候使喚的力工們也不會休息。城門外頭密密麻麻的蹲了一排，就等著那些載滿了貨物進城準備卸貨的商人一聲吆喝，他們就烏泱泱的衝上去。

    然後等商人挑選幾個之後，就把他們帶走，其餘人的繼續等下一個商人。

    潤州城緊挨著揚子江，所以江河上的大船也不少。正因如此，江東這一代的許多商賈都會選擇把自己的貨物運送到潤州城，然後再讓停靠在江河裏麵的大船，把自己的貨物運去別的地方。

    唐寧穿著一身破破爛爛的衣服，灰頭土臉的，混在了這一群力工之中。他身邊的一個家夥尖嘴猴腮的，看上去就不像是什麽好人，體格也不似其他力工那麽見狀，唐寧感覺他甚至要比自己還瘦弱一些。

    人不可貌相這句話就是為了這家夥準備的，雖然看上去就讓人有一種懲奸除惡的衝動。但他還挺熱情，見唐寧蹲在他邊上，就上下打量了一眼唐寧，驚訝道：“乖乖叫，你這小勞牙跑來這裏作甚？你的雙親呢？看你的模樣，連才十歲剛出頭吧？家裏人不管你？”

    唐寧沉默了一會兒，輕聲道：“我家裏人都死光了。”

    “……”

    尖嘴猴腮的男人撓了撓自己的頭皮，有點不確定這個對話還要不要進行下去，在他看來，這個小子的表情和語氣都有些太過冷漠了，不像是他這個年紀的孩子該有的樣子。

    不過轉念一想，他就搖了搖頭，這個年紀正常的孩子也不會跑到這裏當力工來。就像自己一樣，是永遠都不可能被人選上的，在這蹲著也是白蹲。

    唐寧見男人一臉的為難，也突然發現自己把天聊死了，心中後悔不已。

    他之所以會跑到這個地方來，是因為他要確認一件事情。燒掉村子的那群人，究竟是不是南山盜。

    唐寧在埋下眾人之後，仔細的勘察了一番現場。他發現，這群人的攻擊性是非常強的，至少隔著兩三百步遠的時候，牛三就已經出箭了。這說明在見到他們的時候，他們還離得很遠，而那個時候，他們已經對村子發起進攻了。

    擁有這般強烈攻擊欲望的人，除了南山盜之外，唐寧想不出別家。但他還是要確認一下，因為對付南山盜和對付其他的人，是兩種方式。雖然結局都是一樣的，但南山盜顯然更加棘手一些。

    這是一個三千人的恐怖組織，要對付起來，

    其複雜程度不亞於煽動一場暴亂。

    唐寧在離開村子五百步遠處的地方看到了十幾具因箭傷死去的南山盜屍體後，就一直想不明白，有這個機會，牛三他們為什麽不逃跑，而是選擇留下來和南山盜死戰呢？

    後來唐寧在城門口看到將饅頭遞給等在一旁妻兒的力工時，唐寧就想通了。而自從他想通這個問題的時候，他便滿懷希望，心中一直在不停祈禱，祈禱牛嬸她們能夠順利的逃出升天。

    本以為牛嬸她們是在南山盜的追趕下慌不擇路的逃進了山林中，現在看來，牛三他們已經給婦人和孩子們爭取到了足夠的機會。她們有充裕的時間可以分辨自己的方向，走出山林。或者找一塊地方躲藏起來，等個幾天後，再回到村子裏麵去。

    但願她們沒事。唐寧心中默默想道。不管遭遇了什麽，隻要沒死就是好事……

    “……其實，我的家裏人也都死光了。”尖嘴猴腮的男人突然間說道。

    唐寧一愣，抬起頭看過去，男人就扯扯嘴角道：“前不久，我的妻子剛剛病死。我花光了家裏全部的積蓄，才得以將妻子風風光光的送走。”

    這麽慘？唐寧這才認認真真的打量了一番男人，發現他雖然長相很惡劣，但是渾身上下散發著一股說不清道不明的氣質。感覺他和這裏蹲著的力工們格格不入——也許是因為他太過瘦弱的原因？

    注意到唐寧的目光，男人苦笑一聲道：“我本是一個讀過書的，但你也見到了，我的長相卻為貴人所不喜，所以……”

    男人話還沒說完，這時忽然間就聽到有個商人在城門口吆喝了一聲，瞬間力工們就沸騰了，男人和唐寧被人群擠著朝城門口湧過去。

    尖嘴猴腮男緊抓著唐寧的手不放，孰知已經習慣了擠公交車的唐寧對此絲毫不懼。兩人跟著人群就擠到了城門口。

    唐寧見到麵前的馬車車窗裏，探出來一個十二三歲少女的小腦袋。女孩兒長的很清秀，兩隻鞭子跟牛嬸喜歡給唐寧紮的丱發一樣，看起來是這戶貴人家的丫鬟。

    不過唐寧分辨不出來丫鬟不丫鬟的，他隻看見那少女探出頭四處掃視了一番，就把腦袋縮了回去。

    “選某家！選某家啊大爺！某家力氣大！能抗東西！”

    “大爺您別聽他的，某家力氣比他大多了，某家一個人能摔兩個他……”

    “哈哈，你們兩個莫要胡亂言語，某家一個人扛你們兩個不在話下……”

    各種推銷自己的人都有，就這三個還差點打起來，叫嚷聲不絕於耳，唐寧覺得自己耳朵裏麵的耳屎都要被震出來了。

    車夫皺著眉頭，這裏身強力壯的不少，他也不知道該如何選擇。馬車裏麵傳來一聲呼喊，車夫便立刻回頭把腦袋伸進車廂裏。隨後出來的時候，眉頭就展開了。他指著尖嘴猴腮的男人說道：“你！你算一個！”

    男人被擠得夠嗆，正忙著站穩，就被

    一群人按在了身下。前麵好幾個人一起往前湊，車夫將馬鞭一甩，大吼道：“人呢！都給我散開！”

    這是大爺生氣了。力工們像是經過多次排練一樣，嘩啦一聲就散開了，隻留下一臉狀況外的唐寧和躺在地上哎呦哎呦叫喚的男人停在原地。

    “還有個小娃娃？”車夫一抻脖子，眼睛瞪的溜圓。

    小姐發了善心，說要找那些看上去弱不禁風的，身體強壯隻要兩三個就好，反正東西也不多，讓他們慢慢搬就是。但是這個小娃娃，算不算弱不禁風啊？

    車窗裏麵清秀少女的小腦袋再次探出來，第一眼就看見了手足無措的唐寧，然後一下子就縮了回去。

    這次車廂裏麵傳來什麽聲音唐寧聽得清清楚楚。

    “小姐！外麵站著個小乞丐，衣服破破爛爛的，都沒奴婢高，好可憐哦……”

    “……”

    車夫聽見馬車裏麵的動靜，便拿馬鞭遙遙點了點唐寧道：“你，你也算一個。”

    唐寧完全傻掉了，這算是怎麽個事兒啊？自己來打聽消息的，怎麽還被人看上了？拜托，自己是蹲在力工群體裏，沒蹲在兔子窩裏啊？幹嘛要選自己啊……

    沒辦法，既然已經裝模作樣了，那就還是要繼續演下去。況且進了城，說不聽站在街邊的七大姑八大媽閑聊的時候，自己也能得到一些有用的信息。唐寧急忙點頭哈腰的感謝，然後將尖嘴猴腮的男人扶起來。兩人瑟瑟縮縮的站在了馬車的邊上，等著跟車隊一起入城。

    許多壯漢看著唐寧的眼神充滿了不善，他們想不明白這一家的貴人為何選個小娃娃都不選他們。

    很快車夫就選好了人，都是些相對比較瘦弱的。體格健壯的就兩三個，算上唐寧一共十七個人就跟著車隊進了潤州城。

    守城的士兵穿的衣服不比唐寧好到哪裏去，抱著一截槍杆子往城門洞下麵一戳，就當自己是衛兵了。

    見人進城，就先伸手。車夫笑眯眯的拋出一塊碎銀子，那士兵眼疾手快，探手撈住，然後就讓開了道，繼續無精打采的站在城門下麵，等待下一塊碎銀子上門。

    城內柳樹茵茵，街道兩邊，稀稀疏疏的有幾輛等待客人的馬車。

    順著入城的路再往前走，就見到了一條長街，長街兩旁，皆是各種各樣的商鋪。賣布匹的，賣糧食的，酒肆茶樓，藥堂客棧，什麽樣的地方都有。

    街道上也是五花八門，賣什麽的都有。腦袋上頂著一個竹筐，一邊吆喝一邊走的幹果小販，挎著一個花籃子到處找人賣花的俏小娘，路兩旁各種各樣的食肆，各種各樣的酒館，路中央來來往往的人群……

    這裏完全沒有唐寧想象中，古城那種古老而寂寞的氣息。

    這是一座充滿了活力的城市！

    看著街道盡頭，一個圍滿了彩幔的建築物，唐寧有些靦腆的想道……

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