臘月廿三，按S省習俗是‘小年’，過了這一天，也就正式進入過年的準備程序了。

    在早前，這一天還是送灶王爺上天的日子，家家戶戶把貼了一年的灶王爺畫像揭下來，用飴糖抹在灶王爺嘴上，讓他上天說好話，然後將灶王爺送進灶坑，灶王爺就回天庭報告去了。

    破四舊之後，貼灶王爺的很少見了，各種舊風俗簡化了許多，隻有美食不會被辜負。宋家生意忙碌，沒時間做太多太複雜的菜肴，鍾玉琴和小秋娘兒倆回到家，手腳麻利地和麵剁餡兒，等眾人加完班回到家，娘兒倆已經包了四五蓋簾餃子。餡兒是北方冬天最常見的白菜豬肉餡兒，隻不過因為肉放的多，調味技術也高超，最樸素的白菜豬肉餃子也香氣撲鼻，一個個吃的滿足而開心。

    小秋拿出一罐梅子酒，給二老、妻子斟上，又交給成江給小的們都倒上，一家人吃著喝著說著笑著，其樂融融……正應了S省的一句俗話兒：餃子就酒，越喝越有哇！

    二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五磨豆腐，二十六燉羊肉……

    隨著日曆一天天掀過去，年關也漸近了。

    臘月廿四，劉芳芳被宋秀蓮帶著去兆豐園看賬目，小秋、喬西留下來，幫著鍾玉琴打掃衛生。而秦戎吃過早飯就開車出發去了市裏接過來過年的鄭秋實。

    前一天夜裏下了雪，不算大，也有三四公分厚，雪後氣溫驟降，雪被壓實之後成了冰，路麵特別滑。原本去省城隻需兩個小時的路程，道路結冰之後，耗費的時間可能增加一倍甚至更多。

    鍾玉琴平常愛幹淨，房間打掃起來也省事兒，小秋帶著喬西也就搬搬挪挪，擦擦掃掃的，並不累，也沒有常見的暴土揚塵，輕輕鬆鬆一上午就完成了。

    給兆豐園那邊送了午飯過去，順便把劉芳芳接回來休息，下午，小秋和喬西又去兆豐園幫忙。

    這天，批發的單子全部完成，單位所用福利訂單也全部生產完畢，所有人都舒了一口氣。

    小秋她們回到家已經是掌燈時分，去接鄭秋實等秦戎還沒到家。好在，中午時分，小秋接到過秦戎打來的電話，說過路麵滑走得慢，但是安全還是可以保證的。

    一家人洗漱整理，然後拿碗筷準備擺飯，終於，大門口也傳來汽車的馬達聲，王利民第一個起身迎了出去，隨後，宋勝書和孩子們也紛紛放下手中的活計，迎了出去。

    車子已經在大門口停下，鄭秋實臉色紅潤，穿著一件鉛灰色的羽絨服走下車，看到宋勝書連忙笑著快走幾步，兩人的手握在一處，鄭秋實哈哈笑道：“老哥哥，我又來打擾了。”

    宋勝書笑道：“說什麽外道話，咱們老哥倆用不著這些虛的，走，先進屋，飯擺好了，咱邊吃邊聊。”

    這一晚，宋勝書拿出來的是王利民孝順的茅台酒，和鄭秋實老哥倆守著溫酒壺，一人一隻小盅子，邊嘮邊喝，鍾玉琴和小秋這幫子小的都吃完飯離開了，桌上的宋勝書鄭秋實兩個倆還在不緊不慢地喝著，王利民則一直笑嗬嗬坐在下手陪著。

    這次回來，小秋把射雕和上海灘的錄像帶都帶回來了。

    兆豐園的工作基本圓滿完成，眾人鬆了口氣，也有了心思玩鬧看電視，於是，拿出射雕的錄像帶來開始放。

    小夏小冬和成貴三個小的、成河，不可避免地一下子就被吸引了，連看過一遍的喬西也坐在電視機前看得專心致誌，轉不開目光的。

    小秋則悄悄走出屋，來到前邊的小庫房，幫著鍾玉琴把搜羅的一些土特產裝箱打包，準備讓秦戎帶進京分散分散。

    有S省特產柿餅、金絲小棗、傳統燒雞、博山肉脯，上好的大金鉤海米、風幹鹹鮁魚、麵魚、海兔、蛤蜊幹、扇貝柱，還有真正野生捕撈的海參，林林總總鋪散了大半屋子。

    小秋看著這麽多東西，心中苦笑，一邊和聲細語地跟姥姥解釋：“戎子這次坐火車回去，這麽多東西他帶不了，不如姥姥挑選幾樣，讓他帶回去表達個意思，過完年我們回京的時候，再把剩下的帶回去……”

    鍾玉琴微微皺著眉頭，道：“你們回去的東西我也準備了……”

    小秋這回真是忍不住失笑起來，挽了鍾玉琴的胳膊，笑道：“姥姥啊，咱們的日子才寬妥幾日，過日子哪能這麽鋪張的。這些東西啊，我和戎子兩趟足夠了，剩下的，你留些給小姨和小舅……小舅回來串門走動也拿去用。要不然那麽多東西帶進京，吃不了也陳壞了，多可惜呀。”

    鍾玉琴瞅了瞅外孫女，歎口氣，搖頭道：“你個丫頭向來是有主意的，姥姥這回也讓你做主……既然挑幾樣帶著，那就先把燒雞、肉脯還有海參、麵魚、海兔、扇貝柱這幾樣帶回去，熟肉放不住，麵魚海兔這些過年做菜都不錯。”

    娘兩個商量妥當，也打包妥當，又一起回了屋。

    進屋，就見鄭秋實正在接電話，笑嗬嗬地拿著話筒說著：“……早知道我等兩天，跟著你們的車一起來呀，省得去火車站挨擠，你們不知道，我這老胳膊老腿兒都差點兒給擠零散了。什麽？你們也是坐火車來呀？也行，也行，小家夥們開了一輛大麵包回來，到時候讓他們早早去車站裏等著，嗯，嗯，行啊行啊。我把話筒交給利民，小吳你有話給他說去。”

    一邊笑嗬嗬將話筒遞給身後的王利民，一邊笑道：“小吳還想著你套野兔呢！”

    “那個好辦，”王利民笑著應了一句，接過電話聽筒去，笑嗬嗬跟對方打招呼“……想套兔子還不容易，手到擒來呀，如今各界各戶忙著幹活做買賣的，沒幾個舍得費那功夫了，地裏的野兔子多得很，隨便去地裏走一走都能趟出來好幾隻，多的都快成災了。”

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