乞丐們唱了幾遍，莊老實說道：“都等著。”
    乞丐們都站在邊上，並不亂動。
    隨後莊老實就去要了幾個粗瓷大碗，每個碗裏堆放了不少食物，肉鋪在最上麵，看著讓人食指大動。
    “每人一碗，都有。”
    乞丐們謝了，然後就蹲在邊上吃。
    “哥哥……”
    沈安站在門外，聞聲回頭，就見果果和芋頭兩個腦袋一上一下的在門內往外看，不禁就笑了起來。
    “何事？”
    “哥哥，有個乞丐我認得。”果果又看了那些乞丐一眼，指著右邊第三個乞丐說道：“那次我遇到壞人，那個乞丐扔石頭幫過我。”
    沈安看了那個乞丐一眼，說道：“知道了。”
    那乞丐對此毫無知覺，就蹲在那裏，愁眉苦臉的看著碗裏的食物，大抵是舍不得吃，想帶回去。可碗是沈家的，不好意思借。
    吃完後，乞丐們道謝，莊老實一人給了二十文錢。
    這個也是大手筆，乞丐們躬身道謝，莊老實拉住一個乞丐，問道：“家裏在何處？”
    乞丐愕然，“在城西。”
    乞丐也有家的，但都是在那等人不願住的地方。他們甚至還會有妻兒……實際上這個時代的乞丐大多都是破產者，他們出外乞討，討到東西後就帶回家去，家裏的媳婦做了給一家子吃。
    “可有妻兒？”
    “有。”
    莊老實看著他的眼睛，見他雖然惶然，卻沒被嚇軟，心中滿意了幾分。
    “可想做工？”
    乞丐抬頭，覺得自己怕是聽錯了，“自然想的，隻是……”
    莊老實笑眯眯的道：“叫做什麽？”
    “石板。”
    石板……
    這個名字很有趣啊！
    莊老實的臉頰抽搐了一下，問道：“可願來沈家？”
    “不能，不能。”石板低頭看看自己的衣裳，又看看自己粗糙的手，難為情的道：“小人不敢，不敢的。”
    一直在門裏觀察他的沈安走了出來，石板看了他一眼，眼中全是敬畏。
    “為何不去做事掙錢？”好手好腳的，哪怕是去碼頭扛活也能養活一家人。
    石板躬身道：“小人的娘子身子不好，小人每日都要回家數次去看看。”
    還是個有情有義的，這樣的人才能用。
    沈安心中滿意，問道：
    “某的妹妹差個趕車的，你可願意來做？”
    沈安說話間看似漫不經心，卻已經盯住了石板。
    而就在此時，聞小種已經在邊上問出了石板的來曆，出發去調查他。
    石板楞了一下，然後狂喜道：“沈龍圖，小人……小人能行？”
    沈安點點頭，說道：“好生做。”
    果果需要可靠的人在身邊，聞小種是可靠，可那是個殺胚。沈安想找個正常人。
    這個石板有妻兒，而且還見義勇為，這樣的條件不錯。
    “觀察一陣子，若是好，就讓周二教他趕車。”
    沈安交代給了莊老實。
    “是呢，咱們家裏就周二趕車，陳洛那個殺胚趕車搖搖晃晃的，哪裏敢讓他給小娘子趕車，這個石板小人看了還可靠，再說了，小娘子隨行都有人跟著，安全無虞。”
    石板一路回家。
    他的家就在城西的一處破舊茅屋裏。
    一間茅屋，一家三口。
    “爹爹回來了。”
    三歲的兒子石頭迎了出來。
    石板抱起他，然後進屋。
    屋子裏就是些破爛家具，妻子趙氏躺在床上，歡喜的道；“官人回來了。”
    她看向了石板的右手，那裏是個空蕩蕩的布袋子。
    布袋子是她親手縫製的，很堅實，足以裝十斤麥粉回家。
    可布袋子空空的，就說明今日沒乞討到東西。
    她回身看了一眼米缸，心中絕望。
    “這樣的日子，什麽時候才是個頭哦！”
    石板放下兒子，走過去，低聲道：“娘子，咱們要搬家了。”
    趙氏身體一僵，“官人，你莫不是賣了房子？那咱們一家去哪住？這冬天說到就到，一家子要凍餓而死呢！”
    石板憨笑道：“今日為夫去了榆林巷，恭賀沈郡公升官，沈郡公看中了為夫，說是讓某去給他家小娘子趕車呢！”
    “啥？”趙氏不敢相信的道：“你莫不是哄我吧？那沈家家大業大，哪裏會缺趕車的？沈郡公就算是去尋個人也好，咱們家……咱們家……”
    沈安是權貴，權貴哪裏看得起乞丐啊！
    她覺得夫君暈頭了。
    “走！”
    見她不信，石板就去把家裏的一百餘文錢都收了，把剩下的麥粉裝在袋子裏，然後逼著妻兒換了最好的衣裳，一家子就出發了。
    趙氏被石板扶著，一路不停的說著他是不是瘋了之類的話。
    隻有石頭很快活。
    趙氏生了他之後就纏綿病榻，所謂大病破家，原本還算是不錯的石家就變成了破落戶，因為她的身子太差，經常出問題，石板都不敢出去做事。
    所以石頭很少能出來遊蕩。
    “哎！石板！”
    路上遇到了些乞丐，有人看到了趙氏，就喊道：“這是要去哪？”
    乞丐哪裏娶得起媳婦，多半是以前的，後來破家後，一家子成了乞丐。
    所以乞丐們很是羨慕。
    石板說道：“去榆林巷。”
    “去那幹嘛？”
    幾個乞丐跟了上來。
    這幾個乞丐屬於霸主級別的，手下有數十人到上百人不等，占據了不少地盤。
    趙氏常年臥床，麵色蒼白，身體虛弱，可在這幾個乞丐的眼中卻多了些嬌柔之態，讓他們心動了。
    石板有些忌憚他們，就含糊以對。
    一個乞丐打個飽嗝，伸手過去，“你娘子身子不好？來，某來扶他！”
    石板去擋，那乞丐劈手一巴掌扇的他暈頭轉向的。
    石板漲紅著臉，“陳大哥，這不能啊！”
    他一般說一邊帶著妻兒往後退。
    那陳大哥獰笑道：“你有這樣的娘子，還乞討什麽？來，跟了某，從此你一家子都不缺吃喝，多好。”
    聞小種就站在邊上看著。
    他很不滿意沈安的安排，覺著石板這等人不配給小娘子趕車。
    不過胳膊擰不過大腿，那他隻能盡力查探石板的情況。
    現在就是個考驗。
    過不去的話，哪怕沈安再堅持，聞小種也得把這事兒攪黃了。
    小娘子的車夫不能是個窩囊廢！
    那邊的陳大哥就這麽一巴掌一巴掌抽打著石板，趙氏在哀求，石頭在哭……
    對方是幾個乞丐中的頭目，後麵還有一群乞丐跟著，實則就和潑皮差不多了。
    “不能啊！”
    石板護著妻兒往後退，臉被打腫了也不敢還手。
    陳大哥不耐煩了，說道：“信不信某弄死你！”
    乞丐們若是要弄死誰，那真的很簡單。
    餓死了！
    乞丐們爭奪食物被打死了。
    誰管？
    沒誰會管。
    乞丐是最弱勢的群體，他們的死活不在大家的關注中。
    他覺得石板會害怕。
    石板楞了一下，問道：“陳大哥，就不能……”
    啪！
    陳大哥又是一巴掌，陰測測的道：“你若是不讓，某弄死了你，再打斷你兒子的腿，讓他裝可憐去乞討……”
    石板的眼睛紅了。
    他張開嘴，嗬嗬嗬的喘息著，脖頸漲紅……
    “啊……”
    隻是一拳。
    聞小種看的清清楚楚的，石板隻是一拳，就把陳大哥打傻了。
    這一拳擊中了陳大哥的下巴，那裏的骨頭能看到明顯的變形。
    陳大哥目光呆滯，重重的倒了下去。
    石板的身體騰空而起，重重的壓下去。
    臥槽！
    聞小種想拉都來不及了。
    哢嚓一聲，這一壓就壓斷了陳大哥的幾條肋骨。
    聞小種看到陳大哥的嘴巴張開，一口血噴了出來，就知道這人完蛋了。
    被肋骨插進內髒裏，這人救不活！
    慘嚎聲中，石板抬頭盯著那幾個乞丐頭子，目光凶狠的和狼似的。
    男兒要護著妻兒，這是天性！
    他在陳大哥的懷裏摸索著，竟然摸出了一把短刀。
    “某殺了你們！”
    他拎著短刀就衝了上去。
    那幾個乞丐頭子已經傻眼了，見狀竟然不是說一起上，而是轉身就跑。
    他們最擅長的就是欺軟怕硬，當遇到了石板豁出去之後，就怯了。
    石板追殺過去，卻被軍巡鋪的人攔住了。
    “棄刀！否則格殺勿論！”
    軍巡鋪的軍士緩緩包圍了過來。
    石板回身看了妻兒一眼，說道：“別怕！別怕！”
    他丟棄短刀，說道：“小人是被迫的，小人是被迫的。”
    那幾個軍士逼過來，其中一人獰笑道：“都特麽殺人了還被迫，跪下！”
    “且慢！”
    聞小種出來了，他滿意的看著石板，說道：“他是沈家人。”
    這樣的石板可以擔任果果的車夫。
    幾個軍士認出了聞小種，其中一人拱手道：“那人叫做陳五，看樣子怕是活不成了，此事涉及命案，小人也很為難。”
    聞小種皺眉道：“一個乞丐頭子罷了。”
    在他的眼中，世間人大多該死，這等乞丐頭子更是該死。
    軍士搖頭，“就怕上官……恕小人不能答應。”
    聞小種明白了，這是讓沈家去擺平他們的上官。
    “但不可虐待他，否則你們知道的。”
    幾個軍士點頭，“沈龍圖的威名咱們是知道，不敢。”
    石板此刻還在發蒙，聞小種說道：“你的妻兒某帶去沈家，回頭郎君會為你出頭，你且安心。”
    石板認識聞小種，聞言對趙氏說道：“你帶著石頭，跟著這位郎君去。”
    稍後沈安就得了消息，他不滿的道：“你為何不出手？”
    聞小種微微低頭表示恭謹，“小人想看看那石板是什麽樣的人，若是不妥，小娘子的身邊自然不能用他。”
    那是老子的妹妹啊！
    她的身邊要用什麽人，還得你做主？
    沈安咬牙切齒的，可聞小種卻依舊是滾刀肉的模樣。
    “滾！”
    聞小種出去了。
    沈安愁腸百結的道：“這個家亂糟糟的，讓我頭痛！”
    隨後他讓莊老實去解救石板。
    當石板來到沈家時，一家三口跪在沈安的麵前，發誓效忠。
    “都起來，那個老實，請了郎中來給他的娘子看病，都督！”
    周都督上前，拱手。
    “你帶著石頭去洗澡換衣裳。”
    “是。”
    周都督讀書之後，看著多了不少書卷氣。
    沈安看向石板，淡淡的道：“某的妹妹以後出行，趕車你來，你可知道該如何？”
    石板抬頭，腫脹的臉上全是淚水，“小人這條命就是郎君給的，小娘子……小人願意用命來護著小娘子。”
    沈安滿意的道：“如此你一家就在前麵安置下來吧。”
    他給妹妹找到了車夫，車夫卻帶來了麻煩。
    “郎君，有人彈劾你，說是你徇私，把殺人的石板弄了出來。”
    ……
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