說著，劉芳芳拿出一件大紅色馬海毛外套來給小秋看：“也就這件衣服我能穿上了。”

    小秋一看，這件毛衣是寬鬆款，肥肥大大那種，別說劉芳芳本就身量苗條肚子還不顯，就是過了年肚子大起來，這毛衣也能穿。

    可劉芳芳的頹喪沒維持多久，一轉眼就又高興起來，拿出一袋子小孩子用的穿的給小秋看：“你看這小秋衣小秋褲，還有這小帽子小鞋，漂亮吧？我和你姥姥看到這些就走不動了，挑了一堆，還是後來人家售貨員問我們是男孩兒女孩兒，我們才意識到，胡亂買太多，萬一生個男孩兒，裙子就沒法穿了，隻好把一大半又挑出去……”

    小秋愕然一瞬，轉瞬就釋然而笑：天底下做母親的大抵如此，有了孩子之後，哪怕孩子在肚子還沒降生，卻已經把一腔母愛傾注。

    自從宋勝書和鍾玉琴搬到卷棚胡同，劉芳芳差不多每天中午晚上都來準時報到。為了她休息方便，小秋為她在東廂北屋裏準備了一床專用的被子枕頭。劉芳芳也不客氣，吃過午飯都會小睡一會兒，晚上若宋秀程有事無法來接她回去，她甚至和小秋一起睡了兩晚。

    因為劉芳芳在，小秋一直沒能詢問小姨的事情，一家人熱熱鬧鬧，很快也就到了臘月廿。

    小秋和宋勝書鍾玉琴商量，二老權衡一番，又和宋秀程和劉芳芳商議後決定，他們帶著劉芳芳和小秋一起開一輛車回家，至於宋秀程，則要等到年底放假才能回家了。

    這邊作出決定後，小秋把廖辰、秦戎和成嶺成江都叫到一起商議假期的安排和留守人員。

    廖辰毫不猶豫地表示：“我留下。”

    成嶺笑嘻嘻地看了他一眼，道：“還有我……秋兒，還是我這個哥哥最好吧？”

    作為另一個哥哥，成江毫不客氣地揭穿他：“你是為了程小麗吧？”

    程小麗是去年才從財經學院招來的大學生，鄂省人，家庭條件很不錯，隻是不願意回家接受爹媽安排的工作和人生，才決意留在京城，並且進了小秋他們的公司，經過一年多的熟悉磨練，如今已經是總公司財務部的主管會計。

    這姑娘給小秋的印象不錯，工作負責認真，樂觀豁達，積極向上，嘴角總愛掛著笑，皮膚不錯，眼睛不算大，是那種一笑就眯起來的眼睛，算不上驚豔，但很耐看，算是第二眼美女。

    小秋轉眼看向成嶺堂哥，露出一片看好戲的表情：原來一直沒談對象的成嶺哥喜歡這樣的姑娘啊！

    她沒有問姑娘的事，轉而笑眯眯提出一句：“三哥，你的夜大課程學得怎麽樣了？”

    六七十年代，因為運動造成了全國上下中小學大麵積停課，或者近似停課，自從恢複高考，這個局麵在極短的時間內被逆轉，從讀書無用，迅速地到了另一個極端‘文憑至上’，能擁有一張大學文憑，成了許許多多想上進的人的夢想，奈何停滯多年的高校教育規模有限，招生數量遠遠滿足不了老百姓的需求，於是，夜校、夜大應運而生，培訓、函授也呈火爆之勢。

    成嶺是高中沒畢業參的軍，轉業後拒絕了安置單位，來到了京城……隨著公司規模越來越大，成嶺身上的擔子越來越重，特別是一部分涉及外貿的經營比例越來越重，成嶺在工作中也開始吃力，於是很果斷地報了夜校學習，之後又開始上夜大，盡管是專科班，他學得卻比那些僅僅混文憑的人用功許多。

    聽小秋這麽一問，成嶺立刻了解了小秋的意思——盡管他如今算是公司的高層，收入在這個年代絕對算是超高的，比後來所謂的‘金領’含金量高多了。可男子漢大丈夫想追女孩子，就不能在某些部分示弱，哪怕僅僅是學識水平——對，成嶺了解小秋，她對文憑不太感冒，卻注重水平、能力和素質。

    成嶺嘿嘿一笑道：“已經學完了，畢業證還沒發下來……小麗勸著我考在職進修班，她說給我補英語……”

    這話一出，廖辰和小秋都忍不住笑了。

    成江更是嘖嘖讚歎道：“小麗……哎唷，真肉麻！”

    成嶺‘惱羞成怒’，抬腳就踹，被成江輕鬆躲過，成嶺怒罵：“你年紀那麽小都有對象了，還好意思笑話我？！”

    廖辰嘴角一挑，笑微微道：“你們哥倆都不厚道啊，當著我和戎子兩個光棍曬幸福，都該打！”

    秦戎聞言沒有作聲，隻轉眼看向小秋，卻見小秋臉上掛著笑，心思卻似乎已經飄遠。

    周慶霞已經走了，據各種傳進京城的消息，元旦前後，前線爆發了幾次規模比較大的衝突，傷亡不少，包括一個前線野戰醫院也被炸毀了，傷員和醫生護士幸存不到三分之一。

    除了那兩封信，小秋再也沒得到吳戈的消息。放了寒假後，她取了吳家兩次，吳奶奶和李希幹媽看著都仍舊憔悴，卻比吳戈剛離開的時候好了許多——對於他們這樣的家庭，哪怕是女性也比其他人更堅韌，畢竟吳爺爺和吳海港都上過前線，她們早已經經曆過生死一線的等待和煎熬，所以做得比其他人都從容。

    廿一，喬西匆匆到醫院找小秋。

    見了小秋，跟著小秋到了鄭秋實的私人辦公室，喬西再也控製不住，摟住小秋哭起來：“金笛也走了，她申請代替某個突發疾病的女護士，昨天夜裏上火車，奔赴前線了。”

    “什麽……”小秋愕然著，不敢相信。

    金笛那丫頭別看咋咋呼呼的，其實膽子很小，中學時沒少為這事兒挨欺負。上了軍事衛校後，還因為動物試驗，被老師訓哭了好幾次……可這一次，她竟然拔腳就跑，直接跑到前線去了。

    就憑那個貪生怕死的丫頭，怎麽如此決絕地把自己送上了前線？小秋心裏琢磨著記憶中的種種，突然心頭一亮，然後抬頭，恰對上同樣目露驚訝的喬西的目光——

    “小北子？”

    “喬北！”

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