轉天就是臘月廿九，新年將至，小秋和兩個堂哥，帶著弟妹們也終於收拾包裹，辭別了姥姥姥爺小舅小姨小舅媽，由秦戎開車回鄉過年。

    考慮到小秋家房子不夠，吳家二老並鄭秋實都沒動，就留在宋家過年。反正小秋和孩子們頂多初二就又回來了，統共回去住不了兩天，他們一個個老骨頭就不跟著折騰了（鄭秋實原話）。

    過年用的點心是自家兆豐園出產的，過年用的炸貨、饅頭，都是鍾玉琴和宋勝書準備的，反正原材料有大半都是王利民尋摸回來的，也談不上誰家占便宜誰家吃虧的。

    這邊正裝車呢，王利民騎著小電爐又來了。

    “喲，姐夫，你這是不放心，怕我不能把孩子們送回去？”宋秀程笑嘻嘻地和王利民開著玩笑。

    “秀程啥時候到家的？過了年能待到初幾？”王利民沒有回口，隻笑著詢問宋秀程的假期安排。

    自己這個小舅子是個能耐的，考上大學那會兒寒暑假就回來的少，工作了之後，就更是一年到頭地忙，也就過年能回來幾天，回來這一趟，又是大過年的，怎麽也得去丈母娘家拜望一下，這一來二去又得占去兩天，能在家裏待著的時間真是沒多少。

    王利民又從摩托車後邊取出兩個壇子，向宋秀程示意：“我找老鹵鍋上給做的鹵兔肉，老方子老味道，我記得你最愛這口兒……有這好酒肴，咱們哥倆怎麽也得整上幾盅。”

    宋秀程笑著接過一隻壇子，一邊應著王利民進門，一邊笑道：“我初三才走，初二姐夫過來，咱哥倆好好喝幾杯。”

    “成啊！那就說好了……”王利民說笑著，抬頭看見鍾玉琴從屋裏出來，連忙叫人招呼，又道，“我還要去結一份賬，正好從家門口走，拐進來看一眼，家裏可還有用力氣用人的活兒？”

    鍾玉琴笑嗬嗬道：“都妥了，沒啥活兒要做了。這都要過年了，你去結了賬就快回來，晌午來不及回家就過來吃……”

    王利民笑著答應著，又進去和幾位老人打了個招呼，出門時，小秋將他送到大門口，王利民騎上橘紅色的CJ50摩托，又回頭囑咐小秋：“你娘這幾天累著了，腰疼，你看能不能配個方子回去？”

    小秋一聽就知道是宋秀蓮的老毛病犯了——小秋的重生，雖然挽回了宋秀蓮小冬母子二人的性命，但雪天寒地在路邊早產的宋秀蓮，到底落下了病根兒，腿腳發寒，腎虧腰疼。這病是月子裏做下的，頑固難愈，鄭秋實親自出手給她換了幾個方子調理，總算略好了一些，平常一些輕便的家務活都不妨礙，但受了寒、累狠了就難免複發。

    天氣冷，宋秀蓮回去又趕著清理收拾房間，勞動力度很大，加上之前幾個月在兆豐園的勤苦忙碌，於是腰病複發就成了順理成章的事情。

    小秋答應著送走了王利民，心裏盤算著應對之策，又去向鄭秋實請教了一回，這才跟了車回家。

    回到家，成江成河幫著卸完車就回了家。兩個人都在外邊上學，放了寒假後仍舊不得閑，好不容易到家了，都有些迫不及待。

    三個小的一下車就打個招呼找自己的小夥伴去了。小秋帶著喬西、秦戎進門，果然見家中內外都收拾得妥妥當當了，心中暗歎，回頭握了宋秀蓮的手，道：“這房子裏外收拾得像鏡子麵兒似的，娘平常經常回來？”

    宋秀蓮笑著搖頭：“也就節日裏回來一趟，秋收時回來了幾天，可自入了冬之後，鋪子那邊太忙，根本分不開身再回來……你個傻閨女，哪有你這樣自己個兒誇自己個兒的，也不怕讓秦戎和小西笑話。”

    喬西走在宋秀蓮另一邊，笑嘻嘻道：“宋姨你可不知道，小秋丫頭其實是個很驕傲的家夥，仗著學習好、廚藝好，平常可沒少當著我們的麵兒自賣自誇，就是一標準的賣瓜王婆！”

    小秋咧嘴一笑，露出兩側尖尖的小虎牙，語帶威脅道：“喬小西，你可能不知道吧，王婆除了賣瓜，還有一個營生，才是她最拿手的。”

    喬西一時沒反應過來，懵懵道：“還有什麽營生？”

    “說媒啊！”小秋得意一笑，“我二哥眼看著也是二十好幾的大好青年了，要人才有人才，要學識有學識，唯一不足的就是還沒定下親事，我呀，這幾天在家過年好好盤算盤算，回去後就替我二哥操持起來，爭取讓他暑假就把未來的嫂子帶回家來。”

    喬西愕然，好一會兒才反應過來，也顧不得宋秀蓮就在身邊，撲過去就要撕小秋的嘴，兩個人圍著宋秀蓮打了一個轉兒，小秋估計自家娘親的腰病，引著喬西圍著秦戎轉圈兒。

    兩人笑鬧一會兒，也就罷手言和。小秋幫著把人和東西安置了，就拉著宋秀蓮進了臥室。

    看診，查病，一番細致地看診問詢下來，小秋確定自家老娘就是舊病犯了，於是立刻給她做了針灸，又拿膏藥貼了，按住就要起身的宋秀蓮，讓她在床上休息，家裏的活兒則都交給她去處置。

    “平常我不在家，沒辦法替你照料，難得我回來幾天，你就歇一歇，看著我處置去。”

    家裏該走動的，王利民和宋秀蓮都走動得差不多了，小秋不讓宋秀蓮起身，然後拿了自己從京裏帶回來的東西準備出門——大伯家、利群大伯家，還有爺爺奶奶那邊都得去走一趟。

    隻是，沒等她出門，大嫂劉玉芝牽著鵬鵬就進了門。

    劉玉芝見到小秋就覺得眼前一亮，哎喲，自家這小姑子出落的，真是一年比一年水靈，前幾年歲數小，到底有些青澀之態，如今年歲漸長，那風姿也是越發地卓然，竟生生讓她覺得自己恍惚在寒冬臘月裏見著了盛開的水芙蓉，皎皎然然，清麗無匹。

    而小秋的目光則沒放過劉玉芝過門檻時下意識地扶肚子的動作……

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