武仲快要被悶死了，莫行川卻還是不許他出門。

    在他看來，莫行川這是在假公濟私，拿個雞毛當令箭，壞他的好事。

    王妧不過是口頭上告誡他不能去離島，莫行川便拿出了把他綁在家中的架勢。

    他拗不過，兩日不出門那也罷了，可莫行川竟還不許他喝酒！

    說什麽喝酒誤事，他若喝醉了強要出門，誰能和他理論？

    這話說得可真有道理！

    武仲被莫行川氣得吃不下飯，什麽東西入了口都嚼不出滋味。一天下來，他肚子餓得咕咕叫，哪裏還有多餘的力氣挑剔莫行川不給他酒喝？

    這不，他腳下還沒走到廚房，魂已經被灶上的香味勾去了。

    “好香……”

    他喃喃自語，緊走兩步，一眼看到大鍋中煮得咕嚕冒泡的魚羹。

    小桃眼尖，最先發現他。

    她停下盛魚羹的動作，低著頭，伸手去拉碧螺的袖子。

    碧螺也看到武仲了。

    武仲為了秦湘湘和她鬧別扭，兩人已經有好幾天沒說過話了。

    碧螺本來也不想理會他。

    誰知武仲半點芥蒂也不存，倒像忘了前幾日臉紅筋漲的爭執，一頭紮進前來嚐鮮的眾人中間，毫不客氣地搶了一碗魚羹送到嘴邊。

    “哎喲！好燙！”

    他嘴唇被燙個通紅，還齜牙咧嘴，不停地小口吹氣。即便如此，他仍沒有放下手裏的魚羹。

    眾人看他這副模樣，忍不住都笑起來。

    武仲卻不管這些。

    魚羹滋味鮮美，正合他餓了一天的胃口。一碗下肚，他仍覺得不夠，又把對麵笑得正歡的譚漩麵前的那碗魚羹獨占了。

    譚漩笑不出來了。

    她脫口質問：“你怎麽搶我的魚羹！”

    武仲沒有回答。他身材高大，譚漩搶不過他。這一碗，他並不急著飽腹，反而閉起眼睛細細品嚐。

    這麽好的手藝，他怎麽從來沒發現？

    眾人也被他的吃相勾起饞蟲，紛紛嚐起魚羹來，一試，果然讚不絕口。

    譚漩哪裏會受這等委屈？她喝了武仲一聲：“等大哥見完客人，我就告訴他，你欺負人！”

    她口中的“大哥”自然是指莫行川。

    武仲終於看了她一眼，故意說：“他不許我出門，不許我做這做那，難道還不許我吃飯？”

    他這是在強詞奪理了。譚漩哪裏說得過他？

    眾人把武仲和譚漩的鬥嘴當成樂子看。隻有碧螺氣不過，加入了譴責武仲的行列。

    “鍋裏明明還有許多魚羹，你卻要搶別人的，你是打量姑娘不在，沒人製得了你嗎？”

    碧螺的話得到譚漩的感佩，卻也惹來武仲的白眼。

    武仲原本也隻是和譚漩鬧著玩，誰知碧螺一開口便要他下不來台。他豈能退讓？

    “既然知道姑娘不在，你還不夾起尾巴做人？”他突然想起碧螺對秦湘湘的言語侮辱，火氣也騰騰地冒起來，“秦班主哪一點不好，你要汙蔑她？她和你一樣，無父無母，無依無靠。你以為你攀了高枝，就是人上人，就能瞧不起人了？我告訴你，你不配！”

    眾人聽到武仲說了這麽重的話，紛紛怔住了。

    碧螺胸口起伏。她一句話也說不出來，隻是紅了眼眶。

    她低頭時，不小心掉了兩顆眼淚，隨即掩著臉快步走出門外。

    譚漩急了，重重打了一下武仲的胳膊：“碧螺姐姐剛來幾日，哪兒聽得出我們是在取笑鬥嘴？你把人罵哭了，看你怎麽和姑娘交代！”說完，她便追了出去。

    武仲被她說得臉上訕訕。

    小桃鼓著兩腮，奪走了他手裏的空碗，指了指鍋裏的魚羹，又指了指門外。

    這些做魚羹的鱸魚，還是碧螺特地去為大家買來的。

    武仲覺得自己一下子變成了人人喊打的老鼠一般，不由得辯解道：“我就是氣急了才說出那些話來惡心人，是她心眼小，連兩句話都受不住。”

    眾人噓了他一聲。

    高侍衛說：“我看，隻有用姑娘的麵子才能把人哄好了。”

    眾人不置可否。

    武仲走出門外，獨自尋思。

    客廳裏，莫行川微笑著拒絕了林啟的請求。

    “你可以把信留下來，我一定轉交給我家姑娘。”至於王妧的去向，他沒有必要告訴林啟。

    林啟一下子從座上跳起來。

    “事有輕重緩急。今日若誤了事，你能擔待嗎？”

    莫行川不為所動，說道：“我家姑娘不在，你我也不能私自拆了這封信，看看信上說的是什麽。既然誰也不知道發生了什麽，又如何證明這是一件急事？既然不知道這事急不急，又談什麽擔待不擔待？”

    林啟被問住了。他本來就不擅長這種辯駁。

    不料，莫行川卻突然提到碧螺。

    “碧螺蒙鎮察司相助，才能平安來到南沼。還請林千戶不要推辭，讓我們略盡心意。”莫行川說著，吩咐人去請碧螺來。

    林啟見事情仍有轉機，便決心留下。

    他並不是挾恩求報的人，但是今天，他未嚐不能做挾恩求報的事。

    傳話的人去了很久仍未歸來，莫行川也借故脫身。

    林啟被晾在廳上，一個人等了許久，終於等來一陣腳步聲。

    武仲的出現出乎他的意料。

    “林千戶？”武仲似模似樣地對他行了一禮。

    林啟蹙眉不語。

    “姑娘被困在一個地方，你若助我離開這裏，我便帶你去尋她。”武仲說得飛快，“莫行川麵上篤定，其實無計可施。若無鎮察司相助，恐怕姑娘十天半個月也回不來。”

    他剛從高侍衛口中得知，王妧和秦湘湘被困在離島，半點消息也傳不出來。

    莫行川相信田夫人沒有理由對王妧不利，也相信王妧有能力應對任何難題。他的任何慌張舉措都會造成王妧的不便。

    但是武仲不一樣。

    他自問學不來莫行川的從容不迫。當他聽到消息後的第一個念頭就是去離島救人。

    從前是張伯，現在是莫行川，他們會講很多武仲聽不進去的大道理。但事實上，保護王妧最好的辦法就是把她身邊的危險一一除去。武仲已經從石璧的勒索和慕玉山莊的打壓中學到教訓。

    現在，他要擺脫莫行川的大道理，前往離島，而鎮察司的林啟就是他最大的幫手。