一家人吃了早飯，王利民就去院子裏收拾兔子。小夏在床上玩石子兒。

    小秋端了熱好的藥給宋秀蓮送進去，伺候娘喝了藥，轉出來，就在灶頭旁跟刷鍋的宋秀菊說話：“小姨，昨兒我問衛生院的宋院長……”

    兩個人正說著話，就聽得叮鈴鈴地一陣響，宋秀菊笑道：“你舅舅來了！”

    小秋愣了愣，腦海裏跳出來的卻是上一世小舅舅被誣陷入獄，後又趕上嚴打，被判槍決的悲慘命運。她咬了咬嘴唇，強迫自己拋開那些聯想，避開宋秀菊的目光，快步迎了出去。

    院子裏的青年穿著一件磨得發白的藍色勞動布棉衣，高瘦卻陽光，聽到聲音就抬頭看過來，向著小秋展開一個明朗的笑容。

    這個笑太明朗太暖，讓小秋都不由自主地放鬆下來——她回來了，她救下了娘和小弟，找回了妹妹……小舅舅的厄運，也一定能夠改寫！

    她笑得鼻子有些微微地皺起來，輕快地叫：“小舅舅！”

    “就我一個，叫舅舅就好嘛，叫什麽小舅舅！”宋秀程從車架上拎下一個籃子來，順手拿了一塊糖遞給小秋，一邊屈起手指刮了刮她的鼻子，然後才跟擦著手迎上來的王利民招呼，“姐夫，你什麽時候下的套啊？套了這麽多兔子啊！”

    王利民笑著走過來，“昨天早晨去下的……年前沒工夫了，年後你來，我們一起去。今年上了一冬河工，沒有人得空打這個，葦塘裏都快成兔子窩了！”

    “哎，那太好了！”宋秀程跟王利民說著話，一手拎了籃子，一手牽了小秋，又感歎道，“昨兒沒細看，今兒才發現，小秋瘦了許多呀！”

    王利民看了一眼大閨女，眼底有欣慰也有慚愧：“一冬天我在河工上，隻有你姐姐帶著兩丫頭。小秋是老大，又懂事早，平日裏就沒少幫你姐姐幹活兒。這一次，竟是多虧了她，才保全了你姐姐和外甥……”

    王利民說到這裏頓住，宋秀程也隨即笑嗬嗬地，摸摸小秋的頭頂，笑著讚道：“原來這丫頭瘦了，是照顧娘和小弟弟，累瘦了！好孩子值得表揚！”

    小秋若真的是八歲，大概會因為這肯定高興雀躍吧！可惜，她不是……

    不過，她還是心情好起來，笑眯眯歪著頭看著小舅舅，道：“小舅舅有沒有獎勵啊？”

    宋秀程哈哈一笑，刮了小秋鼻子一下，打趣道：“還當小秋改了性子，卻原來還是那個小財迷啊！”

    說笑著進屋，小夏先在床上站起來，張著小手脆脆地叫：“小舅舅！”

    宋秀程誇張地歎口氣，將籃子遞給宋秀菊，然後大步過去，抱起了小夏：“小夏今天還難受嗎？要不要舅舅帶著再去打一針？”

    小夏立刻皺了臉，手腳並用地從宋秀程懷裏掙脫了，轉身把臉埋進被窩裏，表示很生氣，不搭理小舅舅了。

    宋秀蓮也在裏屋裏，出聲問道：“秀程來了啊？這是放假了？過完年什麽時候上班啊？”前一趟來，兵荒馬亂的，一家人都沒顧上說句話。這回見了，才有心情細細詢問關切一下。

    “哎，姐姐，你覺得怎麽樣了？過了年初九才上班呢。”宋秀程脫下身上的棉衣，放在椅子上，一邊搓了搓手，覺得手指暖和了，這才湊到近前去看小朋友，“哎，這個小子真醜啊，還不及小秋一半好看呢！是不是啊，小秋？”

    “才不是，我弟弟長得最好看！”小秋有些無奈，自己印象中的小舅舅不是這麽逗比呀，好幼稚！

    被小外甥女撅了，宋秀程不怒反樂，哈哈笑著摸摸小秋的頭，一臉寵溺。

    王利民和宋秀蓮宋秀菊都多少有些無奈地跟著笑，小秋是最大的，家裏多少年沒有孩子，有了小秋之後，自然是姥姥寵著，姥爺疼著，宋秀程這個做舅舅的也最稀罕小秋，隻不過，他稀罕的方式有些孩子氣，總會那話逗弄撩撥小秋，每每把小秋惹得跳腳不已。

    小秋自稱是成年人，不跟舅舅這個中二少年計較，她很大度地拿了熱毛巾過來給舅舅擦臉擦手，又端了前一天蒸的棗糕過來：“舅舅嚐嚐，我和小姨蒸的，又香又甜！”

    “你姥姥也讓我給你帶的年糕和包子，還有昨晚上打好的大豆腐。”宋秀程看了小秋一眼，笑嘻嘻說著，掰了一塊棗糕送進嘴裏，一邊嚼一邊含糊道，“唔，居然手藝不錯，再練上十年八年，就能及得上你姥姥了。”

    小秋對他吐吐舌頭做個鬼臉，轉身又倒了一杯熱水端上來。

    說笑一回，王利民起身道：“我去剁一隻兔子，中午燉了咱們嚐嚐！”

    宋秀程連忙擺手：“姐夫，若是平時，不用你留我都不走，今兒卻不行，臨出門老太太還念叨讓我早回去，說是還有幾個老門子要走……往年有老爺子走動，今年，都拖到這會兒了，再不走動，明兒可就年三十了。”

    既然如此，王利民也就不強留了。

    看看辰光也不早了，舅舅和小姨也該走了，小秋撿了幾個棗糕和幾個鬆糕、約摸兩斤芝麻一起裝進籃子，然後跟宋秀程交待：“我娘住院的時候認識了衛生院的一位鄭院長，聽說原來是省中醫大學的老教授，被下放到咱們這邊來的，他最擅長的就是外傷接骨，我前天見他問過了，他說要見一見姥爺的傷才好判斷……舅舅過去拜訪他一下，請他家去給姥爺看看吧。”

    聽她一本一眼地說著這些，宋秀程心中既欣慰又有些傷感，姐姐的性格太綿軟了，這才逼得小秋小小年紀就跟個老太太一樣愛操心吧！

    從裏屋出來，宋秀程和宋秀菊又去跟小夏說了幾句話，這才起身告辭。

    小秋安撫住小夏，陪著王利民一起將舅舅和小姨送出大門，宋秀程推著自行車，在大門口站定，回頭對王利民道：“姐夫，我姐姐性子太軟，撐不起事來，你多擔待些吧！”

    小秋本來跟宋秀菊說著話，說初二一早就去看姥姥姥爺，聽到舅舅這句話，她猛地抬頭向王利民看過去。

    就見王利民先是露出一抹意外，隨即笑著搖頭道：“程子不用說這話，我娶你姐進門前，就認得她也知道她的性格，我是認準了她的……我承認自己粗心，沒能護好你姐姐，不過你放心，我以後再不會讓她們娘幾個受屈了。”

    宋秀程明朗一笑，回頭摸摸小秋的辮子：“小秋啊，初二早點兒起，舅舅來接你哈！”

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