濱海政治保衛局刑訊科的科長於芳菲是濱海有名的蛇蠍美人，她原本是滿清皇室的格格，父親因為支持複辟而被革命黨暗殺，溥儀遷居滿洲的時候，嫡福晉帶著全家老小一起從天津往東北逃跑時被炸死在半路，整個鎮國將軍府，活下來的隻有她與一位同母胞弟，因為兩人彼時正在日本軍校學習情報學。
    談競到保衛局的時候，於芳菲已經準備好了審訊室，她專門為談競準備了帶軟墊的座椅、熱茶，還有一張白紙：“談記者若在審訊時覺得害怕，可以用這張紙擋眼睛。”
    說這句話的時候，她唇角帶著笑意，眼神關切，像是個小姑娘在善意地提醒別人什麽。於芳菲個子不高，身量嬌小，跟談競說話的時候還要抬頭仰視他，燈光在那雙大眼睛裏一閃一閃，竟然有幾分天真的意蘊。
    談競後退一步，避開與她目光接觸：“多謝於科長。”
    於芳菲在桌子邊倚著，上下打量他：“我很早就聽說過談記者的名聲，隻是沒有想到您還與謝局長有交情。”
    談競低著頭，默默地苦笑一下，再抬頭的時候表情已經恢複如常：“我是個記者，我與濱海所有人都有交情。”
    “也包括那些地下黨嗎？”於芳菲挑了挑眉，“保衛局與領事館，甚至特務機關都毫無動靜，談記者是怎麽得知明丘西今晚要與重慶人接頭的？”
    談競看著她的下巴尖兒：“於科長是做情報的，不要向另一個情報人員打聽他的情報來源，難道不是情報員之間的基本禮貌嗎？”
    於芳菲像是吃了一驚：“談記者是做情報的？”
    談競笑了笑：“在我成為您這刑椅的座上賓之前，還是不要打聽了吧，於科長。”
    於芳菲慢慢吸了口氣，將那雙大眼睛裏溢出的震驚之色慢慢收了起來。刑訊室外傳來紛亂的腳步聲和喧嘩聲，兩人都精神一振，知道金賢振帶人回來了。
    “談記者給的情報一點也不錯。”率先進門的是個高個子年輕人，皮膚白，眼睛大，看起來跟於芳菲竟然有三分相似，想必是特別行動科的科長，金賢振，“重慶那邊有兩個人，一個被打死，一個舉槍自盡——明丘西這個王八蛋倒是個軟骨頭，見人腦漿子崩出來，當場就嚇尿了褲子。”
    他說著，身後一群人湧進來，兩人手中提著一個軟癱的男人，精瘦精瘦的，戴一副玳瑁眼鏡，看起來文質彬彬，像個知識分子。
    “這就是明丘西，”金賢振看著談競，過來與他握手，“這位想必就是提供情報的談記者了，久仰久仰，您的文章我每一篇都讀。”
    談競伸手與他相握，這個年輕人掌心很粗糙，是常握槍磨出來的繭。
    “不要再耽誤時間了，金科長，談記者明天還要上班，而且謝局長也等著看結果。”於芳菲率先在椅子上坐下，在她正對麵，明丘西已經被人用皮帶綁上了刑訊椅。
    “明先生，萬萬沒想到，有朝一日你會成為我的座上賓。”她麵帶微笑地為這場審訊開了一個頭。
    明丘西已經挨過打，半邊麵頰紅腫，嘴角還有一塊淤青，他哆哆嗦嗦地坐在刑訊椅上，來回看著於芳菲和金賢振，半晌才開口：“那個人是誰？”
    “你問談記者？”於芳菲微笑著開口，“談記者是舉報你的人。”
    她一點都沒想為談競遮掩。
    明丘西勃然變色：“他舉報我什麽？”
    “舉報你通敵叛國。”於芳菲麵帶微笑，語氣柔和，“看在同僚的情誼上，我不願對明先生動手，您能主動配合一點嗎？交代完該交代的，您就能接著回去做您的辦事員，咱們井水不犯河水，接著過太平日子。”
    明丘西狠狠地盯著談競，幾秒鍾後忽然咧嘴一笑。他齒縫間還有血跡殘留，上唇內側腫了一塊，一咧嘴，那塊青紫的腫包就露出來：“我看過談記者的文章，也聽過談記者的大名……怎麽，新聞界混不下去，也要開始靠舉報投誠了？”
    於芳菲和金賢振立刻都轉頭去看他，這或許也是他們兩人共同的疑惑。
    談競輕輕勾了一下嘴唇，沒有回答：“明先生今晚在伯爵夫人酒吧跟兩人見麵，那兩人是誰？”
    “是軍統的人。”他承認的很痛快，隨即又問，“談記者是怎麽知道我今晚要與軍統的人見麵的？”
    談競的手指在椅子扶手上敲敲打打，他沒有回答明丘西，反而轉過頭對於芳菲和金賢振微笑：“這個問題，我已經在電話裏向謝局長匯報過一遍了，怎麽，保衛局刑訊犯人的時候，還要將偵查手段跟犯人匯報一遍嗎？”
    “明先生……”於芳菲一邊歎氣一邊搖頭，又重複了一邊，“哎，明先生……”
    她的歎息聲餘音猶在，刑訊椅後站著的四個人已經有兩人上前，一左一右地將明丘西的手死死按在他跟前的鐵板上。第三人開門出去，在他開門的一瞬間，刑訊室外嗚嗚地響起水燒開的聲音。
    明丘西臉上終於變色，他就在政治保衛局工作，聽說過於芳菲的手段。他開始在刑訊椅上掙紮，大喊：“我要求與日本國駐濱海總領事館的棲川總領事說話！她知道我的身份！我是棲川領事的人！”
    金賢振和於芳菲臉上都露出了吃驚的表情，出去的第三個人提著滾水壺進來，但於芳菲卻做手勢製止他接下來的動作。
    談競轉向於芳菲，開口發問：“明先生是棲川領事的人？”
    於芳菲眉心皺起，謹慎地審視著明丘西：“我不知道。”
    談競接著轉向金賢振：“如果他是棲川領事的人，謝局長怎麽可能叫你去抓他？他給你撥電話時說了什麽？”
    金賢振也是一臉丈二和尚摸不著頭腦的表情，他猶豫著回答：“隻說叫我立刻帶人到翠華路的伯爵夫人酒吧去。”
    談競接著問：“與他見麵的那兩人，的確是軍統的？”
    於芳菲打斷他：“他都已經親口承認了，不是軍統又是什麽？”
    “好，那就是蓄意說這些話，想要打斷我們的思路了。”於芳菲把頭轉了過去，盯著明丘西，眼神陰狠而殘酷，“明先生，我給你最後一次機會，你跟那些人接頭，是為了什麽？”
    明丘西安靜下來，也狠狠地盯著於芳菲：“為二位科長的仕途考慮，我不能將這些話說給你，大家都是為了天皇陛下服務，我說的話是真是假，隻要你們聯係棲川領事，立刻便能真相大白。”
    此時已經是淩晨兩點三十七分，在座負責審訊的三位，除了談競外，剩下兩人顯然沒有麵見棲川旬的資格，不要說麵見，就連通電話的資格都沒有。
    於芳菲慢悠悠地笑了，她站起身踱到明丘西跟前去，在他肩上拍了拍：“有什麽秘密是棲川領事可以知道，但我們卻不能知道的呢？莫非是棲川領事準備廢了政治保衛局？亦或是廢了汪先生？”
    她說著，從台子上拿起了一柄鋼刷，繞到明丘西身後，開始為他梳頭：“咱們同局上班，明先生能做什麽，不能做什麽的，我心裏一清二楚，那麽同樣的，我能做什麽，不能做什麽，明先生心裏也應該一清二楚。”
    “你現在要求見棲川領事……是吃準了我們聯係不到人，卻又因為棲川領事的大名，而不敢把你怎麽樣麽？”於芳菲笑了笑，“軍統的事情，我們不管，就是藤井機關長來管，審你的單位左右就這兩個，而棲川領事向來隻看結果，並不會親自參與審訊。”
    “你想對棲川領事說什麽，現在可以開始說了，我一定會將你的話原封帶給他。”
    明丘西又開始掙紮，他嘴裏依然大喊著棲川旬的名字，喊了兩句之後，像是驀然反應過來這招不奏效似的，又開始喊謝流年的名字，要求謝流年來審他。
    於芳菲耐心用盡，她輕輕咳了一聲，吩咐左右：“給明先生洗洗手吧。”
    一壺剛剛燒開的，滾燙的熱水澆在明丘西雙手上，撕心裂肺的慘叫立刻充斥了整間審訊室。
    於芳菲拿著鋼刷站到了明丘西跟前，輕輕將刷頭放到他手上：“你跟軍統的人見麵，說了什麽？”
    明丘西雙手鮮血淋漓而下，其中還夾著手上被燙熟的細碎肉塊，整個審訊室詭異地蕩漾著一股煮肉的香味。談競從來沒有親曆過這樣的場景，當下再也忍受不住，捂著嘴衝了出去。
    於芳菲扭頭看他，然後對金賢振微笑：“談記者真是文人。”
    明丘西的意誌在滾水澆下來的那一刻已經被盡數瓦解，他想說話，但劇痛讓他什麽話都說不出，隻能大張著嘴巴嘶吼哀嚎。於芳菲已經在那雙手上刷出了森然白骨，此刻也停下手：“給明先生鎮痛。”
    刑訊椅上血腥味與尿騷味混合，於芳菲有些受不住，她剛一轉身，手下便識眼色地轉身去開窗，吹進來的七月夜風裹著細微花香，讓人精神一振。
    談競在室外嘔吐完了，正站在門邊，不敢進去。
    於芳菲看到他，又笑了笑：“談記者先回去吧，他要招供了。”
    但談競不走：“謝局長叫我參與審訊。”
    於芳菲也不強迫他：“談記者如果受得住，就留下，如果受不住，盡管去休息。”
    明丘西的嗓子已經全啞了。於芳菲拿來一張白紙，拎起他的右手用力拍在白紙上，被熱水衝淡的血液在紙上留下一個血手印，她在那個手印上吹了吹，交給一邊的記錄員。
    “願意招了麽？”