然而就是如此，才讓她越發的看清楚走在前邊那人，是如何風華自顯。錦繡衣袍，卻不帶時下大周權貴子弟喜愛的奢侈靡貴，也不攜士族看重的金貴絕倫。逶迤而行之間，唯有他自己的姿態跟剛正氣度。

    看著看著，許楚就不由得有些發呆。蕭清朗，當真是一個連上天都厚愛的存在......

    “許姐姐？”自說自話猜測了半天的蕭明珠見許楚愣著神沒什麽反應，不由略微提高嗓音叫道。讓前麵行走的蕭清朗，下意識的疑惑的回頭看過來。

    自然，四目相望，那眸光恰落到了許楚眼眸之中，驚的她瞬間紅了臉，神色尷尬的將頭轉向一側。

    本來還覺得許楚落後幾步而有些不悅的蕭清朗，莫名的就被許楚的表現取悅了。他輕笑一聲，挑眉收回目光，不過眼底愉悅的意思卻更濃了些。

    倒是許楚聽到那聲輕笑，更覺得頭皮發麻發癢，不知該抬頭還是繼續假裝不在意。

    幾人沒行多久，就到了順子所在的房間。而房間之內，兩個侍衛正壓這一個形容狼狽的女子跪在中間，另外還有臉色蒼白頭上被纏著紗布敷過藥的蕊娘，跟靜候在一旁的府醫。

    畢竟是親王皇族落腳之地，就算是客房布置也是極其講究的，尤其是蕭清朗所在的韶華院附近幾處，更是開闊整潔。

    此時得了消息的雲州知府跟知州，還有衙門記錄審案細節的師爺早已等候在左右。眾人見蕭清朗緩緩而來，連忙行禮問安。

    蕭清朗落座，看向許楚示意她開始。

    在人前，許楚行事自然不會莽撞隨意，她屈膝行禮，隨後將未被徹底打翻的半碗湯藥遞給府醫，說道：“勞煩您驗看一下這湯藥中可有劇毒鶴頂紅。”

    聽聞鶴頂紅三個字，那府醫頓時驚了一下，順勢看向靖安王，卻見靖安王麵色如常，才哆哆嗦嗦小心翼翼的取了銀針驗毒。

    隻見幾息之間，本還是光亮的銀針瞬間被附上一層黑色。

    “此湯藥有毒，唯有鶴頂紅中所含砒霜成分可導致如此......”府醫恭敬跪地回稟，隻是額間冷汗漣漣，不過未見王爺質問，他也不敢輕易再開口強調自己的藥方並未有此藥。

    許楚滿意的點點頭，看著另一側受了傷還沒什麽精神的蕊娘問道：“蕊娘，你可知是何人襲擊了你？當時又是什麽情況？”

    “就是冬梅這小蹄子砸暈了奴婢。”蕊娘磕了頭，看了一眼冬梅，一五一十的說道，“府裏的下人多是在午時之後用飯，當時冬梅舀了湯讓奴婢喝，可奴婢曆來午飯都不用湯，所以並未接下。待到過了午時，奴婢熬好湯藥想要送來時候，就被人打昏過去，昏過去之時，奴婢清楚瞧見了那人羅裙裙擺處有桃紅色繡花......”

    “而府上隻有冬梅一人所穿的羅裙上，繡著桃紅花色。”她言辭鑿鑿，甚至是有些咬牙切齒。

    說來也是，府裏的人大多知道，蕊娘待冬梅極好，因著冬梅的遭遇，更是心疼她，許多活兒都願意教她幹，哪怕是一些貴人的習慣，都一一教授，生怕她哪日衝撞了了不得的人。

    眾人順著蕊娘的目光瞧過去，果然看到狼狽的冬梅裙子上未遮掩的桃紅。

    這算得上是人贓並獲了，然而冬梅卻並未認罪，反倒是紅著眼圈低眉順目模樣，等蕊娘話音落下，她才淚眼婆娑的看過去，連連搖頭茫然道：“我不知道......不是我，是蕊娘讓我幫忙來送藥的。”

    許楚眯眼，視線在兩個人之間遊弋，最後落到蕊娘額頭還滲著血的紗布之上。

    “王爺已經捉拿了劫持城東餘家點心鋪的匪徒三人......”

    一聽餘家點心鋪子，倒是讓一直喊冤的冬梅一愣，旋即口瞪目呆的看向身邊的蕊娘。

    許楚站在一旁，將兩人神態盡收眼底，待到冬梅愣愣的跪坐下，才說道：“那日驗屍我發現所有被害女子的手臂之上或深或淺都有燙傷痕跡，似是要掩蓋什麽。隻是唯獨你胳膊上，卻光潔無疑。”

    “而且順子那日已經開口，然而在你求見之後卻突然閉口不言。”許楚看著冬梅，而後上前將她有些浸濕的衣袖拽過，再取了銀針查探，果然那銀針被濕漉漉的衣袖包裹，須臾後赫然轉黑。

    此時堂上一片靜默，偶有交頭接耳也滿是不解。好端端的，冬梅為何突然要殺人滅口？

    “是，我是想殺他，他無惡不作殺了那麽多人，可偏生王爺跟許姑娘還要費盡心思去救他。”冬梅眼底閃過一抹狼狽跟悲痛，麵露憤恨，咬牙切齒道，“我知道你們要留他的性命，可我怎麽能甘心？”

    她錯開跟許楚對視的目光，垂在地上的雙手緊緊攥著，眼眶通紅似是無助又好似心如死灰一般。

    “你不甘心他活著，還是更害怕他抖摟更多辛密？”許楚麵無表情的看著冬梅，見她麵容扭曲心有怨念，不由歎息一聲說道，“是吧，芙蓉！”

    對曾經芙蓉的行為，許楚曾做過心理畫像，為人嫉妒偏執，可極其善於偽裝。這樣的人，最是矛盾，可她既然能多次出現，就說明此人應該是在雲州城附近的，否則難以做到在別院招攬生意。

    當時天香樓未發現她的行蹤，而別院也早已人去樓空，並沒有發現可疑之人。唯有芙蓉院中存留的極其名貴的滋補保養品，還有一些千金難買的香丸跟......並不成行的人皮麵具。

    以人皮麵具行事，多不可行，怕是芙蓉也被江湖騙術騙了一把。可是就算不能改頭換麵，但在妝容上稍稍易容，還是做得到的。

    她看著冬梅，見她不過幾日麵容就略顯蒼老，該是失去了各種滋補的緣由。其實就算她偽裝的再好，隻那稍顯鬆弛的手背皮膚就足以泄露許多秘密。

    “順子曾招供，芙蓉當年並未死，死的是她身邊已有身孕的貼身丫鬟承歡。承歡不僅遭受剖腹之痛，還被虐殺，最後更是被芙蓉泄憤般的淩遲隻餘一具白骨。”

    “就算你說的對，那又跟我何關？”

    “芙蓉天性善妒，又極其記仇，隻因承樂跟承歡長相無二，就在最後暗示順子承樂有了二心，讓他清理門戶。之後一直跟順子有聯係的芙蓉憑空消失，而再出現在他麵前的冬梅，隻一麵卻也讓他心生懼怕，以至於寧可死也不再開口。”

    許楚緊緊盯著冬梅，見她表情帶著震驚跟詫異，偏生這種詫異好似並非因為她推理的案情，反倒是......是那種被人陷害跟背叛後的難受。

    她皺皺眉，不再言語，而是繼續緩緩道：“讓我來梳理一下，十年前芙蓉剖了貼身女婢承歡的腹求得一子，而後籠絡了一幫匪徒打家劫舍，更是擄走美貌女子藏於亂葬崗之下，繼而行見不得人的皮肉勾當。而後王爺與我被承樂引去查案，為防萬一，你以承樂跟順子的兒子性命要挾，讓承樂赴死。偏生，因著你心中怨念，憤恨承歡曾搶過你的恩客，所以連著承樂你也未曾輕易放過。”

    “芙蓉客棧後麵埋藏的屍首，怕就是幾位發現你們客棧隱秘的大人，又或是得了好處卻不願成為你們傀儡的官員。我說的可對？”

    冬梅眼底閃過死寂，無力的垂頭不言語，唯有大口喘息的浮動讓人知道她還活著。

    不待許楚繼續推論，她就啞著嗓音艱難說道：“我......認罪......人都是我吩咐李伯幾個殺的。”

    她一開口，倒是讓許楚愣了一下，可那似笑非笑，滿是晦暗死寂的表情，卻讓許楚眉頭越發緊皺。

    按理說，眼下是人贓並獲，冬梅不僅送了鶴頂紅的湯藥來，且身上還藏有殘餘的毒。加上她胳膊上，與受害幾人不同跡象。種種證據皆是指向她的。

    更重要的是隨著點心鋪掌櫃的出現，還有受刑之後李伯等人鬆口，皆是指認了冬梅就是一直操縱芙蓉客棧跟別院營生的幕後之人，也就是曾經紅極一時的芙蓉。

    旁的不說，隻說點心鋪老少幾口的指正，說那匪徒李伯指明了讓他跟冬梅接頭，還將包裹好的東西給冬梅，就足以說明問題了。

    府裏不會平白無故出現鶴頂紅，且冬梅入府之前，她曾給人換過衣衫，也並無藏毒之處。

    那......到底是哪裏除了差錯。

    冬梅簽字畫押之後，被待下去之時，還看了神情複雜一眼許楚，似是有解脫又好似失望。可最後她也隻是咬著下唇，掙紮著給許楚磕了個頭，而後就跟著侍衛下去了。

    許楚皺眉，揉了揉有些發木的腦袋。她總覺得事情還有蹊蹺，本能的她就看向後來一言未發的女官蕊娘。卻見蕊娘神色安然，一派坦蕩模樣，再加上她的身份背景，讓許楚不得不壓下將出口的懷疑。

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