單蕙心一邊鋪床一邊看著窗外，天已經完全黑下來了，但是明保成還沒回來。

    李鳳英因為弄傷了手指，跟癱瘓似的一直躺在屋裏，晚飯沒做，衣服沒洗，衣來伸手飯來張口不說，還躺在炕上瞎指揮。

    “大秀，你把曬著的紅薯幹收進來，不收又讓貓給叼了！”

    “大福，柴火你劈了沒？跟你說多少回了，劈了劈了，你就是不動窩！”

    “二福，二福，你個死孩子死哪兒去了！”

    ……

    沒用李鳳英指揮，幾個孩子都跑去廚房幫單蕙心做晚飯了。他們幾個又是燒火又是擇菜，忙得不亦樂乎。

    單蕙心給大秀和小秀分別綁了麻花辮，給大福和二福縫好了沙包，他們圍在單蕙心身邊，興奮地嘰嘰喳喳叫著。

    “小嬸兒，以後我不讓我媽給我梳頭了，她每次都把頭發綁得特疼……”

    “小嬸兒，這個沙包比我媽那個縫得好多了，她那個每次都漏玉米粒兒，拿回來讓我媽縫，她還說我們瞎造……”

    屋子隔音不好，幾個孩子本來壓低著聲音討論，但是越激動聲音越大，吵得李鳳英隔著八丈遠都能聽清楚，氣得她咬牙切齒大罵道：“你們幾個白眼兒狼！生你們養你們，你們還嫌棄這個那個的，不打死你們這幾個兔崽子，以後老娘跟你們姓！”

    幾個孩子嚇得瑟瑟發抖，躲在廚房不敢出去。單蕙心示意他們不要再說下去，趕緊吃完飯，乖乖回屋睡覺才是良策。

    單蕙心把晚飯送到李鳳英屋裏，後者盤腿坐在炕上，不冷不熱地應了一句：“保成還沒回來？”

    “還沒。”

    “沒回來你還不趕緊把飯盛出來？那幾個餓狼似的，保準一丁點兒不給你剩！”

    單蕙心回到屋裏，依然能聽見李鳳英數落孩子的聲音，但是她無心參與，拿出嶽修文送來的書裏其中的一本，默默地翻看著。

    門突然開了，明保成鑽了進來，對單蕙心做了個“噓”的手勢：“小點聲兒，讓大嫂聽見又該罵了！”

    他的棉襖濕噠噠的，頭發絲上也閃著水光。

    “外麵下雨了嗎？”單蕙心看了看屋外，剛才還抱著小秀數過天上的星星，鑲嵌在漆黑夜空中的星星特別明亮，應該是個大晴天啊。

    “沒有，天兒挺好。天津那邊下雨了，還不小，我披了雨衣也沒大用，棉襖全都濕透了。”明保成脫下棉襖，從懷裏掏出一個油紙包，“給你買的，就是不那麽熱了，沒有剛炸出來的好吃。”

    單蕙心拿過棉襖，開門準備去外屋：“棉襖濕透了，我拿到爐子上幫你烤烤幹。”

    “待會兒我自己烤。”明保成拉住她，又搖晃了一下手裏的紙包，“你先吃這個。”

    單蕙心好奇地剝開紙，裏麵是一根跟自己小臂那麽粗的麻花，顏色焦紅，油汪汪地，外麵裹著青絲紅絲和白糖碎，聞起來有一股甜香味。

    “這是天津那邊特有名的大麻花，那個隊伍一直排到大街上……”明保成用毛巾擦著頭發，咧著嘴笑得有些靦腆，“我沒那麽多錢，就隻買了一根，你快嚐嚐好吃不？”

    “我把麻花分成小塊，明天分給小秀他們。”單蕙心在麻花上比劃了幾下，“這麽大一根，差不多夠他們吃了。”

    “你還惦記他們……”明保成雖然嘴上這麽說，但是心裏還很感激單蕙心的寬容，“他們幾個沒給你添亂吧？”

    “都在幫我幹活兒呢！晚飯也是他們跟我一起做的。”單蕙心想到那幾個孩子活潑又機靈的樣子，情不自禁地莞爾，“大嫂把手弄傷了，做不了飯，都是他們幾個幫忙……”

    “那他們幾個還算是有良心。”明保成拎過毛巾，胡亂地擦著頭發上的水，“你點燈熬油地跟他們做衣服做套袖做沙包，有什麽好吃的還想著他們，他們要是再不懂事，還真白疼他們了……”

    “天津那邊還順利嗎？”單蕙心伸手拿過毛巾，幫明保成擦著頭發上的水珠。

    “碼頭這邊隻有少量的船停靠了，大部分都走天津那邊。”明保成垂頭喪氣地耷拉著腦袋，“天津那邊活兒多，但是來回路上也要耽擱不少時間，而且他們自己的地盤，也不容外人……”

    “要不然再想想別的辦法吧！”單蕙心暫時也想不到別的什麽辦法，看著明保成鬱悶，心裏也有些著急，現在隻能轉移明保成的注意力，“麻花——你吃過了嗎？好不好吃？”

    明保成想騙單蕙心說自己吃過了，又怕自己太蠢，隨便撒謊被她識破，隻能找了個借口：“你吃吧，我不喜歡吃甜的。”

    單蕙心抬起一邊的眉毛，手上的動作停了下來：“是嘛？那修文送來的糖三角是誰吃了三個？”

    明保成訕訕地笑著，突然想起早晨拜托嶽修文的事：“對了，修文說他們醫院的圖書館裏可以借書……我看你特別喜歡看……”

    單蕙心轉過頭，目光落在炕頭那一摞厚厚的書本上：“書已經送來了，修文跟我說了……”

    明保成蹲下身子，拍了拍那摞書，手指劃過那或光滑或皺褶的書脊，他扭過頭，傻笑著看著單蕙心：“這麽多書啊，能看好長時間了吧？都是些什麽書？都是你喜歡看的麽？我老早就聽說有圖書館這事兒了，但是你知道，我們這一家子認識的字兒都加起來……”明保成砸了咂嘴，有些自慚形穢，“這些書的書名都認不全……”

    這些書單蕙心有好幾本已經看過了，但是她不想辜負了明保成的心意，不想向他炫耀自己的資本：“嗯，都是我喜歡看的，有曆史的，還有文學的……我都很喜歡……”

    “那就好。”明保成直起身子，伸手握住她的肩膀，“我知道你喜歡看書，但是現在買不起，就隻能借著修文的光，先借幾本看看，等以後有條件了，你想買什麽書，想買多少本都可以……”

    她微微仰起頭，直視著他的目光，壓抑在胸口的悸動噴湧而出，她投身進他的懷抱，伸出雙臂緊緊地圈住他，她有很多話想說，想感謝他，卻一個字也說不出來。

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