靜室裏，田夫人首先向鄭氏問候了老夫人崔氏。

    鄭氏本以為對方隻是客套，誰知田夫人竟接二連三地問了許多。

    小到老夫人的起居瑣事，大到老夫人的宿疾沉屙，田夫人一一問起，並耐心等待鄭氏的回答。

    “老夫人一切都好，”鄭氏停頓一下，“她老人家一向寬和，和天下所有的長輩一樣，總盼著兒孫年年歲歲平安喜樂。”

    田夫人凝眉不語。

    “我們阿妧是個懂事的孩子，很少讓長輩們操心。但她到底年輕，不懂得麵對問題不能一味忍讓。國公府上下對她寄予厚望，她可不能養成懦弱無能的性子。”

    田夫人嘴角一翹，她已經明白了鄭氏的意思。

    “阿妧確實是個好孩子，她敬我為長輩，我自然會護著她。”田夫人說，“我隻是好奇，如果王姍沒有死，來到我麵前的那個人還會是王妧嗎？”

    鄭氏一驚，對上了田夫人探究的目光。

    “沒有什麽如果。眼前的事實便是事實。”鄭氏露出幾分淩厲。

    田夫人笑了笑：“你已經告訴我答案了。”

    鄭氏暗惱，她怎麽會在最後關頭沉不住氣？

    她借口去更衣，離開了靜室。先前，她還不能理解王妧麵臨的處境。如今她理解了，卻更心疼王妧小小年紀就要應對這些心思百轉的老狐狸。

    靜室裏更靜了。

    田夫人獨自坐了一會兒，才起身說：“你都聽見了？”

    帷幕後現出一道人影。

    燈下，鬼三爺的臉如同一塊白玉。

    田夫人和鄭氏的對話，他全都聽見了。

    現在，他已有五分把握，王妧不是王姍。

    “三爺……”田夫人欲言又止，眼神裏帶著小心翼翼的討好。

    然而，鬼三爺眼裏看不到這些。

    “你做得很好。”他說，“把王妧留在山莊幾日，我另有打算。”

    田夫人點點頭，看著鬼三爺離開的背影，神色惆悵。

    宴席草草收場，客人們各自奔向闌珊的燈火。

    王妧和鄭氏留宿在山莊北麵的一處院落。

    隔天一早，王妧收到了射箭遊戲的彩頭。

    她和鄭氏二人去向田夫人辭行時，卻在半道上遇到了秦湘湘。

    “聽說，昨天晚上沒露麵的那位客人其實已經來了離島，卻不明不白地死了。”秦湘湘給王妧帶來一個小道消息。

    而真正對王妧造成影響的是，離島的碼頭被官府封鎖，島上所有人都暫時不能離開。

    鄭氏提議，照舊去見田夫人，好將事情弄個清楚。

    王妧同意了。

    秦湘湘纏著也要去，王妧沒有阻攔。

    侍從將三人引入廳堂，昨夜的客人們分明也在。

    吳戴一見王妧，掉頭就走。劉芷一見秦湘湘，也是掉頭就走。

    廳中馬上變得寬敞許多。

    王妧看到了一臉憂心忡忡的田夫人，以及麵色肅然田大管家。

    田夫人毫無隱瞞，對王妧和盤托出。慕玉山莊的客人在赴宴途中被殺，極有可能是小人從中作梗、栽贓嫁禍。

    王妧的想法很簡單。早日查出真凶，她也能早日離開這座島。

    “這也是我希望看到的事。”田夫人很是讚同。她讓田大管家從旁協助。離島屬安州治下，慕玉山莊已經表明態度，一定配合衙門查找真凶。

    田大管家正好要去一趟衙門，王妧如果有心，可以和他一同前去。

    要說王妧對田大管家毫無芥蒂，那是不可能的。

    武仲和田大管家的口角之爭，說到底也是她和田夫人之爭。經過昨夜，雖說雙方暫時消除了分歧，但那隻是口頭上的約定。

    田夫人想怎麽做、會怎麽做，王妧都無法預料。

    王妧請鄭氏留在山莊等候消息。

    秦湘湘似乎被嚇破了膽，半句隨行的話也不敢說。孟樹堅倒心軟了，出聲安慰她幾句。沒過多久，兩人說說笑笑，倒像成了知交一般。

    此情此景，王妧是看不到了。

    “死者的身份是什麽？”王妧一邊朝山莊大門走去，一邊問身旁的田大管家。

    二人首先要去的地方是島嶼南麵的漁場。慕玉山莊的客人正是在那裏遇害的。

    田大管家年紀不到三十，生得唇紅齒白，身上還帶著一股書生氣。武仲嘲笑他，說了一句弱不禁風，就被他兜頭潑了一盆冷水——寒冬臘月裏的冷水。

    當然，武仲有錯在先，這是跑不了的。但是，透過這件事，王妧也能看出田大管家不是什麽軟弱可欺的善茬。

    至少在慕玉山莊裏，沒有人能夠挑戰田大管家的權威。小姑娘俞十一早就這麽告訴過她了。

    “總督府，黃參事。”田大管家的回答簡明扼要。

    這是一個手握實權的人物。

    “職分是？”王妧又問。

    田大管家驚訝地看了她一眼，但仍應答如流：“戶糧。”

    王妧愣住了。

    她的腦子裏有一道靈光閃過，但它消失得太快了，她並沒有抓住。

    “凶徒下手幹淨利落。”田大管家引王妧走向馬車，嘴裏述說著那位黃參事的死狀，“一刀割開喉嚨，血流如注。將死之人本能地去捂傷口，卻毫無意義。就像殺魚，魚死了，肉還在抽動，動著動著，就動不了了。”

    青天白日，王妧聽得打了個冷顫。

    “請吧，王姑娘。”他若無其事地請王妧上馬車。

    王妧深吸一口氣，故作鎮定。

    馬車載著二人抵達出事的漁場。田大管家的臉成了他們的通行令牌。

    腥鹹的氣味充滿了每個人的鼻腔。別人很快就習慣了，王妧卻因為田大管家剛才的譬喻而感到一陣一陣的惡心。

    “屍體還留在原地，王姑娘想看的話可以去看一眼。”

    王妧點點頭。

    但她很快就後悔了。

    一張破席子遮擋不住飛舞的蠅蟲，比魚腥味濃烈十倍的血腥味瞬間封閉了王妧的嗅覺。

    凝固發黑的血液混合著清晨的霜冰和肮髒的泥土，喚起了她記憶裏的噩夢。

    她不由自主倒退兩步，卻被人按住肩膀。

    王妧大吃一驚，她心神不寧，竟沒有覺察到有人接近。

    她將身形扭轉，一下子掙脫了那人的手。剛一回頭，她便看到了一張熟悉的臉。

    六安也來到漁場，在他身後不遠處還有他的幾個同伴。

    他用看陌生人的眼神看著王妧，笑容僵硬：“姑娘，小心跌倒了。”