“士兵們，今天，我將有一個極不幸的消息要告訴大家。這個消息是沉重而悲憤的，當我在聽到這個消息的時候，感到整個世界都在崩塌。馬爾斯在嘲笑我的軟弱，然而，我卻必須接受這樣的事實。羅馬共和國偉大的將軍馬庫斯.克拉蘇在出征帕提亞的途中，被帕提亞人殺死在了沙漠中。”

    帶著四個軍團，一路死趕活趕，最終，還是沒能趕到沙漠，便聽到了小克拉蘇戰敗身亡的消息。站在講台上，阿庇斯話音剛落，廣場上的士兵們便嘩然了。這個消息對於羅馬世界來說，無疑是爆炸性的，誰都知道，現在的羅馬，除了阿庇斯，權力最大，財富最多的，便是小克拉蘇。這位羅馬首富的兒子，用資金一路支持阿庇斯作戰，現在，卻突然傳來了他戰死在異國他鄉的慘訊，令人驚愕。

    麵對議論紛紛的人群，阿庇斯揚起右手，示意大家安靜，自己還有話要說。

    “兄弟們，馬庫斯.克拉蘇是我的摯友，他是我一生的夥伴，我們一起作戰過，一起共事過，最困難的時候，我們睡一張床榻，共用一張被褥，吃著生食，喝著汙臭的河水。是的，我與他，幾乎就是生死與共的戰友。但是，現實無情的打擊了我，讓我痛不欲生……”

    軍團麵前，阿庇斯動情的演講著，時不時還哽咽著落下幾滴悲傷的淚水，讓台下的士兵們感同身受，尤其是那些小克拉蘇生前的手下，更是悲痛萬分。場麵沉重而悲傷，仿佛是一場哀悼會一般。

    然而，隨著阿庇斯在台上話鋒一轉，整個氣氛又開始激憤了起來。

    “士兵們，是帕提亞人害死了我們偉大的將軍，羅馬的執政官。他們讓馬庫斯.克拉蘇毫無尊嚴的死去，他們用滾燙的鐵水澆灌了他的身軀。這是對人最痛苦的折磨。隻有最野蠻的民族，才會幹出這樣殘忍的事。它讓我義憤填膺。如果說馬庫斯.克拉蘇的死讓我悲傷，那麽帕提亞人對他所做的惡行則讓我憤怒。一股熱血在我體內湧動，朱庇特告訴我，我必須替馬庫斯.克拉蘇報仇，這是對人格尊嚴的踐踏，這是對羅馬共和國的侮辱與諷刺。我們的國家，無法接受兩次慘敗的事實。同樣，羅馬軍團的榮耀是不容玷汙的。”

    “我原本打算征服埃及之後，便帶著大家回到羅馬，享受空前華麗的凱旋式，但是現在看來，這一切已經讓我毫無心思準備那所謂的凱旋式了。我實在想象不出，當我坐在黃金馬車裏，接受羅馬民眾的崇拜與讚譽，而帕提亞人卻在東方，嘲笑著我們的膽小。這將是怎樣一副畫麵？噢，不，那將是對我本人最大的折磨。”

    阿庇斯說完，全場靜默了。他們一邊被小克拉蘇的死訊所震驚，一邊為阿庇斯的深情演講所打動。的確，十幾年前，卡萊之戰，將共和國七個軍團葬送在了沙漠裏。而二十年後的今天，帕提亞人再次全殲了三個羅馬軍團。這實在是羅馬的恥辱。阿庇斯說的話大家也都感同身受，在遭遇如此大敗的情況下，誰還有心思回國，舉辦那所謂的凱旋式？當同胞屍骨未寒的時候，你卻在首都享受著鮮花與美酒，這不是羅馬人應該做的。

    “複仇！”

    士兵們高喊了起來。

    場麵越來越熱烈，仿佛一片燃燒的海洋，狂熱的情緒在人群中蔓延。人們將無法回國享受凱旋式歸咎於帕提亞人的邪惡與肮髒。而小克拉蘇的手下，則懷著極其悲憤的心情，呐喊著，欲替其統帥報仇。

    而後，阿庇斯再次揚起了右手，示意大家安靜。他要發表最重要的演說。

    “兄弟們，我相信，此刻你們與我的心情是一樣的。我們要複仇，要血洗帕提亞人的村莊和市鎮。要將殺死馬庫斯的凶手俘獲，然後千刀萬剮。他讓我們失去了一位值得愛戴的將軍，也讓我失去了一位尊敬的兄長。然而，我們必須冷靜，不能魯莽。明天，我將帶領大家出征，將我們失去的尊嚴奪回來。但是，我們將無法繼續深入東方，因為冬天馬上就要來臨，沙漠的冬季你們沒有體會過，那是極端的嚴寒，我們無法越過沙漠，必須等到明年，才能繼續進軍帕提亞的腹地。”

    台上，阿庇斯的語氣趨於沉穩，理性的分析著。由於擔心一旦將帕提亞在敘利亞的軍隊擊敗，軍團會士氣高漲，想要像小克拉蘇那樣橫穿沙漠，阿庇斯提前給這些狂熱的士兵打了一個預防針。戰爭不單單靠著高昂的士氣和蠻力就可以取勝的。

    而士兵們也用沉默表示同意。

    三天後，阿庇斯征召了更多的輔助弓手，帶著手下四個主力軍團，浩浩蕩蕩，沿著羅馬軍道，繼續前進。他們的目的地十分明確，那就是被帕提亞人占領的敘利亞東部地區。這塊富饒的土地，百年來還從未被外族占領過。帕提亞人的侵略無疑到了羅馬人無法忍受的地步。如果不是內戰，許多羅馬人相信，帕提亞根本不是他們的對手。

    但是，即便民眾呼聲高昂，軍團士氣高漲，阿庇斯還是很小心謹慎的行事。沿途收集敘利亞的情報，打聽蘇萊納在當地的一切活動。

    “馬克西姆，克萊恩，你知道有什麽事我都會找你們商議。現在的情況是，帕提亞人在占領奧盧比和斯坦納之後，便沒有再繼續進軍。我懷疑是大馬士革高大的城牆阻擋了這支軍隊的繼續入侵。蘇萊納帶著帕提亞軍隊長驅直入，但是以他們的行軍速度，不可能攜帶攻城所需的攻城武器，一支以騎兵力量為主的軍隊是無法攻克像大馬士革那樣的大型城市的。所以，當我們抵達敘利亞後，那座城市便是我們最好的據點。不要急於進攻，穩紮穩打。現在的情況是，帕提亞人為了過冬，劫掠了這兩座城市的糧草和物資，而我們所要做的，不僅是將這支野蠻的軍隊和他們的統帥擊敗。還有，我們要將穀物和糧食重新播撒到這片土地上。眼光放長遠一些，打敗眼前的帕提亞軍隊容易，要徹底征服帕提亞人，卻很難。帕提亞人此時洗劫了當地民眾的財富和糧食，便是我們建立民心的最好時機，我將自己掏錢，從埃及購買穀物和糧食，贈予當地民眾。以獲得平民的支持。將來，我們遠征帕提亞，需要以整個東方作為大後方，包括小亞細亞、敘利亞和埃及。這些地方的支持，將為我們遠征帕提亞提供足夠的糧草物資，甚至是臨時的兵源。”

    即將兵抵敘利亞邊境時，阿庇斯召集了手下，如是說到。