“阿庇斯，我們沒必要去東方，抵擋帕提亞人，奧羅德斯在信中明確告訴我們了，他這次出征的目標是安東尼，絕不是與我們為敵，並且，他會將敘利亞的一半土地割讓出來，直接歸我們管轄。另外，每年還有進貢。我們可以借帕提亞人之手消滅安東尼，又可以不費一兵一卒，從中獲利，這樣絕好的事情為什麽你不願意去做呢？我們隻需要坐在家中，等著安東尼被消滅，而後便有土地和財富，這樣不是很好的結局？”

    帕提亞人入侵的消息傳到羅馬，阿庇斯拋開其他一切事務，立即召開緊急軍事會議，商議抗擊帕提亞大軍。然而，會議結束後，李維烏斯等人卻找到了阿庇斯，表示他們的不解與困惑。的確，相比於帕提亞人，安東尼對西部世界的威脅要大得多，這次帕提亞人西征，目的十分明確，就是盤踞在小亞細亞上的安東尼殘部。阿庇斯原本可以舒舒服服的坐在大後方，坐山觀虎鬥就可以了，但是出乎所有人意料的是，阿庇斯竟然在聽到消息的第一時間，便決定親率大軍出征，抗擊帕提亞……

    “你們問我為什麽？答案很簡單，小亞細亞原本就是羅馬的領地，任由外族在羅馬的土地上肆虐，我卻不去理會，這是一個羅馬人應該有的行為嗎？其次，你們說安東尼是我們最大的敵人，沒錯，他是我們最大的敵人，但是他也是羅馬人，在麵臨外敵的時候，羅馬人應該團結起來，共禦強敵。而不是分派係，搞割據，帕提亞人才是我們真正的敵人。”

    麵對眾多部下的不解，阿庇斯“一身正氣”的解釋到。初春的陽光照在阿庇斯身上，仿佛他本人就是一個聖人一般。搞得許多官員和軍團長一臉懵逼，這並不是阿庇斯一貫的作風……而隻有特爾提拉知道，自己的丈夫在想什麽。

    “帕提亞人入侵東方，這本不關我什麽事，這是安東尼的事，嗯，至少在大多數人眼裏，是這樣認為的。即便我不出兵，也沒有人會說我什麽。但是，帕提亞人的入侵讓我看到了另一個機會。那就是讓輿論壓垮安東尼最後稻草的機會。試想，這原本不關我利益的事，而我卻帶兵出征，抵抗帕提亞人，羅馬的民眾會如何看待我？那是一個純粹羅馬精神的男人，在異族入侵麵前，會毫無猶豫帶領公民反抗異族。是的，他們會讚美我，追隨我，而以此同時，安東尼會做什麽？我太了解我這個老對手了，他的目光隻會盯著眼前。他會在我與帕提亞人苦戰的時候，從背後襲擊我，讓我陷入腹背受敵的窘境。嗬嗬，我知道，他會這樣做的。事實上，我也希望安東尼這樣做。一旦他這樣做了，他便徹底失去了民眾最後的支持，到時候，他偷襲了我，獲得了局部的利益，卻成為了萬民唾棄的對象。而我，則會成為羅馬的英雄。甚至，成為人民心中的救世主。其實這樣的道理很簡單，並不深奧，當年屋大維就明白這樣的道理，所以，當我與日耳曼人血戰的時候，這個年輕的繼承人並沒有趁機派大軍進攻高盧，就是這個原因，人民的呼聲與支持比起什麽都來得重要。可是安東尼未必懂得這樣的道理。事實上，在前線作戰，戰損是有限的，軍團隻需要築起高牆和工事，等待帕提亞人來攻即可。大可不必冒險深入沙漠作戰。有埃及這塊糧倉，我的軍團可以在敘利亞長期駐守。帕提亞無法攻破我們的城池。”

    這是兩天前阿庇斯讀完帕提亞國王奧羅德斯的信件之後得出的結論，當場便將自己的想法告訴了特爾提拉。而特爾提拉也才越發理解自己丈夫與克裏奧帕特拉聯盟的緣由。沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益……

    出兵抵抗帕提亞人入侵一事在經過一輪例行公事般的會議之後便被定了下來，頗具帝製色彩的內閣成為了核心部門，元老院成為了擺設，隻是發號施令的地方。盡管許多元老院的老人不滿阿庇斯這種獨斷專行的做法，但是無奈這個年近四十的羅馬軍團統帥深得民心，難道出兵與帕提亞人作戰你們也反對嗎？難道阿庇斯這樣做不是光輝而榮耀的嗎？是的，沒有人會反對這樣的決策……

    而對這場戰爭，最支持，也是最興致勃勃的，是小克拉蘇……這位阿庇斯的得力助手，鐵杆兄弟，對別的戰爭並不敏感，但是對帕提亞人，卻是恨之入骨。小克拉蘇的父親李錫尼.克拉蘇當年帶領著七個羅馬軍團出征帕提亞，結果被帕提亞人引入沙漠腹地圍殲，七個軍團全軍覆沒，克拉蘇本人也被帕提亞人俘虜，卑屈的死去。這幾乎就是家族的恥辱史，讓小克拉蘇銘記於心。

    現在，帕提亞人來了，阿庇斯下令出擊了，小克拉蘇就算散盡家產，也會全力支持，並且親自到前線赴戰。他要重新力戰帕提亞人，恢複家族的榮光……

    …………

    “阿庇斯竟然拒絕了我們的提議？！我簡直不敢相信世界上還有這樣‘傻’的人，他憑什麽？他為什麽要拒絕我們的‘好意’？難道他不想消滅安東尼嗎？我們這是在替他打仗！”

    阿庇斯拒絕帕提亞人的請求，讓帕提亞國王奧羅德斯大為不解，他從椅子上站了起來，久久不能平靜。阿庇斯到底是一個怎樣的人？他為什麽要這樣做？成為徘徊在帕提亞國王奧羅德斯心頭一個不解的困惑。

    “我的國王，我聽說阿庇斯是一個不按常理出牌的人，這件事或許並沒那麽簡單，我們有我們的計劃，但是他或許也有他的計劃。西方世界剛剛統一，圍繞在阿庇斯身邊的難題還很多，我猜測，這場戰爭，或許成為了阿庇斯解決某些矛盾的契機……”

    蘇萊納站在國王奧羅德斯身邊，謙卑的說到。