294 前因
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“霜霜……”
一聽到眼前這個討厭鬼用一種親昵的語氣和自己說話，蒲冰就像活活吞下一隻蟲子一樣難受。
如今，她以“卜霜白”之名行醫救人，聲名鵲起，本來事事順心如意。
可世事總有美中不足。
“沈蔽，我說過很多次了，不要叫我霜霜，叫我卜神醫。”
眉目清俊的青年展顏一笑，讓小小的廳室生輝不少。
他是梓縣沈知事的幼弟，出身甘州大族。因生母早逝，他自小格外受到親族的寵溺。而今年紀漸長，他仍整日閑遊浪蕩。
沈知事將幼弟帶到這窮僻之地，意圖磨煉幼弟的心性，好讓幼弟早日收起玩心、做些正事。
沈知事的打算似乎正在逐日實現。
“卜神醫？那多見外！你聽聽，霜霜，霜白，多好聽，多親熱！”
沈蔽離開了富庶的家鄉，乍然過上偏僻冷清的生活，不免鬱鬱寡歡。直到他遇見蒲冰，他的心病才算有了起色。
蒲冰覺得，這個討厭鬼和銀靈一樣，都是吃了教訓不長記性的家夥。
當時她初來梓縣，冥冥之中被一個小童引到了安貧舍，又在無意中發現並治好了沈蔽的隱疾。
她因此得到佟舍長和孟樹堅的另眼相看，還得到了貴人的垂青。
按理說，沈蔽應該有所避諱，不與醫己者公然來往。可他卻喜不自勝，恨不得將自己的隱疾公之於眾，好為神醫揚名。要不是沈知事以兄長之威教訓他一番，他早就嚷得整個梓縣都知道了。
蒲冰起初被他的容貌迷惑，以為他是一位溫和有禮的名門公子，後來漸漸發現他輕佻浮誇，態度也有所轉變。
“你的病已經好了，不必再來。”蒲冰知道自己一時改變不了沈蔽對她的稱呼，索性下了逐客令。
這時，小丫環銀靈端了剛沏的茶進來。
她對沈蔽也很看不上，不舍得拿好茶來招待客人。
“唉，我早上醒來，心口有些悶，還有點疼……”沈蔽沒有注意到小丫環的動作，隻顧撫著心口哀哀地述說。
從前，他在甘州眠花宿柳，總是用這一招討娼優的歡心。而他的霜霜恰好是一位大夫，他不自覺用了同樣的辦法來博美人一笑——他極想知道神醫麵罩之下的真容，那一定是冰肌玉骨的美貌。
蒲冰眉頭緊鎖，誤以為他是舊疾複發，又不敢冷言冷語趕他走了。
“待我喝口茶，緩一緩，再說正事。”沈蔽心中暗暗得意。
蒲冰不知道他的想法，隻知道自己的冷臉對沈蔽毫無影響。她隻能改變態度，迂回勸說“沈知事對我寄有重望，我無以為報，唯有將開設醫館的事辦得妥妥帖帖，才算不辜負沈知事，不辜負梓縣的百姓。”
沈蔽聽後連連點頭。兄長沈蒔再三叮囑他，他對開設醫館的事隻能全力相助、不能有一絲拖累。否則，沈蒔不會輕饒他。
“這種時候，我也沒有心思和人杯酒言歡，還是請沈公子歸家靜養，各得其所。”
這話說到沈蔽心裏去了。
他從前虛度年華，浪擲千金，和廢物沒什麽兩樣。如今他隻想改過自新，辦成一件大事，好叫父兄刮目相看。
“霜白，我也不瞞著你了。我在北街看中了一所宅子，位置、朝向、大小，裏裏外外，全都很好。若把醫館設在那裏，你肯定能省不少心。那所宅子的主人很好說話，還準許我隨時帶人再去細看。”
這是沈蔽的好處。他對庶務和人情十分通透。
蒲冰聽他這麽說，也起了興趣。
對蒲冰有利的事，銀靈不用旁人催促就會積極去做。
她追著說“沈公子，我特地沏了好茶，你可不要藏私。要是真的有這麽合適的宅子，你可算幫了大忙了。”
沈蔽聽了十分高興，又對他的霜霜做了保證。
蒲冰料想沈蔽是得到了沈知事的指示，也沒有拒絕他的好意。
客人又續了一杯茶，才起身告辭。
主人還沒來得及鬆一口氣，又有另一位客人登門了。
“碧螺姑娘！”蒲冰見到碧螺是真心歡喜。
能在鎮察司和燕國公府都有門路的人物，很值得她結交。再說，碧螺的脾性和她相投，這一點更是難得。
“卜神醫，你要的幾本醫書，我托人給你找來了。你看一看，我有沒有遺漏了什麽。”
碧螺所托之人，自然是譚漩。
“沒有什麽遺漏的。碧螺姑娘，有你幫忙，我真是感激不盡。”蒲冰並不在意碧螺為她找來的醫書，那隻是她邀約碧螺的借口。
銀靈對碧螺既羨慕又嫉妒。她也想像碧螺一樣、自由自在出門走動，可惜……
她悄悄看了蒲冰一眼。
蒲冰覺察到小丫環的目光，便趁著碧螺喝茶的功夫，瞪了小丫環一眼。
銀靈委屈極了公主果然更喜歡別人家的丫環！
她一言不發，躲出了會客的廳室。
“這丫頭很沒規矩，真讓我汗顏。”蒲冰遮了一遮，順勢提起她需要添一些仆從和護院的事，“我在梓縣有了一些微薄的聲名，竟有小人眼紅來找我的麻煩。我也不想把事情鬧到縣衙去，讓外人議論我仗勢欺人。沒辦法，隻能仰仗朋友相幫，尋幾個靠得住的護院來看守門戶。”
碧螺想了想，說“尋常護院，馮老爺那兒或許有好的人選。”
蒲冰又說“要是尋常的，我也不敢麻煩碧螺姑娘。就是要不尋常的、由姑娘你推薦的，我才放心。”
碧螺算是明白了蒲冰的意思。她直言自己無法做主。
蒲冰不需要她即刻答應，又把話頭扯到別的事情上。
主人拉著客人的手，盡情談了半天，才放客人離開。
碧螺出了廳室，見小丫環銀靈在院子裏數石子、一副悶悶不樂的模樣。
方才在廳中，她便看穿了銀靈的小心思，這時便想逗一逗銀靈。
“卜神醫請我為她尋一些得力的仆婢護院，想來是你做事不盡心、淨躲起來偷懶了。”
銀靈被她一說，竟哇的一聲哭了起來。
蒲冰聽到動靜過來查看，認定銀靈在外人麵前丟了她的臉。
她十分憤怒。
“去雜物房，禁閉一天。”
這對活潑好動的小丫環來說是最恐怖的酷刑。