聽得田家大郎田晉說李桂花要把田夏賣給牙婆，再由牙婆轉賣給賈大戶，他隻覺得不可思議。

    而元大娘等一幹村民浩浩蕩蕩的闖進田慕之的家，雖沒堵住牙婆子，卻拿到了賣身的文書，算是人贓並獲。

    這下田仁禮無論如何都不能坐視不理了，他本打算去族長田兆祥家請示個章程，卻不想田兆祥先登了他的門，氣衝衝的要求田仁禮嚴懲李桂花。

    人活七十古來稀，田兆祥虛歲七十整，但族裏的事情遲遲交托不出去，都是因為他對田仁禮這個接班人不放心。

    “這些年你睜一隻眼閉一隻眼，因著李桂花撒潑耍混不好整治，你就吃著李桂花的好處，由著她磋磨田慕之一家。你可還記得族裏產田為什麽沒有賦稅，村裏的壯丁不服勞役、不抽丁，這還不都是得了田舉人的好處？

    田家大郎都16了，你可往田舉人家裏交過一顆麥子的租子？到現在族裏的田契都在我手裏，田舉人沒捂熱乎就給我的田契啊！

    沒有他，你當咱們田家村豐年災年都能過得去？沒有他，外村人能上趕著與咱們村攀親？

    她李桂花的大柳樹村為什麽半個村子都是空的，還不是因為十幾年前那場蝗災給鬧得？半個村的人沒法子隻能出去討飯，絕戶了大半個村子，到現在都沒緩過來！

    她李桂花是大柳樹村的人，仗著田舉人置辦的家底過活，這些年她沒給大柳樹村交半分賦稅，這件事要是捅出去她能得好？你這個包庇他的人能不被連坐？

    舉人沒獲罪，他的兒女就是官宦家眷，是能隨便發賣的？你一個要接班族長的人怎麽就這麽拎不清？由著她把你往溝裏帶？”

    田兆祥雖然七十了，但身體硬朗，拐杖隻是個擺設。

    被他聲如洪鍾的一番訓斥，田仁禮有種從夢中驚醒的感覺，從頭涼到了腳後跟，他怎麽就沒看清這其中的利害關係呀！

    他悔不該不給田慕之撐腰，一把年紀了還被堂叔指著鼻子教訓。

    不過，要是沒有堂叔，隻怕等待他的將是牢獄之災。

    “堂叔說的是，侄兒糊塗了。但您說的好處，侄兒哪敢收？”田仁禮想給自己找回點麵子。

    田兆祥也不是非要拿那點兒小事埋汰他，便微微點頭，沒有再提及這件事：“隻要你把這件事辦好，其他的都就過去了。”

    用袖子擦了擦汗，田仁禮暗暗鬆了口氣。他不敢耽擱，攙扶著田兆祥往田慕之家趕。

    田兆祥之所以能夠及時出現，全靠元獵戶昨晚對族長的造訪。

    村裏沒幾個人知道元獵戶的來曆，當時做主他留在村裏的人正是田兆祥，因而他對元獵戶的底細是知道些的。

    元獵戶能信任他，自然與他有非同尋常的淵源。

    當元獵戶說清來龍去脈，他沒有核實便深信不疑。畢竟，李桂花作死的年份太長，任哪個明眼人都想撲上去踹幾腳。

    對於李桂花的處置，田仁禮心中有了譜，但田兆祥在場這個過場必須擺足。（m.101novel.com）