宋家家學淵源，極擅水利之事，宋誌忠從小便顯露出水利天分，入朝為官後幾次督建水利，皆為不凡，隻是他為人耿直，不善官場中的爾虞我詐，得罪了小人，被排擠為可有可無的小官吏，非但不能一展所長，還整日被案牘勞形，少有出頭之日。
    秦王知曉宋誌忠在水利上的本事，特地把他帶來慶寧府治水，最後也沒讓秦王失望，他在宋誌忠的輔助下規劃河道，引流分洪，及時地止住水勢，拯救了受災百姓。然而到了修建堤壩的環節，秦王失蹤了，宋誌忠以一己之力扛住知府等人的壓力，不像以往那樣圖省事，執意打牢地基，增強堤壩防禦力，隻要堤壩建成，抗洪能力將極大增強，而不會像現在這樣，每年都要浪費勞役和銀子進行修補。
    宋誌忠的做法無疑斷了某些人的財路，很快就成為別人的眼中釘肉中刺，這一個月來的修築工程並不順利，到了現在，已經窮得揭不開鍋了——沒銀子買糧食和材料，工程已經有爛尾之憂。
    秦王若是不能活著回來，追討回賑災銀子，隻能上奏朝廷撥銀子了，但是戶部的銀子並不寬裕，恐怕不願意再撥銀子下來了。
    因此宋誌忠這些天愁的頭發都要白了，正不知如何是好時，秦王妃來了。
    他草草地洗漱一遍，換了幹淨整潔的衣裳前去拜見，顧清漪聽了唐浩的介紹，對他心生好感，連忙讓他坐下，開門見山地說出來意，“宋大人，我今日來是想了解一下我們家王爺失蹤當日的具體情形，還請他在哪個河段失蹤的？最有可能卷向哪個方向？還請宋大人幫我。”
    宋誌忠早就猜到秦王妃的來意，心中早已經有了腹稿，連忙把當日的情形重複一遍，還帶著她去了事發地點，顧清漪看著翻滾的洪流，頓時沉默了下來。
    “王妃娘娘，再過二十裏就有東西兩段支流，王爺卷入東邊直流的可能性比較大，隻是當時我們搜救過去，未曾發現王爺的蹤跡。”
    “好，我知道了，多謝宋大人指點。”顧清漪收回視線，“如今王爺未歸，鑄堤的銀子也無以為繼，宋大人上表朝廷索要銀子吧，我也會附上奏帖，一起送過去。”
    宋誌忠頓時大喜，他人微言輕，寄到京城的奏折說不定都沒機會遞到陛下案頭，但有了秦王妃的附帖就不同了，想必沒人敢明目張膽地把秦王妃的帖子攔下來，隻要遞到禦前，得到銀子的幾率就更大了。
    他連忙拱手作揖，“王妃娘娘高義，下官代替受災百姓拜謝您的恩德。”
    “原本就是我們家王爺的差事，我略幫小忙也是應該的。”
    顧清漪禮尚往來地稱讚了宋誌忠幾句，然後就帶著一群人回到秦王居住的別院，吳三等人一路護送，身上多多少少都受了傷，便讓他們留在別院中養傷，讓周景明把所有人安排好後，顧清漪才有空進去書房，開始寫奏表。
    秦王雖然才在別院中住了一個月，但處處都有他留下的痕跡，常用的書房更是如此，顧清漪看著硯台的殘墨，又忍不住紅了眼。花了一個下午的時間把奏表寫好，讓人交給宋誌忠後，顧清漪終於扛不住身體的疲倦，抱著秦王的衣服沉沉地睡了過去。
    第二天醒來，顧清漪給雙腿內側的傷口上了藥，帶上足夠的幹糧和水，開始沿著宋誌忠提示的方向去尋找秦王，因為昨日的請托，一路上遇到不少自發尋找的百姓，因為有侍衛陪伴，顧清漪專門挑選了百姓們不敢涉足的山地林間搜找，隻求能夠撞見千萬分之一的概率。
    這一日，顧清漪坐在溪邊的石頭上休息，默默地啃著幹糧，周景明打探消息回來，匯報道，“王妃，前方有一座房子，應是山間獵戶所建，房子有炊煙升起，應該是有人居住。”
    他們都抱著秦王還活在人世的希望，根據這個思路來思考，秦王肯定是被外人所救，但他又遲遲沒有向外界傳遞消息，就說明他重傷在身，無法與外界聯係。因此他們盡量搜尋人類活動的痕跡，就比如現在，他們是順藤摸瓜找到山林深處的。
    顧清漪精神大振，身上疲憊全消，把水囊和幹糧都收起來，迫不及待地往前走，“快帶路！”
    七拐八拐之後，果然在山穀中看到一座木頭搭建的房子，房子外圍紮著籬笆，隻半人高的柴門緊扣，周景明直接對著院子喊著，“請問有人在嗎？我們主子誤入山林深處，偶然發現此處有人家，還請主人家發發善心，讓我們借貴地休息一會兒。”
    許久之後，才有個身材健壯的中年男子打開門走出來，他戒備地看著周景明等人，覺得這群年輕力壯的男人十分危險，直到發現顧清漪這個女流之輩時，才稍稍緩和了臉色，“此處乃山林深處，人跡罕至，你們因何前來？”
    看來是沒有完全信任他們。
    周景明知道他的懷疑實屬正常，臉色愈發溫和，“我們家老爺生了病，為顯虔誠，我們家夫人親自進山采藥，不想迷失了道路，此時天色已晚，才冒昧借宿，還請壯士勿怪。”
    這是顧清漪想到的借口。他們不能明目張膽地說來找秦王，畢竟要防備秦王落入心懷不軌之人手中，到時候他們故意隱瞞，並且借此要挾，恐怕還會把秦王推入更危險的警惕，倒不如像現在這樣找借口接近，再做打探。
    中年男人目光一柔，徹底放下了戒備，打開柴門讓他們進來，“夫人重情重義，柴某佩服，快請進來，我們家也有病人臥床，還請你們不要喧嘩。”
    顧清漪連連點頭，剛走進屋子，就有一個相貌清秀的女子從二樓走下來，環視了陌生人一圈，一臉戒備，“爹爹，這些是什麽人？”
    中年男子解釋了一遍，道，“茹兒，去準備幾個酒菜，爹爹要招待客人。”
    少女茹兒不情願地嘟了嘟嘴，但還是聽話地去了廚房開始忙活，顧清漪不好意思地道謝，“實在不好意思，給你們添麻煩了。”
    男子連連搖頭，連道不麻煩，周景明主動與他攀談，得知此人名叫柴雲波，是一名獵戶，因為黃河發大水衝垮房屋，便帶著女兒避居山野，暫時在打獵時搭建的房屋居住下來，平日裏靠著打獵所得去集市換取生活所需，距離上一次出去，已經是大半個月了。
    大半個月？
    顧清漪心中一動，狀似不經意地問道，“方才聽柴大哥說，家中有病人，也不知他是你什麽人？病得嚴不嚴重？我有良醫和妙藥，可以幫忙治一治。”
    柴雲波十分心動，“那就再好不過了，他……”
    “爹爹！”
    柴芸端著菜從廚房出來，打斷柴雲波將要說出口的話，還不客氣地瞪了顧清漪一眼，十分不客氣地說道，“不過是一群身份不明的陌生人，爹爹何必與他們說咱們的家事，小心被騙了。”
    柴雲波尷尬不已，“芸兒一向心直口快，一時失禮，還請各位不要見怪。”
    “哪裏哪裏，是我多事了。”
    顧清漪並未惱怒，微笑著與柴雲波寒暄，但是注意力已經完全不在主人身上，就在方才，周景明趁著父女兩不注意悄悄上了二樓，那位神秘的病人究竟是不是秦王，很快就知曉了。
    等待的時間焦急而漫長，顧清漪覺得過了百年之久，樓梯裏終於出現周景明的身影，他的臉上帶著不正常的紅暈，激動又欣喜，不顧場合地高聲道，“是主子！主子在上麵！”