清晨的建康在一片喧囂中蘇醒過來。裏巷中的炊煙伴著雞鳴犬吠聲嫋嫋升起，沿街商肆的夥計們正忙著打開店鋪，準備迎接又一個忙碌的日子。河道內的大小船隻也開始活躍起來，在原本平靜的河麵上劃出一道道絢麗的漣漪。

    朱雀棧內，早已開始繁忙起來。徐晉和惠澤從香甜的酣睡中醒來，出了房間，便看見楊白華正坐在樓下大堂中。

    兩人興衝衝的下樓，跑過去行禮。楊白華忙招呼二人坐下，“正在等你倆一起用早飯呢，快坐！”

    小二送來一罐清粥，一盤白饃，幾碟小菜。徐晉早已饑腸轆轆，也不客氣，埋頭便吃起來。惠澤雙手合十，口中低聲念念有詞，念完後方才開始動手。

    吃完飯，楊白華微笑著問道，“昨夜兩位小兄弟休息得可好啊？”

    “好的不能再好了！”徐晉搶著回答道，“我都快忘了在床上睡覺是什麽感覺了，而且還有熱水洗澡，還有幹淨的被褥，這一覺醒來，整個人簡直就像脫胎換骨一般啊！”

    “那就好，那就好。”楊白華欣慰的嗬嗬笑著。

    這時惠澤問道，“楊大哥，怎麽就你一個人在下麵，夫人和小姐，？”

    “嫣然這孩子一大早就拖著她娘要去遊覽，我見你倆還未起來，便讓別的弟兄駕車帶她們出去了。”

    三人正閑聊著，一名男子走了過來，恭恭敬敬地行禮問道，“敢問閣下可是楊白華楊大人？”

    問話的人身穿綢緞衣物，體態略顯肥胖，圓嘟嘟的臉上，一對小眼睛笑眯眯的，兩撇小胡子點綴在人中兩邊，和善的麵容中還透著一股精明的感覺。

    楊白華起身回禮，“正是在下，不知這位兄台有何指教？”

    “小人陳思保，是本棧的掌櫃。昨夜與大人相識的陳子雲，是小人的同鄉本家。”

    “噢！昨日聽陳主書提起過，幸會幸會！”

    “楊大人不必多禮，昨日子雲走時囑咐小人，好生照顧大人，有什麽需要，請大人盡管開口便是。”

    “哎呀，真是有勞陳主書與陳掌櫃費心了，楊某在此先謝過了！”楊白華躬身行禮。

    “小人一介草民，豈敢受楊大人之禮啊！”陳思保慌忙躬身還禮，“子雲還讓小人今晚準備宴席，要為楊大人接風洗塵，還望大人賞光。”

    “楊某何德何能，竟讓陳主書如此費心，今晚楊某一定向陳主書當麵致謝。”

    “既如此，小人還有店中雜事要處理，就不打擾了，有什麽需要，盡管吩咐便是，告辭。”

    陳思保走開後，徐晉問道，“楊大哥，陳慶之就是昨晚那位書生是吧，主書是大官嗎？”

    楊白華點點頭。

    惠澤又問道，“但他與楊大哥素昧平生，昨晚隻是初次相識，為什麽如此殷勤？”

    “我也不知道，”楊白華思忖著，“不過照鄴王所說，這陳慶之應該不會是什麽奸佞之輩，又是南梁皇帝心腹之人，咱們初來咋到，若能與他相交，倒也是一件好事。”

    “那，他應該可以讓楊大哥在南梁也當官吧？”徐晉笑嗬嗬的說道。

    “這正是讓我感到為難的地方啊。”楊白華臉上抹過一絲憂鬱。

    “楊大哥何出此言啊？”

    “我雖脫離大魏，投奔了南梁，可我畢竟是武將，若南梁皇帝真的征召我，必然也是希望我能為南梁立下軍功，可南梁的敵人是誰？”

    “大魏啊，還能有誰。”徐晉回答。

    “對啊，讓我對故國拔刀相向，這實在是……唉！”楊白華重重的歎了口氣。

    “可楊大哥你不是受奸人所害，迫不得已才逃到南梁的嗎？這大魏還有什麽好留戀的！”

    “很多事，不是說起來這樣簡單的。”楊白華看著徐晉那不解的樣子，輕輕一笑，“對了，你倆現在有什麽打算啊？”

    “昨天小姐也問起我們，”惠澤接話道，“徐晉說想去投軍，還被小姐怒斥了。小僧也沒有主意，興許先去哪個寺廟掛單吧。”

    “喂！”徐晉一把扯著惠澤的衣袖，“不是說好去哪兒咱們都一起嗎，你去廟裏，難道也讓我去出家不成？”

    楊白華見兩人的樣子，嗬嗬笑著說，“你們也別想那麽多了，先安心和我們在一起，慢慢再考慮以後的事情吧。”

    “昨天小姐也是這樣說的，可是我覺得，這樣我們不是變成在楊大哥這裏吃閑飯的了嘛……”徐晉低頭輕聲說道。

    “對咱們來說，這裏畢竟是異鄉，有你們陪著嫣然，她也能更開心一些；而且你們還能陪我練武，夫人也很喜歡你們，這怎麽就成吃閑飯的了？”楊白華寬慰著二人，“若你們走了，我們反倒會不習慣了。”

    兩人對視了一眼，徐晉臉上重新掛起笑容，“那行，若楊大哥真做了南梁的將軍，我們就做你手下的兵。”

    臨近傍晚時分，楊夫人領著嫣然回來了。隨從們從車上搬下幾匹上好的布料，還有一些新買的胭脂水粉等等。

    楊白華帶著徐晉和惠澤迎了上去。楊白華攙著夫人，“今日遊玩了一天，夫人累了吧？”

    楊夫人笑著說道，“是有些累了，不過這建康確實繁華，貨品又多，我與嫣然忍不住便買了好些回來。還買了些布匹，給兩位小兄弟做幾身新衣裳。”

    “這……這可使不得啊！”徐晉和惠澤幾乎同聲說道。

    “無須客氣。”楊夫人溫和地對兩人說，“我與老爺都很喜歡你倆，既然有緣相識，又一同來到這異國他鄉，更應如家人般共同扶持才對。”

    “夫人言之有理啊！”楊白華十分讚同，“咱們同是北人，如今來到這異國他鄉，往後便要如家人般相待，患難與共。”

    “看看你們身上的衣服，破舊成什麽樣子了。”嫣然在一旁掩嘴笑著說，“若再不換，別人非把你們當乞丐不可。”

    “嫣然，不得無禮！”楊夫人喝止了嫣然，回頭對兩人說道，“我已找好了匠人，明日便來為兩位小兄弟量體裁衣。”

    徐晉心底驀然升騰起一股暖意，自從逃出懷朔以來，這種久違的溫暖便如同遺忘了一般，然而在這異地他鄉，卻被喚醒回來。眼眶猝不及防的濕潤了，徐晉慌忙埋下頭，躬身向楊夫人行禮。他想道謝，聲音卻哽在喉嚨裏，發不出來。

    “除了師傅，還從未有人對小僧如此好過，小僧……小僧……”惠澤同樣眼中泛起淚光。雖然從未體會過家庭的溫暖，但這種被人所關心的幸福感，讓他的情緒也有些激蕩起來。

    “瞧你倆這樣，不過就是要做幾件新衣服，卻像施了多大恩惠於你們。”看到兩人的樣子，嫣然在一旁打趣，“給你倆的布料，還是我親手挑選的呐。”

    “好啦，你們今天也累了，早點回房休息去吧，想吃什麽讓小二送上來即可。晚上我還要赴陳主書之邀，不用等我。”

    目送楊夫人一行回到樓上房間，徐晉和惠澤向楊白華說道，“楊大哥，你還要等那位陳主書，我們在這裏不太方便，也先回房去了。”

    楊白華點點頭，便獨自一人在大堂等待。

    天色越來越暗淡了，剛到掌燈的時候，陳慶之一襲白衣從大門跨了進來。楊白華一眼看見，忙迎上前去。兩人相見行禮，陳慶之說道，“本想早些過來，與楊兄交談，無奈今日瑣事繁雜，耽擱到此時。慶之今夜略備薄酒，為楊兄洗塵，還望楊兄賞光。”

    “陳主書太客氣了，今早陳掌櫃已經給在下提起過。陳主書如此盛情，楊某感激不盡，豈能拒絕啊。”

    “子雲！你來了。”陳思保此時也走了過來，“我已備好酒宴，請隨我來。”

    “有勞三哥了。楊兄，請！”

    在陳思保的引領下，穿過大堂，走上一條長長的走廊。走廊裏雕梁畫棟，裝飾很是華美，兩側種著一些楊白華在北方從未見過的花草，即使已是秋天，卻未見任何凋謝的跡象，依然繁花似錦，爭奇鬥妍。走廊外是一塊寬闊的庭院，正中央種著一株枝繁葉茂的楓樹，在夜色和燈光的襯托下，更顯得紅葉似火，分外奪目。

    “想不到，這大堂後麵，還別有一番洞天啊！”楊白華忍不住讚歎道。

    “咱們這裏是建康最大的邸店，除了客商吃住以及貨物倉儲以外，這後麵是專門為貴客準備，用來宴請和商談要事的地方。”陳思保向楊白華解釋道，語氣頗有些得意。

    “這朱雀棧，在北方的商旅之中，可是頗有些名氣的，看來確實名不虛傳啊。”楊白華恭維著。

    “此處乃是臨川王的產業，故而能有如此規模。”陳慶之輕聲對楊白華說道。

    “臨川王？”

    “臨川王是陛下六弟，當朝太尉，以後若能同朝為官，自然有機會相見。”

    “臨川王……可是蕭宏？”楊白華低聲問道。

    “下官不敢直呼臨川王的名諱。”陳慶之隻是笑著點了點頭。

    正說著話，便到了走廊盡頭。麵前是一座精致的三層樓閣，燈火輝煌，每層都隔出許多獨立的小間，不斷有陣陣歡聲笑語飄灑出來。

    陳思保引著二人，上到二樓正對庭院的一個房間。推門而入，房間雖不大，但裝飾典雅精致，房內兩側相對而放的案上，已擺放好了一些糕點，從敞開的門望出去，正好可以欣賞庭院中那株楓樹的紅葉。

    “二位請稍坐，我去吩咐酒菜上來。”陳思保作了個揖，便轉身離開。

    “陳主書實在是太客氣了，真是讓楊某受寵若驚啊。”

    “楊兄不必見外，既然有緣相識，在下當然應盡地主之誼。不過，請楊兄不要再以官職稱呼在下了，可以名字相稱。”

    “說實話，楊某一介武人，也不喜歡這些繁文縟節，子雲兄，請！”

    “楊兄請。”

    兩人各自入座。這時陳思保領著幾個丫鬟進來，奉上魚肉酒菜。

    “兩位請慢用。有什麽需要，請盡管吩咐。”說完，陳思保一行慢慢退了出去。

    楊白華端起酒盞，“多謝子雲兄盛情，先敬你一杯。”

    兩人相敬而飲。陳慶之問道，“剛才說起臨川王，楊兄如何知道其名諱的？”

    “當年梁國大舉北伐，器械精良，軍容鼎盛，統帥正是這位臨川王。原本優勢在梁軍，卻不知為何，在一個狂風暴雨的夜晚，這位統帥居然丟下軍隊逃跑了。梁軍群龍無首，潰不成軍，魏軍趁機南下，若不是韋睿將軍在鍾離一戰大破中山王元英，這南北之勢還真不好說啊。故而魏軍中流傳著一句話——不懼蕭娘與呂姥，但畏合肥有韋虎。在北魏，這位臨川王和韋將軍，可都是很有名氣的。”

    “當年鍾離之戰，韋老將軍力挽狂瀾，為我大梁拚下了這數年的安穩，堪稱國之柱石！”陳慶之的語氣中滿是敬佩之情。

    “聽說韋將軍指揮作戰時，乘木車，執竹杖，如此別具一格，很是令人神往啊！可惜無緣一睹老將軍的風采，甚是遺憾啊。”

    “鍾離之戰，令尊也是非常活躍啊。”

    陳慶之這句看似隨意的話，卻令楊白華心中一緊，隨即朝對方投去警惕的眼神。

    “楊兄切莫多心！”陳慶之忙解釋道，“昨日我看你與鄴王熟識，而且鄴王還親自前來與你相見，便猜想楊兄原本在北魏，應是頗有地位之人。今日我向鄴王問起楊兄的背景，鄴王便對我說了。”

    “子雲兄，不是楊某刻意隱瞞，”楊白華歎了口氣，“隻是家父一生與梁軍交戰，難免會有記恨之人，如今我流落到此，為了避免不必要的麻煩，故而不願提起。”

    “在下理解楊兄的顧慮。隻是在下不明白，楊兄這樣的名將之後，居然背井離鄉，何以至此啊？”

    “鄴王沒對你說緣由？”

    “鄴王吞吞吐吐，最後還是讓在下自己來問楊兄。”

    “鄴王仁義，他是顧及我的顏麵啊！”楊白華閉目仰天長歎，然後端起酒盞，一飲而盡。沉默了片刻後，好像終於下定了決心，楊白華神情嚴肅的說道，“都已經到了這個地步，還有什麽好顧慮的。實不相瞞，楊某淪落至此，是受大魏太後所迫。”

    “北魏太後？”

    楊白華點點頭，“想必子雲兄也知道，如今北魏皇帝年幼，朝政大權盡在太後胡氏之手。這胡太後喜好宴飲遊樂，揮霍無度；又大肆崇佛，於龍門等處開鑿石窟，濫用民力；更可恨的，這胡氏生性淫蕩，隻要被她看中，不管王公大臣，皆召入宮中逼其私通。而楊某亦被胡氏逼淫……”

    楊白華斟滿酒盞，再次一飲而盡。

    “起初楊某還想，若能規勸太後，以大魏天下為重，即使自己落個弄臣麵首的罵名，也是值得的。可這胡氏非但沒有收斂，反而變本加厲，橫征暴斂，搞得民怨沸騰，天下之勢洶洶，如此下去，大魏動亂將至了！”

    陳慶之端起酒盞，“楊兄憂國憂民，不懼個人得失，慶之佩服，敬你一盞。”

    飲下酒水，楊白華滿懷悲憤繼續說道，“可憐我大魏將士，以血肉搏來的千裏江山，就要毀在這妖婦手上了！若與其糾纏下去，將成千夫所指，留千古罵名，一旦天下有變，必然還會禍及我仇池楊氏全族。楊某思慮再三，不得不南逃避禍。”

    “真是難為楊兄了。如此隱晦之事，楊兄能坦誠相告，足見對在下的信任。在下必全力向陛下舉薦，讓楊兄在我大梁有用武之地。”

    “多謝子雲兄的美意，不過，這用武之地一說……”

    “楊兄有什麽顧慮嗎？”

    “北魏畢竟是我故國，實在不願與故國將士兵戎相見。楊某是叛胡氏，卻並非叛大魏。子雲兄能否為我在建康謀個閑差，哪怕職位卑微，隻要能讓我一家可以糊口就行。”

    “楊兄的心思在下明白，可楊兄畢竟是名將之後，陛下必然也看重你的將才，若不能為大梁統軍殺敵，恐怕……”

    “楊某隻是不願再屈從於胡氏的淫威，對故國並無怨恨。如此不情之請，還望子雲兄能多多擔待。”

    “既如此，慶之盡力而為。”

    “多謝子雲兄，請放心，楊某絕不會做出有損大梁之事！”楊白華雙手端起酒盞，“來，楊某敬子雲兄！”

    “其實慶之今日，也有求於楊兄。”陳慶之一邊斟滿麵前的酒盞，一邊輕聲說道。

    “子雲兄有用到楊某的地方，隻管吩咐便是。”

    “慶之雖是文職，也不擅弓馬，但一直渴望效仿韋老將軍，儒生領兵，為大梁立下赫赫戰功，以報陛下知遇之恩。”

    陳慶之的話讓楊白華頗為吃驚。他萬萬沒料到，一介書生，心中想的卻是征戰沙場。

    “子雲兄，楊某多句嘴，這統軍征戰，可不是兒戲啊！”

    陳慶之微微一笑，“在下明白楊兄的顧慮。陛下藏書豐富，慶之近水樓台，有幸在陛下的書房遍讀各家兵書，也算有些心得。”

    “戰場形勢瞬息萬變，可不同於紙上談兵啊！”

    “這個道理在下自然明白，其實和下棋一樣，死背棋譜毫無意義，靈活運用才是關鍵。”

    “說到下棋，楊某冒昧，聽說子雲兄曾是陛下的棋童？”

    “嗬嗬，確實如此，”陳慶之語氣平和，“在下本是布衣，有幸自幼便跟隨陛下，做了書童。陛下喜好下棋，慶之常陪陛下通宵對弈。陛下榮登大統後，授在下主書之職，為此確有不少非議。故而慶之渴望能回報陛下知遇之恩，為大梁死而後已！”

    “當今南北對峙，雖然近年相對平靜，但雙方皆不願並立於天下，戰端遲早再開，所以子雲兄想棄文從戎，投身沙場，為大梁而戰。”

    “知我者，楊兄也！”陳慶之端起酒盞，“再敬楊兄一盞！”

    “那麽，楊某能為子雲兄做什麽？”楊白華正身而坐，神情嚴肅。

    “那在下就直說了。”陳慶之拱手道，“希望楊兄能指導在下騎兵之法，還想從楊兄的隨從裏借幾名精於騎射之人，以訓練士卒。”

    “這倒不是什麽難事，隻是這南方曆來缺良馬，故而南朝曆代皆以步軍為主，子雲兄為何想起訓練騎兵了？”

    “北魏鐵騎精銳，而這一直是我大梁的軟肋。中原地勢平坦，利於馳騁，若無一支強大的騎兵，將很難取得重大的戰果。”

    “中原！？”楊白華頗為愕然，“莫非子雲兄有北伐之誌？”

    “相信在北魏，心懷南征之意的士人，亦不在少數吧。”陳慶之微微一笑，“不瞞楊兄，慶之一直在家鄉招募子弟，並請這朱雀棧的掌櫃陳思保從北方的商人手中購買良馬，價格雖然昂貴，但這幾年下來也有數十匹，加上挑選出來的一些本地馬匹，也能湊出近百的數量。”

    “估計子雲兄為此也是散盡家財了吧？”

    “即使散盡家財，仍是遠遠不夠。多得三哥善賈，噢，就是陳掌櫃，在這邸店中買進賣出，為在下謀劃軍資，才能置下如今這點人馬。”

    “子雲兄未雨綢繆，對如今南北之勢必有見解吧？”

    “談不上什麽見解，北方的形勢，楊兄比在下更清楚。方才兄台也說過——動亂將至！一旦北方生變，你認為陛下會放過如此大好時機嗎？”

    陳慶之的話，在楊白華心頭覆上一層厚厚的寒意。他仰天長歎，“妖後禍國啊！”將酒盞中的酒一口氣灌進喉嚨。

    “在下並非好戰之人，隻是你我都明白，隻要南北對峙依舊，戰亂就不可能平息。”陳慶之的目光從門口投出去，落在那火紅的楓葉上，“其實雙方都在伺機而動，等著給對方致命一擊，慶之希望能在戰場上以身報國，而不是閑坐京中，清談度日……”

    楊白華也將目光投向那團紅葉，在燈光的映照下，如血的殷紅印入眼底，襯托出一抹憂傷，“隻是可憐雙方將士，不知又有多少人要埋骨疆場……”

    “若能早日終結這亂世，天下再次一統，再多犧牲，也是值得的！”陳慶之的語氣雖惆悵，卻又透著一股堅定的感覺，“南北分裂已久，王朝更迭，無數英雄豪傑血灑疆場，雖是各為其主，但最終都是為了將這破亂的天下，再次合而為一。這條道路注定了，隻能用血肉屍骸來鋪就，而慶之，願為一塊鋪路石……”

    “子雲兄胸懷遠大，實在令楊某慚愧。”楊白華起身拱手行禮，“楊某雖無法在戰場上追隨，但若能對子雲兄有所助力，必定全力以赴！”（www.101novel.com）