許楚不太懂馬，如今見那大家夥一直衝著自己呲牙，當即也不再靠近了，隻看等著蕭清朗開口。

    蕭清朗點頭，略帶笑意道：“所謂老馬識途，當是如此。”

    “公子家也養馬？”

    “嗯，我自有喜愛馬匹，每每得了好的馬駒都歡喜的要親手喂養。”

    劉二聽他這麽說，也就跟著笑起來。果然，拉關係套話，尋到共同語言很是重要。就如同現在，就算礙於蕭清朗的尊貴氣質，不能直接稱兄道弟的說話，可劉二的態度在恭敬之餘還是殷勤了許多。最起碼，沒了剛開始時候的不耐神情。

    “最近也竟出怪事兒，前頭夫人出了事兒，把升子嚇破了膽。後頭我馬廄就鬧鬼了，大概是夫人死的冤屈吧。”

    “你是說事後你在馬廄見過你家夫人的身影？”許楚臉色微微一變，眸光一凝連忙追問。

    劉二愣了愣，突然想起之前管家的交代，不由懊惱起來，生怕會因此惹了是非。可當看到蕭清朗跟許楚那二位淩厲睿智的眸光時候，他還是猶豫著回道：“那倒是並沒看到了，不過夫人出事當夜，小老兒在馬廄這看到個鬼鬼祟祟的身影，然後一晃神就看不到了。”

    “一晃神？”許楚皺眉，視線在這一處馬廄前後掃過，卻見牆角處隻停著兩輛車架子，並沒有別的出口，也沒有什麽可藏身之地。

    “就是一晃神，我記得清清楚楚。當時是夫人出事當天夜裏，當時天黑看的也不是特別清明，所以當時我也有些沒反應過來，就當是什麽小偷小摸的。為著擔心有人入府裏做壞事，我還特地打著燈籠過來找了一番。”劉二生怕被人自個說不清楚惹了麻煩，所以趕緊說道，“當時鬧了些動靜，連老爺都驚動了。後來老爺還跟身邊的小廝一起找了一遍，還吩咐管家派人在馬廄跟車架子前後找了，隻可惜什麽都沒發現。當時我真的一度以為自己眼花了......”

    “直到後來打掃馬廄時候，我在喂馬時候，竟然從草料裏掉出了一顆珍珠。那珠子我見過是夫人出門時候鞋子上縫著的，顯眼的很，咱們當下人的可一輩子也不一定能摸到一回。”

    “當時可是把我嚇得不輕，也正是如此，我才堅信那晚就是夫人鬼魂回來過。”他本來沒想過要私下藏起那珠子來，可是後來官差來問話時候態度極差，加上老爺跟管家好似跟官府鬧的很僵硬，他就擔心自個也被牽連進去。

    畢竟，衙門一直沒有破案，萬一自己拿出珠子來，誰知道會不會被拉去做替罪羊啊。這種事情，也不是沒有過。

    “之前我也想告訴老爺想讓老爺為夫人超度。可那日我去求見老爺的時候，正好聽到老爺氣急敗壞的跟管家說，大人那邊等不及了，這邊在這樣拖下去他們都得遭殃，不如找個替罪羊先把罪名扛下來。”他麵露愧色，心有餘悸的看了一眼許楚，見她並未露出輕視懷疑的神情，才繼續說道，“如此一來，我又怎敢開口。眼看我也是半截身子入土的人了，平日裏不求大富大貴，就想要平平安安就行......”

    顯然，許楚對劉二的心思甚是理解。她又安慰了幾句，也應下劉二他們不會講這件事外傳。如此保證一番，倆人才在劉二千恩萬謝中走向西南牆角儲存草料的棚子裏。

    “那日我就是從這裏撿到的珍珠。”劉二態度甚是殷勤的將人引到棚子一側，隻見那除了半人多高的草料之外，還有一口通身幽黑的水缸，若是放在夜裏乍眼看去估計也甚難看清。“後來我又找了一遍，大天白日的什麽都沒有，就隻有我手上的那顆珍珠。可是前一天早起我堆放草料後，打掃馬廄時候，還沒有這珍珠呢......”

    當時他就驚的後背直冒冷汗，甚至天天念叨著讓夫人冤有頭債有主，千萬別來嚇唬他。後來幾天，倒是平平安安的什麽怪事兒都沒發生。不過隻要一想到枕頭裏藏著的那顆珍珠，他就坐立難安。

    “唉，說起來，老爺也是命苦。他跟夫人是年幼時候的夫妻，跟夫人感情深厚。聽說夫人還是還是孤兒出身，好不容易得了老爺的厚愛，就出了這種事兒......”

    說著說著，他的聲音突然戛然而止，然後訕訕一笑說道：“瞧我這嘴，說著說著就扯遠了。”

    許楚笑著道：“這話說的，你肯跟我們說實話，已經是難得了。要是放在旁人身上，若是想要昧了那珍珠，對此閉口不談，我們也無從知道不是？”

    幾人又說了幾句，直到蕭清朗跟許楚走到車架之前詳查起來，那劉二才應這話不再打擾。

    馬車的車架略高，但並不算大，許楚看了許久，也沒發現能藏匿人的地方。而車壁左右甚至車頂，都沒有暗格之類的地方。看來看去，也隻有車廂腳下木板翹起來一塊，似乎還有缺失。

    “這車架壞了？”

    “哦，您是說腳下那塊啊，夫人出事那天，下人們撩開簾子看到屍身驚嚇不下。後來老爺急急忙忙趕回來，要扶起夫人的身子時候，這不幾個下人上去搭手時候，不小心給踩踏壞了。”劉二看了一眼車廂裏頭，見裏麵顯而易見的那個大洞，才開口解釋起來。

    許楚聞言，眉頭不僅沒有鬆開，反而皺的越發緊了一些。而蕭清朗則一言不發的查看起那處損壞來，卻見廂底隻有空蕩蕩的車架。而這車架，顯然是比一般的車架要略高一些的。

    他伸手在廂底斷裂的地方摸索了片刻，眯眼道：“是促榆樹的木材，也就是紅柚木。”

    此木材產自極北地區，木質堅硬，除了富貴人家製作馬車車架所用外，市井間最常見的就是製成齊眉短棍。因著木質特征，所製成的棍子威力極大，甚難折斷，也常被習武之人所用。

    如此堅硬的木板，若說隻是幾個下人踩踏就會被折斷，當真有些牽強。

    許楚聽他如此說，心裏越發肯定劉家藏著隱秘了。她上前一步，幾乎是貼著蕭清朗的臂膀蹲下身去仔細查看。

    “奇怪......”她有些不解的喃喃自語道，“怎麽會這樣？”

    不過礙於身後還站著外人，所以她隻無聲的看了一眼蕭清朗，並未直截了當的說出自己的疑惑。

    倆人並肩查看馬車之中，車轅跟車軸並沒什麽不同。隻幾息之後，蕭清朗突然勾唇一笑，挑眉道：“小楚，今日大概我要比你先尋到證據了。”

    許楚順著他的目光看過去，就瞧見靠近車軸處那斷口的木板上，竟然掛著一縷青綠色布料。看起來，倒是並不金貴，甚至材質同劉二身上厚重的棉衣棉褲所用的材料差不多了，甚至還有些粗糙。

    “......”許楚啞然失笑，故意恭維道，“公子眼神真好。”

    待到將那絲線收起後，一旁探頭看過來的劉二才搖著頭說道：“瞧著像是府裏下人穿著的棉衣，不過青綠色應該是府上的丫鬟穿的。我估摸著，大概是那天跟夫人一同出門的珠兒把衣裳給掛壞了吧。”

    無論此物對破案有沒有用，卻也證明在馬車上時候，一定發生過她們並不知道的事情。否則，珠兒的衣裳怎會出現在進了劉家才損壞的馬車斷口處！

    要知道，按著車夫跟卷宗所說，在馬車壞掉之前，珠兒已經失蹤。

    腳下是凹凸不平的車轅車軸，借著從掀開的惟裳處透過的日光，他們清晰看到車軸跟車轅上用以固定車廂的皮索。蕭清朗用手指撥弄數下，低聲道，“看起來沒有異常，痕跡沒有偏移，隻是馬車有些年頭了，皮索有些鬆動。”

    此時車廂裏好似還有淡淡的血腥氣，可並不嚴重，若不是蕭清朗仔細辨別，幾乎就跟沒有一般。隻是奇怪的是，隻有屍身沒有頭顱的車上沒有血腥味就罷了，卻還有些古怪的酸臭味道。

    片刻之後，許楚像是突然想到了什麽一般，倏然抬頭看向劉二問道：“劉叔，你可知道這馬車掉落的木板去了哪裏？”

    “哦，老爺吩咐讓送去廚房當柴火用了。你們要是再晚來一日，隻怕這車廂也要被砍了燒火用了。”劉二有些摸不著頭腦的說道，“這車廂都壞成這副模樣了，就算是修也怕是修不好了。”

    許楚聽了這話，豁然起身，看向蕭清朗道：“我要去廚房一趟。”

    蕭清朗了然，顯然倆人是想到一處去了。大概許楚是因著自己驗屍的經驗，所以縱然鼻塞未曾聞到氣味，也猜到了不妥之處。而蕭清朗，則是因著那似有似無的酸臭味道，恍然與她想到了一處。

    眼下除了劉二並沒其他下人，所以二人就在劉二的指引下前往廚房尋找。

    此時廚房裏倒也頗為清閑，廚娘正吩咐著幾個打雜的婆子拾掇今日剛撈上來的魚。也有兩個雜役模樣的小廝，在燒水打掃。

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