梅少謙聞言也就明白過來，袁易文為何偏在這麽一個當口生了這麽一個餿主意，原來是被袁老太爺逼狠了——袁老太爺還極有可能是故意的。

    他就笑道那就更好了。

    “如果老太爺本就是故意遞給他這麽一個由頭，肯定也早有提防，你我也就不需要擔心他真把老太爺如何了不是？”

    可袁睿卻不大放心：“我也隻是猜測罷了，萬一我猜錯了呢？”

    “所以我才喊了二姐夫你來一起商量啊。”梅少謙輕笑：“畢竟請老太爺對袁易文多加提防的話可不能由我來講。”

    “就算我能把袁易文和他手下在外麵走廊商量的話學得惟妙惟肖，人家才是親父子，誰知道袁老太爺信我還是信他？”

    “哪怕這事兒隨後也真發生了，豈不也是我窺探到了袁家家醜？”

    “老太爺是個心胸寬廣的人不假，目光也頂頂長遠，按說也不會為了這個怪我。”

    “可二姐夫既然從根子上論怎麽都是姓袁的……無論如何都比我出麵強吧？”

    袁睿當然知道，梅少謙這是趁勢遞給了他一個大好機會，叫他不但可以趁機替老太爺分憂、甚至占了將來獨當一麵的先機。

    如果袁易文真對老太爺動了不該動的心思，袁家這個大房也就毀了，就和四房的下場差不離兒。

    這就更別論袁家二爺、三爺都不在津門，眼下都在各地為官，家中子弟更是做學問的做學問，留洋的留洋，這兩房根本就不可能辭官回來守家業……守的還是這麽一個有著幫會背景的家，幾乎算是個爛攤子。

    那麽隻要他袁睿能在這個家變中力挽狂瀾，誰不會高看他一眼？

    若是老太爺真打算另選家主繼承人，經此一變也說不準就看上他了。

    袁睿想明白了個中緣由，就淡淡的笑著擺了擺手道，少謙你的好意我領了。

    “老太爺既是我祖父，我又聽說了袁易文的狼子野心，就該替老人家分憂、幫他提防袁易文，這事兒你不叫我做、我也得做。”

    “可你要是打算趁勢推我一把、把我推回袁家去，甚至打算推我上位，這個主意我勸你就別打了。”

    “袁家這種大家族的家主是那麽好當的？那個破爛攤子是那麽好收拾的？”

    “就算不用我當這個家主、隻叫我回去當個少爺，我都寧願做一輩子窮教書的。”

    梅少謙既然早就知道袁睿的性子，聞言也不強求，而是笑著點頭道，的確是先替老太爺解了眼前的燃眉之急更為要緊。

    “我也是怕袁易文經了席上這麽多人你一言、我一語的激將法，回頭就要著急對老太爺動手。”

    “要不他也不會半路去了走廊裏，迫不及待就跟手下這麽商量起來，我也不會不等宴席散了，就著急喊著二姐夫你來通氣兒。”

    “尤其是今天，他可是代替老太爺夫婦來賀喜的，回去後就得跟老太爺複命。”

    “要是他也想借了這個複命的機會匆匆動起手來，你我卻沒有事先準備，豈不是明知他要做什麽、卻偏偏落在了他後頭。”

    梅少謙隨後就喊袁睿附耳過來，又悄聲交代了對方幾句話，袁睿也一邊仔細聽著、一邊點起頭來，最後又笑道這可是個好主意。

    ……這日宴席將散時分，梅正義留守在書房裏的小馬弁就來當眾喊人了。

    “袁府的老太太親自打了電話來，說是、說是老太爺身上不大好。”

    袁易文哪裏想得到他還沒等對父親動手，父親就病了，而這其中又是梅少謙和袁睿聯手搞的鬼？

    他聞言就連忙站起身來、準備帶著太太葉氏這就告辭了。

    至於老太太來電喊沒喊袁睿夫婦，那袁睿既然不曾回歸袁家認祖歸宗，他也不認這小子是侄子，他哪兒管這小子回不回去！

    再說那小子既和何二小姐結了婚，和這梅府的少帥也成了連襟了，豈不巴不得多在梅府停留片刻，也好多巴結巴結梅少謙？

    等到梅少謙強忍著“醉意”親自把袁易文夫婦送出去，這夫婦倆也不曾有誰發現袁睿早就不在梅府了。

    梅正義也是直等宴席散了、再送走所有來客方才得知，原來那個傳話兒的小馬弁傳的是個荒信兒，袁老太爺其實根本沒生病，所謂的“病”隻是為了引誘袁易文露出獠牙來。

    他就忍不住略帶自嘲的笑道，虧他還以為隻有自家出了梅少聰這麽一個逆子呢：“……原來誰家都不清淨。”

    “可我怎麽一直就沒弄明白，袁老太爺這幾個兒子的名字到底是怎麽取的？”

    “為何老大和老四叫一文一武，倒把老二老三甩出去了？”

    這話難免把梅少謙和餘梅等人全都問糊塗了，還是何碧輕笑著給大帥解釋起來，說她以前也就這個事兒問過樊二小姐。

    “袁家二爺三爺是袁老太爺的一個妾室所生，還是一對兒雙胞胎，名字也就單另取了，分頭叫做袁易韜、袁易略。”

    “這四位爺雖然也算是文武韜略齊全了，挨著叫起來總歸差點兒意思。”

    梅正義撲哧就笑了：“原來袁老二和袁老三都不是袁老太太生的？”

    “那可怪不得這兩人從始至終都是走的另一個路子，沾也沒沾一點兒經營家業的邊兒，當年看似吃了個大虧去，如今反而成了袁家最爭氣的兩個房頭了。”

    想必袁老太爺夫婦也琢磨出了當年的失策，這才急著彌補起來，好歹趁著兩人還活著、也好還袁家一個清淨。

    梅正義既知道梅少謙對袁家的事情早有對策，隨後也不再就此事多聊，就叫眾人先散了。

    “這一上午外加半下午的應酬下來，把人都累散架了，不如先回去歇一歇。”

    “等到袁睿什麽時候完事兒了，我們也就知道結果了，到時候再聊也不遲。”

    何碧就難免笑問了一句大帥晚上想吃什麽。

    “我瞧著您中午都沒怎麽動筷子，肯定是嫌棄宴席上的菜肴太油膩，要不要給您做點兒清爽的吃食當晚飯？”

    “你這是訂了婚還不打算撒手廚房那一攤子？”梅正義又歎又笑。

    “還是你以為廚房離了你就再沒人惦記我，這才時刻不忘盡孝？”

    “可要是叫我說呢，你不如先回去歇歇，隨後也好仔細想想怎麽打理那三家何記酒樓，好歹給你爹幫把手。”

    梅正義既是主動提起了那三家何記酒樓，也算是提醒了何碧。

    等到眾人離了大帥的正院，她就跟梅少瑩、梅少謙等人告了辭，說她先去她爹那裏瞧瞧。

    她爹既是作為秋山道19號的大管家、又被梅正義名正言順帶回梅府來的，就住進了她以前住的那處排房小院裏。

    如今她和梅少謙雖然訂了婚，她爹也沒打算辭了差事回家享福，何況家裏也沒福可享——何碧她媽散了席就依然回了醬菜坊，直說不能耽誤活計。

    梅少瑩聞言難免分外驚訝：“我看你和少謙挨個兒敬酒時可喝了不少呢，怎麽少謙如今還醉醺醺的、你卻沒事兒？”

    “那酒樓既然拿都拿回來了，哪裏著急這麽一刻半刻的，你不如還是先回上午那院子裏睡一會兒去吧？”

    何碧咯咯笑：“大姐你這是被少謙騙了呢，其實不但我沒醉，他也沒醉。”

    她隨後就把那個鴛鴦壺的蹊蹺給梅少瑩講了：“我倆敬了那一圈酒下來，足足喝了得有一壺半的白水。”

    梅少瑩笑著拍了梅少謙一巴掌，直道你小子還真是個會裝的：“早知道這個我之前就不該一路扶著你、陪你一起去送客！”

    梅少卿卻是登時雙眼一亮，連聲道原來還有這樣的好東西。

    “大嫂可得把這鴛鴦壺好好留著，等到再過十幾二十天可就輪到我用了，然後就輪到了費醫官。”

    “少卿你放心吧，我已經把壺交給翠鳳了，叫她好好洗幹淨放起來、隻等著給你和費醫官解圍呢。”

    何碧立刻一唱一和、與梅少卿一起調笑起梅少瑩來。

    ……何兆亭本就不善飲，外加上作為女方長輩、就更得做個樣子出來，總不能眼瞧著女兒得了個大好姻緣，就把自己在席上灌的爛醉如泥。

    等到何碧來找他時，他就精神得很，正和何飛一左一右坐在堂屋的椅子上喝著茶聊著閑篇兒。

    何碧進了屋就跺了跺腳佯嗔道，爹和哥怎麽就敢把那麽大的事兒一直瞞著我。

    “難道你們都怕我知道了酒樓的消息，就不叫咱們家把它們拿回來，一副生怕自家沾了梅家光的樣子？”

    “要娶妻的可是他們梅家，給我們家點兒聘禮不是應該的嘛，我就是知道了還能硬攔著不成？”

    何兆亭和何飛本想繼續假作什麽都不知道呢，爺兒倆剛才還在商量這個，如今聞言也不禁齊齊訕笑起來，何飛更是笑道，這是誰把爹和我都賣了啊。

    “爹跟我明明早就跟少帥說了，這酒樓的事兒我們可以早就知情、但是不能叫你知道我們知情。”

    “怎麽這麽點小事兒也沒瞞住？”

    “哥你又跟我說繞口令。”何碧笑著拉過一把椅子坐了下來。

    “你既然說你早就知道，還不快跟我說說，方義是怎麽幫著少謙把這三家酒樓買回來的？”

    別看何碧早說梅少謙沒喝醉，她也不可能這就拿著這事兒去煩他，跟他追問個不停——那她可不是隻能來問自己爹和哥哥。

    何況梅少謙也未必跟她說真話，比如拿回這三家酒樓來究竟花了多少錢，又費了多少人力。

    誰知何飛連連擺手：“這酒樓可不是拿著錢買的，至少我和爹知道的不是。”

    何碧隨後方才得知，原來那三家酒樓早在十幾年前、就到了塗二太太高美玉的名下，隻不過不是塗振東買給她的、而是郝興壽。

    “高美玉給郝興壽生了兒子後，不是在月子裏就被郝興壽的太太兒女打了一頓，又被攆出來了嗎？”

    何飛笑著給何碧學說道。

    “那郝興壽自覺對不住她，卻又不敢和太太、和兒女對著幹，就悄悄買下這三家酒樓送給了高美玉，叫她留著傍身。”

    “可那高美玉又跟了塗振東後，生怕塗振東知道她手裏還有這幾個產業，再問出這是姓郝的送她的、跟她生了隔閡。”

    “她就在這三家酒樓裏選了幾個自以為信得過的人幫她代管著，田鳳奇和方義就是其中之一。”

    而這田鳳奇和方義為了不叫塗振東懷疑，比如他們一邊出入何記，一邊又跟高美玉有走動，兩人得了代管的差事後，就都離了何記酒樓，各自在別的飯莊子裏做了大廚，明裏看起來跟這三家酒樓再無關係。

    既是這兩人在高美玉的示意下、把自己的身份掩藏得極好，趙慶宏哪裏知道這兩人全都算是高美玉的人？

    要不趙慶宏之前也不會上了當、竟把田鳳奇請來了梅府試菜，之後到底還是留下了方義。

    “這也多虧大帥在七年以前救過方義一回，無意間也算在塗振東和高美玉身邊安插了一個暗子兒。”何飛笑道。

    “等到少帥再從方義口中得知，原來三家何記酒樓全在高美玉名下，也就順水推舟生了把這酒樓拿回來的心思。”

    “就在塗振東打算帶著高美玉去豫西之前，高美玉也不知是怎麽想的，就把酒樓都過戶給了方義、叫他替她打理好。”

    “臨走前她還特別交代方義……萬一她的豫西之行有什麽閃失，就叫方義把這三家酒樓替她交給她和郝興壽的那個兒子。”

    何碧這才徹底明白過來——那高美玉之所以在臨行之前分外惶恐，甚至還生了留下產業給兒子做遺產的心，恐怕也有方義的功勞。

    “我就說嘛，單隻是我說的一回蘭芳公司如何可怕，可不容易真把高美玉嚇垮。”何碧笑著撫手道。

    “方大叔一定又給她添油加醋了，叫她以為她即便躲到了豫西去，也難逃被追殺的命兒。”

    “畢竟方大叔也在梅府的小廚房當過一陣子的差，要是把梅府的真正手段跟她學說學說，難說不會嚇破她的膽子。”

    何飛笑著搖頭：“方大叔到底是怎麽嚇唬她的我可不知道，我和爹去找他交接酒樓去，他也沒跟我們炫耀過半句功勞。”

    “不過被你這麽一說呢，我猜肯定是他做了什麽，或是少帥教過他應該怎麽做。”

    “要知道那高美玉當年可連郝興壽的太太和兒女都對付不了，膽子也許在那會兒就被嚇丟一半了，後來可不是越來越膽小了？”

    隻不過就算塗振東和高美玉再如何該死，兩人終究也都是死人了，再繼續笑話他們也難免有些不厚道，何飛旋即就換了話題。

    “我聽著方大叔的意思，他還是覺得廚房裏的活計最踏實，就和你以前常說的話差不離兒，隻有鍋碗瓢盆最聽使喚。”

    “既然我和蕭大叔另外還有別的差事呢，你嫁進梅府更不可能再碰這些，這幾家酒樓要不要還交給他，叫他幫著爹打理打理，我們兄妹也好省些心？”

    何碧笑著點頭：“哥這個主意好，方大叔既然已經暗中代管了何記酒樓十幾年，肯定早就輕車熟路了。”

    “他又覺得還是這樣的差事好，今後就不如還叫他管著，這樣不止我們兄妹省心，咱爹也省心不是？”

    何兆亭也笑著答應了：“我和老方去辦交接手續時就遊說過他，他當時卻沒答應，想必他也是怕三丫兒另有別的打算。”

    “如今有了三丫兒這話，我也更放心去找他幫我了。”

    “既然爹也覺得方大叔足夠給您做幫手，您再去找他索性多擺些誠意，比如把這三家酒樓分他一些股份。”何碧交代道。

    “這酒樓能回到我們家手裏來，不管少帥怎麽教過他，他自己也有他的大功勞，總不能叫他白忙一場，我們卻隻等吃現成兒的。”

    何碧要給方義一些股份也不單是為了謝他——那幾家何記酒樓之所以早就被賣了，可跟她爹的不著調有著極大關係。

    那麽隻有叫方義把酒樓也當成他自己的一部分，她才好暗中求了他、叫他替她把她爹管束緊了，也省得再一次重蹈覆轍。

    何兆亭笑著說好：“我們何家可不是白眼兒狼，分他點兒股份也是應該的。”

    他隨後就放下手中的小茶壺站起身來道，你們兄妹繼續坐著說話兒吧。

    “今天起的有些早，前幾天又都在外麵跑，這把老骨頭有點兒熬不住了，得回去稍微躺會兒去。”

    何碧也就直等她爹走了後，方才悄聲埋怨她哥道，是不是哥也早就知道方義不是壞人了。

    “那酒樓的事兒你可以幫著少帥瞞著我，方義到底是好是壞你瞞著我做什麽？”

    何飛一臉無辜：“我可沒想刻意瞞著你，是少帥跟我說你恐怕早就看出來了，我這才沒特地跟你說啊。”

    何碧這才撲哧一聲笑了：“他倒是沒猜錯，我的確早就看出了方大叔有蹊蹺，隻不過我可不知道，他早年間竟被大帥救過。”

    “我以為他是大帥到了津門後、才安插到塗家那邊去的人呢，誰知道他早先一直都是高美玉的人？”

    何飛就把大帥和方義七年前結下的淵源給何碧學說了學說，說是與其叫救命，還不如說是恩情更準確。

    “就在大帥前來津門尋找少帥的時候，正巧在路上碰見方義趕著驢車、帶著老母親去看病，這驢車才剛一進城，就被一輛急於出城的馬車撞了個正著。”

    “趕車的方大叔當即就被撞暈了不說，連著車上本就病著的老太太也被摔了個七葷八素，還被驢車扣在了下頭。”

    “之後還是大帥給方大叔掐了人中喊醒了，又幫著把老太太從驢車底下扒出來、搭手送到醫院去的。”

    “你也知道方大叔瘦弱得很，簡直就是手無縛雞之力。”

    “更別說他自己也被撞得蒙了半天，那會兒的天色又還早，路上全是著急趕路的小商小販，能指望誰幫一把手？”

    “要不是大帥幫著把驢車掀起來，叫老太太在底下多扣一會兒恐怕就得沒了。”

    兩人既是聊完了方義，何碧也聽著她爹在裏屋打起了呼嚕，她就越發壓低了聲音，和她哥說起了袁家和袁睿。

    “我隻怕二姐夫經了今天這一遭兒，無論如何也得被袁老太爺喊回家去了，這之後二姐怎麽辦？”何碧憂心忡忡道。

    她倒不是怕袁家不能接受她二姐——她二姐和袁睿兩人當初不論訂婚、還是結婚，袁老太爺和袁老太太可沒說過一個“不”字。

    她隻是擔憂袁家的女眷不好相處，像袁四太太那樣的人大有人在，以後要真生活在同一個屋簷下，也就難免給二姐一些暗虧吃。

    何飛頓時冷笑起來：“就算何家還是以前的何家，我看誰敢欺負二姐！”

    “話不是哥這麽說的。”何碧苦笑著搖頭。

    “二姐要是真跟二姐夫搬回老宅去，她可就是板上釘釘的袁家媳婦了，哪有娘家人動不動打上門去、給她出氣的道理？”

    “這不是叫她以後更難和袁家人相處了？”

    “要是他們兩口子死活過不下去了，打完了就能把人領回娘家養起來也就罷了，可人家小兩口又沒生隔閡，人家還想一起過呢？”

    這話說白了就是她也隻能指望二姐自己爭氣，至少別被袁四太太和幾位少奶奶動輒欺負了。

    她和她哥再能幫著二姐撐腰，也就是“震懾震懾”二姐夫罷了，還能震懾袁家別的誰？

    這世上哪有娘家人出麵，幫著自家出嫁女兒和妯娌、和各房頭太太打架的道理？

    何飛一想倒也真是這個理兒，他就忍不住嘀咕道，大不了叫二姐夫別回袁家就是了：“我看他倆在秋山道的小日子就挺好，幹嘛非要回老宅去找這樣的不自在。”

    “哥你聽到現在還沒聽明白嗎，我就是怕他願意回去啊。”何碧歎氣。

    “你也知道袁家四爺如今已經是個徹底閑人了，等到袁家大爺也被老太爺給否了後，要是大房、四房的孫子輩也挑不出能撐起這個家的，老太爺也老了，袁家怎麽辦？”

    “何況我猜大帥爺兒倆也巴不得二姐夫能回去，這麽一來袁家和梅府就徹底成了自己人了。”

    何飛這才徹底明白過來，原來三丫兒說的是……老太爺恐怕會選上二姐夫成為袁家下一任家主。

    那這事兒可就真難辦了——要是袁家大房四房兩位爺都垮了，老太爺的孫子輩也沒有一個強過二姐夫的，這可不就成了必然？

    “二姐夫以前不願意回去，那是一直有個心結沒解開，更不想叫袁家其他人笑他是回去坐等分財產的。”何碧輕聲道。

    “可他要是真能揚眉吐氣的回去，回去就成了下一任家主，別人反而得等他指頭縫裏賞飯吃，換成你、你願不願意？”

    何飛直發愁：“換我我自是願意的，畢竟這樣回去也不用再看誰的臉色，別人反而得看我的。”

    “就算有誰暗下裏不服氣我，我也有法子把他們收拾得服服帖帖的，那我幹嘛不回去。”

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