“馬克西姆，冬天要來了，我將帶著軍團繼續深入北境，追擊蠻族叛軍。從高盧出發的時候，我答應過特爾提拉，三個月便結束這裏的叛亂，返回高盧。而現在，已經過去了兩個多月，戰事卻沒有多少進展。你留在這裏，將這座市集改造成一個要塞，囤積軍需和穀物食物。將來，萬一戰事拖延下去，我或許需要你的補給支援。”

    不列顛北部，雖隻是深秋時節，氣溫卻已降低到令人難以忍受的地步。荒蠻之地，淒涼之所。此刻，阿庇斯深深體會到為什麽曆史上的北方蠻族都要不停的南下，侵犯文明國度，因為他們所在的地域實在太過嚴寒，食物匱乏。南方有溫暖的陽光和富饒的土地，埃及的土地甚至可以長出一年三季的穀物。這對於還在茹毛飲血的北方蠻族來說，自然是強大的吸引力。

    隻不過在這個年代，北方的蠻族遇到了正在強盛的羅馬帝國，所以，擋住了日耳曼人和諸多北方蠻族南侵的步伐。

    現在，阿庇斯要帶著軍團征服不列顛北部的凱爾特人，也就是後世的蘇格蘭。和之前的計劃一樣，阿庇斯將自己最得力的手下——馬克西姆，留在了尤列尼卡市鎮。隻是沒有人知道，這一去，將是軍團可怕噩夢的開始。

    ……

    兩周後，北不列顛的凱爾特人陸續加入托萊斯的部落聯盟，阿庇斯屠殺摩拉島上德魯伊的行為不僅沒有給部落造成毀滅性的傷亡，反而激發了不列顛人反抗羅馬的情緒。因為他們已經無路可走。大量部族的加入連托萊斯本人都感到意外，他原本隻打算集合剩下的部族，與羅馬人決戰到底，而現在，看起來事態對於島上的羅馬人來說，十分不利，對部落聯盟，卻十分有利。

    托萊斯隨即命令新加入的部族，在羅馬軍團運糧的途中，沿途襲擊，騷擾阻擾羅馬軍團向前線運輸糧草。阿庇斯帶領的第十、第十二軍團剛剛離開尤列尼卡，便遭遇了糧食無法順利運抵前線的窘境。而光靠輜重，實際上堅持不了多久，如果不打仗，不掠奪的話。

    “這便是你屠殺德魯伊的代價。”

    夜裏，軍團的營地被建造起來，阿庇斯和丹妮斯坐在帳篷內，此時的丹妮斯，已經成為阿庇斯的貼身仆人。很多時候，初生牛犢的丹妮斯膽子也大起來，開始跟阿庇斯表達自己的諸多不滿。當然，阿庇斯也讓這個女孩表達，這是她的特權……

    “你相信那所謂的神明？”

    阿庇斯坐下來，解下自己的盔甲和寶劍，望著丹妮斯平靜說到。

    “為什麽不信？他是我們的保護神，就像你們的朱庇特、馬爾斯，他們是真實存在的！”

    丹妮斯收拾完阿庇斯的行裝，撅起小嘴，表達了自己對阿庇斯屠殺德魯伊的嚴重抗議和不滿。而事實上，阿庇斯也知道，北不列顛人大多信仰這個，丹妮斯生活的部落靠近不列顛中南部，受到羅馬文化和凱爾特文化的雙重影響，盡管羅馬人的眾神已經慢慢傳入部落，但是不少部落的人，還是信仰他們原始的神。丹妮斯也不例外，她相信德魯伊可以與神明交流，同時，對羅馬人的神也有著一定的了解。而阿庇斯所要做的，便是將她的思想轉移同化到羅馬人的信仰中，換句話說，就是傳教。

    “那麽好吧，讓我們避開這個話題，因為我們誰也沒有見過真正的眾神。我現在問你，你向你的諸神禱告過嗎？一些美好的願望，比如祈求家庭美滿，穀物豐收什麽的。”

    坐在丹妮斯對麵，阿庇斯淡淡的說到。

    “我禱告過。”

    “那它實現了嗎？”

    “大部分實現了，少部分沒有。”

    “這就對了，可見諸神隻是一個飄忽不定的意誌的存在而已，你相信它，它便存在，你若不相信了，它便隻是一個你幻想出來的形象而已。你說德魯伊可以與眾神交流，但是你並沒有親眼見過眾神降臨，與他們真正的交流，所有的一切，都是他們自己說出來的而已。”

    “你想說什麽？”

    丹妮斯在阿庇斯“翹舌雌黃”的詭辯下很快便有些動搖了自己的信心。

    “我想告訴你的是，德魯伊可以和你們的眾神交流或許隻是一個幌子，他需要一個虛無而神秘的幻象來統治你的部族和你的族人。沒有哪個德魯伊會將修行之道告訴外人，告訴與他無關的任何人。為什麽？因為他必須牢牢掌握這項資源，這是精神資源，你們不懂，不明白，所以覺得它神秘，這便是德魯伊們所要的效果。事實上，或許這一切都隻是一個謊言，再或者，德魯伊們可以見到神明，與眾神對話，也是他們自己想象出來的幻景罷了。因為你們的祈禱並不是每次都能奏效的，不是嗎？”

    夜裏，帳外的寒風四起，帳內，阿庇斯與丹妮斯促膝長談到。當然，作為“傳教士”，大多數情況下，是阿庇斯說，丹妮斯聽。這樣的畫麵突然讓阿庇斯想起那遙遠的時光，在那溫暖的高盧別墅內，當自己作為一名教師，來到克勞狄婭家中時的情景。和現在，頗有幾分相似。

    “你的意思是德魯伊們有意隱藏自己的能力，那些儀式隻不過是他們的表演而已？”

    丹妮斯瞪大了眼睛追問到。

    “有些這樣的意思。但是還有一點，德魯伊們的確掌握了一些你們所不知道的醫術，他們長期在自然環境中生存，掌握了一些自然藥材，可以治療疾病。同樣，這些醫術他們也不會告訴你們，隻會傳承給自己的兒女，或者他身邊親近的人。這便是資源的壟斷。”

    阿庇斯發明了資源壟斷這個詞，但是卻很形象的解釋了部落德魯伊如此神秘的原因。

    這下，丹妮斯的信仰的確又有幾分動搖了，畢竟，她還是隻是一個十五歲的孩子。