喬北喬西兩人的爹都在部隊，平時極少回家的，他們倆人的媽媽也都上班，回來的次數比他們爹多一些，中午卻很少見人的。一般午飯，就他們兄妹倆和喬老爺子老兩口一起吃。

    喬北喬西的父親都是喬老爺子原配所出，如今的喬奶奶是喬老爺子原配病逝後的續弦，嫁進喬家之後，生了一個女兒，就是喬西喬北的小姑喬青，如今隻有二十四歲，比大哥喬南還小一歲。喬青沒有結婚，還住在家裏，但中午飯一般也在單位解決，很少回家。

    如此，喬北喬西想要不回家吃午飯，也隻需征得喬老爺子同意就好。

    兄妹倆臨進家門前要商量好怎麽開口，回家的動作自然磨蹭了些，喬老爺子透過打開的窗戶看見孫子孫女站在大門口不進家門，忍不住出聲吆喝：“倆小兔崽子在外頭磨蹭什麽，不趕緊回家吃飯？你奶奶十分鍾之前就把午飯擺好了！”

    喬老爺子積威甚重，這一聲吆喝出來，嚇得喬北喬西都是一個激靈，下意識互相交換了下眼光，這才收斂情緒，相跟著進了門。

    喬老爺子對兒孫要求嚴格，但對女兒、孫女卻相對溫和，平常，喬北在老爺子麵前輕易不敢亂說什麽，倒是喬西仗著小孫女的身份，不時地跟老爺子撒個嬌耍個賴，老爺子也笑罵兩句，卻鮮少真的動怒。

    此時，喬西也被喬北推在前頭，一進門就跟老爺子笑嘻嘻打招呼：“爺爺！”

    又乖巧地對著從餐廳裏迎出來的繼奶奶柳芳招呼：“奶奶做了什麽好吃的？……先別說，讓我猜猜……唔，這麽香，是紅燒魚！”

    柳芳是個賢惠的，繼子繼女都大了，基本沒用她操心。倒是大房二房的這一對孫子孫女自小被老爺子帶在身邊教養，她自小費心照料，雖說不是親祖孫，卻也算是有些感情。是以，看著喬西這樣嬌憨的模樣，她也跟著笑道：“西西丫頭就是個小饞貓，鼻子最尖的。快洗手吃飯，中午飯做了紅燒鮁魚，上好的大連鮁魚，新鮮的很，你們一定喜歡吃。”

    又回頭招呼老爺子：“老喬，你也別擺弄那兩盆花了，洗洗手吃飯了。”

    喬老爺子不愛吃魚，聽說做的魚，有點兒不太高興，小聲嘟噥道：“魚有什麽好吃的，腥氣哄哄的，哪比得上紅燒肉解饞啊！”

    柳芳無奈一笑，回身陪著喬老爺子走進洗手間，一邊還柔聲勸慰道：“你可不能總吃紅燒肉，鄭大夫和小李都叮囑了，你可不能吃得太油膩了，要多吃蔬菜水果，多吃魚蝦，要不然啊，血壓又高了……”

    喬老爺子又不耐煩地嘟噥了一句什麽，隻不過因為進了洗手間，外邊聽不清了。

    喬西和喬北交換了一下目光，默默地進廚房洗手，準備吃飯。同時，午飯不回家的想法又堅定了兩分。

    盡管他們都沒見過親奶奶，可看著眼前柳奶奶和爺爺這般恩愛，總覺得有些別扭……隻不過，長輩的事情，不是他們能置喙的，能躲開些，眼不見心淨吧！

    他們兄妹倆動作快，從廚房裏洗了手出來，老兩口還沒出來。

    趁這功夫，兄妹倆又商議了一下，等吃完飯，喬西就立刻開口提出，她要幫助一名新轉學來的同學學習，午飯暫時不回家吃了。

    喬老爺子沒表態，隻將目光轉向喬北。

    對上喬老爺子質問的目光，喬北有些腿軟，卻仍舊硬著頭皮表態，妹妹說的情況屬實，又把小秋和吳家的淵源簡單介紹了一下。

    聽聞吳戈秦戎也在卷棚胡同吃飯，喬老爺子垂著眼沉吟片刻，就點頭答應了他們的請求：“……你們願意幫助同學是好的，但也不能給人家添麻煩。這樣，下午你拿些糧票副食票過去，省得人家糧食不夠吃為難。”

    沒想到這麽容易就達成了目的，別說喬西喜上眉梢，連喬北的眉眼都染上了一抹喜色。

    兄妹倆連連答應著，耐著性子等柳芳拿了些糧票副食票出來，道謝之後，立刻告辭出了家門。

    送著兩兄妹離開，喬老爺子站在窗前，麵色看似平靜，其實目光卻多少有些複雜。

    柳芳看著保姆收拾了碗筷，走出來就看見窗前落寞的背影，心中微黯，卻仍舊打點起精神來，走過去，微微含笑地柔聲道：“你既然不舍，又何必答應他們小兄妹呢？”

    不等喬老爺子回答，她又自言自語道：“胡同裏的人家，即便家境過得去也有限，小北小西兄妹倆哪怕帶了糧票副食票去，隻怕也……倆孩子都是長身體的時候，可別營養不良了……”

    聽妻子對孫子孫女這麽關心，喬老爺子心裏溫暖，轉回身來握了妻子的手，拍拍道：“你給他們帶了那麽些糧票副食票，哪裏就真的虧了他們……哪怕是吃得差些，也不一定是壞事，讓他們去普通人家裏體會體會百姓疾苦，也是對孩子們的一種鍛煉，你就別擔心了。”

    柳芳一臉失落，強笑著感歎道：“我就是擔心……小北小西天天在咱們身邊總覺得還是小孩兒，今兒才一下子發現，他們已經長大了，都快成人了！”

    喬老爺子年輕時心懷寬廣，對妻兒用的心思極少，孩子們在他不知不覺中長大了成人了，娶妻生子出嫁為母，他都隻是簡單問詢一下，真正的感受基本談不上。可如今退休了，生活閑散，有了大量的時間和精力，不知不覺中，對養在身邊的孫子孫女多出不少關注。如今，柳芳這番感慨也好把他心中的感受說了出來，引發了他的共鳴，自然地覺得與妻子的心更近了些。

    他摟住妻子的肩膀，感受著妻子的纖柔，滿心柔軟幸福，不自覺地連聲音都放柔了許多：“好了，你就別為那臭小子臭丫頭操心了，孩子們長大了，就像小鳥兒一樣豐滿了羽毛，自然要離巢學飛，咱們啊，就安心守著這個家，等他們飛累了，就會回來了……”

    在喬老爺子看不見的地方，柳芳微微垂著頭，嘴唇動了動又恢複了平靜：現在還不是時候，且耐心些，再等等。

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