自古以來，我大天朝都有一句名言，叫做謀事在人成事在天。阿庇斯堅信這是一句真理般的警句。而現在，屋大維的遭遇徹底應驗了這句話。春天，就在阿庇斯為自己統治的各行省的爛事忙得焦頭爛額時，南方，屋大維所管轄的意大利，卻鬧起了旱災……

    意大利位於高盧的南部，雖然兩地相距並不是很遠，但是氣候類似卻相差很大。意大利和西西裏屬於典型的地中海氣候，春季和冬季氣候溫和多雨，夏天氣候幹燥炎熱。這樣的氣候使得農作物無法配合雨季生長，所以意大利本土隻能種植一些耐幹旱的農作物，比如小麥、葡萄、橄欖和無花果之類的，但是再怎麽耐旱，也需要水分，而春天，正是這些植被蓄水的大好時機，但是現在，上天把屋大維狠狠的坑了一把。內戰剛剛結束，還未從戰敗的陰影裏走出來的屋大維，卻遭遇到意大利百年一遇的幹旱。這年春天，整個亞平寧半島，幾乎就沒有幾場像樣的雨。春季裏沒有降水，一旦到了夏季，河水便會幹涸，至少水位會下降。這對於以灌溉農業為主的意大利來說，無疑是一個致命的打擊。

    而阿庇斯所控製的是高盧和不列顛，還有西班牙的一部分土地。這些地方大多屬於溫帶海洋性氣候，春冬季本來就雨水不多，降雨平均在全年分配，而且夏季的雨水還會略多一些，所以，高盧南部缺水，對於阿庇斯來說，並不值得焦慮。但是對於以意大利為主的屋大維來說，就是一場災難了。

    為了穩定民心，年輕的屋大維不得不在首都羅馬，舉辦規模盛大的祭神儀式，將五百頭山羊和兩百頭公牛宰殺，獻祭給農神賽爾斯，祈禱她將收成帶給來年的羅馬民眾。但是祭神儀式過去一周後，意大利的天空依舊晴空萬裏，一片烏雲也未曾見到。

    人類在殘酷的大自然麵前是如此渺小，哪怕是統治著千萬人民的領袖，在強大的大自然麵前，也是如塵埃一般，有心無力。

    “馬西納斯，阿格裏帕，羅馬到了生死邊緣，你們都是我的摯友，這個時候，也隻有你們能夠幫助我，幫助羅馬的人民，擺脫這場浩劫。”

    昏暗的羅馬官邸內，屋大維嚴肅而陰沉的對身邊兩位摯友說到。他的眼神裏包含著堅定，卻被無情的現實擠壓到了崩潰的邊緣。

    “直到生命的最後關頭，我也站在你這邊，圖裏努斯。”

    屋大維話音剛落，阿格裏帕和馬西納斯便激動的回應到。阿格裏帕還好一些，早在凱撒在世時便被提拔作為預備騎兵長官，而馬西納斯，則徹徹底底是屋大維從草根裏提拔起來的。他對屋大維可以說是赤膽忠心，馬西納斯知道，沒有屋大維，自己不可能有今天的成就。三個二十出頭的年輕人原本應該大有作為，卻遇到阿庇斯這個bug和老天爺的合力打擊，可悲而可歎。

    “那麽好，現在，你們就代表我，去一趟阿非利亞和迦太基，籌集那裏的穀物糧食，以政府購買統一劃入糧倉。我估計按照這個態勢下去，再過幾個月，羅馬便要鬧饑荒了。我父親留給我的一切，不能讓別人奪去，必須安頓好羅馬的人民。”

    屋大維嚴肅而陰沉的說到。阿格裏帕和馬西納斯甚至都可以體會他內心的痛苦與煎熬。再堅強的心也無法承受接二連三巨大的打擊。

    兩個星期後，阿格裏帕和馬西納斯便親自出現在了非洲、迦太基一帶，收購當地的民間存糧，雖然許多穀物商人不滿收購，意大利本土幹旱的消息傳到了非洲，誰都知道接下來羅馬、卡普亞、布林迪西等幾座大城市都會缺糧，屆時糧食價格肯定暴漲，商人們都是為了利益毫無下限的，但是現在屋大維卻提前派人來了，而且是行政命令，許多商人有錢的貴族也是無奈，眼睜睜的看著到手的財富被他人奪去。

    ……

    “阿庇斯，為什麽我們不趁此機會再次進軍羅馬，再次進軍意大利？這是上天賜予給我們的最佳機會。”

    克萊恩站在阿庇斯麵前，一臉鬱悶的問著。

    “不，這不是上天賜予我們的機會，這是諸神對羅馬的懲罰。我知道你的心情，兄弟，但是越是這個時候，越不能冒進。上一次我們進軍羅馬，是有著明確的原因，為了讓屋大維接受我們的改革，為了讓羅馬的民眾過上更富足的生活。於是我們圍困羅馬，要求屋大維和談妥協。但是這一次，你以什麽名義進軍呢？難道是因為意大利在鬧饑荒？如果是那樣的話，羅馬的人民會對我們失望透頂。兄弟們，你要知道，想要征服這個世界，首先要奪得民心，民心永遠是最重要的，隻要你奪得了民心，那麽平民們甚至可以拿起武器，無償為你作戰。然而，失去民心意味著什麽？就像當年的布魯圖斯，即便擁有十萬大軍，最後也是落個慘敗的下場。所以，越是羅馬發生危險的時候，我們便越是不能侵犯它。甚至，還要幫扶它。”

    阿庇斯坐在辦公桌後麵的圈椅上，耐心的解說到。

    “那你真的要幫扶屋大維渡過難關？”

    克萊恩納悶的繼續問到。

    “當然，表麵工作還是要做的。我已經讓布諾狄烏斯的船隊給屋大維的運糧船隊讓行，讓他們順利的將非洲和迦太基的穀物運到羅馬。並且，今年不再統一采購穀物，而是讓民間自發買賣。除了備用糧，不再將多餘的糧食入倉。我估計到了夏天，屋大維無奈之下會找我要糧，他會說得很動聽，希望我拯救羅馬的人民。那時候，我能說不嗎？不能。於是，不統一采購就是這個目的。屆時，我沒有多餘的糧食可以賣給他，他自然也就無話可說。但是，我通過民間自由貿易的手段抬高穀價，賣給屋大維，商人要利益這點無可厚非，羅馬的民眾會怒罵奸詐的商人，而不是指責我，這樣，我們同樣可以通過這場饑荒斂取豐厚的利潤。隻不過手段不同。”

    坐在克萊恩麵前，阿庇斯將自己的計劃緩緩道來……