“所以我選擇離開羅馬，繁華的羅馬城，實際上是一座大的鬥獸場，暗地裏充滿了血腥與暴戾。沒有卓絕的政治頭腦，無法在這裏長久的待下去，如果你是一介平民或者騎士還好，但是我是擁有三個軍團指揮權的大將軍，這樣的位置，會有無數人爭，遲早，我會麵對危險。”

    馬克西姆斯感慨到。

    “那麽，為什麽要前往日耳曼？那裏荒涼又危險，野蠻人出沒，根本沒有羅馬人願意住在那裏。”

    李維烏斯追問著。

    “淡出人們的視線，也淡出阿庇斯的視線。兄弟，正如你所說，日耳曼是一片荒涼而危險的地方，那裏，沒有人會注意到你的存在，你的任務便是駐守邊疆，沒有人會想到你會威脅到他們的位置。也就遠離了爭鬥與暗算。還有，也遠離了阿庇斯的猜忌。一個遠離羅馬本土的將軍，唯一的威脅便是有朝一日，他會帶著軍團南下，威脅到首都的安全。但是日耳曼，尤其是上日耳曼行省，距離羅馬十分遙遠，中途要經過半個日耳曼，和整個高盧，最後還要跨越阿爾卑斯山，進入意大利北部，我想叛變，這幾乎是不可能的，也就打消了阿庇斯的顧慮。”

    馬克西姆斯飲了一口葡萄酒接著說到——

    “還有，我本人出生平民，我的父親是一位農夫，長年的軍旅生活，我已適應了粗糠糙米的生活，再回到羅馬享受那些貴族們的奢華生活，反倒有些不適應。另外，我喜歡和士兵相處在一起，他們說話直接，處事簡單，不會像羅馬那些貴族一樣，話裏帶話，每說一句話可能都有含義，那樣交友起來，太累。我寧可和這些沒文化的大兵在一起，暢談女人與美食，也不願活在一個帶麵具的社會中。”

    摯友李維烏斯麵前，馬克西姆斯誠懇的說到。

    他的目光中充滿理性的光輝，那是經曆歲月洗禮沉澱下來的智慧。李維烏斯知道，這樣的決定，馬克西姆斯已經籌劃了很久，想要再勸他回頭，已是不可能的了。

    隻是女兒艾吉娜可能要悲傷了，難道她要跟著馬克西姆斯之子哈德維前往日耳曼？李維烏斯可不想讓自己的女兒受這份苦。

    “唉，兄弟，看來這個計劃你是尋思已久了。我是勸不動你了。”

    李維烏斯感慨到。

    “臨行前，到我的家中做客吧，算是我們的告別晚宴。”

    “好，告別晚宴……”

    馬克西姆斯微笑著回到。

    …………

    馬克西姆斯在三個月後告別了羅馬，帶著帝國精銳的兩個軍團，前往北方駐防。阿庇斯在馬爾斯廣場，目送著自己這位老友離去。心情無比沉重。阿庇斯知道，今後，自己昔日的戰友、同伴將一個個離自己遠去。帝王之路，原本就是如此孤獨，即便你沒有懷疑他們的意思，他們也會擔憂。而自己卻不能向他們展現脆弱的一麵……

    好在遇到的並不全是悲傷的事，提比略與內薇婭的婚禮在夏末時節順利舉行了。

    在潔白的維納斯神殿下，提比略向內薇婭許下了莊重的誓言——

    “我將永世保護你，守護你，維護家族的榮耀與尊嚴。”

    潔白的大理石神殿，見證了兩人莊嚴而神聖的婚禮。特爾提拉甚至流下了激動的淚水。阿庇斯和特爾提拉相伴半輩子，隻有內薇婭這麽一個女兒，就像掌上明珠一般嗬護著。

    現在看到自己女兒結婚，不單單是特爾提拉，連阿庇斯自己，都有些感動。隻不過男人不像女人那般，擅於表達自己的情緒。特爾提拉的淚水已經在眼眶裏打轉，而阿庇斯則筆直的站在那裏，看著年輕的提比略的一舉一動。今後，這個男孩將扛起維護帝國統治的重任。

    她的母親莉薇婭站在那裏，不知該說什麽好，她曾經不止一次打過提比略的主意，要求自己兒子主動接近阿庇斯，以獲得阿庇斯的注意和喜愛。但是不曾想，阿庇斯在心裏，早就將提比略作為繼承人了。此刻的婚禮，隻能讓莉薇婭從心裏感到羞愧難當。

    而後，阿庇斯走到了莉薇婭麵前。

    “親愛的莉薇婭，提比略現在已經和內薇婭結婚了，以後，我們兩家是一家了，你我要共同擔起教育提比略的重任，要讓他以家族利益為己任，共同維護家族的榮耀與尊嚴。”

    麵對著莉薇婭，阿庇斯帶著微笑說到。

    而莉薇婭也知道阿庇斯這句話的含義，從此兩家是一家了，不要再教誨提比略一些不良的思想。否則，阿庇斯將會對她不客氣。說白了，教育提比略的事，阿庇斯已經名正言順的徹底接手了。

    而自己的兒子成為了繼承人，莉薇婭也沒有什麽好爭的了，今後的日子，她便坐在家中，享受著全羅馬最奢華的生活便可了。

    …………

    “提比略，告訴我，婚禮結束後，你看到的周圍的人們最大的不同是什麽？”

    結婚結束後，在阿庇斯家中，提比略和阿庇斯再次坐在了一起，像父子間那般親密的交談著。女兒內薇婭和妻子特爾提拉也在身邊，阿庇斯不在意他們聽到自己與提比略的談話。現在，一切都變得如此順其自然。哪怕她們聽到談話內容，也無所謂。這原本就是一家人。有感情的一家人。

    “最大的不同？他們看我的眼光都不一樣了。”

    “怎麽不一樣？”

    阿庇斯笑著問到。

    “就像你曾經對我說的那樣，越是受到你的提拔和賞識，我真正的朋友會越少。今天，我看到那些元老院的貴族和元老，看著我的眼神都變得不一樣了，變得渾濁而深邃，他們仿佛是躲在暗處的獵人，在盤旋著我，在計劃著自己的陰謀。他們可能會在想，提比略成為了阿庇斯的女婿，那麽，今後，如何接近我，如何討好我，便成為了最關鍵的事，而不再將精心放在他們的本職工作上。”

    阿庇斯麵前，提比略大膽談到。