溫蘭從懷中掏出一個小瓶，瓶中的液體瑩瑩發綠。他小心地將綠液灌入門上的鑰匙孔，一會兒，沉重的門扉慢慢地自行移開了。

    溫蘭踏入樓門，按下門內的機關，大門在他後徐徐合上，整座塔樓顯得孤寂而冰冷，似乎從未有人踏跡至此。

    溫蘭繼續一路獨行，直到登上了塔樓的最頂端，一個可以平視看到帕爾汗宮最高處的樓台。在那裏，站著一個老者，正悠然自得地看著遠處的山河風光。

    “溫和，我來遲了。”

    那老者轉過來，嗬嗬笑道：“兄長來了啊。”

    “哎唷，許久沒來這巫神，我這老腿爬得有些吃力。”

    溫和看了看哥哥的臉色，問道：“少國主那裏，可是費了些口舌？”

    “我倒沒費多大口舌，他一個小子，能有多大的能耐？在這帕爾汗宮再住上兩個月，銳氣也就磨得差不多了。”

    溫和聞言，點了點頭：“這孩子子還是柔弱了些，養在南人那裏，總是缺點兒血，不過現下對我們而言更易調教，也是好事。”

    說著，從桌上斟了一杯茶遞過去。

    溫蘭接過茶杯瞅了瞅，問道：“什麽茶？惡鴉？”

    “黑岩青針。”

    溫蘭皺眉道：“怎麽如今你也喝這種女兒國的茶了？”

    “哈哈哈，弟弟我在南華島上住得久了，不知不覺也喝慣了，當初怕被人懷疑，幾十年來都不敢喝咱們伊穆蘭的茶。兄長要是不中意，我再去泡一壺別的。”溫和說著，站起來。

    溫蘭伸手止道：“罷了，就是杯茶，不折騰了。我還有要緊事要問你。”

    溫和聞言複又坐下。

    “該說的大約你都已經跟少國主說了吧？”

    “說了。”

    “他父親的死……”

    “也說了。”

    “他可曾有什麽疑問？”

    “他是初次聽說，也問不出個所以然來。不過這孩子有時會不露聲色，讓人瞧不太透，不知道是不是與精通觀心之術的朱氏呆得久了，有些近朱者赤。”

    溫蘭擺擺手：“那不至於，他們朱氏的觀心之術都是麵麵相傳，且隻傳嫡係。如今朱氏後人中得觀心之術的，也隻有朱芷淩和朱芷瀲二人，連朱芷潔都沒有傳。”

    “咦，這是為何？”溫和問道。

    “嗨，他們自家造的孽，傳不傳。且不去扯這些，我問你，少國主提到祁烈了沒有？”

    溫和想了想，回道：“提是提到了，隻是問了一下血焰王的坐騎烏雲獅，並沒有提別的。”

    “烏雲獅？怎麽會問這個？”

    “聽說血焰王親自護送少國主回來的時候，送了一匹小烏雲獅給少國主。”

    溫蘭冷哼一聲，“小烏雲獅……祁烈對察克多的義還真是多年不減啊。”

    “兄長是擔心……血焰王？”

    “溫和，祁烈這個人你沒怎麽打過交道不太清楚，他號稱我伊穆蘭國第一凶神，看似一介莽夫，其實粗中有細，是個人物。你見了他，也須得小心說話。”

    “兄長是怕他對少國主……說些什麽？這個我覺得倒暫時不必擔心。一來少國主還不懂伊穆蘭語，二來如果他們私下交談，我安插的眼線應該是能回報與我。”

    “哦？你安插了什麽人？”

    “少國主邊有兩個從蒼梧國擄來的丫頭作侍女，其中的一個是我的眼線，有什麽事我自然是會知道的。”

    “好，你做這樣的事向來穩妥。你要叮囑她，務必小心血焰王和少國主之間的接觸，但凡風吹草動，都要來稟報。”

    溫和微微一笑，應道：“兄長放心。”

    “對了，說起來你那裏的那個林通勝如何了？”

    “他倒是安分做事，並沒有什麽大的舉動，他也知道碧海國一不滅擋在中間，他琉夏國便一複不了國。所以碧海國國破之前他該是不會有什麽異心。”

    溫蘭又是一聲冷笑。

    “琉夏國？琉夏國都沒了你不知道麽？”

    溫和一驚，“沒了？”

    “你呀，這離了南華島怎麽連天下大事都不關心了？琉夏國的阿蘇山炸了，把整個國都炸成了兩半，沉海裏去嘍，哪裏還有什麽琉夏國……。”

    “那林通勝……”

    “還複個國，國都沒了。”溫蘭嗤笑一聲：“不過也得虧了你們沒注意到這事兒，不然林通勝一死心撤手不幹了，這樣的人才豈不可惜？我看他把銀花就調教得好，而且他那時教我的易容術也很是不錯。”

    溫和低頭想了一會兒，沉聲說道：

    “他確實是個人才，這些年在南華島他已是我的得力之人，是替我辦了不少事的。不過得虧了兄長的提醒，他之前對我言聽計從，如今若真知道琉夏國沒了，我也不能保證他會怎樣。這琉夏國沉沒了的事兒能晚一天讓他知道就晚一天，這一次我就把他留在大都吧。”

    溫蘭嗯了一聲，把空茶杯推了過去，溫和又替他斟了一杯。

    “對了，當初你和林通勝離了南華島後，說是回太液城來，我也沒見著你人呐。我去問了莫大虯，他隻說二老爺說有事兒，並不敢多問。那會兒恰逢葉知秋出使碧海到了太液城，我要在太液城內與他見麵，所以脫不開。你倒好，神龍見首不見尾，差不多十天半個月都沒你消息。再要叫你辦事的時候，赫桂說你已經先一步去瀚江等少國主了？這些子裏，你到底去哪兒了？”

    溫和臉上有些尷尬，說道：“……也沒什麽事，不過就是在西北格住了幾。”

    “西北格？咱們楠池大街好好的商館不住，你跑去西北格做什麽？”

    “就是……這不南華島的事兒終於了結了麽，我就想清靜個幾。我知道兄長隨時要找我，所以我也沒敢離太遠。西北格嘛，挨得也近。”

    溫蘭眯起眼睛看了弟弟一會兒。

    “你這老小子是不是有什麽事兒瞞著我？”

    “我？我能有什麽事兒瞞著兄長，我這三十年來還有什麽是兄長不知道的麽？”

    “這倒是……”溫蘭又飲了一口茶，皺眉放下茶杯。

    “我還是喝不慣這些個娘裏娘氣的茶，下次別泡這個了。”

    溫和笑了笑。

    “那這幾你就替我盯著少國主一點兒，我方才跟他是說我閉門思過三，正好這一路上顛得我老骨頭都疼，讓我休養幾天再說。等琿英到了，再行迎賀國主的儀典。對了，她三後能到麽？”

    “鷹族那邊傳來的消息說是三後可以到。鷹語王的事，我也按兄長的吩咐與少國主說了，少國主很是想見一見這個姑姑。”

    “見是沒問題，隻是現下還不能讓琿英把少國主上的鷹神骨給開了。”

    “少國主如今已經歸了國，為何還不能開？”

    溫蘭嘿嘿一笑：“葉知秋這個人的心思很不老實，這次太液城一見，我越發覺得，得留上一手以備後患。”

    盛夏炎炎，豔陽終。

    萬樺帝都城中，龍涎水流不斷，樹木成蔭成片。比起城下的平地裏，樟仁宮所在的半山腰處恰好被妙岱山的北峰遮住了一半，很是涼爽。而宮中最涼爽的地方，就當數太子楊宮附近了。那一大片參天古木遮下來，綠蔭遍地。在樹下呆著，完全感不到夏的暑氣。

    朱芷潔自從太子李重延赴了涇州，每頗為無聊。本來她在清漣宮裏十幾年來是閑慣了的。可遇到李重延之後，他總有說不盡的趣事，出不窮的花樣，如今驟然離去，頓時難熬起來。

    原本沒事時還可以和王公公切磋下廚藝，現在王公公也隨著去了涇州，她跟前已是一個相熟的下人都沒有。有時實在悶得慌，她就會去楊宮附近轉一轉。見不到他人，看看他以前住的宮也是好的。

    這一，朱芷潔又出來信步閑逛，後隻跟了兩個宮女。剛逛到一半，她忽然瞥見上次拜見太妃時遇到的岔路。那時王公公很是遮掩地引她去了左邊的那條路，對右邊的路卻避口不談。

    究竟那裏有什麽呢？

    朱芷潔好奇心動，往那裏走了幾步，一時心裏有了主意，轉吩咐道：

    “我出宮時忘了讓你們把黑岩青針晾上，你們先回去烹茶吧，待我回宮時正是喝的時候。”

    兩個宮女應了一聲，兀自去了。

    朱芷潔見她們走遠，又望了望四下無人，躡步往右邊的岔路走去。

    這條路果然是長久無人行走，路沿邊一層如綠絨般的青苔，宮牆之上肆意地爬滿了藤蔓，溪水流到牆角根，入了牆下的溝渠便再也不見了。

    朱芷潔走近宮牆，牆上是幾處冰裂紋漏窗。她踮起腳朝牆內看去，隻見草木叢生，幾乎就是荒郊野嶺的景象，看不出還有宮的樣子。

    這究竟是什麽地方……

    朱芷潔正暗自琢磨時，腦後忽然響起一個嚴厲又蒼老的聲音。

    “你在做什麽？”

    朱芷潔被嚇了一跳，回過頭來時，發現不知何時後站了一個老婦人，神色很不客氣。