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    “常大哥，你總算來了！”展蹠一個空翻落在地上，衝常羽問道，“衛軍沒有把你怎麽樣吧？”

    “此行還算順利。”常羽說道，將這兩日衛軍中發生的事，一五一十地如實相告。

    展蹠一邊聽聞，一邊臉色數變，遺憾地說道，“沒想馬賊的老大這麽厲害，我本來還打算回去打聽一下，有沒他的刺令呢，看來還是算咯。”

    常羽心道，你小子的腦電路真是與常人不同，小心被吾丘鳩一把山形鐵杖掄成肉泥。

    “嚴化此人雖然已死，但我總得覺得此事大為蹊蹺。目前衛軍已經將其屍體收起，私下查證此事。但畢竟此事牽涉我們幾人，回去之後，你與毛氏兄弟三人，私下查下此人的來曆，如能有近期執行刺令的記錄，就最好不過了。”常羽吩咐展蹠道。

    展蹠應喏，心中暗忖，嚴化之事確實奇怪，明明是隱蔽的刺殺行動，無端引發六馬軍奔殺到衛軍中，嚴化竟然也死了，屍體上還穿著衛軍的軟甲。

    難道還有人自抹脖子嫁禍衛軍嗎，怎麽都說不通，展蹠腦裏中越想，越是一片漿糊。

    “我早就覺得常大哥武藝高強，計謀百出，這次還幫助衛軍渡過大難，嘿嘿。”展蹠臉上露出一絲詭異的笑容，又裝作一副凜然大義的樣子，說道，“咱們回去之後，是不是來一點精神和視覺上的享受，陶冶一番人世情操，再來點……”

    “說人話！”常羽喝道。

    “咱們再去群芳院喝酒吧！”展蹠嘴中倒豆子般，吐出這麽一句。

    “好，這次我答應你，我到群芳院中也正好有要事。”常羽說道。

    每次執行任務之後，展蹠都想著到處玩耍一番，幾次拉著常羽去群芳院中喝酒聽曲。常羽無奈中去了幾次，古代青樓，倒也頗為新鮮，不過這次前去，除了休閑娛樂之外，倒還真有要事。

    “太好了！”展蹠一聲歡呼，突然又想到一事，問道，“大哥，難道你是說那件事？”

    見常羽點了點頭，展蹠又是大喜歡叫。

    兩人又聊了數句。

    展蹠問道，“常大哥，回去之後可否也給我們講述下你武學上的感悟？”

    “我正有此意。”常羽答道。

    眼下自己一幫人的實力尚為不足，更需要相互幫襯，常羽自然樂於將自己所學分享給諸人。

    常羽從展蹠口中了解到，六馬軍並非侵襲太平村，心中猶豫片刻，還是下了決心，決然道，“我們去平安家中走上一趟吧。”

    “大哥……”展蹠欲言又止，但隨即又想到，距上次到訪麻平安家中，已經有三月有餘了，如果長久不往，隻怕會讓其家人生疑。

    左右為難了一陣，展蹠歎了口氣，說道，“好吧，真是去也不是，不去也不是。”

    確實如展蹠所言，常羽心中暗歎，收拾一下心情，馭馬而行。

    兩人一前一後進入太平村中。

    太平村是小衛國東邊的一座小村莊，依山傍水，十分清秀。

    村中僅有一百多戶人家，多是農戶與桑戶，因為人口稀少，村外僅有一堵一人高的土牆圍砌起來，在這種戰馬紛爭的年代，幾乎與不設防沒什麽兩樣。

    常羽兩人走了大半個村莊，都沒有發現布匹和藥材之類的鋪子，無物可買，心中大為鬱悶，無奈隻能空著雙手往平安家中而去。

    走到一座茅屋前，兩人站在有些破舊的土牆外，心中複雜難言。

    當日麻平安因救常羽而被巨蟒吞入口中，這一年來，常羽與展蹠遍尋各地，四處打聽，均沒有任何關於銅蛟人下落的消失，兩人早就認定麻平安已死，卻連複仇的機會都沒有，無不心中愧疚。

    常羽輕歎了一口氣，伸手推門。

    兩扇木門之前是古舊的楊木，如今已然換新，換成了兩片齊整的鬆木。

    木門吱呀一聲打開，露出敞亮庭院：

    庭院左側靠牆處，架起了一個簡單的草蓬，草蓬下堆放著七八個一人高的木架，每個木架上，層層疊疊放著六個竹編簸箕。

    簸箕中灑滿桑葉，雪白的蠶蟲攀爬其中，噬咬著美味的食物，發出沙沙之聲。

    一台木輪紡車放置在庭院中間的一棵大樹下，一道倩影坐在紡車前，正仔細地擺弄著輪軸，指尖輕彈，卷起晶亮的蠶絲，有如其肩上秀發一樣，飄柔細膩。

    這道倩影身形輕頓，向門口望來，清秀的臉上先是一愕，失聲道，“常大哥？展大哥？”

    這道倩影隻約十三四歲的模樣，正是巧兒。

    巧兒身著一身簡單的青色素衣，她撫起袖子，輕輕點去額上的細汗，起身迎了過來。

    “巧兒姑娘，好久不見。”常羽望見巧兒臉上淳樸甜美的笑容，心中一酸一暖，說道。

    “巧兒真是心靈手巧呀，上次你托人帶給麻兄弟的衣服，手工細巧，都羨煞我們啦。”展蹠倒是很入戲嘛，一來就胡吹亂捧。

    其實那件衣服一直被常羽和展蹠偷偷封存起來，從未看過。

    “展大哥就會逗巧兒！”巧兒開心地笑著，又向兩人身後望了一眼，秀眉輕蹙道，“大哥這次也沒回來嗎？”

    常羽聞言，心中一咯噔，轉身將木門關上，與展蹠拉過馬韁，將馬兒係在院中，通過這一連串動作分散巧兒的注意力，邊說道，“麻兄弟這次到楚國執行任務了，需要過些時日再回來。”

    眼見巧兒堵起了小嘴，一臉失落的神色，常羽與展蹠對望了一眼，從懷中取出一卷錦布包裹的竹簡，還有一袋沉甸甸的銀子，遞到巧兒手中，笑道，“不過，麻兄弟這次找人代筆寫了書信，托我帶了過來。還有一些家用，也讓我帶了回來。”

    “書信？！”巧兒抬起俏臉，眼中一喜，拿了常羽手上兩物，邊跑向屋內，邊喊道，“母親，母親，大哥來信了！”

    望著這道倩影進入房中，傳來母女兩人的歡喜的交談聲，常羽心中五味雜除。

    一記飄渺無邊的牽掛，可能就是這位老母親生存著的最大希望。

    對這一對孤苦相依的母女而言，平安之死的事實，對她們是否太過殘酷了？

    但這樣一個騙局，究竟要編到什麽時候？

    常羽心中苦笑，至少他找不到任何說破此事的理由。

    巧兒在房中為她的母親仔仔細細將書信讀了三遍，母女兩位又說了一些溫馨的家話。

    半晌之後。

    門檻上出現兩道身影。

    巧兒攙扶著他年邁的老母親，從房門中緩步走了出來。

    常羽兩人相視一眼，立即迎了上去，常羽說道，“老人家，您身體有恙，在房中歇著才是，不必親自來迎接我們的。”

    “就是就是，您老別折……”展蹠口中的“騰”字未出，就被常羽一個肘子捅了回去。

    “兩位小兄弟，俺家平安多虧兩位照顧，兩位經常代平安上門來看望老身，俺怎麽也要款待一下兩位小兄弟。”麻母已經年過花甲，失明的雙目中不知是喜悅，還是激動，眼角竟然有些老淚。

    麻母一雙老手布滿皺紋，就像枯枝一樣，拉著常羽與展蹠兩人的手，雙手有些顫抖，說道，“俺雖然看不清楚了，但覺得兩位小兄弟心腸甚好，兩位如果不嫌棄，就在俺家簡單地吃點便飯吧。”

    說罷，又向巧兒說道，“巧兒，你等會準備一下，好生招待兩位小兄弟。”

    “好呢，母親！”巧兒淺淺地笑道。

    常羽兩人對視一眼，知道推辭不了，每次來平安家中，少不了要被這位熱情慈祥的麻母拉著吃上一頓飯。

    不過，好在麻家在常羽等人的資助下，家中生活條件已經大為改善，整個庭院和屋舍已經經過一番修繕，添置了許多家具，日子相比以前，過得好多了，常羽和展蹠看在眼裏，心中自然也高興。

    幾人一番交談後，常羽就在麻母家中用過一餐，又簡單幫了點活，日過晌午，這才上馬離開。

    ……

    巧兒攙著麻母，站在院門前，為常羽兩人送行。

    望著常羽兩人遠去。

    兩人沉默了片刻。

    麻母聲音有些哽咽，幽幽道，“巧兒，你大哥的性子，不會一年多不回家的，你說平安，會不會已經……已經……”

    “母親！”巧兒趕緊扶著渾身顫抖的麻母，吃驚地回道，“不會的！不會的！大哥一定是有重要的任務耽誤了，這才經常托常大哥和展大哥送書信回家！大哥肯定還在的，惦記著我們呢！”

    巧兒輕咬貝齒，將淚水咽到喉中，忍住不讓聲線變化，望著常羽和展蹠遠去的方向，堅定地說道，“母親！不會的，不會的，大哥肯定還在的！”

    ……