馬老太太桌子一拍，怒斥馬指揮使，幹瘦的身子哆哆嗦嗦，啞著嗓子高聲喝罵，
    “你好樣的，手刃親弟，這事你也做得出來。”
    馬指揮使沉默不語，他隻覺得疲憊，人這一輩子不知道圖什麽。
    升官發財？他倒是升了，可還沒有從前在軍營裏快活。
    他的臉色有些蒼白，盯著老太太，
    “他是我親弟，可他貪汙腐敗，在淮揚搜刮百姓，更甚至要對欽差下手，從前是我不知道，否則，會容他到如今嗎？”
    他直直地盯著老太太，一眼不錯，“更何況，進山他真的死了嗎？”
    馬老太太聽馬指揮使說的話，怒火比他更甚，厲聲道，
    “死了嗎？你是監斬官，你會不知道嗎？”
    老太太手中的拐棍不住的敲打在地麵，一行淚卻是怎麽也擠不出來。
    她手中的拐棍一鬆，跌倒在地，哭天搶地，“作孽啊，作孽啊！讓你給你弟弟跑一跑，那麽多人搜刮百姓，怎麽不見他們死？貪汙腐敗，你弟弟吃就一張口，住就一張床，他孝敬了多少給上頭的官員。”
    “怎麽不見那些高官被斬，偏偏就你弟弟。”
    老太太撲過去，抓著馬指揮使的袍角，雙目中透出的光似能吞噬一切，她一字一句的問道，
    “你弟弟的死，你是不是有私心，以為這樣就不牽累你了。”
    私心？老太太的話一出口，馬指揮使心下忍住發寒，反問道，
    “母親覺得我有何私心？”
    “你以為進山死了，就牽累不到我了嗎？別看我如今還在指揮使的位置上，可實際上已經失了聖心。”
    “今日陛下為何明知道裏頭有進山，為何還要我監斬？這是敲山震虎啊。”
    “偏偏，你們竟然能做出那樣換人頭的事情。母親，進山如今在何處？你現在告訴我，還能挽回一切。”
    老太太沉默下來，眸光閃爍，
    “不知道你在說什麽，既然牽累不到你，那說明事情不大，你為何不肯給你弟弟上下活動活動？”
    “就連明珍一個外嫁女，都不惜得罪鎮北小王爺和承恩公世子，就為了給她二叔出氣。”
    “你這是不想給我活路嗎？是不是要我死，你才滿意了？”
    馬指揮使怒道，
    “是誰不給誰活路？你們以為事情做得天衣無縫，周圍人那樣多，你們以為真的能瞞天過海？”
    “你們把我瞞得死死的有什麽用，倒是把承恩公世子給瞞住啊。”
    “你當別人都跟你們一樣，頭發長見識短嗎？他們的眼睛都是雪亮的。你知道不知道我如今在別人眼裏就是個笑話。”
    老太太這會才知道事情真的敗露了，她皺了皺眉頭，卻依舊不肯服軟，更不肯將人的去向說出來，
    “外頭的事情你從來不回家說，我怎麽可能知道，現在你來怪我，你早做什麽去？”
    “你這個孽障，你就是想活活氣死我不成，反正這事你不知道，你推到我身上就好了。”
    老太太喝罵著，撿起地上的拐杖就打在馬指揮使的身上。
    馬指揮使氣的說不出話來，眉頭也不皺一下，受了這一棍，等到老太太再想打的時候，馬夫人撲了上去，
    “母親就是打死老爺，該知道的人還是知道了，如今想著怎麽善後吧。”
    老太太冷冷地看著長子，目光中帶著森然之色，
    “你隻要和當初江南案子一樣，什麽都不知道就行了，陛下還能怎麽樣你？”
    “外頭的事情我們不管，內宅的事情你也別管，進山就是死了，無論如何，我也就這一句話。”
    馬指揮使聽了此言，麵色頓時一邊，眼底流露出森冷的鋒芒，
    “你這是為了二弟一人，不給全家活路了？雷霆雨露皆是君恩，如果進山不做那樣的事情，誰能扳倒他？”
    “君要臣死，臣不得不死，皇上願意讓他做官，他就受著，不願意給了，不願意忍了，那麽臣子也隻能受著。”
    “我現在就去麵前皇上，把事情原原本本的告訴他，母親就等著抄家滅族吧。”
    老太太覺得不可置信，
    “你是腦子壞了嗎？你是被霍家的那些木頭給同化了嗎？承恩公世子不過是一封信，你就準備把什麽抖出去，說不定他就是糊弄你的呢？”
    馬指揮使看著老太太嘲諷道，
    “母親，你醒醒吧，承恩公世子是什麽人？他吃飽了撐來唬弄我們做什麽？”
    老太太臉色一白，證要怒罵長子，這時，外頭有腳步聲傳來，下人在外頭稟報，
    “老爺，承恩公世子和鎮北小王爺來了。說有要事求見。”
    馬指揮使眼中的怒火一閃而逝，麵無表情的看著老太太，
    “我現在去見他們，打發他們走，母親，你的時間不多了，還是快點告訴我進山到底在哪裏。”
    馬指揮使一個武人，內宅向來是交給馬夫人打理，看起來家庭和睦，除了母親偏心二弟以外，他覺得這日子也不錯。
    沒想到，就是他以為安穩的內宅竟然做下這樣的事。
    他越想臉色越冷，也知道憑老太太是做不了這樣的事的，到大牢裏換人，找誰換？怎麽換？
    “母親，你現在一要告訴我進山人在哪裏，二要告訴我到底是誰在後頭幫你。”
    “否則，誰也別想善了。”
    “如果我不說呢？”老夫人陡然怒喝一聲。
    馬指揮使捏了捏自己的眉心，眼底沒有半分的情緒，目光落在老太太身上，沉默了一會才開口，滿腔悲涼，
    “我馬稷山這一生，除了對不起霍崢一人外，對得起任何人，對得起這天地，不曾負過君恩，更對得起母親和馬家列祖列宗。
    既然母親不想活了，可我還想活，我會去麵君，隻盼著陛下能看在從前我做的事情上，讓我能保下一條命來。”
    “至於其他的爛攤子，母親既然不肯說，你就自己收拾吧。”
    說完這一句，他就毫不留戀地起身往外走。
    老太甜麵露絕望之色，慌亂道，
    “你去哪裏？站住！你敢去麵君，我就死在你麵前。”
    馬指揮使聞言真的站住而來，他回過頭來對老太太說了一句，
    “你偏心進山，我從來不說什麽，我是長子，就有承擔責任的義務，隻是，現在，我不想忍了。”
    “你要死，就死吧，死了也幹淨，趁著這會功夫，我還能給你收屍。”
    他頭也不回的走了，絲毫不管身後撕心裂肺的哭聲，罵聲，一邊走，一邊吩咐跟著的管事，
    “你在這裏盯著，看老太太身邊的人會不會出門，去了哪裏，一一記下來。”
    他深知老太太的性子，她是舍不得死的，說不定轉頭就派人去通知躲在暗處的進山，又或者是和那個幫她的人聯係。
    管事的麵色如同的聽了吩咐，下去布置。
    馬指揮使站了一會，才去了前廳見許晗和蕭徴。
    蕭徴和許晗坐在馬家花廳裏，漫不經心的打量著牆上掛著的字畫。
    屋裏點著香，一色的花梨木家具。
    窗外擺放著一溜的菊花，正是開的豔麗的時候，隱隱花香飄進花廳。
    “今日不知是哪陣風把兩位貴人吹來了？”
    隨著話音，身穿家常袍子的馬指揮使微笑著走了進來。
    許晗和蕭徴起身拱手，
    “趁著秋末，寒風未起，四處走走，想起當初曾經和大人有過一個約定，所以上門來赴約了。”
    許晗看著牆上掛著的一幅畫，微笑著說道。
    那副畫上落款，‘閑雲公子’，是她師從王慕山後，出師後畫的第一幅畫。
    這幅畫，從前掛在父親霍崢的書房。
    後來她還用閑雲公子的印章畫了幾幅畫，比這副都要好，但父親說這是她的第一幅畫，意義非凡。
    霍家的老宅已經被翻的不成樣子，沒想到，竟然又在這裏看到了舊物。
    見許晗的目光落在那副畫上頭，馬指揮使也背著手看了半響，才輕緩地說道，
    “這是故人之……子所作，讓小王爺見笑了。”
    “不知小王爺所說的約是……”
    許晗淡然的收回目光，看向馬指揮使，道，
    “當日查徐鼎泰的案子前，下官曾和大人約定，如果我能破了這個案子，到時大人就將那柄短劍的來曆說與下官知道，下官這是來討債了……”
    說道最後一句，她眨了眨眼，笑了起來。
    馬指揮使怔楞了一下，反應過來，哈哈大笑，“老了老了，幸而小王爺記得……”
    他微微彎腰，伸手，指引著兩人道，
    “外頭的菊花正盛，不如，我們去外頭賞菊，再說，如何？”
    他又看了看蕭徴，麵色有些遲疑。
    “事無不可對人言，世子與我一同前來，正巧，我們還有別的事情要一同找大人說道。”
    馬指揮使收回目光，蕭徴的信才剛送來，人接著就上門來了。
    許晗說什麽赴約，不過是個借口而已，難道說許小王爺也知道了進山屍首的事情。
    他忽然想到在監斬台上，他是在許晗的麵前將進山的頭顱撿過來的，小王爺她……
    她也知道，或者說，承恩公世子不過是陪客，真正寫信的應該是這位小王爺？
    這位小王爺對著牆上那副畫看了許久，在校場的時候，她立在戰台上的身姿，讓他仿佛看到故人……
    她和霍家，有什麽關係？為何那麽想知道短劍的來曆？
    馬指揮使抿了抿唇，帶著一絲笑容，帶著兩人繞過花廳，去了外頭一個台子上賞花。
    許晗在菊花台上掃了一圈，最後目光落在最末尾的一個花盆上，那盆菊花開的特別的濃烈，這盆花，當初放在父親霍崢的陽台上，是母親好不容易養活的。
    馬家，到底還有多少東西霍家的東西？
    許晗咬著牙，看向馬指揮使，一字一字地道，
    “現在，大人可以說了吧？”
    她倒要看看，馬稷山會說出什麽樣的理由來。