談競對衛家兄妹的采訪刊登在次日的《潮聲日報》上，三個采訪占了一整版。說是采訪，但更像是談競這一日的見聞，他在這一天裏見了什麽人，說了什麽話，用最傳統的方式，一個字一個字地記錄下來，完完整整的呈現給讀者。
    嶽時行看完那一頁專欄，將眼鏡取下來，用雙手搓了搓臉，又抬起頭來看他：“小野美黛去到七小姐家裏了，棲川旬想插手這件事？”
    談競點了下頭。
    嶽時行嘴角一撇，頗為不屑：“小野美黛說希望衛七能在達到保留義莊財產的目的後撤訴，她能有這份好心？”
    談競避開他的眼睛，低聲回答：“我不知道。”
    “你不要再跟這樁案子了。”嶽時行道，“不會有你想要的結果。”
    “社長知道我想要什麽結果？”
    “我重說，”嶽時行牽了牽嘴角，“不會有社會想要的結果，隻會有棲川旬想要的結果。”
    “那我也可以跟，”談競道，“我是個記者，我的職責是把真相呈現給受眾。”
    嶽時行盯著他的眼睛：“棲川旬叫你跟的。”
    談競心裏哐當一跳，額頭上立刻浮起汗珠，他覺得自己有些腿軟，嘴唇抖得說不出話來。
    嶽時行看著他的反應，又接著說：“現在反應過來了？”
    談競伸手扶住嶽時行的辦公桌，張嘴喘了口氣。
    “她故意放消息給你，叫小野美黛跟你同一天上門，勾起你的好奇心，好讓你跟蹤報道。”嶽時行倚在椅背上，雙臂抱在胸前，“年輕人，別這麽意氣用事，做新聞需要熱血，可也需要腦子。”
    他什麽都沒有發現。談競的一顆心隨著嶽時行的話慢慢落回原位，他的麵色恢複過來，額頭上的汗珠也消下去。
    “別著了她的道，”嶽時行道，“別給日本人當了歌功頌德的傳聲筒，把這件新聞冷處理，回頭隻報道一下判決結果就行了。”
    談競突然發問：“社長認為她能控製衛七小姐嗎？”
    嶽時行愣了愣：“什麽？”
    “衛七小姐，”談競重複了一遍，“衛七小姐的要求是平分遺產，或者保留義莊，但小野美黛隻提到了保留義莊，她想讓七小姐保留義莊。”
    嶽時行皺著眉頭看他：“你要去說服衛家兄妹去平分財產？”
    “棲川旬控製不了七小姐，她隻能控製法院的判決。”談競猛地將手按在嶽時行的辦公桌上，身體前傾，眼神熱切，“我要跟這個新聞，社長，這個新聞的結局絕對不會是棲川旬想要的。”
    嶽時行用極其複雜的目光看著他，半晌沒有說話。這目光使談競心裏發虛，使他躊躇起來，小心翼翼地發問：“社長，怎麽了？”
    “惜疆……”嶽時行叫他的字，像是忽然發現他字號裏的秘密一樣，又將這個字重複了一遍，“惜疆，是我理解的那個惜疆嗎？”
    談競點了點頭：“沒什麽內涵，取珍惜疆土之意。”
    “這是後來改的字。”嶽時行語氣篤定，“你原來字什麽？”
    談競猶豫了一下：“原來字子學。”
    “也是個好字。”嶽時行點了點頭，“兩個都很好，惜疆，你是個有想法的人，我隻是擔心你聰明反被聰明誤。”
    談競抿著嘴，覺得嶽時行這番話別有深意，他的反應也別有深意，像是預料到什麽不幸的災禍，又不便直言相告，所以才用這麽隱晦地方法暗示他。
    他想了想，覺得以自己與嶽時行的關係，實在沒有打啞謎對的必要，於是便直言道：“社長有話要告訴我。”
    嶽時行對他笑了笑，也直言：“別和棲川旬作對，你之前的政策很好，諸事竭力避免與日本沾邊，就這樣繼續保持下去，不要試圖跨過雷池。”
    談競聽出嶽時行這是想保他，所以才給他忠告。這個認知使他眼眶發熱，像是在亂世中找到一點慰藉，在荊棘之道中發現了一條退路。
    他深深地低下頭：“社長，多謝。”
    嶽時行將手上的報紙合起，站起身來，捏著談競的肩：“惜疆，生逢亂世，保命為先。”
    談競應下了，轉身離開社長辦公室。
    他怎麽可能和棲川旬作對？
    棲川旬對發生在潮聲日報社裏的這場對話一無所知，但她同樣第一時間閱讀了談競發表在《潮聲日報》上的文章，小野美黛等在她對麵，隨時準備記錄棲川旬對文章的意見。
    “美黛讀這篇文章了嗎？”棲川旬從報紙後麵抬起眼睛，她今天穿了一件黑色和服，衣服上使金色絲線繡著仙鶴圖案，生生殺去了幾分黑色麵料所帶來的肅殺意味。
    “讀過了。”小野美黛答話，“是談記者的正常水平。”
    看起來不偏不頗，將他們的行為言語據實記錄，把道德評判的權力交給讀者，使他們去分辨正邪。
    “談君是個優秀的情報工作者。”棲川旬豪不吝嗇地讚美他，“他很擅長偽裝。”
    “如果我是一個對真相一無所知的讀者，我也會覺得談記者的確是一位完全中立的記者。”小野美黛話鋒一轉，“可我知道的也並不一定是真相。”
    談競與小野美黛不和不是一日兩日，棲川旬知道，但她並不介意，因為手下的幹將們太過和睦反而會使上司產生懷疑，所以談競與小野美黛眼下的狀態正好，心有嫌隙，卻也能和平共事。
    “美黛對談君可真不放心。”棲川旬笑眯眯地看著她，“既然如此，不如嫁給他好了，時時刻刻貼身監管。”
    小野美黛嚇了一跳，臉龐立刻漲紅，她知道棲川旬這是在開玩笑，但並不排除她說完這個笑話後，覺得這主意還不錯，然後真的要付諸實踐。
    “領……領事……”小野美黛換用日語，結結巴巴地說，“我……我眼下並沒有成婚的打算。”
    “其實我也非常不希望你成婚。”棲川旬在她手背上拍了拍，“你若是成為主婦，那我的工作立時就要亂套……但這麽說並不是拘著美黛噢，請你不要有壓力，我希望美黛能有一個幸福的婚姻，但不是現在。”
    小野美黛在胸口撫了撫：“我沒有成婚的打算，我希望能夠跟隨棲川領事一生。”
    棲川旬的眼睛彎起來，顯得整個人都溫和柔順，像個大和撫子：“美黛可以在帝國內尋一位佳婿，我聽說國會裏有幾位青年才俊都對你虎視眈眈。”
    小野美黛知道她現在心情好，因此才來開玩笑，因此也玩笑著回複：“等到棲川領事不需要我的那一天，我就去做一個家庭主婦，隻是我投入了家庭，或許就出不來了，因此棲川領事日後可不要後悔。”
    “哎呀呀，已經後悔了呢。”棲川旬一邊笑一邊歎氣，“可為了不做一個被憎恨的上司，所以最後還是會放人的吧，畢竟家庭才是女人的歸宿。”
    她說著，伸手拿過小野美黛每天早晨送到她辦公桌頭的日程表：“如果我沒有記錯，21號要與衛七小姐共進午餐，對吧。”
    小野美黛急忙應聲：“是，已經與醬燒的小泉先生約好了時間，他會在上午10點開始清店，留一個安靜的談話場合給領事和七小姐。”
    棲川旬輕輕頷首：“你說七小姐在衛家老宅裏過得很不如意。”
    “衛家當家的大奶奶和老姨奶奶近來因為官司的事情，對她很不滿意。”小野美黛回答，“因此對她有些言語上的不尊敬，但吃穿用度應該沒少什麽。”
    “心裏不舒服就已經足夠使人難受了。”棲川旬想了想，“你再去一趟衛家老宅，問問七小姐想不想搬出來住，去櫻島酒店給她開一間最好的套房，同時給她尋覓一套公寓。”
    棲川旬對衛婕翎誌在必得。
    小野美黛再次登門造訪，這次沒有惱人的談競，使她說話的時候可以稍微放鬆一下。
    衛婕翎對棲川旬的邀請大吃一驚，但她也並非深閨中無甚見識的小女孩，因此對棲川旬的打算也心知肚明。雖然不明白自己的家務事怎麽會被一位位高權重的領事關注，但對於接受這個邀請的後果卻一清二楚——她會成為一個接收日本“保護”的貴族小姐，就像接受日本“保護”的陸裴明家。
    衛婕翎沒有立刻答話，她的確有打算從老宅搬出去，但搬不搬，什麽時候搬，搬到哪裏去，這都是她自己的事情，她不願在她自己可以做主的事情裏由外人插進一腳來。
    “棲川領事的盛情，我真是感激涕零。”她矜持地婉拒小野美黛，“隻是我已經尋好了極其中意的宅邸，近幾日就打算遷出老宅，棲川領事和小野秘書的一番盛情，隻得忍痛辜負了。”
    小野美黛大感興趣：“哦？七小姐已經找好了地方？不知是否方便告知位置，日後也好登門拜訪。”
    衛婕翎張了張嘴，在腦子裏急速搜索她記得的濱海的地名。小野美黛看出她是臨時編造的謊話，卻也不點破，任由她自己去圓謊。