驕傲、矜持又帶著濃重自卑的宋秀菊，努力克製著自己的感情，約束自己的行為……這一次暑假，她回家後，遊魂一般過了半個月，實在忍不住回來，哪怕不能得到回應，能夠離他近一些……也好！

    奈何，她如此卑微的願望，卻仍舊注定了破滅。在她回來的第二天，廖辰就決定了離開，不，或者在看到她的第一時間，他就做出了離開的決定……盡管早就知道了他的態度，宋秀菊還是會覺得心痛——她就那麽麵目可憎，讓他避之唯恐不及嗎？！

    隻是，對這個結果她早有預見，她的性格又偏溫吞隱忍，自然地，痛苦也好、難過也罷，都不至於失態，也不至於過分放任……那份鈍鈍的疼在心底的最深處，一直持續不斷，或者可以持續到永遠去，她卻仍舊沒完全忽略了身邊的小外甥女。

    前頭小秋說了什麽她沒注意到，隻聽到小秋老氣橫秋地一聲聲歎氣……

    她抬手摸了摸小秋的頭頂，微微一笑道：“你盡管去姥姥家，我在這裏呢，自然不會讓你的小雞們餓死！”

    小秋看著隱忍著心痛仍舊對她展開溫柔笑臉安慰的小姨，真真是讓人心疼。

    宋家二老都算是大戶出身，當年都受過良好的教育，兩人生的也都極好。不過，姥姥鍾玉琴的五官比較立體，當年是明麗美人。姥爺宋勝書卻眉眼略顯疏淡，一派文秀儒雅。說起來，宋家兩個女兒都隨了父親的長相，不算第一眼美人，卻是極耐看的，加上家教良好，性格溫柔，妥妥的東方傳統美女。倒是小舅舅宋秀程綜合了姥姥姥爺的優點，容貌俊朗，清雅從容，又不失明朗生動，實在的帥哥一枚。

    娘與老爹雖說感情不錯，稱得上夫妻恩愛，但終究有那麽一對極品婆姑，小秋還是難免替老娘暗暗惋惜。與母親一樣美麗溫柔的小姨，卻值得更好的人來珍惜……

    眼前廖辰的回避，對宋秀菊來說是絕了念想，小秋卻並不覺得完全沒了希望，但要小姨奮發自強，別的不說，起碼要複習功課，抓住兩年後的那一次高考……這個時代，上大學無疑是徹底改變一個人命運際遇的不二法寶。

    若能考上大學，走到更高更曠闊的世界中去，可就不止廖辰一棵樹了，有的是大片挺拔蔥鬱的森林嘛！

    於是，小秋笑嘻嘻地開口：“小姨，那天我去吳戈奶奶家，吳奶奶跟我說‘好好學習，爭取考個好大學，考到北京去，奶奶在北京等著你。’……小姨，大學是什麽？考上大學，就能去北京嗎？”

    丟給小姨一句似是而非的話，小秋就毫無掛念地，帶了小夏，包袱款款地去住姥姥家了。

    到了鎮上，落到鄭秋實手裏，小秋雖然不用幹家務活了，卻半點兒不輕鬆。

    這次過來，鄭秋實每天上午都將小秋帶在身邊，帶她接觸各類病號，讓她感受每個人的脈象……隨著名聲傳揚，找鄭秋實看病的人越來越多，他也沒多少時間給小秋講解，隻叮囑小秋認真看、仔細觀察，並用心感受每個病人的脈象……下午，鄭秋實有時候要去出診，去縣城、甚至地區的時候也不少，每次出診，他就再把小秋丟到藥房去做學徒……不管白天多麽忙，每天晚上的時間，鄭秋實都是雷打不動的授課時間。他並不給她係統地講述理論，隻把白天看過的他認為比較典型的病例拿出來，和小秋一起分析。

    這種實踐加教學的模式，也是中醫傳承史上沿用已久的師徒傳承，雖然古舊，卻無疑是極好的教學方式。

    當然，這種方法也有弊端和局限性，那就是沒辦法廣而推之，注定了延續性差，萬一哪天一個意外，就有可能斷了傳承。不像醫學院一批批教學製度，醫學生都跟流水線上下來的工業產品似的，無限類同，麵目模糊。

    小秋每天的課程安排的滿滿當當，自然不用廖辰再‘代課’，於是，回到鎮上第二天，小秋就聽說，廖辰出了門，好像是去了省城。

    小姨宋秀菊一周後，也回了一趟家，是跟著送雞蛋的王利民過來的。她帶了些小秋家種的甜瓜、西瓜，並宋秀蓮醃製的鹹蛋。

    小秋回來吃飯時才見到小姨，看著她氣色不錯，精神也飽滿，那一點點擔心才沒了。

    每天忙忙碌碌的，小秋也顧不上想家什麽的，見了小姨，卻忍不住問家裏的情況，問娘和小弟，問家裏的小雞……還問大哥成海的親事……

    宋秀菊也耐心地一一回答了，末了道：“……成海的親事大概成了，聽利軍大嫂給姐姐說，那姑娘是個懂事的，幹活利落，待人接物上也不差，大方爽利……利軍大嫂和成海娘倆兒都相中了。倒是小巧……聽說那婚事又黃了。嗯，好像是小巧自己不願意……那個人在廠裏做工時燙著了，雖然手腳全乎，腮上連著脖子卻有塊大疤瘌，嘴角都是歪的。”

    小秋頓時恍然了。難怪，一個城裏人要來農村找媳婦兒，原來是毀了容的。

    宋秀菊隻在家裏呆了半天，下半晌王利民送完雞蛋轉回來，她就又跟著回了三合村。這一回，連小夏也帶回去了，說是要給小夏輔導作業。

    小姨回來這一趟，裏裏外外地打掃了一遍，又把爹娘炕上的床單子、枕巾什麽的全部換下來洗了，忙碌充實，對廖辰好像是真的放下來，一個字都沒提，讓鍾玉琴暗暗放了心。小秋卻覺得她還沒有完全放下，要不然就不會刻意地回避，一字不提了。

    小秋天天睜開眼的時間店鋪排得滿滿的，就是全力以赴，她都覺得自己幾乎跟不上鄭秋實的教學進度了……自然沒時間胡思亂想。

    忙碌的時間過得最快，仿佛一眨眼，二十天已經過去了，暑假結束，小秋要回家上學了。

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