第三十六章

    芙蓉客棧已經被炸的麵目全非了，一些木材門窗，也因著火勢而被燒毀。眼下這一片都是一堆狼藉，看起來越發蕭瑟。

    幸虧前來救人的府兵眾多，到第二日一早，就將客棧的殘垣清理幹淨了。而崔護生也依著靖安王的吩咐，掘地三尺，發現此處不僅有暗道，且多數暗道都已經被火藥炸毀。

    幾乎同時，魏延也帶人在後院桂花樹下一陣深挖，隻聽鐵鍬跟甕罐碰撞聲接二連三的發出，隨後就瞧見那桂花樹下一圈竟然埋著數十個被泥封口的酒甕。

    除此之外，更為可怖的卻是，那甕罐附近，居然還埋葬著數不盡的森森白骨。

    饒是魏延這等統領王府侍衛，手上殺戮不計其數的人，看到那些場麵都覺得有些膽寒。更不論崔護生這般文臣了，一瞧見這般駭人的埋屍坑，當即就被嚇的魂飛魄散，跌坐在地上半晌站不起來。

    就在氣氛凝重，不少府兵心驚膽戰的不敢直接探看時候，卻見許楚一言不發的自人群之中走出。她掃了一眼身後緊跟著的蕭清朗跟蕭明珠，腳步略作停頓，轉頭道：“郡主，把工具箱給我吧。”

    她是一番好意，畢竟按著魏廣的回話，前麵的場景極為凶狠，死屍無數，且多為白骨。一般人都要被嚇的屁滾尿流了，更莫說一個嬌慣矜貴的郡主了。

    哪隻蕭明珠卻一側身子，雙手死死護著自個背著的工具箱，縱然腿腳已經發軟也固執道：“許姐姐，既然你能去看，那我也可以，我幫你打下手。”

    之前在詭異的芙蓉客棧，就是因為她，許姐姐才遇險的。而現在許姐姐剛剛醒來不過一夜工夫，就連大夫也說她身子還虛，不能操勞，偏生許姐姐性子耿直非要幫著三叔驗屍。那她怎麽能放心？

    三叔也是的，就不知道規勸一下，光知道破案，合該他一直沒娶到王妃！

    蕭明珠在心裏給自個打了打氣兒，昂首挺胸的走到了許楚身邊。

    許楚見狀嘴角倒是微微勾起，稍稍搖頭，看了一眼並沒表態的蕭清朗，就任由蕭明珠跟著往前過來。

    本來蕭明珠是做好了心理建設的，但是看到那麽多都分不清哪是哪的白骨時候，她還是忍不住打了個冷顫，牙齒都上下打顫挪到許楚身邊，戰戰兢兢問道：“許姐姐......我聽戲文裏說，驗屍要辟邪......”

    許楚腳下一頓，看蕭明珠麵色發青，像是嚇的不輕，心裏歎息一聲。仵作驗屍，確實是有凡檢屍,先令多燒蒼術、皂角,方詣屍前的習慣。一是為了去晦氣，辟邪。二則是為了消毒驅除屍臭。

    可是許楚卻清楚，這個法子多是些心理安慰。相比之下，還不若手套口罩有用，甚至不如最後熬些驅邪湯口服得用。反倒是會影響在這個沒有精密儀器的時代，仵作對現場環境跟死者屍體的判斷。

    就好比當日趙秀兒一案，若是真口含薑片，燒蒼術皂角，又在鼻子下塗抹香油。那她定然無法發現趙秀兒身上莫名的熏香，更不會依次推測案發時候的情形。

    也是因此，一般來說，若非是遇到腐敗的難以靠近的屍體，否則許楚不會輕易燒蒼術皂角等物。

    不過見蕭明珠滿臉惶惶不安，她還是心下一軟。

    她略作遲疑，隨後就從工具箱中取出一個小包來，遞了一片過去，說道：“郡主不若先含一片，薑片可辟邪驅穢，待回城之後，我再熬製三神湯給郡主服用。那比戲文裏的法子，要有用許多。”

    蕭明珠聞言連連點頭，緊抱著工具箱亦步亦趨的跟著許楚就進了埋屍坑中。

    深秋時節，寒意已深，而那埋屍坑中森然白骨跟酒甕中已經開始腐壞卻還看得清容貌的屍體，散發出陣陣死氣，讓周圍守著的人忍不住打著哆嗦。

    而許楚就在一片冷冷抽氣聲中，麵色無改的取了自製的口罩跟手套帶好，然後蹲下身去小心從泥土裏撿起那些屍骸。

    因為屍體多已經隻剩白骨，而且混合交錯，所以少不得要花費大力氣重新拚接。隨著她手上動作加快，蕭清朗跟魏延魏廣等人也開始下手幫忙。

    待到所有的屍骨被清理出來，才是真真的駭人聽聞，白花花的一片在日頭下泛著幽幽白光。依著許楚所看，此處少則也有幾百具屍首......

    按著她整理時候查看的骨齡跟關節磨損情況，此處死者年紀從幼小稚童到耄耋之年的老者都有。有男有女，並無特定的特征。

    “奇怪......”許楚有些疑惑的將幾句孩童的屍體放在一側，皺眉看向另一側被撥亂的極其淩亂的白骨。為何這些孩童的屍骨上，多有有些漚爛的衣裳痕跡，可那些成人白骨之上卻多不曾有任何遮蓋。難不成，那些成人是被光著身體埋葬的？

    她斂目深思，總覺得若是賊人毫不聲息的殺了這麽多人，是極其不可思議的事。而就在她低頭仔細打量那些白骨之時，卻見眼中突然出現一雙厚底黑緞金絲暗紋的官靴，接著便是清貴雅致的錦袍衣衫，還有一雙骨節分明，修長卻滿含力量的雙手。

    “這衣料......好似是良善人家下葬時所用。”蕭清朗用手指挑起一片布料，略一沉吟就看向許楚，旋即二人異口同聲道，“亂葬崗！”

    如果那些被炸毀的暗道，真的是通向亂葬崗，甚至亂葬崗之下隱藏著一個奇怪的場所，那原本該安置在亂葬崗的屍骨呢？

    “魏廣，讓崔護生過來，再派人叫本地最近村落的裏正前來答話。”蕭清朗看了一眼許楚，隻見她眸光盯著自己一絲不錯，他心頭不由升起了些許漣漪。

    果然，他還是喜歡看她這般鮮活的樣子，而非昨日昏昏欲睡似醒非醒的嬌弱模樣。

    崔護生身為同知，在蕭清朗發話之前自然不敢輕易離開。而今要見王爺召他上前，就算心裏千萬般不願意，千萬般對那些瘮人白骨的恐懼，他都不得不上前去。

    “下官見過王爺。”這四周大多都是靖安王帶來的人把守，就算有一些府兵，也多是膽大之人。一行人見崔大人麵色蒼白，甚至不若許楚跟郡主這般女子，也都有些不忍直視。

    早些年，曾有人提過地方官員，各州長官均要略同醫術，且要兼驗屍之能。為防仵作徇私作假，每發命案重案要案，官員需要親自查看以確保無誤。

    可隨著朝代更迭，皇權交替，這一政令倒成了擺設。文臣多會避而不談，視若無睹。武將則多不精通律例，自然無從提及。

    到如此，卻使得多少官員嫌棄汙穢跟邪氣，草草派仵作驗屍繼而定案。

    蕭清朗想到此處，就不自覺地又看了一眼許楚。破舊立新自是不易，但是若是一直對此毫無改變，那天下冤獄之事，何時能了？

    “起來吧，你二十多年前便是雲州一帶縣官，如今更是一州同知。本王且問你，此處何時荒廢的？”

    “回王爺，按著縣誌來說，此處二十年前還算是附近較為富庶的村鎮。之後有謠言說此處鬧鬼，漸漸才荒廢起來，而後邊亂葬崗更是成為衙門處理無名屍體跟一些流浪乞討者屍首的地方。”

    對於這一點，縱然崔護生當年並不在此地任職，卻也有所耳聞。隻不過卻知之不深詳細，僅能憑著縣誌跟傳聞猜測一二。

    這裏的死屍極多，自然不止是雲州城一處的，甚至有些難民逃民，還有些是附近地方處理來的。無論是死的不明不白的，亦或是無人收屍的，甚至於一些朝廷欽犯被砍頭後的屍首，都會被拉到此處掩埋。

    說是掩埋，其實大多都是裹著破席子一丟了事。

    再往後，越來越多的地方效仿，左右不過是一塊荒廢且鬧鬼的地方，人跡罕至，在此處處理屍體總好過於在自家地盤尋個地方累積屍骨。

    漸漸的，此處倒是真成了事兒，不僅十裏八鄉中以鬧鬼聞名，更是說書人口中的怨氣聚集之地。

    許楚對此處並不太熟悉，多也是從衙門停屍房看門大爺口中聽說那麽幾句。當時她還翻看過地誌，卻並沒發現地誌圖上有什麽標注，所以一直以來她隻當此處不過是個傳聞罷了。

    在蕭清朗問話之時，許楚又細細驗看屍骨，卻發現那些身上沒有任何衣衫襤褸的白骨，無論是否能拚接成人形的，其上都有些奇怪的痕跡。

    就好似被什麽摩擦過，或是切割過一般，偏生並沒有切割開來。隻留下劃手的痕跡......

    許楚反複查看那堆骨頭，眉頭深鎖，最後開始在白骨中翻找起來。按著骨齡跟磨損程度，將相近的放在一起。

    “許姐姐，你這是要幹什麽？”蕭明珠似懂非懂的跟著蹲下，想搭手卻又有些害怕。

    “拚骸骨。”許楚言簡意賅，左右翻找，可怖的白骨在她手中宛如一般常物似的，“正常來說，大人的屍骨會有二百零六塊骨骼，分為顱骨、軀幹骨和四肢骨。而這其中，又包含有二十九塊顱骨、五十一塊軀幹骨、一百二十六塊四肢骨......”

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