王利軍和王利民得了信趕過來，卻晚了一步，進門就看見王建國佝僂著身子，雙手掐著頭，那麽蜷縮地坐在堂屋椅子上，曾經魁梧高大的身軀，顯得格外蒼老衰弱不堪……

    兄弟倆一陣難受心酸，對小妹妹的不懂事，就更是多了一層怨氣。老人年紀這麽大了，她怎麽就不能有一天安生生的，讓老人少生點氣，少操點心？！

    王利民遲疑著叫了一聲：“爹！”

    “你們來啦？”王建國抬起頭，強撐起一抹笑來，招呼兩個兒子坐下，又故作輕鬆地道：“沒啥事兒了，別惦記著了，張老哥不是不講理的人家，好說好道的把事兒說開就行，人家也沒說啥喪頭話！挺好的，挺好的！”

    老人愛麵子，他這麽說，王利軍和王利民兄弟倆還能說什麽，順著他應和著吧。

    玩了，王利軍開口請老爺子去他們家吃飯，爺幾個坐一塊說說話，也被王建國拒絕了：“不啦，你們都有事兒忙著，沒什麽事，今天就別張羅了，以後再瞅機會吧！”

    兄弟倆再沒什麽說的，說了幾句寬心的話，就相跟著退了出來。

    走出老屋的大門，兄弟倆互相看了一眼，都在對方眼裏看到了一抹無奈。即便是父子骨肉，有些事也不是他們想如何就如何的，老人有老人的想法、做法，他們做兒子的，能幫上固然好，幫不上，也不能勉強。

    王愛巧的名聲早就不行了，訂婚退婚也不過給村裏人添了幾天的茶餘飯後的話題罷了。很快，村裏人就顧不上談論王愛巧那點兒破事兒了，因為生產隊要進行每年初例行的自留地劃分了。

    王利民連著兩晚上去隊裏開會，回來都到大半夜，白天還要喂雞、還要準備耕地的種種農具……繁重勞累，休息不好，眼底都泛出一片青色來，整個人卻格外精神，眼底有藏不住的欣喜和雀躍。

    小秋自己琢磨無果之後，就去詢問宋秀蓮。一提這事兒，宋秀蓮也同樣露出一抹喜色來，壓低聲音給小秋說：“隊裏決定，今年按人口調整自留地，每口人多給兩分自留地。你們廖老師和你小姨，今年也給補上了。”

    三合村原來也有自留地，每口人是一分，如今一口人多兩分地，那他們家就要增加一畝，村裏有不少七八口十多口的大戶，那豈不是要增加兩三畝地？兩分地別看不起眼，種小麥玉米兩季輪作能收三四百斤糧食，一個人的口糧都夠了。

    小秋下意識地算了一下，然後才後知後覺地意識到——他們隊裏這個舉措，算不算提前分田到戶了？

    正月底的一天，小秋傍晚放學回家，就看見，宋秀蓮和王利民已經把晚飯擺好了。

    見小秋進門，王利民就一臉喜色地催促：“小秋啊，趕緊洗手吃飯，吃完飯，去隊裏開大會！”

    小秋很有些意外，愣了愣，才答應著，一邊洗手一邊道：“爹，你去開會，提前吃就好了，我還想著收拾收拾蚯蚓池子呢！”

    秋天時，小秋拽著老爹王利民在後院的棚子裏挖了兩個池子，把之前在院子裏的蚯蚓轉移到棚子裏來。棚子裏相對溫暖，可以避免蚯蚓冬季受凍害，另外，過完年還能早一點恢複活動進食，從而增加產量。

    眼看著要出正月了，氣溫漸漸回升，水塘裏的冰漸漸融化，棚子裏的水缸已經沒了冰。小秋就想著把蚯蚓池子翻一翻，看看蚯蚓過冬的情況，如果蚯蚓開始恢複活動，就可以加飼料了。

    冬天的雞不下蛋一是因為天氣寒冷，二來也有飼料營養不夠的原因。她就想試驗，若是提前加蚯蚓（動物蛋白）飼料，母雞的下蛋時間會不會提前。

    王利民笑容滿麵地摸摸小秋的頭頂道：“乖丫頭，今兒咱們村裏人都要去開會，大人孩子都得去……蚯蚓那個活兒爹包了，你說咋弄就成。那東西臭烘烘髒兮兮的，以後你就別動手了，我香噴噴的閨女都給熏臭了！”

    宋秀蓮舀了米粥端上來，也跟著笑道：“你爹這話對，那東西又髒又臭，就讓你爹搗鼓去……小秋今年也十一了，也該學著愛好兒了。”（注）

    王利民笑嗬嗬點頭：“咱家小秋說話就要長成大姑娘了，得學著愛幹淨愛漂亮啦！……咱家分了自留地，爹再把後園子好好拾掇拾掇，還有旁邊的溝沿、棗林，爹都瞅空子拾掇出來，撒上些草種子菜種子，你和小夏也就不用見天地去地裏挖菜啦。”

    聽著爹娘這番話，小秋是由衷地溫暖和高興，這可都是爹娘對她和妹妹的一片疼愛呢！

    不過，小秋還是笑嘻嘻道：“爹，我知道你疼我和妹妹，可我們也不能真的一點活兒都不幹吧？你該種草種草，該種菜種菜，我和小夏再挖些菜填補填補，咱家的雞就不愁不長肉不下蛋了。我挖菜也順便挖些藥材來，還真不能不去！”

    王利民看了妻子宋秀蓮一眼，笑著點頭道：“我閨女就是懂事，也有本事，要不是有我閨女，我這養雞的活兒還真幹不好！”

    小夏一直樂嗬嗬地聽著，一聽這話，忙忙的拉著王利民的胳膊道：“爹，爹，我也懂事，我也有本事！”

    王利民哈哈大笑著，伸手將小女兒抱起來舉了幾個高，逗得小夏咯咯咯地笑起來，“我王利民的閨女都懂事，都有本事！哈哈哈哈……”

    吃過飯，宋秀蓮帶著小秋小夏，王利民抱著小冬，一家人一起出門，遇上大伯娘一家，小秋小夏就跟著成海哥仨走在一處，興衝衝往大隊部去。大人們走得慢一些，說著話跟在後邊。

    等到了大隊部，小秋才知道，爹娘讓他們都裹成熊的原因，這村民大會人數太多，屋子裏根本擱不下，都是露天開的，不穿厚點兒，根本抵不住冬末春初夜晚的寒風。

    大會就一個議題，那就是討論通過分自留地的事，大家吵吵嚷嚷的一片熱鬧，意見卻出奇地統一。

    大隊書記王利群在上頭一喊：“同意的舉手！”

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