“所以那位來偷會情郎的小姐原來就是殿下……”

    房間裏，大家都極力地憋著笑。慕長安無奈扶額：“你們想笑就笑吧，這麽憋著我都替你們難受。”

    裴夏到底是姑娘家，還矜持點隻抿了下嘴，衛九都直接笑出聲來了。

    “殿下怎麽會來陔州？”玩笑過後，裴夏還是很吃驚的，“這幸虧是碰上我，要是換了別人……”

    “換了別人我剛才就不出聲了。”衛八偷瞟了眼自家殿下，自上次在臨茨縣跟裴夏一起查案以來，衛八能隱隱約約感覺到殿下對這位裴姑娘有些上心，與其繞著彎去打探，不如把人弄到眼皮子底下看著不更好麽？雖然進門的時候被龍統領瞪了一眼，可看殿下的樣子明顯沒有生氣嘛！

    “我來陔州是為了尋訪一位故人。不知裴姑娘怎麽也會來這裏呢？”慕長安確實沒有生氣，但是心裏很是警覺，他們前腳剛到沛陵，裴夏後腳就到了，到底是湊巧還是跟來的就不好說了。

    裴夏心裏也明白，慕長安這會看起來很和氣，可是如果她今天不把這件事說清楚，慕長安下一刻就可能翻臉，畢竟她還不算真正取得了慕長安的信任，而她現在又握著慕長安的大把柄。

    好在她還真不是跟著慕長安來的。

    “我來這邊查一樁案子，因為目前證據還不充分，曹大人隻是叫我獨自前來私下查探，這裏是曹大人托我遞交給朋友的書信。”裴夏拿出曹炎章給沛陵縣主簿張源的信，龍峙接過來打開細讀過之後，對慕長安點點頭。

    慕長安稍稍放心，笑著說道：“那可真是巧了。裴姑娘來這可是為了找住處？既然大家都是熟人，就委屈裴姑娘在這住幾天了。”

    言下之意，就是要監視著裴夏。對此裴夏倒是沒什麽意見，她本來也是要找地方住的，而且這對她來說還算是意外的收獲。經此一事，想必慕長安對她的戒心能大大降低，她連慕長安擅離封地的事都沒給他捅出去，還能想怎麽害他呢？

    “殿下客氣了。曹大人派我隻身前來，我正怕會出簍子，既然遇上了殿下，大概也是老天保佑，不知可否向殿下借個人手？”

    裴夏查案思路清晰，行事果斷，慕長安時見識過的，又怎麽會因為孤身一人就畏手畏腳怕出簍子呢？這番話說的彎彎繞繞，不過是一個意思：我公務在身不便一直留在客棧，你要是不放心可以派一個人跟著我。

    裴夏這樣坦蕩，多半出現在這裏確實隻是巧合。慕長安心情舒暢很多，便覺得裴夏這姑娘越琢磨越意思，心思玲瓏，進退有度，有趣有趣。

    “也好，便讓衛九同你一起去好了，萬一有什麽事也好有個照應。”

    裴夏謝過慕長安，當晚各自休息。

    第二天，裴夏帶著衛九先去了沛陵縣縣衙找張源。

    張源同曹炎章年紀相仿，生得濃眉大眼。他看完信頗為感慨：“我與曹兄京城一別，已有數年沒見了，甚為想念啊。沒想到曹兄如今已升至邱州刑獄司公事了，真是可喜可賀。既然是曹兄讓你來的，你有什麽要幫忙的盡管說，我定然全力助你。”

    裴夏行禮道謝後問道：“我正查一樁案子，死者死亡的地點在一座山上，離這邊的老樹村比較近，我打聽到老樹村關於那座山有個山神吃人的傳說，不知道張大人聽說過沒有？”

    張源愕然：“還有這事？這我倒是沒聽說過。”

    裴夏想了想，劉家村那個婆婆說是二十多年前的傳聞了，張源來沛陵縣應該是這幾年的事，沒聽說過也是正常，於是又問道：“那二十年前老樹村可有報過失蹤案？”

    這個張源倒是在沛陵縣的卷宗裏看到過，有些印象：“我記得是報過幾起，你等我去給你找找看。”

    張源去府衙存放卷宗的庫房裏翻找了一陣，拿出一本簿子，匆匆瀏覽了一遍，對裴夏說道：“還真有，天和九年、十年、十一年，連續三年都報過失蹤，一共失蹤了五人，都是些十五六歲的少年，按上麵記載一直沒有找到人。”

    裴夏向他要來卷宗，抄錄下失蹤者的信息，不放心又繼續問道：“隻有這些嗎？老樹村那幾年還發生過別的事沒有？”

    張源又去翻了那之前幾年和之後幾年的卷宗：“啊！前麵三年，就是天和六年的時候也報過一起失蹤，在天和十一年之後就沒了。”

    如果山神吃人傳說真的是指這些失蹤案的話，算年份倒是和劉家村婆婆說的時間對的上。也就是說，那段時間裏老樹村先後失蹤了六名少年。

    “當時的沛陵知縣是哪位大人？這樣連續多起失蹤案都沒有重視嗎？”裴夏感到很奇怪。

    “那位大人就是因為這些失蹤案一直沒破，最後被降了職調去別處了。”張源解釋：“裴姑娘你不常來咱們這邊不知道，你說的那座山在我們這邊叫做泗緬山，綿延數百裏，在你們邱州境內的隻有很少一部分山峰。山上很多地方樹林茂密，終年霧氣環繞，這人要是躲了進去，藏個三年五載都很難找到。”

    如此看來，應當是有人看到有失蹤的少年進了山，才會流傳出山神吃人的傳說。裴夏了解完當年的情況，便打算去老樹村看看，不料卻被張源叫住。

    “張大人？可是還有什麽事？”看著張源欲言又止，裴夏有些納悶。

    “裴姑娘，那個老樹村……哎，那裏的村民很排斥外人，不好打交道，他們要是說了什麽難聽的話你且忍耐著，人生地不熟，莫和他們起衝突。”張源瞧著裴夏隻此次來調查隻帶了一個人，看著還是個十六七歲的半大小夥，因此有些擔心。

    衛九年紀是小，即便做事有些毛手毛腳，但是能一直跟在身邊慕長安，肯定是有些本事的。這點裴夏倒是很放心，隻是人家張大人也是一番好意，裴夏行禮道：“原來是這樣，多謝張大人提醒。”

    “裴姑娘，我雖然沒有龍大哥厲害，但是區區幾個村民還奈何不了我。你到時候想知道什麽盡管問，想做什麽也盡管去，他們要是敢刁難你，我就要他們好看！”從縣衙出來，衛九拍著胸脯保證道，他從第一眼看見裴夏就覺得親切，這次被派出來跟著裴夏一起辦案，心裏可以說是非常高興了。

    “你們家殿下是這樣教你的？”裴夏見他說得有趣，忍不住調侃道。

    “那倒不是。”衛九有點不好意思的揉揉鼻子：“殿下肯定不會和這些人一般見識，會叫我們別惹事。”

    “我瞧著殿下這次的麵色似乎比上次更差了些，是最近又病的嚴重了嗎？”裴夏上次見慕長安吃藥就想問他的病情，但是被慕長安把話題岔開沒問成，感覺到衛九是個心思單純沒什麽心機的人，裴夏便旁敲側擊地打聽起來。

    “老毛病了，天涼了就會犯起病來，咳嗽畏寒，現在還是好的，入冬以後更嚴重。”衛九果然沒有警覺，一五一十地把慕長安的情況講給裴夏聽。

    “殿下年紀輕輕的，怎麽會有這種老毛病？昔日在京中禦醫沒給看看嗎？”裴夏好奇。

    “看當然是看過，隻是治起來有些麻煩，而且……”而且慕長安想借著生病的由頭韜光養晦，然而京城那麽多雙眼睛哪個是好糊弄的，不讓他們看到他是真病得嚴重哪能放心，因此拖了這麽久也沒用心治。衛九雖然沒什麽心機，但到底不傻，這種秘事自然是不會說的。

    他支吾了一下，把這句話帶過，而至於病因，他還真不清楚，問過龍統領和高先生，可是大家都不告訴他。

    “我隻聽說是殿下小時候遭人綁架，在外受了風寒，又一直沒給治，等找著的時候已經高燒好幾天了，差點沒救回來。”

    這事不是從殿下這邊聽到的，而是他當初在宮裏聽其他宮女太監說的，至於是真是假就不得而知了。

    其他事不好問得太多，雖然衛九沒什麽心機，但是慕長安不好糊弄，裴夏見好就收，免得晚上回去慕長安問起衛九，起了懷疑。

    兩人雇了輛車來到老樹村，和劉家村熱鬧的景象完全不同，老樹村這裏看著荒涼許多，村頭的幾間屋子一看就廢棄了很久，村裏沒人走動，家家戶戶都關著門，外麵的田間有人幹活，但是都是些年紀較長的，看不到什麽年輕人。

    裴夏找了戶冒著炊煙的人家敲了敲門，開門的是一個五十多歲的大娘，她看著麵前的兩個陌生人，神色十分戒備。

    “大娘，我和我兄弟路過貴村，實在是走得累了，想借個地方歇歇腳，討碗水喝。”

    來的路上裴夏跟衛九商量好了，既然這個村子裏的人很排斥外人，直接亮明身份說是公差辦案想必是不會配合的，不如假扮路過的旅人先探探口風。（www.101novel.com）