“我可不可以這樣理解，財富在社會上流通，所有人都可以從中獲益，問題的關鍵是這些通過財富而產生的價值到底是握在我們手裏，還是握在貴族和大富商手裏？”

    克裏奧帕特拉不愧是一個聰明的女人，阿庇斯隻解釋了一半，埃及女王便能明白其中的要點。並且將這些經濟原理做了一個總結。事實上，統治集團本身就是一個利益集團。如何聚集社會財富，又不至於社會秩序的崩潰，是曆來君王不變的難題。

    “也可以這麽說。”

    阿庇斯聳了聳肩，回答著。仆人已經將舒適的衣物蓋了上來，現在，阿庇斯和克裏奧帕特拉聊著，一起步入了圖書館，在這裏吃著點心和水果，一邊聊天。

    “那麽，如果因為某種原因想要迅速積累財富，壟斷某一個行業，你看可行嗎？”

    克裏奧帕特拉接著發問到。現在是戰爭時期，毫無疑問，克裏奧帕特拉指的某種原因就是戰爭，戰爭是需要金錢的。

    “理論上來說，隻要軍隊絕對忠誠，並沒有什麽不可行。但是實踐上需要謹慎又謹慎，因為你知道人類的天性都是追求利益的，尤其是貴族和富商。這些人追求利益的本性更加嚴重。當我們壟斷某一行業時，先不說貴族們會如何反對，原先從事這個行業的富商和貴族，便會將錢財轉移，轉移到另一個行業上。那麽，這個行業也許被政府壟斷了，我們從中獲利了，但是社會資金湧入其他行業，會造成其他行業的資產價格膨脹。舉個例子，我們壟斷了采礦業，那麽社會上的資金有可能湧入農業或者采集業或者畜牧業，服裝和穀物、飼料、酒類的價格將有可能因此上漲，因為多餘的資金總要有個去處。這就造成了社會其他行業的不穩定。嚴重的時候，甚至可以引發平民的破產，因為大資本占據了這些行業，收購兼並其他小經營者，從而使得這些原先從事這些行業的平民或者商人破產。這又是一個社會問題。總之，政治、社會與經濟處在一個平衡點上，這個平衡點一旦被打破，有可能引發連帶反應，到時候的結局很有可能是一發不可收拾，所以，製定任何政策之前，都必須有周全的考慮。改革也是如此。”

    麵對克裏奧帕特拉的追問，阿庇斯繼續解釋到。

    “真是完整的解釋，雖然它還有些簡略，但是足以概括出統治上的一些道理與原則。”

    聽完阿庇斯的講述，克裏奧帕特拉不禁感慨了起來。他和安東尼相處多年，未聽見他提起一點關於社會管理上的見解，倒是這個比安東尼還要年輕許多的阿庇斯，卻精通管理和財富的積累。

    陽光透過窗戶淡淡的灑落進來。

    “你不必感歎，女王，這些管理上的問題我也是在實踐中前進，並且，很多時候，理論未必就是現實，我也有實踐失敗的時候，也有改革失敗的時候，事實上，在我走過的上半輩子中，也隻有一項改革是成功的，那就是新《農地法》的實施，其他的改革，皆以失敗而告終，有些計劃甚至還未實施，便宣告流產了，那些貴族階級的反對。即便新《農地法》的實施，也是一波三折。所以，你不必感歎我在管理羅馬上麵的成就，它是用無數失敗的教訓獲得的經驗。”

    說著，阿庇斯伸出右手，搭了搭克裏奧帕特拉的肩膀。

    “阿庇斯，我有個想法。”

    “你說。”

    “長久以來，帕提亞一直占據著王國東部的商道，來自東方的奢侈品必須從他們那裏抽取很重的關稅，尤其是絲綢一類的貴重品。但是以我們的實力，又無法徹底打敗帕提亞人。我聽說你知道絲綢的製造工藝？”

    克裏奧帕特拉說著，露出了好奇的目光。

    “噢……這個問題，你還是不要想了，絲綢我們是不可能獲得並自己製造的。”

    聽完，阿庇斯微笑著看著克裏奧帕特拉。

    “為什麽？”

    “你真的以為絲綢是長在樹上的嗎？”

    ……

    “我來告訴你吧，絲綢不是如傳說中的那樣長在某種果樹上，而是一種小蟲吐出的絲。在東方，人們稱之為‘蠶’，這些幼蟲不好獲得，即便可以獲得，經過海洋和陸地跋山涉水的運輸，它們也早就死在路途中了。何況，我們不可能獲得製造絲綢的工藝，這對於東方帝國來說，就是一項國家級的機密。”

    看著克裏奧帕特拉那好奇和對財富充滿欲望的目光，阿庇斯淡淡一笑，點到為止。女王向往獲得絲綢的原料配方，但是這是不可能的。蠶絲要經過烘幹、分揀、繅絲等一係列程序，別說這個時代的羅馬人到不了漢朝，就算到了，漢王朝的商人也不會將配方告訴這些西方的人。那可是他們致富的寶貝。

    女王的目光很快暗淡下來，但是隨即又流露出欣慰的表情，至少，阿庇斯斷去了她這個念頭。阿庇斯仿佛就是她的知識寶庫，很多不解，通過交流，便可以得到解答。

    有時候，克裏奧帕特拉甚至覺得與阿庇斯待在一起，能待的更加長久。

    …………

    沒有不透風的牆，兩個月後，阿庇斯與克裏奧帕特拉聯盟的消息還是讓安東尼知道了。悲憤欲絕的安東尼捶胸頓足，他後悔太過信任克裏奧帕特拉這條尼羅河的毒蛇，當初，他兵敗希臘，原本可以回到亞曆山大重整旗鼓，但是因為相信克裏奧帕特拉不會背叛自己，不會讓阿庇斯進入埃及，而小亞細亞無疑距離希臘是最近的，所以自己才帶著軍團登陸珀加蒙。現在看來，自己的一片真誠，在克裏奧帕特拉看來，一文不值，她要的隻是權勢和地位，床頭的纏綿與溫情對於這個女人來說，隻是一種臨時的工具而已。

    可憐的馬克安東尼仰天長嘯，他顫抖的握著寶劍，將他插進了小亞細亞的土地上，誓欲重整軍團，返回羅馬。不再沉迷於任何兒女情長之中，他要找回當年的自己，找回那個跟隨凱撒征戰高盧，征戰意大利的羅馬將軍……