“胡說，那麽深的地下，你怎麽知道？”馮冪發現連周瑜和蔣幹都不知道，估計袁耀說的肯定不靠譜。

    “因為在中原之外，有很多地方有活火山經常噴發，人們看到地下噴出的岩漿冷卻後變成了岩石。我華夏中原雖然很少有活火山，但也到處有溫泉，而溫泉的形成，就是地下水源靠近地熱或岩漿層受熱而成。”（先秦稱溫泉為“湯”，漢代已叫“溫泉”）

    周瑜和蔣幹越發聽得目瞪口呆，這些知識他們過去聞所未聞。

    “大別山中確有多處溫泉，大家都不知道它是怎麽形成，各種猜測都有，大多荒誕不經。張子平（張衡）先生為驪山溫泉做《溫泉賦》，也不知它的來曆。袁公子的解釋算是一家之言，不過，這個解釋聽起來似乎更加合理。”周瑜說道。

    “確實是有道理，如果地下不是熱的，那溫泉的熱水從哪裏來。”蔣幹道，“袁公子跟誰學到這些學問？”

    袁耀挺挺胸膛傲嬌說道：“耀四歲啟蒙，六歲讀書。遍覽天下奇書，見過無數奇人，這才學會這點剖析地質，勘查礦物的本領。”

    “又吹牛，我看是蒙的吧。”馮冪見到袁耀又在自吹自擂，說道，“這點點鐵礦，就算知道這裏有，怎麽開發利用。”

    蔣幹說道：“是啊，太少了吧，這點礦砂，一個礦工一天能淘選多少？”

    周瑜問道：“袁公子，你既然能看出這裏有鐵礦，能否估算鐵礦砂的含量有多少？”

    “我估計鐵礦砂含量百分之八到十之間，礦砂品位百分之七十左右。”

    蔣幹道：“也就是說，一百斤沙子，隻能選出九斤左右的鐵礦砂，隻能煉出大約六斤鐵。”

    周瑜道：“這個含量確實不高，一個工人一天撿不到兩斤礦砂。如果在正常年份，鐵價每斤二十錢，這片礦床開采價值確實不大。”

    袁耀道：“公瑾說的沒錯。”

    在二十一世紀，源於大別山的多處河灘鐵礦床都沒有開發，就因為這些礦床礦砂含量太低，不劃算。

    周瑜又道：“但是如今亂世時節，鐵價每斤八十到一百錢，有的地方甚至更高，開采的價值就很大了。”

    蔣幹頗為惋惜地說道：“自中平元年黃巾之亂至今，鐵價一直很貴，這片礦床都有開采的價值，公瑾真是錯過良機啊。”

    “現在開發也不算太晚。”周瑜道，“隻是，不知道這片礦床的礦砂儲量，能夠開采多久。”

    袁耀望著上遊十多公裏外的大別山說道：“上遊水流較急，到中遊水流放緩，礦砂得以沉澱。所以這條河中遊河段大約五十裏內都是礦帶，鐵礦砂儲量估計七八百萬噸。”

    “噸？”眾人第一次聽到這個量詞。

    “哦，我在研究礦物的時候，經常涉及到巨量的礦石數字，如果用斤計算，數目相當龐大。所以我用一個新的單位叫噸，一噸等於四千斤。”（漢代一斤約250克，等於今天半斤）

    蔣幹很快換算出漢製儲量和可開采年限：“七八百萬噸就是三百億斤左右，去掉損耗，可采兩百億斤。按一千工人年采五十萬斤算，可開采四萬年。哇，真是取之不盡啊。”

    周瑜也算了算成本和效益，說道：“五十萬斤礦砂可產三十五萬斤鐵，如果按照正產年份鐵價每斤二十錢，確實不夠一千工人的工錢。但是如今戰亂時節，廬江鐵價七八十錢，按此價格，年賺不下一千萬錢，果然是個巨大寶藏。”

    很多富商花幾代人時間積攢到千萬家產，這處鐵礦一年就有千萬收益，簡直是天上掉下金餅，蔣幹興奮地讚道：“袁公子果然是神人！”

    袁耀擺擺手裝逼笑道：“這不算什麽，雕蟲小技而已，我以後還有更神奇的東西，包括教小姐姐騎馬。”

    馮冪本來也覺得袁曜發現鐵礦有些神奇了，可一聽袁耀絲毫不懂謙遜，小嘴一撇說道：“哼，我才不信。”

    當然，周瑜沒有開發過鐵礦，估算不會那麽準確。實際上如果采用傳統方法冶鐵，除了采礦之外，還有大量人力用在伐木、燒炭、冶煉、運輸、澆築等等，一千工人賺一千萬是不太可能，但是淨賺四五百萬是絕對沒有問題的。

    大家繼續喝茶聊天，打魚燒烤，周瑜派人到數十裏範圍內采樣河沙檢驗，果然如袁耀所說，全都含有鐵礦砂。

    周瑜是這個時代絕頂聰明的人，所學過目不忘，凡事經手則熟，本身何等自負。然而，原本以為不學無術的袁耀，隻看一眼亭子地基的一堆石頭，就能通過石頭分析出整個大別山水係都有鐵礦砂，這樣的本事，超出周瑜的想象，由不得他不被震撼。

    蔣幹已經被袁耀這個巨大的發現撩撥得心癢難耐，作為一戶日漸沒落的世族，仕途上的失意，往往會在財富上尋求安慰，如今不正遇到了千載難逢的機遇嗎。

    蔣幹勸周瑜道：“公瑾，天下紛亂，你我反正居家無事，不如明天開始著手在這片河灘上開發鐵礦吧。既可以助農耕種，又可以練兵自守，說不定還能在這亂世中幹出一番事業。”

    “正有此意。”周瑜與他一拍即合，“如今天下紛亂，多處鐵礦停產，廬江皖縣雖然還在生產，但是產量曆來不高，供應不足，龍舒水鐵礦發現得正是時候。”

    馮冪對蔣幹道：“表哥，你不打算回壽春了？”

    “這裏有鐵礦開采，回去幹嘛？”

    馮冪高興得差點蹦起來：“那我也不用回去了。”

    周瑜對袁耀說道：“袁公子，鐵礦是你發現的，算你一份。”

    東漢自和帝“罷鹽鐵之禁，縱民煮鑄”（廢鹽鐵禁令）之後，就再也沒有恢複鹽鐵專賣，所以人人可以經營鹽鐵，何況現在朝廷已經管不到了。

    周瑜、蔣幹出身世家，自然不可能自降身份經商，但是可以出資讓徒附奴婢從事商業，自己充當幕後老板。周氏是徒附千群的豪族，人多的是。

    袁耀見到二人已入轂中，心中暗爽，端起茶碗呷上一口，不緊不慢放了下來，對二人搖頭說道：“不必了。過去公瑾沒有開發它，那是浪費。如今再去開發，就毫無必要了。”

    “啊！”三人同時愕然。原來討論了一天，袁耀並無開發這片礦床的意思。

    “袁公子，為什麽沒有必要了？”蔣幹問道。

    “今天說過，我有勘查礦物本領。等教小姐姐學會騎馬，我帶你們去找更容易開發的鐵礦，我們再一起開發。”

    “這……好吧。”

    周瑜、蔣幹將信將疑，不知道袁耀這次是蒙對了，還是真的有這等通天本事。

    這裏一旦開發，隻需征用周邑中的上千勞力，可做到年賺千萬。這是千載難遇的暴利生意，袁耀還不滿意，還想去找更容易開發的鐵礦，他到底想賺多少錢啊。

    但袁耀既然這麽說，姑且信他。如果將來他找不到更好的鐵礦，再開發這片礦床也不遲，反正它在周邑旁邊是跑不掉了。（m.101novel.com）