臧遠茹不以為然地說：“我到是沒有看到他付出什麽艱難和汗水，我隻是感覺他一點都聽不進別人的意見，真是太剛愎自用了。”

    林輝卻非常深沉道：“我還真得感謝他的剛愎自用呢。記得當初，我到他身邊時，剛出學校門，什麽都不懂，很多人都說我為人太誠實了，不是做生意的料，勸他不要用我。可是他卻認為我是個可塑之材，根本聽不進別人的勸。也因此才有了我的今天。”

    臧遠茹有些半信半疑地問：“哦，真的嗎？”

    林輝心情沉痛地說：“其實，之所以如此，是因為我根本不知道自己父母是誰。在我很小的時候，父母就死了，鄰居們見我可憐，便把我送到窯灣的孤寒院。我象很多孤兒一樣，依靠著商戶們的捐款，才順利讀到窯灣商業學校畢業。”

    臧遠茹聞言，不由驚喜道：“我也是窯灣商業學校畢業哦，怎麽從來沒有見過你？”

    林輝目光熾熾地說：“我比你低兩屆，但是當時我很自卑，所以很多人都不認識我，但是我認識你。”

    臧遠茹驚訝道：“你認識我？這不可能！”我當時也不太愛講話的。”忽然想到什麽，不由傷感地說，“連我的一個同學，都對我沒什麽印象呢，更何況是低兩屆的你呢？”

    林輝立刻一臉柔情地說：“怎麽會呢？你當時雖然貌不驚人，但是舉起手投足之間，卻自有大家閨秀的風範，讓我仰慕得不行，天天放學後，就想看到你呢。”

    臧遠茹“哦”了一聲，連忙避開他熱情熾烈的目光。

    ……

    當天晚上，臧家大院後院三房小院內。

    臧遠航在妻子的攙扶下，正在慢慢行走著。

    徐佩芸鼓勵道：“現在你倚在我身上的力量，越來越輕了，你扔掉一條拐杖試試。”

    臧遠航猶豫了一下，果斷扔掉一條，但是他隻站了一下，卻身體一個趔趄，連帶著妻子一起摔倒了。

    他不由苦著臉，沮喪地說：“對不起，看來還得拄雙拐才可以行走。”

    徐佩芸卻命令道：“既然扔下了，就不必再撿起來！”邊說邊用力攙扶著丈夫站起來。

    臧遠航望著她滿臉汗水，不禁大受感動，咬緊牙關，繼續慢慢地行走著。

    正在這時，徐佩芸眼角的餘光，卻看到臧遠茹臉兒紅紅地一閃而過。

    她眉頭不由一皺，忍不住喃喃自語地說：“大姐每天下班都準時回家，怎麽今天回來得這麽晚？”

    但是並沒容她多想，便傳來臧遠航驚喜的聲音：“好象隻用單拐，我一樣可以走哦。”說完，便甩開妻子，自己慢慢地走起來。

    徐佩芸見狀，臉上不由閃過一絲欣慰的笑。

    ……

    吳家大院後院客房內，竇其中躺在床上，額頭覆蓋著白毛巾。

    吳光淮夫妻和女兒守在病床前，三口人都是愁眉苦臉的。

    正在這時，吳俊鋒從外麵慌慌張張跑進來。

    他見此情景，立刻著急地問：“媽，大舅病得怎麽樣了？”

    竇玉美慍怒道：“頭疼的老毛病又犯了，還不是被臧家給氣得！”

    吳俊鋒立刻問：“大舅，你投了多少進去？我馬上去給你要回來！”

    竇其中搖了搖頭，苦笑著說：“不關錢的事。我們竇家雖然比不上你們吳家有錢，那點錢也不算什麽。我最擔心的是，平順行的老板是半路出家，技術水平其實很爛。通州深水碼頭這麽大的工程，要是簽給他們做的話，早晚都會出事的啊。”

    吳俊鋒卻不以為然道：“大舅，你聽我說，這件事背後的水很深，不讓你做才好呢，你就別管了，由他們去吧。”

    竇其中聲音雖輕，卻語氣堅定地說：“隻要我還有一口氣，就不能由著他們胡來！”

    吳俊鋒撇撇嘴道：“你不由著他們胡來又怎麽樣？反正你也管不了。”

    竇其中不由氣結：“你、你……”話未說完，就感覺頭部又傳來一陣劇疼，忍不住就“哎喲哎喲”地哼了起來。

    竇玉美責怪地說：“臭小子，你這是想把你大舅氣死啊。”

    吳俊鋒咕噥道：“我說了嘛，不讓他做是好事，他偏不聽。”

    吳光淮忽然想起什麽說：“對了，俊鋒，我們吳臧兩家，現在不是己經和解了嘛，甚至你們寶通成還準備貸款給他們，不如，你去臧家說說看，他們應該賣你這個麵子的。”

    吳俊鋒卻把頭一梗，倔強道：“我才不說呢，不讓做正好！”

    ……

    吳家大院外，臧遠方遠遠地在門外徘徊著，不時盯著大門。

    過了好久，大門才打開了，吳俊瑩神情憂鬱地走出來。

    臧遠方連忙迎上去說：“俊瑩。”

    吳俊瑩沒精打采道：“你來幹什麽？”

    臧遠方關切地說：“好久沒看到你了，現在還好嗎？”

    吳俊瑩歎了口氣道：“大舅的病越來越重了，媽媽成天催二哥去說情，二哥又不去，你說家裏都這個樣子，我能好嗎？”

    臧遠方聞言，不由懊悔地說：“對不起，我也幫不上什麽忙，真是沒用！”

    吳俊瑩卻沒好氣道：“我大舅就是被你們臧家害的！你還幫忙？幫倒忙吧！”說完，冷哼一聲，便拂袖而去！”

    ……

    小蓬萊某包廂內，臧家棟父子推杯換盞，好不自在。

    臧遠勝邊給父親斟酒邊恭維地說：“還是爸爸英明，自從徐立秋上任後，我們的日子過得可是滋潤多了。”

    臧家棟得意道：“誰說不是呢，以後會更滋潤的哦。”說完，便一飲而盡，然後搖頭地哼唱起來，“……風調雨順民安樂，哪有咱莊戶人家多快活。自從娶了那丁香女，街坊鄰居都把她誇……”

    正在這時，臧遠方推門走進來，看上去神情十分沮喪。

    臧遠勝不禁陰陽怪氣地說：“喲，大哥，你來找我們，又有什麽好事啊？”

    臧家棟也拖著長調道：“好事我們就別想了，隻求他高抬貴手，別冤枉我們吃回扣就是了。”

    臧遠方強忍怒氣，低聲下氣地說：“二叔、遠勝，我求你們了，看在我的麵子上，就把深水碼頭的工程，給恒昌行做吧。否則，要出人命的呀。”

    臧遠勝驚訝地問：“我就納了悶了，恒昌行和你到底是什麽關係？你那麽上心？”

    臧遠方猶豫了一下，隻好無奈道：“恒昌行的老板竇其中，是俊瑩的大舅。我和俊瑩就要訂婚了，以後臧家和竇家就是親戚了。這點麵子，你們還是能給的吧？”

    臧家棟聞言，不由撇撇嘴，冷哼一聲。

    臧遠勝當即慍怒地說：“哼，大哥，不是我說你，你還別提麵子不麵子，一提起這事我就想生氣。上次我爸為了方便糧食運輸，就想在揚州買條糧劃子，隻要你簽個名就能拿到錢，不過是四萬九的小數目，任我們說破了嘴皮子，你也堅決不簽。再怎麽說，你喊我爸叫二叔，這點麵子，你不是也沒給他嗎？現在求我們辦事，你又想起你的麵子了？你的麵子比老天還大啊？”

    臧遠方被搶白得臉紅脖子粗的，幾次張了張嘴，但還是強行咽了回去。

    臧家棟見兒子說得差不多了，便和事佬似地打起了圓場：“唉呀，遠勝，你也真是，過去的事就不要再提了嘛。人家妻舅才是親戚，我這個二叔，說到底就是個擺設罷了。”

    臧遠方尷尬極了，隻好弱弱道：“二叔，你別生氣，以前其實都不是我的意思，是、是佩芸讓我盯緊你們來往生意的。”

    臧遠勝把眼一瞪，不由譏刺地說：“爸，聽到沒有？你聽到沒有？這可是他自己承認了的。原來你這個大侄子，他隻賣弟媳婦的麵子，根本沒把我們二房放在眼裏嘛。”

    臧遠方連忙擺手，急切解釋道：“遠勝，你別誤會，這個不是賣不賣誰麵子的問題。按照規矩，那條糧劃子必須先下水試航，查驗合格後，我們才能付錢的。”

    臧遠勝聞言，不由雙手一附，立刻說：“大哥，你說得對極了！現在，深水碼頭我們也是按照規矩辦事！平順洋行的字號比恒昌行老，又做過不少工程。我們和平順洋行合作，天經地義，這件事，你沒話可說了吧？”

    臧遠方被噎得半天沒說出話來，並且是一臉的若有所思。

    臧家棟父子下意識地對望了一眼，然後緊張地盯著他。

    臧遠方卻一直眉頭緊皺，沉默不語。

    終於，臧家棟等得不耐煩了，便把手一揮道：“好了，好了，這件事到此為止，你沒別的事的話，就走吧，不要打擾我們喝酒！”

    臧遠勝則轉過身來，直接把堂哥往外推，邊推邊說：“走吧，走吧，看到你我就煩！”

    臧遠方猶豫了一下，還是走了出去。

    臧遠勝望著他的背景，不由生氣道：“我把話都說得那麽明白了，他卻連一點表示都沒有，真是個死腦筋！”

    臧家棟卻得意地說：“別擔心，現在是我們掌握主動權呢！”

    ……

    吳家大院後院客廳內，竇其中披衣坐在桌子邊，正認真地寫著什麽。

    吳俊瑩端了一碗湯藥進來，關切地說：“大舅，藥熬好了。”

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