“吼吼吼……”

    一聲聲野獸的咆哮從競技場的砂地上傳來，場上站著兩頭嗜血凶猛的成年河馬，體重幾乎是人類的二十幾倍，與之搏鬥的兩名角鬥士已經氣絕，他們的頭顱被硬生生的撕咬成為了碎片，鮮血與碎肉散落一地，另外四名角鬥士則被眼前恐怖的一幕嚇得躲在角落裏不停的顫抖著。

    這是一場大規模的競技比賽，由這樣血腥的表演拉開帷幕。

    而看台上的阿庇斯，顯然並不滿意這樣的演出，不是因為其太過血腥殘酷，而是因為這樣的演出需要耗費大量的財力。

    “李維烏斯，我覺得我們有必要改變一下傳統競技比賽的項目安排問題。”

    坐在特製的遮陽棚下方，阿庇斯心懷鬱悶的跟李維烏斯念叨到。

    “為什麽要改變？這是一項最富有觀賞性的娛樂活動了，阿庇斯，在高盧這種無聊的地方，如果再沒有了這項娛樂活動，我真不知道我的人生還有什麽樂趣可言。”

    但是阿庇斯的探索性建議一開始便遭到了李維烏斯的閉門羹。對於純粹的羅馬人來說，競技場比賽幾乎就是融入他們血液的一項傳統，勇氣與鮮血，在這座小小的搏鬥場裏得到了淋漓盡致的體現，在歡騰的殺戮中，人們的欲望得到了充分的滿足，甚至，這也是緩解社會階級衝突的另一種途徑，因為在古羅馬社會裏，唯一平民與貴族能一起到場的活動，怕是隻有競技場這樣少數不多的場所。

    當然，阿庇斯並不是反對這種殺戮，反對這項活動。而是在乎自己口袋裏的錢財，要知道，動物表演所需的野生動物大多在非洲，而購買這些野生動物價格不菲，甚至高昂到離譜。為了避免貿易呈淨流出現象，阿庇斯需要一場變革，讓更多的奴隸取代大型野生動物進場表演，以角鬥賽取代動物屠殺的演出。當然，大型猛獸演出最終還是要保留的，隻不過比例下降一些。如果需求不再旺盛，產出端的價格自然也會下降。

    “我說的改變不是徹底取締，隻是改變一下大型猛獸出場的次數，李維烏斯。你讓財務官核算一下，這些年來，我們從非洲進口了多少野獸，猛禽，這可是一筆不小的開銷。我的意思是讓角鬥士的節目取代猛獸吃人的節目，除非要處死死刑犯時，再加入這種血腥表演。你的想法呢？”

    坐在首席觀看台上，阿庇斯一邊咬著清脆的葡萄，一邊跟李維烏斯商議到。盡管以現在的地位，阿庇斯可以自己決定一切事務，但是，多和身邊的人商議並沒有壞處，有些情況自己可能會考慮不周到，而多一些人的智慧，可以多一份保險。

    “唔，你這麽說我明白了，這的確是一筆不小的費用，並且，很多時候，定價權是在他們手裏。或者平日裏大家都對這項活動習以為常了，並沒有想到可以節儉這類開支，所以便不去思慮它。但是，阿庇斯，如果你要縮減競技場在猛獸進口上的開支，那也必須是慢慢來，換句話說，不要一下子縮減，要給民眾一個緩衝適應的時間，比如我們可以每天減少投放一頭野獸，取而代之的，是角鬥士的競技表演。久而久之，等到民眾適應了，我們的改革便也成功了。”

    李維烏斯端起酒杯，從容的回答到。

    阿庇斯頷首表示讚同。

    ……

    意大利首都，羅馬。

    “阿庇斯就是一個騙子，一個叛徒，一個虛偽的小人，康莫德斯並不是簡單的海盜，他的原名叫尅溫圖斯！我們所有人都被他偽善的外表蒙騙了！之前封鎖羅馬的，正是當年凱撒的死敵龐培的大兒子尅溫圖斯所為。阿庇斯聯合了龐培的人，對付偉大凱撒的繼承人，看吧，這是多麽露骨而血淋淋的陰謀。”

    保民官路維納斯在一個陽光明媚的午後，站在羅馬元老院廣場前的基石上，大聲對召集而來的民眾呐喊演說到。底下的民眾則發出窸窸窣窣的議論聲。顯然，這個消息來得太突然，太出乎意料了。前羅馬執政官龐培之子竟然還活著，但是安東尼和元老院當初早就宣布包括布魯圖斯和尅溫圖斯，已經戰死在希臘。難道元老院和安東尼的話都是兒戲嗎？

    而每當這種並無十全把握的時候，屋大維是不會出麵的。他躲在自己的官邸中，裝作對此事毫不知情，依舊批複著那些日常瑣屑的文案公牘，而假裝這件事是元老院自發組織發表的。他在觀察人民的動靜，一旦人們對這件事表示出嚴重的抗議和議論，那麽，屋大維便會從背後站出來，指責元老院的官員散布謠言，從而以個人的名義澄清事實，自己做老好人，讓元老院背黑鍋。如果有必要，便撤掉發表演講的人，做替罪羊。當然，如果民眾反應積極，願意相信這件事，並且這件事往好的方麵發展，那麽，屋大維的目的也就達到了，總之，不自己親自出麵，可以為自己保留一個台階下。

    “證據？我們需要證據！憑你自己在這裏肆意胡說，我們更需要證據來說明你所說的，是不是造假與誹謗？”

    底下，有平民大聲呐喊著提出了質疑。

    “證據？證據就在這裏。”

    路維納斯說著，指了指帷幕後麵。隨後，一名被虐待毆打得渾身是傷的西西裏海盜，被兩名治安衛兵押解著，推到了台上。而他，幾乎已經沒有力氣說話了。

    “羅馬的公民們，這名海盜就是曾經圍困過羅馬城，在尅溫圖斯手下做過事的船員。現在，就讓我們來審問他，探明事情的真相！”

    路維納斯高亢的說到。隨後，他用洪亮的聲音對著“海盜”說到——

    “我現在隻問你問題，如果我說的是對的，那麽你就點頭，如果我說的不正確的，你就搖頭。”

    路維納斯拉高了嗓音，生怕場下的民眾聽不見一般。而後，底下的平民們都安靜了，他們在等待著事實與真相。盡管這種把戲在貴族們看來，是如此俗套。

    “你是大海盜康莫德斯的手下，海盜船的舵手指揮，是嗎？”

    一臉血跡的海盜囚犯木訥的點了點頭。

    “那麽，你的主人，大海盜康莫德斯，以前其實是希臘流亡到羅德島的戰爭囚犯——尅溫圖斯，是嗎？”

    渾身有氣無力的海盜船員再次鬆動他的腦袋，機械的點了點頭……

    “證據！這是證人！可以被屈打成招的！”

    現場鴉雀無聲，但是緊接著又有平民大聲提出了質疑。