她躬身拱手，麵向張有為說道：“勞煩大人讓捕頭前去劉家池塘打撈，定會有所發現。”頓了一下，她又叮囑道，“東西應該被石頭或是池中假山壓著無法漂浮上來，幾位定要從此處下手。”

    張有為正聽許楚推案聽的帶勁，心裏一陣恍然，見她看過來當即正襟危坐。待到聽到又有物證，立刻揮手讓為首的捕快帶人前去。

    劉家算是富裕人家，處於鬱南縣最為繁華之地，所以那捕快來去的也極快。不過一刻鍾，就見身上濕漉漉的捕快帶著人回來，那臉上滿是喜色，捧著還淌著水的棉裙行至大堂。

    “大人，這是剛剛從劉家池塘撈出來的。”也是他們運氣好，恰碰上劉家廚房的下人收拾池塘的遊魚，所以兩邊人一同下手，不過半刻鍾就在池底尋到了過著石頭的衣裳。

    事到如今，劉甄氏根本就無從狡辯了。她慘笑一聲，歎息道：“民婦......認罪......”

    說完，她就重重的將頭磕在了地上。然後無奈的看向身邊早已認罪的杜狗剩道：“杜大哥，是我連累你了！”

    杜狗剩瞟了她一眼，搖搖頭並不言語。其實對他來說，活著跟死了也沒多大區別，生的時候並沒被人當人看過，就算娶了親卻依舊連個普通幫工都不如。倒是劉老爺跟劉夫人心善，曾給過他許多恩惠。

    雖然到現在為止，他都不知道那些恩惠到底是故意為之，還是為何......可那又有什麽重要的呢？

    許楚見劉甄氏認罪，就轉頭冷冷的看向劉文貴。

    “劉老爺，你可有何話說？”

    劉文貴一動不動，半晌才上前跪倒大堂中央，嘶啞著嗓音說道：“是我治家不嚴，損了劉家家風......”

    許楚見他依舊避重就輕，甚至未曾顧念劉甄氏，心裏不由感到一些莫名的悲哀。大概，當真是夫妻本是同林鳥大難來時各自飛吧，就算當初情濃意真，可遇到事情依舊會有一個薄情的。

    她聲音一沉，冷著臉說道：“出事前一夜，你歇在莊子上，且第二日一大早就讓車夫回府去接劉甄氏。恰車上綁著一具無頭女屍......能提前將車廂木板撬開，且將屍首處置好。而且當夜，劉甄氏潛入劉家尋找鞋上掉落的珍珠時候，劉老爺也恰到好處的遮掩了她的蹤跡，讓一眾找尋的下人沒發現劉甄氏的身影。敢問劉老爺不覺得太過巧合了嗎？”

    劉文貴皺眉抬頭，冷笑道：“姑娘這是想要栽贓陷害？我歇在莊子上也不是一日兩日了，自從家中生意漸好，每年臘月幾乎有一半時間我都會歇在城郊。難不成你的意思是說，我幾年前就開始謀劃人命？”

    “況且這杜狗剩整日在莊子上，且軟禁著桃紅那丫頭，難免不是他同甄氏串通做下這罪惡滔天的案子。”他淒然冷笑，瞧著許楚毫無一絲心虛，反倒是冷眼看著泣不成聲的妻子跟唯唯諾諾認了罪的杜狗剩，嗤笑道，“我隻是念及多年的夫妻感情，當夜才會放她離開。可是毀屍滅跡，殺人滅口，遮掩罪行，這些都與我無關。若大人非要計較，最多我也隻是治家不嚴被斥責幾句罷了。”

    原本在劉甄氏這嬌滴滴的婦人認罪時候，已經引得許多人驚愕歎息的。此時聽到劉文貴這一直被人稱讚的好夫婿一番冷血的話，更讓人錯愕萬分目瞪口呆。

    許楚看著他滿目陰冷，不急不緩的將自屍身內解剖出的銀絲捏起，而後長歎一聲說道：“的確，要是我不曾從桃紅身體氣管之內發現這團銀絲跟絲線，恐怕真會如你所願，覺得下手殺她之人就是用柴刀擊她後肩胛之處的人。隻可惜，人算不如天算，她拚死咬下你袖口的紋飾，甚至該是撕咬到了你胳膊上的一塊肉......”

    她的話剛一落下，張有為就示意桌前候著的捕頭上前。電光火石之間，隻見被擼起袖子的劉文貴胳膊上赫然是一片顯眼的傷痕，許是用藥不當如今有些血肉模糊。

    二道門外的人一片驚呼，之前隻覺得劉文貴心腸生硬，沒有外傳的那般疼愛妻子。可如今看起來，他那裏是心腸生硬啊，簡直就是沒有人性。

    殺人也就罷了，卻還想將罪名推到自己妻子頭上。

    “驗屍後可知桃紅在死前曾被人自身後勒住脖頸，造成舌骨斷裂。而桃紅的身量與劉甄氏差不多，可她常年為丫鬟，力氣跟狠勁兒都要比劉甄氏強一些。相比之下，劉甄氏根本無法用胳膊自上而下將桃紅舌骨勒斷。”許楚不理會劉文貴憤憤的眼神，繼續說道，“況且劉甄氏胳膊上雖然有傷，卻多是抓傷跟皮索挫傷，並沒有被咬的傷痕。劉老爺，難道你要告訴我，你的傷痕是在外吃花酒留下的不成？”

    “那又有何不可！”劉文貴咬牙切齒，目光陰鷙。

    許楚皺皺眉頭，無奈劉文貴竟然如此冥頑不靈，索性也不再多言，直接看向杜狗剩道：“如此，你還要護著他？”

    杜狗剩此時又是茫然又是錯愕，似乎根本沒想到劉文貴真的會為了脫罪，而把所有的錯處都推到劉甄氏身上。他無神的看向許楚，愕然一瞬，才捂著臉聲音艱澀的說道：“老爺當日讓我將衣服燒毀，我看著那袖子上銀絲很漂亮，所以就把銀絲抽下來了。”

    而此時，魏廣也拱手上前，將曾給劉文貴裁製衣服的繡娘帶了來。

    在見到杜狗剩從袖口中取出銀絲，且那以銀絲為他繡過祥雲袖紋的繡娘到來，劉文貴才徹底卸了底氣。

    見他低頭認罪了，張有為才趕緊讓一眾案犯簽字畫押，然後暫押大牢。如此大案，涉及兩條人命，他自然不能專斷，隻等稍後將公文呈送刑部複審。

    在離開大堂之時，劉甄氏淚水再次奪目而出，臨掠過許楚身邊時候，她勉強穩住心神衝她福了福身。然後哽咽道：“多謝姑娘將假冒我兒的惡人揭穿，還勞煩姑娘繼續深查下去......”

    她的話沒有說盡，雖說她求著許楚想要抓住這最後的救命稻草救出自己的兒子，可眼裏卻滿滿的都是絕望跟痛楚。那種複雜的情緒，落在許楚眼中，讓她心頭酸澀難受。

    幾乎就是一瞬間，她就想起了自家爹爹。她又何嚐不是如劉甄氏這般，無論是跟隨蕭清朗一路查案，還是違背曾經定下的規矩不管後宅爭鬥之事，不涉及朝堂富貴之事，說到底不過是為了早日尋到爹爹罷了。

    她抿著唇，微微點頭，“我盡力。”

    隻三個字，卻瞬間點燃了劉甄氏眼底的光芒。她再次哽咽，幾乎踉蹌著再次給許楚福了一禮。

    這次離開衙門大堂時候，外麵的天色已經有些暗了。陰暗的天空，好似還籠罩著一層陰霾，讓她看著都覺得心中堵的難受。

    突然，遠處的天空忽明忽暗的亮起來，接著就是一陣陣鞭炮聲。她看著天空中火樹銀花的亮光，隻覺得炫目而又耀眼。

    暗影重重，鬱南縣城最為繁華的街市上，再次喧鬧起來。這一次，卻並非是小販的叫賣聲跟貨郎的吆喝聲，而是各家各戶門前辭舊迎新的炮仗聲。還有孩童嬉鬧著，手裏拿著花炮的追趕玩笑聲。

    蕭清朗緩步走到許楚身邊，見她緊皺著的眉目漸漸舒展，才跟著一同看向遠方。過了許久，他才開口道：“好不容易碰上年節，不如一同？”

    許楚收回目光，摒棄了心中的那點傷感跟難受，看向身邊的人燦然笑道：“回後衙？”

    “不，我已經讓人尋了一處清靜的閑置宅院，年節這幾日不若暫歇那處宅子中。”

    “那倒是方便了。”

    說完倆人對視一眼，會心一笑。誰也沒再提起那份隱晦的情愫，還有早起時候許楚突變的態度。

    許楚是因著劉甄氏的眼神跟哀求而想起了爹爹，繼而沒有心裏糾結。而蕭清朗則是知道，無論到底是何原因，他如今都隻能穩妥一些。

    倆人正說著話呢，就見蕭明珠手裏攥著一把花火棒棒蹦跳著過來。見到許楚，她樂嗬嗬的一笑，隨手分了一半出去，說道：“楚姐姐，剛剛我去收拾東西，正巧碰到張夫人給府裏的下人發花火，所以就要了一些。反正現在也沒別的事兒，不如一起玩啊！”

    今日破了案子，而且她還出了力，自然是高興了。

    許楚性情內斂，甚少有情緒外泄的時候，可此時被蕭明珠拉著玩鬧了一會兒，倒是跟著歡悅起來。明滅交錯的花火之中，卻見她難得的朗聲笑出聲來。

    蕭清朗抿著薄唇，目光幽深灼熱的看著那人的笑顏，就像要將那笑容印入心底一般。

    花顏交相錯印，也不知蕭清朗到底是看人著了魔，還是看那遍地的花火入了迷。

    待到東西收拾妥當，蕭清朗才攜了許楚跟蕭明珠同張有為告辭。任憑張有為如何挽留，都不曾將人留住。

    他惋惜許楚的才能，卻想到那兩位的親密關係，所以於情於理都不好真的拆散了人家。一想到最初時候自己對蕭清朗的偏見跟不敬，他老臉就忍不住一疼，也虧得當時沒鬧出什麽笑話來。

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