他帶來的差役或許攔不住幾人，但他們若還想在湖州行走，必定不敢把他得罪狠了。範從淵這樣想著，麵上越發從容了。

    王妧微微側著頭，注意到莫行川正在用口型提醒她：還記得要秘密行事？

    她暗暗歎了一口氣。

    如果沒有王姍和靖南王的舊事，她本可以光明正大地去見靖南王，就連趙玄也樂意促成二人會麵。可她不能這麽做。王姍一死，靖南王對燕國公府來說是敵是友，還很難說。

    還有如意樓的事。萬全一自薦留在滁州，聯合周充尋找萬家先祖留下的秘寶。即便他告訴王妧，打理如意樓的人隨時恭候她光臨，她也同樣不敢輕舉妄動。

    張伯有意無意的提點，每每讓她如醍醐灌頂。雀部、包括京城的如意樓已被周充接管，湖州的如意樓現在也已經不是王姍留下的模樣了。

    每一件事都急不來。

    王妧麵露難色。

    “範司務的記性未免太差了，我和這件事本就沒什麽牽涉，不是嗎？”她順著舞師失蹤的事找到段家和這個頗有見地的丫環，可靖南王的事依然沒有一點眉目。眼下既然沒有別的線索，她也隻能繼續查下去了。

    範從淵由擔心王妧等人會壞事，到要挾王妧進王府協助小紅，態度轉變之快令人咋舌。

    隻聽到他冷笑一聲。

    “哼，你不去王府，那就隻剩下一個地方能去了，”他早已收起麵對小紅時的和善，惡狠狠地說，“下獄去吧。”

    王妧麵不改色：“沒有人能一手遮天。”

    “確實，”範從淵輕蔑道，“有些人我惹不起，但是你們，不在其列。”

    一陣劍拔弩張的壓迫感讓段家眾人一致噤聲不語，唯有小紅惶惶開口，試圖挽回眼前這個對王妧不利的局麵。

    “大人，這位姑娘與段家非親非故，她不願……也是情有可原。”

    範從淵看也不看小紅一眼，隻對著王妧說道：“我今天把話撂在這，你若不隨小紅入王府，就別想在湖州待下去。還有，你若敢不盡心幫她，你們這群人的下場依然隻有一個。”

    他將王妧的沉默視為屈服，隨後，帶著差役耀武揚威地離開了段宅。

    段老爺將妻子從地上扶起來，段夫人含著淚與丈夫相視無言。下人們被遣離大廳。

    段夫人拉著小紅的手輕聲叮囑，夫妻二人眼中都流露著殷切的期望。好在有小紅提醒，段夫人才記起要為查探段綺星的下落做哪些準備，而留給她準備的時間已經不多。

    “範大人入夜才會派人來，姑娘可以暫時留在段家稍作歇息。”小紅走近前來，帶著惴惴不安的神情對王妧說。

    王妧搖了搖頭，表示她還有事情要辦，隨後帶著莫行川等人回到了落腳的客店。

    到了晚上，範從淵如期將二人接進了王府別院。

    接待她們的是一位姓婁的中年婦人。然而，其言行舉止，乃至穿衣打扮都像個老婆子一樣，範從淵也稱她作“婁婆婆”。

    婁婆婆一句多餘的話也不說，直接將二人帶到提供給女舞師起居的院落。正麵一字排開的幾間屋子已住滿了人，唯有麵西一排屋子中還有角落裏的兩間空著。

    推開就近的那間，陰冷而混合著灰塵的空氣直撲到臉上，婁婆婆不由得退開幾步。若說屋子經久不用，積了灰塵是很正常的事，可地麵上淌著的汙水、倒地的桌椅以及對著院牆的破窗就很不尋常了。

    王妧露出揶揄的神色。

    “真是令人大開眼界。”

    婁婆婆臉色微變，老成持重的她豈會聽不懂這反語。她當然很快就猜到這是誰做的好事，也明白做了這件事的人雖然目的是為了給新人一個下馬威，可一不留意卻把她的臉麵、把靖南王府的臉麵也給抹黑了。

    “嗬嗬，”婁婆婆冷笑一聲，說出了擺在眼前的事實，“看樣子這屋子暫時不能住人了。”

    她不看也知道另一間屋子也會是相似的情形。

    小紅對著一片狼藉視若無睹，從袖子裏掏出一個荷包來，親切而又帶著幾分敬重地遞到婁婆婆手上。

    “婁婆婆費心安排，我們本不應該挑剔，隻是，既然我是來補段姑娘的缺，那麽住進段姑娘原本的屋子也說得過去。婁婆婆以為呢？”

    婁婆婆沒有馬上接過荷包。

    “這……我是無福消受。”她輕輕推開小紅的手，“範司務交代過，沒有他的吩咐，誰也不能進那間屋子，如今那屋子還鎖著。”

    小紅卻也不羞不惱，她點點頭，執著地再次把荷包遞了過去。

    “既然是範司務的吩咐，我們自當聽從。往後還要勞煩婁婆婆提點，小小心意，就別推辭了。”

    小紅的話說得熨帖，婁婆婆終於受了。她若再推辭，恐怕二人要誤會她偏袒徇私了。

    “兩位姑娘暫且先和其他人合住一屋，等這兩間收拾好了再搬過來不遲。”婁婆婆已準備息事寧人。說到底，她隻負責照料眾位舞師的起居，舞師們有了出格的行為，她也隻能如實上報而已。

    婁婆婆帶著二人走到對麵。屋子裏亮著燈，敲門聲很快引來屋中人的回應。

    開門的是個雙十年紀的女子，名叫郭柔。婁婆婆向她介紹了王妧二人的身份以及眼前的情形，並婉言提出請求。郭柔善解人意，笑著接納了婁婆婆的安排。

    於是，小紅住進了郭柔的屋子。

    “你便暫且和丁姑娘住一屋，雖然不是人人都像郭姑娘一樣好相處，但是丁姑娘不會故意為難你。”婁婆婆領著王妧敲開了隔了不遠的另一扇門。

    屋子裏探出來一張未施脂粉、卻愈發凸顯其麗姿秀色的俏臉，丁美一臉疑惑，等婁婆婆說明了原委，她稍微猶豫了一會，而後才點頭答應。

    婁婆婆盡了自己的職分，獨自回到北麵的小屋。

    王妧進屋後環視一周，屋中陳設豪奢，尤其是那個鑲寶石的錦屏格外奪目。繞過錦屏，她才看到鋪好的睡床和一張矮榻。

    丁美指著矮榻對王妧說了第一句話。

    “你今晚就歇在那兒。”