“說，那個阿庇斯現在帶著軍團去了什麽地方？”

    努米底亞內陸的沙漠地區，巡邏的軍團騎兵被阿格裏帕的努米底亞騎兵生擒了。此刻，這名倒黴的士兵正被阿格裏帕的衛兵死死摁住，在他麵前，是滾燙的油鍋。油麵的溫度不斷上升，油鍋騰起的熱氣幾乎讓這名士兵無法呼吸。

    “士兵，想想吧，有必要為一個你從未見過麵的所謂領袖喪命嗎？你家裏還有漂亮的妻子，你完全可以在交代完之後回到家中。我會給你一筆資金，讓你帶著家人遠離阿非利亞，去西海岸生活。”

    看到這名騎兵如此倔強，阿格裏帕親自走了過來，軟硬兼施的逼問到。鐵鍋還在被加熱著，底下的柴火劇烈燃燒發出劈裏啪啦的響聲。兩名身材強壯的老兵死死摁住騎兵，幾乎就要將他的臉摁進油鍋裏。

    “快點吧，寶貝，我可沒有那麽多耐心。”

    騎兵掙紮著，卻無濟於事。阿格裏帕拿起酒杯，閑適的飲了一口葡萄酒，而後將杯底的幾滴酒水灑進鍋中。滾燙的油麵立即濺起了劈劈啪啪的油沫。濺到騎兵臉上。

    “等等，等等，我說，我告訴你們……”

    劇烈的疼痛讓騎兵再也無法忍受，他的精神防線在恐怖的刑罰麵前徹底崩潰了。

    兩名大兵隨即像拎小雞一般，將他從油鍋上拎開，麵轉向了阿格裏帕。他們的將軍。

    “說吧，說完你就可以拿著這袋銀幣離開。我會履行我的承諾。”

    阿格裏帕坐了下來，悠閑的說到。

    “一個星期前，馬克西姆斯將軍曾經來過這裏，帶著一支軍團，浩浩蕩蕩的向東前行。好像說是要前往杜加。具體的我們並不知情。之後我們被安排任務，負責巡邏這條大道。”

    被燒傷臉部的騎兵戰戰兢兢的說到。剛才的一幕還讓他心存餘悸。唯恐說得不對，麵前的羅馬將軍真的將他摁住油鍋裏。

    “杜加？！”

    聽到這個消息讓阿格裏帕大為驚慌了起來。那可是北非最大的城市。以那座城市的防禦體係來看，隻要駐紮兩千人左右的部隊，便可以抵擋兩萬多人的進攻。而現在，阿庇斯如果搶先自己一步，攻占了那座城市，那麽屋大維將失去被阿非利亞的最後控製。而自己這次軍事行動無疑變成是最愚蠢的行為。

    “馬克西姆……那阿庇斯的行蹤？你的部隊裏應該有阿庇斯的行蹤。告訴我，你們那個首領去了哪裏。”

    阿格裏帕心裏感到陣陣不安。馬克西姆從陸地進軍，隻是一周的時間，自己讓士兵們急行軍，或許還是可以趕上的。但是如果阿庇斯從海路進軍杜加，那麽，無論自己以多快的速度行軍，都不可能趕上船隻的速度。

    “報告將軍，這個我真的不知道……”

    “不，你肯定知道。”

    阿格裏帕心急如焚，同時脾氣也漸漸暴躁了起來。兩名衛兵知道統帥的意思，隨即再次將這名俘虜的騎兵摁在了滾燙的油鍋邊。惹得可憐的騎兵驚恐的哇哇大叫。

    “我真的不知道實情！將軍！我隻是一名巡邏騎兵，沒有權力打聽軍團的行動，更沒有人會告訴我們，我做的，隻是執行命令……而已……”

    騎兵大叫亂蹦著，試圖掙脫兩名魁梧大漢的束縛，為自己申辯解釋。

    “說完了嗎？”

    隨後，阿格裏帕冷冷說到。

    “說完了……”

    狼狽不堪的騎兵一臉懵逼的回到，不知道下一刻這名將軍要將自己怎麽樣。甚至幻想著那筆賞金。然而，下一刻，阿格裏帕給兩名衛兵使了一個眼色，兩名衛兵頓時明白了統帥的意思。狠狠的將這名馬克西姆手下的騎兵摁進了滾燙的油麵。油鍋裏響起了炸肉般劈裏嘩啦的爆響，可憐的騎兵劇烈掙紮一小會兒便癱死了過去，他的臉龐被炸得麵目全非。血肉模糊……

    ……

    “信上麵寫著什麽？”

    杜加城的臨時辦公室內，小克拉蘇直爽的問到。仿佛他也是最高決策人之一。事實也的確如此，不可否認現在的軍團裏，還有四分之一的士兵是由他組建征召並發放薪資的。

    “李維的求援信，信上講到高盧的問題愈發嚴重，第一批施行新《農地法》的平民現在土地承包期也到，有些貴族要收回土地，這些平民正起來抗議，聚集在市政官邸麵前鬧事。還有一些高盧族長不滿大量移民吞噬了他們原有的土地，讓他們的資產縮水到赤貧的程度。當然，還有一些是老問題了，涉及到幾大家族的利益紛爭。李維不知道該如何處理這些問題，於是派人送來的信件。”

    坐在獅頭椅上，阿庇斯平淡回應到。

    “那你打算讓他怎麽處理這些事？”

    小克拉蘇好奇追問著。

    “讓他自己去處理。”

    “阿庇斯，別開玩笑，我可不認為這些事憑李維烏斯一人便可以處理。努爾巴諾烏斯家族和另外三大家族的勢力可不是如此輕易可以碰的。當初你施行新律法時甚至將一個港口的收入全部贈予了他們，才勉強征得這些人的支持。現在憑借李維烏斯一人，根本無法處理這些棘手的問題。還有高盧那些族長，還沒完全羅馬化，處理不好，還是會起來鬧點動靜。”

    小克拉蘇嚴肅說到。

    “是的，憑借他一個人是無法解決，無法徹底解決。但是可以緩和。這就看他的能力了。所有的事務不能都靠我一人去解決，我們需要助手，兄弟。李維烏斯的能力我很早就發現，他的能力不在於軍團指揮，而在於經濟管理。在盧格杜努姆大建設期間，就是他想出了辦法解決了資金問題。並且調動了所有人的積極性，最終新城才會在短短半年內完工。他是有才幹的，但是是在治理城市與經濟方麵。高盧的問題說到底便是經濟問題，行省不像意大利、羅馬或者埃及那般富裕，所有人都在爭奪很有限的利益，隻要經濟上的問題可以處理好，便沒有什麽大的問題。李維的來信中，幾乎都是涉及這類問題，隻要沒有日耳曼人叛亂的消息，對我們來說，便是沒有大問題。我相信李維烏斯可以很好的處理現在的這些事。兄弟，我們現在在南方作戰，不能因為北方的事務而分心，阿格裏帕已經到了窮途末路，是時候解決這裏的紛爭了。”

    麵對小克拉蘇的不解，阿庇斯認真的解釋到。而事實上，小克拉蘇的種種行為也已經讓阿庇斯感到了隱隱不滿。所有軍團的指揮權最終必須掌握在自己手裏，所有高層的信件來往也必須隻有自己一人能知情，其他人本應沒有過問的權力……