京城, 魏弛登基後的第一次選秀正在緊密籌備著，符合年齡又未曾婚配的大家閨秀幾乎都登記在冊。

    季家本來以為這件事跟他們無關, 因為他們府上一共就隻有兩個女兒，一個已經死了, 一個已經超出選秀規定的年齡範圍。

    這次選秀對於女子年齡的要求和舊例一樣，是十三到十八歲, 而季雲婉前些日子剛好年滿十九。

    當時季淮安還鬆了口氣, 覺得避了過去，不然季雲婉如今根本不在京城, 又一門心思想留在胡城不回來, 他就算派人去找, 萬一她心不甘情不願拖拖拉拉耽擱了, 被人發現她並未去探望姑母，而是去了胡城的話, 那季家必然受人恥笑, 皇帝那邊更是無法交代。

    可誰都沒想到的是, 最終的名單裏竟然有他的女兒！

    魏弛以季雲婉賢良淑德, 才貌俱佳為由, 破格將她放到了名單裏。

    許多人對他此舉想不明白，但明不明白都不重要, 不影響他們頌揚稱讚這位坐在皇位上的人。

    “這是陛下對季家的關照。”

    “這是陛下知曉季家定因曾與秦王議親一事惴惴不安, 安撫老臣。”

    “陛下賢德。”

    “陛下胸懷寬廣。”

    “陛下實乃明君, 是我大梁之福！”

    一片讚頌聲中, 到季家登門拜訪的人也一夜之間多了起來。

    因為在眾人眼中破格即意味著內定, 不然魏泓為什麽將季雲婉的名字放到名單裏呢？

    隻是寫上去走個過場嗎？那豈不是落個沽名釣譽的名聲。

    “陛下這是為了籠絡人心。”

    季淮安的妻子曹氏說道。

    “將婉兒選進宮去，大家就都會覺得他不計前嫌，不在意咱們曾與秦王議親的事，覺得陛下是個賢德大度的明君，正如現在這樣。”

    朝中與秦王有來往的可不止他們一家，而他們家好歹是因為親事才有來往，有些人可是實實在在的秦王黨，在先帝沒登基的時候一度想擁立秦王登位。

    奈何高宗自始至終也沒鬆口改立太子，這些人在先帝登基後便都受到了冷落，有些如今的境地甚至還不如季家。

    經過這麽些年，這些人想必已經吃夠了苦頭，若是此時陛下再給些甜頭，那他們就會像聞到甜味的螞蟻，自己摸索過來，成群結隊源源不斷。

    “若是如此那就好了，”季淮安道，“我就怕陛下不是這個意思！”

    “不是這個意思還能是什麽意思？”

    曹氏道。

    “總不能是他真的喜歡婉兒吧？”

    說完自己都笑了起來。

    陛下當初喜歡姚小姐的事可是人盡皆知，他們婉兒若是能入了陛下的眼那早就入了，又怎麽會等到現在？

    季淮安在房中不安走動，沉聲道：“我怕是陛下發現了什麽。”

    曹氏微怔，明白過來之後臉色一變。

    “不會吧？婉兒雖然在秦王這件事上偏執了些，但不是那不知輕重的孩子。宮裏人去王府送賞，她知道了定會想法子避開的，絕不會沒眼色地往上撞。”

    “若真是不小心撞上了，那她也一定會寫信告訴咱們，不會什麽都不提的。”

    但她之前的來信裏從沒說過，那應該就是沒碰上。

    “再說了……陛下若是因此惱了咱們季家，那應該會發火或是更冷落咱們才是啊，怎麽反倒要把婉兒選進宮呢？”

    季淮安眉頭微蹙，心中有一個猜測，但眼下不能確定所以也就沒說，直接跳過剛才的話，問道：“派去接婉兒的人走到哪了？”

    曹氏回道：“這才走了四五天，就算日夜不停地趕路肯定也還早呢。”

    季淮安...沉著臉囑咐：“再多派些人去！一定要盡快把婉兒帶回來！她若不願意的話，綁也要給我綁回來！”

    曹氏聞言不大情願：“用不著吧？選秀這麽大的事，婉兒聽了肯定知道輕重，不會不回來的。”

    “不會？”

    季淮安聲音陡然拔高，橫眉倒豎。

    “她為了秦王還有什麽事做不出來？起初說的是三個月，你看看這都幾個月了！我寫了多少信，催了多少回，她回來了嗎？”

    自從他這個女兒離開了京城，就像飛出籠中的鳥兒，再也不受他控製了。

    曹氏撇了撇嘴，小聲嘟囔：“還不是你自己答應她去胡城的。”

    當初這件事連她都不知道，是季雲婉與季淮安商定後才告訴她的，她想勸阻也已經來不及了，季淮安定下的事從不會因她的意見而更改。

    季淮安一噎：“現在說這個還有什麽用？先把婉兒接回來要緊！”

    於是季家便又派出了一波人去接季雲婉，比前一次更急。

    可是沒過幾天，季淮安便改了主意，不再打算接回季雲婉了。

    那日大朝會後，他正準備回家時，在宮中被一個匆忙趕路的太監撞到。

    這太監連聲給他道歉，還隨口與他攀談了幾句，說起自己前些時日奉命去胡城給秦王妃送賞，在那裏無意看到一個與季二小姐有幾分相似的人。

    “奴婢當時險些認錯了！還以為您要將季二小姐送去給秦王做妾呢。”

    “後來仔細一看才發現不是，原來是秦王殿下身邊一個通房，長的與季大小姐神似，與二小姐也就有幾分相似，奴婢這才花了眼！”

    那太監說著還往自己臉上不痛不癢地打了一下。

    “您看奴婢這點小人心思，竟因一時眼花就懷疑季大人您背著陛下與秦王往來。”

    “可是季家書香門第，就算真想結親，又怎麽會把女兒送去給人做妾呢？”

    “何況當初秦王與季大小姐的婚事本也是高宗賜婚，跟季大人您也沒什麽關係，並非您自己想與他結親的，對吧？”

    太監的聲音本就尖細，最後兩個字又故意拉長了聲調，像是蠍尾的毒刺，狠狠針紮進了季淮安的耳朵裏。

    他因這毒刺打了個哆嗦，麵色發白兩腿發軟，貼身的衣衫短短片刻便被打濕，額頭亦是滲出了一層冷汗。

    太監恍若未覺，仍舊笑看著他。

    季淮安僵硬地點了點頭：“是，當初的婚事……全是高宗做主。”

    太監輕笑頷首：“我就說嘛，季大人對陛下向來忠心耿耿，絕不會做出這般背主之事的。”

    說完對季淮安施了一禮：“既然如此，那奴婢就先告退了，大人慢走。”

    直到那太監走遠，季淮安才在寒風中回過神來，拖著沉重的雙腿回到了季府。

    …………………………

    “你說什麽？”

    曹氏猛地從椅子上站了起來。

    “給婉兒辦喪事，說婉兒死了？可她明明還活著！”

    “現在是還活著，”季淮安道，“但她必須死。”

    “為什麽！”

    曹氏不複往日平靜，高聲嘶喊。

    “隻因為那太監說看到個與婉兒相似的人嗎？可他也說了那是秦王的通房，秦王身邊也確實有這麽一個通房，婉兒也寫信說過的！”

    “說不定……說不定他看到的確實就是那個人呢！”

    “他看到的是誰你真的不清楚嗎？”

    季淮安戳破她的自我安慰。

    “我為官數十載，頭一次有太監不小心撞到我，偏偏這人還就是去過胡城的，還在胡城見到了一個與婉兒相似的女子！一切就這麽巧嗎？”

    曹氏嘴唇...顫顫，半晌沒說出話來，再開口時聲音哽咽。

    “可那也不一定非要婉兒去死啊，咱們可以……可以偷偷把她藏起來！”

    她說著自顧自地點頭：“對，藏起來！隻要以後不讓她出現在京城，離這邊遠一點就是了！”

    換一個身份在別處成親生子，哪怕這輩子母女都難以再相見，隻要知道她還活著就好啊！

    “藏不了……”

    季淮安說出這句話的時候神情頹敗，頭上的白發似乎都多了幾根。

    “陛下既然發現了婉兒，就一定不會輕易放過，願意放過的話就不會故意派人來警告我。”

    “咱們季家和胡城那邊一定已經被人守住了，不管做什麽都會被他知道的。”

    “他就是在逼咱們自己做出選擇，是放棄這個女兒給他出氣，還是賠上整個季家。”

    曹氏淚如泉湧：“那就隻告訴大家她死了不行嗎？哪怕讓她在外麵自生自滅……也總還有活下去的希望啊。”

    “求你了老爺，求你了，給婉兒留條活路吧！我已經沒了一個女兒，不能再沒了另一個啊！”

    季淮安亦是紅了眼眶，但還是緩緩搖了搖頭，並未讓步。

    “這次選秀的名單上有婉兒，陛下因此名聲大振，就算是看在這一點，他暫時也不會動咱們季家，但前提是婉兒的事要處理的讓他滿意。”

    否則他將季雲婉在上川的事宣揚出去，季家的聲譽就徹底完了，到時他就算動了季家，旁人也不會說他心思狹隘容不下人，隻會說季家兩麵三刀，活該受難。

    可到底怎樣才能讓魏弛滿意呢？

    “隻有婉兒死了，他才會滿意。”

    不然季雲婉若是回來，他就要將她選進宮去。

    但他把季雲婉放到名單裏的目的並不是如此，季家若想趁機把女兒送進去，非但得不到好處，還給今後埋下了巨大的隱患。

    所以季雲婉決不能回到京城。

    可是選秀大事，非死非傷非殘是一定要參加的。

    僅僅傷了殘了但還能被季家好好養活一輩子，這可以消除魏弛的怒火嗎？

    不能。

    從選秀開始，魏弛就是想讓季家作繭自縛，不僅不能攀上秦王這根高枝，還要親手殺了自己的女兒。

    而他這個帝王，自始至終沒親自動過一根手指頭，還博得了朝野上下的一片稱讚。

    真是好心思啊……

    季淮安麵色沉沉，曹氏則儀態全無，撲過來扯住他的衣襟。

    “我不管！我不管！當初是你讓舒兒與秦王結親，這次也是你讓婉兒去上川找秦王！都是你這個做爹的錯，憑什麽要讓我的女兒去死！”

    “把婉兒還給我，把我的婉兒還給我！”

    季淮安被她拉扯的來回搖晃，解釋安撫的聲音全被蓋過，最後一把抓住她的手腕，大聲吼道：“把婉兒還給你以後呢？季家呢？嘉祺呢？全都一起去死嗎？”

    季嘉祺是曹氏的兒子，也是季淮安的長子，今年十四歲，自幼聰慧，眼看就能支應門庭了。

    曹氏動作一頓，幾縷鬢發散落下來，臉上的妝容也因為淚水而變的模糊，看上去格外狼狽。

    季淮安將她的手甩開，沉聲道：“嘉祺和婉兒，你自己選一個。”

    曹氏站在原地呆愣片刻，忽然轉身衝進內室，哭嚎著撲倒在床上。

    “我的婉兒啊……”

    …………………………

    倉城沒有宵禁，即便夜晚也依舊十分熱鬧。

    魏泓知道姚幼清對這座城鎮感到很新奇，就像她剛到胡城的時候一樣，於是隻要一有空就時常帶她去街上逛逛。

    這日他是晚上帶她出來的，正好碰到一個表演雜耍的...，姚幼清看著連連稱奇，直誇對方厲害。

    那表演雜耍的是個十七八歲的小夥子，麵相俊朗嘴又甜，因此格外受婦人們的喜歡，總能得到不少打賞。

    姚幼清心思單純，注意力完全在對方的雜耍上，根本就沒注意到那人長相。

    但魏泓卻不這麽覺得，見她在這站了許久都不走，麵色漸漸沉了下來，在姚幼清又跟著人群拍手叫好的時候皺眉道：“這種雜耍真正耍的好的人都是白天出來的，隻有手生怕被發現的才會晚上出來，因為晚上天色暗看不清。”

    姚幼清睜大雙眼：“真的嗎？我以為這個人就已經很厲害了，原來還有更厲害的啊！”

    她完全看不出人家的絹花和手帕之類的東西是從哪裏變出來的，就好像真是憑空冒出來的一般。

    魏泓聽她又誇讚對方，臉色更不好了。

    “這有什麽厲害的？沒見識。”

    說完察覺自己語氣不好，麵色微僵，想解釋又不知如何開口。

    正擔心姚幼清生氣，卻聽她說道：“我就是沒見識過啊。”

    京城的瓦子裏雖然也有這些雜耍，但她隻聽哥哥們說過，從沒親眼見過，因為爹爹不許她去那些地方，更不許她晚上出門。

    曾經聽過但並未見過的東西今日終於得見，姚幼清當然開心，扯著魏泓的衣袖笑著又添了一句：“謝謝王爺帶我出來長見識！”

    說話時兩眼彎彎，眼中映照著街邊的燭火，清亮而又灼人。

    魏泓心口一縮，像是行走在冬夜裏的人陡然遇到明亮的火光，急切靠近時不小心被燙了一下，但這灼痛感很快消失，取而代之的都是熨帖與舒暖。

    他出神地看著女孩，女孩則又轉頭看向雜耍，側臉映在他眼裏，如詩如畫。

    那日之後，魏泓自己閑來無事便會學一些雜耍，然後告訴姚幼清街上那些人到底是怎麽做到的。

    起初姚幼清還覺得很厲害，可後來她就漸漸笑不出來了。

    因為這些東西不知道的時候還有新鮮感，知道了就覺得無趣了，再看的時候就會覺得也就那麽回事，不像最開始那麽好玩。

    “我都不敢再說什麽厲害了。”

    姚幼清趁魏泓不在的時候跟周媽媽發牢騷。

    “王爺太爭強好勝了，我說什麽厲害他就學什麽，現在除了那些異邦話，他幾乎什麽都會了。”

    從編兔子蝴蝶到各種雜耍，魏泓現在信手拈來。

    這也確實佐證了他之前說的話，他學東西真的很快。

    周媽媽在旁低笑，也不知該說什麽好。

    與其說王爺是爭強好勝，不如說是心眼小，聽不得王妃誇別人聰明厲害。

    姚幼清兩手拄頭歎氣，等魏泓又要帶她去逛街的時候都有點不想去了。

    但在家裏悶著也沒什麽事，她最終還是跟魏泓一起出了門。

    街上和往日一樣熱鬧，姚幼清閑閑地往兩邊看，忽然看到一塊空地上，正有人在表演雜耍。

    她對那雜耍並不感興趣，原本是想走開，但忽然又想到什麽，兩眼一亮，臉上少見地露出一抹俏皮的神色，指著那邊道：“王爺，那個好厲害！”

    魏泓順著她手指的方向看去，然後麵色便僵住了。

    隻見那邊正在表演一個雜耍，十分古老且庸俗：胸口碎大石。(www.101noveL.com)