黑醜的髒老漢？
    不得不說春杏的這個描述非常貼切，鄭嫻兒一聽就知道來者是誰了。
    事實上那個人並不十分醜，隻是臉上帶了幾分凶相，很難讓人喜歡起來。至於“黑”和“髒”這兩個字，先前更是跟他毫不沾邊。
    這兩個字是從什麽時候開始跟他形影不離的呢？
    當然是從他親手打死了他的女人、又把抱養的兒子送去給旁人做學徒之後！
    沒了任勞任怨的女人伺候他、沒了善良愚孝的兒子照料他，他當然立刻就被打回原形，變成個人見人嫌的髒老漢了！
    “叫他在門房上等著！”鄭嫻兒冷冷地吩咐了一聲。
    春杏忙答應著去了，小枝便在旁問道：“莫非是那邊老爺來了？”
    鄭嫻兒“嘁”地笑了一聲：“他是你哪門子的老爺？你還真當自己是他給我添置的陪嫁丫頭啊？這也就是你肯來給我撐門麵，否則就憑他當初給我的那二兩銀子，還不知道能不能買來個會喘氣的呢！一毛不拔還想要別人誇他疼女兒，他做夢呢！”
    小枝掩口一笑：“都過去那麽久了，還生氣呐？得了，我以後不叫他‘老爺’，叫他‘老摳’總可以了吧？”
    “他豈止是摳！沒人心的一塊老貨！”鄭嫻兒忿忿地罵了一聲，徑直回了落桐居。
    她倒也不是故意拖延時間——娘家親爹來訪，做女兒的總不能蓬頭垢麵隨隨便便就出去見了吧？
    總要換件鮮亮的衣裳、戴幾件體麵些的首飾，方能顯得在婆家沒受了委屈，對不對？
    鄭木匠在門房那裏左等等不來、右等等不來，氣得又吐唾沫又跺腳，恨不得把門房的凳子都給磋磨碎了。
    直等了近一個時辰，終於看見鄭嫻兒打扮得明**人的，由小枝攙扶著姍姍而來。
    鄭木匠眼前一亮，忙在鞋底上磕了磕煙袋鍋子，滿臉堆笑地站了起來。
    但那笑容一閃而逝，他很快又沉下臉來，眯起渾濁發黃的眼睛不善地盯著鄭嫻兒腮邊搖晃的翡翠墜子：“樓三奶奶如今出息了，插金戴銀的過上好日子了！我要是不來看你，你怕是早就忘了你還有個親爹了吧？”
    鄭嫻兒走進門去，大喇喇地在唯一一張椅子上坐了下來：“你來做什麽？家裏又揭不開鍋了？”
    笑容瞬間又回到了鄭木匠的臉上。他“嘿嘿”地笑著，搓著雙手，努力彎下腰讓視線與坐著的鄭嫻兒平齊：“要不是實在揭不開鍋，我也不願意來煩你。如今你是富貴人家的奶奶，我當爹的也不願意來給你丟臉不是？大閨女，咱得互相體諒體諒，我好歹養了你十七八年，如今你在樓家頓頓有肉吃，總得分一口湯給你爹喝吧？”
    鄭嫻兒被他聒噪得頭疼，忍不住揉了揉鬢角：“你要多少錢？”
    鄭木匠忙道：“不多，你給我三千兩就行了！”
    “三千兩？！”鄭嫻兒險些一口唾沫嗆死自己。
    三千兩，抵得上樓家小半年的進賬了，這老東西還真敢開口！
    鄭木匠看看女兒的臉色，訕訕地笑了兩聲：“你要是拿不出來，先給我一千兩也行……剩下的先欠著。”
    “欠？我欠你的？”鄭嫻兒被他給氣笑了。
    鄭木匠理直氣壯：“我是你爹！生養之恩比天大，你怎麽不欠我的？”
    鄭嫻兒斂了笑容，冷冷地看著他：“生養之恩比天大，這話我認。我娘懷我十個月曆盡艱辛，一朝分娩拚上大半條命還落下了一身的病根；我小時候連苞米麵糊糊都沒得吃，喝我娘的奶喝到三歲半；走路說話拿筷子都是我娘一點一點教的；我吃飯穿衣花的都是我娘賣繡品賺下的錢……我娘對我的生養之恩確實比天大！至於你——你倒說說看，你老人家對我的‘生養之恩’體現在哪兒？我是你肚子裏爬出來的？你掙一文錢給我花了？隔壁老張頭至少還喂過我一碗疙瘩湯呢，你對我的養育之恩連老張頭都趕不上，還有臉說我欠你的……”
    她的話尚未說完，鄭木匠已氣得渾身打起了哆嗦：“你……你這個孽女！狼心狗肺的東西！你要知道蒼天有眼，你這種忤逆不孝的東西就該被天打雷劈！”
    鄭嫻兒嗤笑一聲，不屑地道：“巧了，恰好我也相信蒼天有眼、因果有報！我娘像個奴隸一樣伺候了你一輩子——給你養兒育女、給你煮飯洗衣、給你灑掃庭院、任你打任你罵還要賺錢給你還賭債——後來她被你活活打死了！這說明什麽？說明我娘做的那些都是惡事啊！她若是做得對，老天怎麽會不給她好報？她若是做得對，老天怎麽會不給她報仇？”
    “你！”鄭木匠氣得跳腳，連煙袋杆子都給撅折了。
    鄭嫻兒不慌不忙地繼續道：“你再看看我——我從小不敬天不敬地、不孝順爹不孝順娘，賺錢不給你花，更不肯幫你養你那便宜兒子——結果呢？結果我就做了樓家的少奶奶，穿金戴銀呼奴使婢，日子過得要多滋潤有多滋潤！老天爺眼裏的善惡是非是什麽樣子你還沒看明白麽？這會兒我要是上趕著孝順你，那才是真的傷天害理、那才是活該天打雷劈呢！”
    鄭木匠一句話也說不上來，隻顧用拳頭捶自己的胸口，顯然已經被氣得夠嗆了。
    小枝有些擔憂，湊到鄭嫻兒的耳邊低聲問：“不會出人命吧？”
    鄭嫻兒冷笑道：“出個屁人命！他這是準備裝死寒磣我呢，給他塊碎銀子就百病全消了！”
    她話音剛落，鄭木匠果然就不捶胸口了，隻管攥著兩截煙袋杆子，怒衝衝地瞪著她。
    鄭嫻兒看見窗台上亂七八糟地放著一些雜物，便隨手從中摸過一隻小銼子來，咯吱咯吱地開始磨手指甲。
    無聊啊。
    鄭木匠自己生了半天氣，再開口時氣焰不知怎的就低了下去：“不管怎麽說我都是你爹，你總不能看著我餓死吧？”
    鄭嫻兒皺了皺眉，頭也懶得抬：“尋常人家一年的吃穿用度也花不了二兩銀子，你當初把我賣了換的那六十兩，半年多就花完了？你是不是又去賭了？”
    鄭木匠低著頭嘟囔了一句什麽，鄭嫻兒沒聽清，隻看他神情也知道自己猜對了。
    這些年早已習慣了此人的秉性，她實在連生氣都懶得生了：“果然狗改不了吃屎！當初恨不得剁手指頭賭咒發誓，原來都是屁話！你當現在還有我娘拚死拚活賣繡品給你填那無底洞呢？”
    鄭木匠昂起頭來，怒道：“那還不是你沒用！你要是學了你娘的刺繡手藝，我哪至於受這樣的氣！”
    這句話，鄭嫻兒已經聽了十來年了，這會兒再聽一遍已是毫不在意。
    要不是因為有這個不停吸血的爹，她又何苦裝傻充愣，連賣幅繡品都要隱姓埋名？
    這爹就是屬水蛭的，有多少血也不夠他喝！
    鄭嫻兒煩躁地站了起來：“當初你把我賣掉的時候，自己說了生養之恩一筆勾銷的！這會兒你又來管我要錢，是把你自己先前說的話都當放屁了嗎？”
    “以前是以前，”鄭木匠幹脆也不講理了，“現在是現在！現在你爹我欠了錢被人追打，你要是不替我盡數還上，我就到你的貞節牌坊下麵跪著哭去！我要叫全縣的人都知道你不義不孝，連親爹都不認！你自己好好想想，你的名聲要是壞了，樓家還肯不肯要你？”
    鄭嫻兒叫人把門房上的小廝喊了進來，冷聲吩咐道：“這老頭是個瘋子，打出去吧！”
    鄭木匠見她要走，立時急了：“你給我站住！”
    鄭嫻兒忍不住攥緊了拳頭。
    這人要不是她爹，她真想一拳打死他算了！
    鄭木匠早撲了過來，兩手扯著鄭嫻兒的裙擺，把手指縫裏的老灰都抹了上去：“你真不肯給錢是不是？我告訴你，你可別後悔！我是你親爹，就算我說你是婊子養的也有人信，我說你跟人搞破鞋也有人信！你最好不要逼我魚死網破……”
    鄭嫻兒深吸一口氣，轉過身來：“小枝，去拿一百兩銀子給他！”
    沒等小枝抱怨，鄭木匠先不樂意了：“一百兩？你打發叫花子呢？給我一千兩！一個子都不能少！”
    鄭嫻兒忍不住抬起腳，狠狠地踹在他的肩膀上：“我隻有一百兩，嫌少就滾！魚死網破就魚死網破，真以為我怕了你？”
    鄭木匠見她動了火氣，立刻又軟了下來：“嫻丫頭，自家父女一定要鬧到你死我活的？爹也是實在沒法子才來找你！你想想看，你在樓家過了大半年的好日子，我先前哪曾給你添麻煩來著？這一回我光是賭債就欠了六百多兩，你拿一百兩給我，塞牙縫都不夠啊！好閨女，你就幫幫爹，我向你保證再也不賭了成不成？我回去以後就好好做活、好好過日子，攢錢給你弟弟娶媳婦……”
    鄭嫻兒總算知道自己的厚臉皮是從哪兒來的了。
    這老東西，還真是把“無恥”二字詮釋到一定境界了！
    光是賭債就欠了六百兩？他是怎麽有臉把這個數字說出來的？他不會以為自己還有十個女兒可以賣吧？
    “嫻丫頭？”鄭木匠小心翼翼地看著女兒的臉色。
    鄭嫻兒想了想，招手把小枝叫了過來：“這老東西的話，我是一句都不信！你馬上派個人去賭坊打聽打聽，看這老東西到底欠了多少錢，盡數替他還上去。”
    “奶奶，這分明是個無底洞！這次你給他還了，他下次還去賭！”小枝氣得臉色都青了。
    鄭嫻兒歎了口氣：“誰說不是呢！可是咱們生氣又有什麽用？外頭都知道他是我親爹！我可以不要臉，樓家卻丟不起這個人！”
    小枝瞪著眼睛在原地站著，不肯動。
    鄭嫻兒兩隻拳頭互相砸了幾下，抬起頭來：“還完賭債，額外再給他一百兩銀子。然後雇幾個打手找個沒人的地方狠狠地揍他一頓——別給打死了，讓他一年半載下不了床就行！”
    “這主意好！”小枝終於覺得胸口那股悶氣消了些。
    鄭嫻兒轉過身看著自家老爹，冷笑起來：“我覺得還不夠！最好拔了他的舌頭，免得他在外頭胡說八道！”
    鄭木匠雖沒有聽見鄭嫻兒的吩咐，卻已看出她臉色不善。出於本能，他立刻嚇得退出了三丈之外，站在門口尖聲大叫：“你這賤種要造反？我是你爹！你要敢對我不好，我肯定不叫你好過！你以為你是什麽貨色就能當少奶奶了？還不是你爹我千方百計為你求來的！你還算是‘貞婦’呢，唬誰啊？旁人不知道，我還不知道你？你娘當初就是個偷漢子的，你也跟她是一路貨色……”
    “照我的吩咐去做吧。”鄭嫻兒用力在小枝的手上攥了一把，下定了決心。
    小枝張了張嘴，指著舌頭比劃了一下。
    鄭嫻兒閉上眼睛，重重地點了點頭。
    父不慈，就不能怪女不孝。
    家有金山也未必養得起一個賭徒。相比之下，養一個殘廢就容易得多了。
    鄭嫻兒緩步走到鄭木匠的麵前，定定地看著他：“賭債我給你還，銀子我也給你。我還會雇個小廝伺候你衣食起居。今後你就在家裏……老實過日子吧！”
    鄭木匠隻當鄭嫻兒被他嚇住了，聞言立時露出得意洋洋的神色，腰杆也挺直了。
    鄭嫻兒連一句話也不願多說，見小枝已照她的吩咐去安排，她便獨自一人尋了條僻靜的小路，慢慢地走了回去。
    遇上這樣的事，心情不佳是難免的。饒是她一向自認狼心狗肺，說到底也並不能毫無壓力地把自己的親爹當個陌生人來對待。
    “雇人毆打自己親爹”這種事若是傳出去，少不得要被罵作忤逆不孝。這種罪名，送到衙門裏是要被打死的，讓朝廷知道是要截縣裏鼓樓角的！
    虱子多了不咬人，鄭嫻兒發現自己如今是愈發膽大妄為了。
    不過，這狠毒無情六親不認的本性，還真是跟自家老爹一脈相承啊！
    回到落桐居，韓婆子立刻迎了上來：“奶奶，剛剛慎思園的人來過，說是陳四小姐又鬧起來了，一院子的人都壓不住她，二奶奶氣得犯了頭疼，正喝藥呢！”
    鄭嫻兒皺眉：“一院子的人連一個瘋子都看不住？找幾個人按著捆了，一碗安神湯灌下去不就沒事了？”
    “話是這麽說，可畢竟……”韓婆子欲言又止。
    鄭嫻兒冷笑道：“‘畢竟’什麽？你我知道她不是真瘋，她自己也知道她不是真瘋！她要真有心解決問題，這會兒還用受這份罪？她自己選擇當個瘋子，難道還要我上門求著她好好說話不成？”
    蘭香跟了進來，臉色有些不太好看：“二奶奶還在月子裏，如今府裏是奶奶當家，這麽大的事難道也不管不問麽？這事兒若是傳到外頭去，還不知道要說咱家什麽呢！”
    鄭嫻兒立刻接道：“說咱家什麽都是二房的事！這件事唯一的解決辦法是等二公子養好身子補一個名分給她，不然還能怎樣？這事也來找我，我是能替二公子娶了她，還是能替二公子把清白之身還給她？”
    蘭香和韓婆子都不知該如何反駁，鄭嫻兒便悶悶地坐著，冷笑起來。
    當她看不出呢——哪裏是陳景真又鬧起來了？分明是朱氏耍了手段，想讓她為這些爛事焦頭爛額，好讓太太覺得她沒有管家之才呢！
    這些下三濫手段，不要太明顯好嗎？
    春杏從外麵進來，急道：“大門外麵有人自稱是陳家三少爺，吵著要來見他妹子，奶奶您看要不要叫他進來？”
    鄭嫻兒下意識地站了起來。
    陳家三少爺，該不會是昨晚那個……
    他不是剛剛挨了樓闕的打嗎？
    鄭嫻兒本能地覺得不妙，忙道：“你去當麵告訴陳三公子，就說樓家後宅的女人不能在府裏私會外男，娘家兄弟也不行！陳三公子要見妹妹，請他安排府裏的車馬仆婦來接陳姑娘回娘家，想住多久就住多久。等咱們二公子身子養好了，自然會親自去陳家接她回來！”
    “可是陳四小姐如今還不算是二爺的妾侍啊！”春杏覺得這樣做有點不妥。
    鄭嫻兒不以為然：“怎麽不算？難道陳家對四小姐的去處另有安排？”
    春杏想了想，忽然轉憂為喜，飛跑了出去。
    鄭嫻兒見她已領會，便安心地在繡架前麵坐了下來。
    她並不擔心陳三公子會糾纏不休——任誰都看得出來，陳景真一旦離了樓家，就永遠不會有人去接她回來的。
    陳家不會願意冒這個風險。
    果然，春杏沒多久便奔了回來，笑嘻嘻地道：“奶奶猜得果然沒錯！那陳三公子聽了奴婢的話，裝模作樣地說了句‘改日叫婆子來請’，然後就頭也不回地跑了！我還當他多疼他妹妹呢，原來也是哄人的！”
    鄭嫻兒漫不經心地笑了笑，依舊低頭去擺弄她的刺繡。
    春杏在旁邊看著，一會兒又笑道：“說起來，那位陳四小姐還真是可憐！二奶奶根本不想管她，二爺也不疼她，好端端一個如花似玉的嬌小姐，如今硬生生被折騰成個瘋婆子了！”
    “她不會瘋太久的。”鄭嫻兒換了一色絲線，淡淡地道。
    樓闕出府的消息，某些人如今應當已經知道了。這時候還不調整策略，更待何時呢？
    這件事，鄭嫻兒還真沒有猜錯。
    當天晚上，陳景真穿了一身素潔的白衣，長發披肩，仙子一般嫋嫋婷婷地出現在了落桐居。
    鄭嫻兒有些詫異，麵上卻不顯，隨手扯了一匹素絹遮住繡架，起身迎了上去：“這真是稀奇了，哪陣風把陳四小姐給吹來了？”
    陳景真坐了下來，冷笑道：“我還沒死，三少奶奶很失望吧？”
    “三少奶奶”四個字，差不多是從牙縫裏擠出來的。
    鄭嫻兒揮手攆了小枝出去，低頭喝茶。
    陳景真看著自己這邊光溜溜的桌麵，氣得紅了臉：“來者是客，你竟連一杯茶都不肯給我喝？”
    鄭嫻兒不慌不忙地道：“不知道陳四小姐的口味，不敢貿然奉茶——我的丫頭給人倒茶一般要加砒霜，萬一你隻喜歡鶴頂紅，那我豈不是自討沒趣？”
    陳景真氣得直瞪眼，溫婉形象蕩然無存。
    鄭嫻兒很滿意這個效果。
    沉默地對坐了好一會兒，還是陳景真耐不住性子先切入了正題：“我聽說桐階出門了，要好幾個月才能回來？”
    鄭嫻兒但笑不語。
    陳景真等不到她的回應，隻得厚著臉皮繼續說道：“你不用這麽敵視我，我是來跟你談交易的。”
    鄭嫻兒懶洋洋地擺弄著手指：“樓闕不是我的，很抱歉我沒有辦法把他賣給你。”
    陳景真立刻接道：“但你有辦法讓他接受我！”
    鄭嫻兒慶幸自己這會兒沒有喝水，否則沒準要嗆死自己。
    她真的很想撬開這位陳四姑娘的腦殼，看看裏麵裝的都是什麽啊？
    陳景真看見鄭嫻兒一臉不以為然，不禁急了：“你好好想想！如果桐階娶了別人，他還會跟你好嗎？他的妻妾會允許他一直跟你這麽繼續下去嗎？你們現在這樣，長久不了的！”
    “所以？”鄭嫻兒坐直了身子，一臉悲憫地看著陳景真那張寫滿焦急的臉。
    沒錯，就是看傻子的那種悲憫。
    陳景真站了起來，認真地道：“我要你說服桐階娶我！隻要我成了五少奶奶，我可以對你們的事睜一隻眼閉一隻眼！這件事對你有利無害，你沒有理由不答應！”
    “五少奶奶？”鄭嫻兒有些哭笑不得，“陳四小姐，你是這幾天喝安神湯喝傻了嗎？”
    她的嘲諷絲毫不加掩飾，氣得陳景真臉紅脖子粗：“連你也瞧不起我嗎？沒有人比你更清楚，我那件事不是自願的！桐階不是那麽淺薄的人，他不會因為我跟過別人就瞧不起我！我再怎麽不清白，至少比你幹淨幾分吧？”
    “這樣啊？”鄭嫻兒輕笑。
    陳景真盯著她看了一會兒，又咬著牙補充道：“我是一定要嫁給桐階的，哪怕做側室我也認了！這個忙你不幫也得幫，否則……否則等我嫁過來，第一個要收拾的人就是你！你別以為我就拿你沒辦法，我有的是手段讓你死無葬身之地！”
    “那就等你嫁過來再說吧！”鄭嫻兒往軟榻上一靠，連冷笑的力氣都不願意浪費。
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