鬆嵐行宮，此處離太液國相距不過二百餘裏。

    每逢春風送暖或秋意高爽之時，總有些皇親國戚會喜歡到此處踏春秋遊。離著國都雖近，風景卻大不同，很有些野閑的意趣。

    常駐於行宮的宮人們知道一入秋季，就隨時有可能有車駕從國都過來，碧海的女帝和公主們曆來都愛潔淨，所以行宮的裏裏外外都會提前打掃得一塵不染。

    守宮門的侍衛們也每日早早地候在行宮的東門，隻要太液城來了人，應是會有人從東邊快馬先遞消息來的。

    不料今日侍衛們沒有等到東邊來的消息，反而等來了一隊車駕。

    這車駕還是從西門入的。

    太陽打西邊出來都不如這車駕從西門進來讓侍衛們來得驚奇。

    親自護衛車駕的是濱州府的護軍參領大人，說是奉了陛下之命護送清洋公主回太液國都，途經鬆嵐行宮，先作歇息。

    侍衛們見了這千人車隊不敢怠慢，急忙稟報於鬆嵐行宮的行宮使。不一會兒，行宮使便神色匆匆地趕來接駕。

    朱芷瀲正心急如焚地坐在車內。

    她心中惦念著明皇的病勢，恨不得立刻飛回太液城去。

    濱州府的護軍參領知道事關重大，出發前也聽說了明皇病重，監國公主朱芷淩打算去萬壽壇祈福的計劃。

    若是趕得早，說不定還能湊上前去陪同公主一同祈福。這可是明日的國君，像濱州這種偏遠地區是難得靠近儲君表忠心的，此等機會怎可放過？

    於是一路上這位護軍參領大人心急火燎地快馬加鞭，緊催著隊伍日夜兼程地趕，把朱芷瀲感動得不行。

    不料眼看國都在即，隊伍卻停了。

    “殿下，士兵們實在累得守不住了，得先在鬆嵐行宮附近歇一歇了。”護軍參領大人如是說。

    朱芷瀲看了一眼外邊的護衛隊伍，士兵們確實個個神色疲憊人困馬乏，隻好點頭應了一聲。

    護軍參領見朱芷瀲還算應得爽快，心中輕舒了一口氣。他見行宮使疾步趕來，不等他行禮，就一把將他拉到了旁邊的僻靜角落裏。

    行宮使還道是他要塞些銀子給自己，讓自己在駕前見縫插針地說些好話，喜孜孜地笑道：“護軍參領大人客氣什麽，有什麽事隻管吩咐便是。”肥大的袖子下卻掩不住一隻手已伸將出來。

    護軍參領一愣，旋即明白過來，一板臉正色道：“宮使大人，本將軍是有監國公主之令要密授！”

    行宮使的手剛伸到一半，聞言也是一愣，立刻將手掌一覆轉為行禮躬道：“是是是，大人如此匆忙護送公主殿下趕來，定是有密令的，在下恭聆密令。”

    “監國殿下昨日差人傳信來說，陛下在太液城內聖體違和，殿下不日將出城往萬壽壇祈福。”

    “萬壽壇祈福？！”行宮使倒吸一口涼氣，“那麽是說陛下……”

    護軍參領一把捂住行宮使的嘴，急忙壓低嗓門道：“輕聲！這是殿下的密令，你還想嚷得眾人皆知不成？”

    行宮使忙舉袖遮了口，驚魂未定地說道：“是下官唐突了，護軍參領大人請繼續說。”

    “殿下說，祈福前後須得數日。在此期間，請清洋公主殿下暫居鬆嵐行宮，無詔不得私自出宮。”

    行宮使腦中轉得飛快。

    陛下病危，長公主去萬壽壇祈福，將三公主困在行宮，無詔不得出？

    這是……這難道就是傳說中的奪位之爭？

    護軍參領見行宮使臉上忽然一片驚恐，低聲道：

    “你是不是也想到了……”

    行宮使見參領的神色，如遇知音般又驚又怕地應道：

    “莫非……英雄所見略同？”

    清鮫公主監國七年，繼承皇位乃是天下皆知的事情，然而帝位當前，這位心思縝密的公主想要對自己的妹妹防上一手也不是不可能。何況明皇陛下如此寵愛這位最小的公主，說不定動了別的心思也未可知呢？

    哎呀呀，倘若真是如此，那把這位三公主困在行宮的密令可就非同小可了啊！

    參領和行宮使兩人四目相對，一時無聲勝有聲。

    一個偏遠州境的四品武官，一個寂寞京郊的護院宮人，都是離權力中心隔著十萬八千裏的邊緣人物。

    可偏生越是這樣的人物，越是熱衷於尋嗅那些風吹草動。

    他們唯恐放過了一絲一毫能夠驗證自己存在於官場的機會，拚命想要在風雲潮水中沾上點葷腥，好讓自己顯得不那麽默默無聞。

    不巧的是，他們還有大把的閑暇時間，可以沒事就在私下瞎揣測所謂的聖意和風向。這使得他們在執行上麵交代下來的任務時，會顯露出分外的熱情和謎一般的偏執。

    行宮使與參領互相瞧了好一會兒，開口陪笑道：“大人畢竟官職高見識廣，依大人說，這事兒該怎麽辦才妥當？”

    參領的職責不過是將朱芷瀲送到行宮，就該掉頭回濱州複命去，當下既然與行宮使交接了，就沒自己什麽事兒了。

    可是眼前正是向未來國君表忠心站立場的好機會，既然已沒有機會陪監國殿下去祈福，那麽至少得賴在行宮不走，替她絆住有可能會妨礙她登基的親妹妹才好。

    參領故意皺眉道：“依我看，此事既然是密令，說明事關重大，監國殿下定是信任你我，才如此吩咐下來的，更須慎重。”

    “是是是。”行宮使笑容不改，肚中卻暗罵，有屁快放。

    “此事要確保萬無一失，就須得裏外應合。宮使大人在行宮內仔細看守公主殿下，好好伺候不要顯出什麽異樣。我就再辛苦幾日，將這衛隊千人圍成一圈，護住行宮四周，不放過一個死角，如此便可無憂了。”

    行宮使聞言，立時明白了他的用意，暗想此等鄉下武官，倒生了一副花花腸子，擁護儲君的功勞，硬是要分一杯羹去。

    參領見他神色遲疑，忙又低聲添了一句：“宮使大人莫要忘了，這位公主殿下可是精通五行之術，太液城尚且出入自如，若無我千人駐軍守住四門出口，隻怕宮使大人看守不易。”

    行宮使心中“哎唷”了一聲，暗忖倒忘了這一茬，又轉了笑臉道：“參領大人果然周全，下官佩服。如此，便有勞大人和諸位將士了。大人放心，隻要將士們肯盡心把守宮門，飲食等物事的供應下官定盡心全力相奉，不教大人操心！”

    朱芷瀲見二人在遠處嘀嘀咕咕半日，神色怪異，心下生疑。

    好一會兒，才見那行宮使過來行禮叩頭，將自己迎入行宮。

    行宮除了正殿是明皇禦用之外，其餘五處偏殿皆可供皇族隨意使用。

    朱芷瀲剛在偏殿坐下，便看著宮人們進進出出，捧了各式日常起居之物進來。

    她暗暗奇怪，既然隻是在行宮稍歇，為何送來這許多的物件，倒像是要小住一般。

    她喚住一名宮女問道：“你手裏捧的這是什麽？”

    “哦，奴婢捧的是夜裏用的織錦絨毯。宮使大人吩咐了，如今入秋漸涼，萬一殿下要是夜裏覺得冷了，可以添上。”

    夜裏？

    不過稍歇，怎麽還要過夜？

    “喚你們行宮使來！”朱芷瀲越發覺得不對勁。

    宮女見她臉色一沉，忙放下絨毯出門去傳喚。

    行宮使畢竟是侍奉過禦前之人，猜到朱芷瀲會生疑心，早候在殿門外，一聽是喚他，趕緊踏入殿來。

    “護衛的參領說是稍歇，本公主體諒將士們辛苦，便下令允了就地休整，如何變成宿一夜？”

    “殿下，小人隻是聽參領大人說兵士們疲乏得很，需過一夜才能恢複。”行宮使早備下了說辭。

    “參領人在何處。”

    “已出宮門安營紮寨去了。”

    “可我沒下令讓他安營啊！”朱芷瀲有些急了，“如今母皇病於來儀宮，我得趕緊回太液城去！”

    行宮使恭敬地應了一聲“是”，腳下卻紋絲不動。

    “沒聽到我說的話嗎？我要立刻回太液城去！”

    “可是參領大人的衛隊正在休整……”

    “那就不要他的衛隊，我一人回去！這裏離太液城不過二百餘裏，你給我備匹快馬就行！”朱芷瀲已是惱了。

    “那可使不得，殿下乃是千金之軀，既然入了這行宮，小人說什麽也要護得殿下周全，沒有參領大人的護衛，小人怎能放心讓殿下獨自上路呢？。”

    “那就讓參領快帶人來啊！”

    “參領大人說明日再來拜見公主殿下，其餘的小人就不知道了。”行宮使踢得一腳的好球。

    “你……”朱芷瀲被氣得語噎，方才還對這護軍參領印象頗好，如今已是恨不得立刻跑去撫星台讓姐姐教訓他一頓了。

    哼，小小行宮，還能困住我麽？

    朱芷瀲以觀心術看了看行宮使的神色，斷定他是找了借口不讓自己走。轉念一想，索性不和這行宮使白費口舌，回頭尋個機會自己溜走便是了，當下斥道：“本公主累了，你退下吧。”

    行宮使似是瞧破了她的用意，笑道：“那就請殿下安心休養，小人會讓他們都守在殿外，殿下有任何所需隻須在殿內使喚便可，無須勞趾出殿。”

    朱芷瀲大怒，聽這話的意思，是要把自己鎖在殿內了？

    究竟是誰給了這狗東西這樣大的膽子？