當田大管家聽清那兩個加了重音的字眼時，他又驚又怒，差點說不出話。
    “出海？”
    未出聲前，他自以為找回了最正常的聲調。出聲後，他卻被自己喉嚨裏冒出來的尖利而陌生的嚎叫嚇了一跳。
    他萬萬沒想到，向來膽小的田恕竟然有膽量撇下護衛、獨自出海。
    海上的狂風惡浪，就算是慕玉山莊的名號也不能完全抵擋。田恕剛剛做了少莊主，能清晰認識到這一點嗎？
    別說勇氣和才智，單單說田恕的體魄，也很難承受得了長時間行船的顛簸。
    他費了無數心力運籌，才將田恕捧上少莊主之位。此時他怎麽能不惱恨田恕自討苦吃、自尋死路？
    辜煥也顯出了慌張，連忙辯解“大管家……”
    然而，大管家的威怒已經見縫插針、堵死了護衛脫罪的去路。
    “好！這下算是破案了。是不是少莊主自己要出海？是不是少莊主命你瞞著所有人？是不是我們這些做仆從的不能質疑主人的一切決定？”田大管家語速急促，雖然他在發問，但他的語氣中並無疑惑，“這些道理，你留著對三爺說，看看他會怎麽嘉獎你這個忠仆。”
    說話時，田大管家的理智已經回歸頭腦，表麵也恢複了往日的冷靜持重。
    他估計辜煥尚未將此事上報給鬼三爺。換作是他，他也會選擇盡量隱瞞，直到事情解決，或者瞞不住。而且，他去見阿福的時候也沒有因為少莊主貿然出海而遭到責難。
    但這個看法並未讓他感到輕鬆。
    他猜測，辜煥主動對他說出少莊主的去向幾乎不可能是出於忠順，更有可能是少莊主出海這件事惹來了什麽棘手的麻煩，辜煥自己無能為力、隻能向他這個大管家求助。
    看見辜煥臉上既有憂慮又有慚愧，田大管家心裏更加安定兩分。他原本以為，辜煥武技出眾、又受到阿福的推重、應該是個難得的人才。但他現在發現，這小子似乎隻是一個外強中幹的繡花枕頭、根本不值得他大動幹戈。
    全是因為平日習慣了阿福的精明幹練，此時此刻他才不敢草率認定辜煥虛有其表、是阿福老眼昏花看錯人。他僅僅隻是留了個心眼而已。
    “好你個辜煥！你不但對我隱瞞了少莊主的去向，還膽大包天的，敢對三爺隱瞞？你仗著少莊主的寵信，不把我這個大管家放在眼裏也就罷了，但你萬不該糊弄三爺！”
    田大管家接二連三的威嚇快速發揮了效用。
    辜煥額頭冒汗，看起來已經方寸大亂。
    “大管家，我萬萬當不起這個罪名！我是……我錯了，我真不該……我沒想到事情會變成現在這個樣子。雖然少莊主命我保密，但我真不該……我不該忘了我的職責，不該留在山莊裏替少莊主遮掩，不該瞞著大管家。大管家，我絕不是存心糊弄，我隻是一時腦筋沒轉彎，這才犯了糊塗，請你一定要相信我呀。”
    田大管家確定自己沒有猜錯。辜煥果然瞞過了所有人，包括鬼三爺和阿福。
    這下子，他覺得自己終於能寬心了。
    此念雖起，卻未能完全主宰他的行動。
    他忍不住開口，將他假想的敵手死死踩在腳下“我信不信你，不是最重要的。最重要的是，你得為你的過錯付出代價。少莊主出海這件事，我會回報給三爺。至於三爺會如何處置你……我都奉勸你自覺自願、乖乖受著。”
    倘若他沒有失去管家大權，處置一個護衛對他來說根本就是一件不值一提的小事。現在，他卻要多費唇舌去討鬼三爺的主意。
    每每想起這些，他總是氣悶。
    “是，大管家的金玉良言，我一定牢牢記住。因我不懂得利害，才犯下這些過錯。以後，我是再也不敢聽任少莊主胡來了。還請大管家替我說情，將來，我一定會回報這份大恩。”辜煥憂心忡忡，低聲下氣。
    田大管家重新回到座位上，從容說“你言重了。你我都是少莊主的仆從，都是慕玉山莊的仆從。自己人不說外道的話，我們本來就應該是一條心。就算你不提，我也會在三爺麵前替你說情的。”
    話雖如此，他卻仍然沒有讓辜煥坐下來說話。
    辜煥訕訕一笑“大管家抬舉我了，我隻是一個小小的護衛，哪裏能和大管家相比？大管家肯指教我，便是可憐我了。”
    田大管家沒有否認。
    他已經抓住了辜煥的七寸。
    “我也不和你囉嗦。要我指教你，你就得跟我說實話。少莊主出海一事的前因後果，你得給我仔仔細細說清楚。事關重大，三爺追究下來，肯定不會輕拿輕放。我也得拿出合情合理的說辭，才好幫你求情。”
    辜煥麵露沉思，隨後點頭答應。
    見此，田大管家心頭的愉悅也掛上嘴角。
    辜煥說“好，大管家，我就照實說了。三爺命少莊主追查混入離島的探子，這事原本是大管家經手的。後來大管家臥病在床，少莊主便想獨力完成這項任務，叫三爺刮目相看……總之，後來少莊主確實命我隱瞞他的去向。”
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    比起辜煥反複強調的奉命隱瞞，田大管家更在意臥病在床這四個字。他臉色稍稍一沉，卻沒有開口打斷辜煥。
    “那天我陪少莊主去漁場查探，湊巧碰到一個貨商上門來質詢、說自己在大淵漁場買到了高價的次品。少莊主覺得事情很可疑，決定查明真相。沒成想，要查的探子沒查到，倒查出了許多壞賬、爛賬。漁場的陳大管事難辭其咎，少莊主當即做主，將他撤職了……”
    田大管家依舊不吭聲。陳大管事被撤職已經是既定的事實，他後知後覺，無力更改。而辜煥若是在事情的經過上撒謊，遲早會被他拆穿。他不必急於一時。
    “那貨商對少莊主的明察和公正十分欽佩，少莊主也和對方相談甚歡。本來事情到這裏算是了結了，誰知十一急急忙忙追到漁場來，說她打聽到韓都督認為自己的妻弟劉芷之死和少莊主有關、便請了總督府的人來離島暗中查訪。十一還說田夫人下獄是遭人陷害，總督府的人包庇真凶、來到離島肯定是為了對付少莊主，少莊主不能坐以待斃。少莊主將十一的話聯係上三爺交代的任務，認為混入離島的探子很可能就是總督府的人，於是決定乘便搭那貨商的商船出海。他打算以自己為誘餌把探子引出來。”
    聽到這裏，田大管家的心思終於活動起來。
    他清楚少莊主年紀小、沉不住氣，卻想不通俞十一是從哪裏打聽到劉芷之死另有玄機。
    除此之外，他還發現了一處疑點。
    “這個計劃風險難料，少莊主怎麽會隨隨便便同意？”在他看來，少莊主雖然算不上聰慧過人，但絕對不是個蠢貨。他替少莊主受過的時候，辜煥找人替少莊主受罰的時候，也不見少莊主自己站出來承擔。
    少莊主怎麽會不懂得自利自保？
    少莊主怎麽會在一夕之間改變脾性、選擇自己出海受罪？
    辜煥無奈道“其實，是因為十一。十一從小和少莊主一起長大，少莊主理所當然偏信她。她一個勁兒攛掇少莊主出海，少莊主根本招架不住。我人微言輕，除了聽命留在山莊替少莊主周全瑣事，別無選擇。說來說去，都怪我腦子笨，直到少莊主出海了，我才反應過來如果十一說的總督府派人來離島是為了對付少莊主這話屬實，那麽少莊主不應該到海上去呀。就算順利引出探子，可少莊主孤立無援、又該如何應付探子背後的黑手呢？我一想到這一點，就心驚肉跳的。大管家，這事、到底該怎麽辦？”
    聽完這番話，田大管家隻覺得眼前一黑。
    他深知少莊主膽小畏縮，也知道少莊主很看重俞十一這個玩伴。但他卻沒有預料到，少了他的彈壓，俞十一竟然恃寵生驕，借著一些不知道從哪裏聽來的風聲恐嚇、擺布少莊主，簡直是翻了天了！
    他豈會像少莊主和辜煥一樣被這個不知死活的小丫頭耍得團團轉？明明是這丫頭自己貪玩，還帶壞少莊主、陷少莊主於險境，他豈能縱容？
    轉念，他又埋怨少莊主太過輕信。俞十一的消息來源於何人何處，總督府的人是否已經來到離島、是否包藏禍心，這些問題，少莊主明明可以直接來找他商議。就算他人在病中，一時不察，但身為山莊大管家，他肯定會為了少莊主的安危和慕玉山莊的前程盡心盡力去查證。奈何天意弄人！
    思緒翻湧之間，他瞥見辜煥急切而期盼的目光牢牢落在他身上，他不得不集中精神，專注於解決捅到他麵前的難題。同時下定決心，等他找回少莊主，他要叫俞十一悔不當初。
    田大管家展露出積威“俞舟堂的管事教出這麽不懂事的人，是該好好整頓了。”
    護衛頓時噤若寒蟬。
    “那貨商是什麽來頭？少莊主所乘的商船走了哪條航路？”田大管家在心裏盤算起找回少莊主的計劃。雖然他丟掉了管家大權，更無法名正言順地調用慕玉山莊的財物，但他不願在剛剛向他服軟的辜煥麵前表露出一丁點無能，因此刻意做出遊刃有餘的架勢。
    “我和一些做商船護衛的朋友打聽過，那貨商名叫詹五，信譽很好，為人處事也寬厚隨和。而且，那貨商準確告訴過我，他的商船走的是北邊的壽龜和浮蓮一線，最近風平浪靜，大約半月就會折返離島。我事先也有準備，聯絡了幾個做商船護衛的朋友隨同少莊主出海。如果沒有總督府的黑手，少莊主的安危應該不成問題。”辜煥小心翼翼回答說。
    “如果？你不就是因為這個如果，才坐不住的麽？”田大管家主動點破辜煥的隱秘心事，目的隻是叫辜煥在他麵前徹底抬不起頭來。
    辜煥歎了口氣，肩膀一塌，整個人仿佛已經被無形的重壓擊垮。
    田大管家挺直了後背。
    今日若不是辜煥，他不會被激起爭強好勝的心，更不會品嚐到強勝的甜頭。
    將來他若能重掌大權，他一定會好好地、真心實意地謝一謝辜煥。
    廳室裏靜悄悄。
    辜煥突然沒頭沒腦說了一句“昨天，碼頭的茶寮來了一個過路的伶人，琴技了得，說話間還夾著鬱州的口音。大管家，我們要不要查一查這個人？”
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